Вышло, пожалуй, не слишком драматично, но ожидаемая Кан У катастрофа так и не случилась.
— Ты совсем рехнулся? Думаешь, я стану надираться в хлам на глазах у детей?
В пиве, которое привезла Чха Ёнчжу, действительно содержался нектар, однако его оказалось немного. Напиток лишь приятно кружил голову, не более того.
— Зная тебя, я ожидал, что ты всех заставишь пить до упаду.
— …За кого ты меня вообще принимаешь?!
Ёнчжу свирепо нахмурилась. Да, она и сама признавала, что временами вела себя не слишком благопристойно. Но ведь не настолько же, чтобы опозориться на семейном пикнике, куда они приехали с детьми!
— Я взяла его просто для настроения.
С этими словами она от души приложилась к банке.
— А-а-ах! Вот ради таких минут и живём!
В голосе прозвучало такое неподдельное удовольствие, будто пиво пила не молодая красавица, а дама, давно перевалившая за сорок.
— Эх, жена моя… Совсем тётенькой стала.
— Заткнись! Сам-то, что ли, не стареешь?!
— Между прочим, меня иногда в магазинах до сих пор просят паспорт показать!
— Ой, какая гордость! Десять тысяч лет прожил, а ему за пиво без паспорта не продают!
Ёнчжу расхохоталась и протянула ему банку.
Дзынь!
Кан У чокнулся с ней и тоже отпил. Холодное пиво приятно проскользнуло в горло, оставив во рту чуть терпкий аромат хмеля и солода.
— Матушка Ёнчжу, а можно Лие тоже попробовать?
Увидев, как взрослые пьют, девочка заинтересовалась и подошла поближе. Ёнчжу лукаво улыбнулась и покачала банкой перед её носом.
— А что, интересно, какое оно на вкус?
— Да!
— Лия, алкоголь пьют только взрослые, — сказал Кан У, мягко оттягивая дочь за воротник.
— Но Лия уже взрослая благородная леди!
— Конечно, папа знает, что наша Лия — настоящая леди.
— Тогда…
— Всё равно нельзя.
— Государь батюшка, вы несправедливы!
Лия с самым обиженным видом заколотила маленькими кулачками по его бедру.
Глядя на её старания, Кан У чуть не уступил и не разрешил глоточек. Но всё-таки она ещё не достигла и десяти лет. Давать ребёнку алкоголь, да ещё с божественным нектаром, было совершенно недопустимо.
Пока он пытался успокоить негодующую младшую дочь, Ёнчжу вдруг усмехнулась.
— Хе-хе. Я так и знала, что дети заинтересуются. Поэтому захватила и безалкогольное пиво.
Она достала из холодильной сумки другую банку.
— А ты когда успела об этом подумать?
Даже не верится, что такая предусмотрительность пришла в голову моей Ёнчжу.
— Хёну подсказал. Говорит, когда он выбирается куда-нибудь с детьми, те обязательно просят попробовать алкоголь. Вот он и посоветовал брать безалкогольное.
— А-а, понятно.
Так это заслуга заместителя главы «Красной розы». Теперь всё сходится.
Да и правда, возможно, дать детям самим убедиться, какой у пива вкус, было разумнее, чем просто запрещать всё до совершеннолетия.
— Ну что, попробуешь? — спросила Ёнчжу.
— М-матушка Ёнчжу! Я вас обожаю!
Сияющая Лия подскочила к банке и сделала большой глоток.
А затем…
— ПФФ-Ф-Ф!
С видом, который совершенно не пристал ни одной благородной леди, она смачно выплюнула пиво фонтаном.
— З-зачем взрослые пьют эту гадость?!
От горького вкуса у неё даже слёзы выступили. Ёнчжу согнулась пополам от смеха.
— Ха-ха-ха! А вот это, Лия, и называется вкусом взрослой жизни!
— Ух! В-вы меня обманываете! Невозможно, чтобы взрослые просто потому, что они взрослые, пили такую горькую и невкусную гадость!
— Что, нашей Лие пиво горчит? — Ёнчжу театрально вздохнула. — А мамочке оно кажется сладким.
— Э-это… сладкое?!
— Видимо, до настоящей леди тебе ещё расти и расти.
— Ы-ы! Н-ненавижу вас, матушка Ёнчжу!
Взвизгнув, Лия помчалась к Лилит и бросилась в её объятия.
Лилит погладила дочь по спине и укоризненно посмотрела на Ёнчжу.
— Не стоит так сильно дразнить детей.
— Хи-хи. Извини, сестрица.
— Кстати, а вина ты не взяла?
— Конечно взяла! Только оно крепковато. Тебе точно можно?
— Да, не беспокойся.
Лилит с довольной улыбкой приняла бутылку, наполнила бокал и вполголоса пробормотала:
— Как удачно… Сегодня ночью под этим предлогом можно будет впервые за долгое время поиграть в королеву…
— …Стоп. Ты сейчас что сказала?!
— Ой, да ничего, дорогой. Тебе послышалось.
— Нет, я точно слышал…
— Кстати, кажется, господин Сихун хочет с вами поговорить.
— А?
Сихун, на которого неожиданно перевели внимание, озадаченно заморгал. Кан У повернулся к нему.
— О чём поговорить?
— Да н-нет… Ничего особенного. Просто давно не удавалось посидеть с тобой, старший брат. Хотелось поболтать.
Сихун смущённо отвёл взгляд.
Похоже, из-за вечной занятости обоих он и правда скучал по их разговорам.
«Вот ведь. Мы что, влюблённая парочка, которую разделили тысячи километров?»
Кан У посмотрел на него с недоумением, но, если уж начистоту, сам тоже был рад возможности поговорить с Сихуном наедине.
«Кто ещё поймёт тяжёлую судьбу женатого мужчины?»
Балрог, конечно, тоже успел жениться, но пока не обзавёлся детьми, а потому не мог разделить всех их забот.
— Ну ладно. Пошли, обсудим, какие у нас жёны кошмарные.
— С-старший брат!
— Да шучу я, шучу.
Что плохого можно сказать о его замечательных супругах, каждая из которых была по-своему прекрасна? Да и Сихун, хотя и находился под каблуком, выглядел вполне счастливым.
— Давай, наливай себе.
— С удовольствием, брат.
Они наполнили бокалы, легонько чокнулись и наконец заговорили обо всём понемногу.
— Ну рассказывай, как у тебя дела?
— Да всё по-старому. Руковожу «Гардианс», занимаюсь особо тяжкими преступлениями игроков.
Если Кан У в одиночку защищал Землю от вторжений из иных миров, Сихун был чем-то вроде всемирного полицейского: расследовал и пресекал преступления игроков, где бы они ни происходили.
— Помощь не нужна?
— Я ведь не настолько беспомощен, чтобы каждый раз звать тебя, брат. Да и ты занят.
— Ну, разломы ведь не каждый день открываются. Если понадобится, время найду.
— Ха-ха. Лучше потрать это время на семью.
— Да я так и делаю, дурень.
Сихун улыбнулся и отхлебнул пива.
— Хотя… кое-что тебе всё же стоит знать.
— Что такое?
— В последнее время среди игроков-преступников много говорят о неком человеке, который называет себя «демоном».
— Чего? Демоном?
Кан У невольно фыркнул.
— И откуда этот клоун вылез?
Вряд ли из Девяти кругов ада. Разломы, связывающие их с Землёй, сейчас тщательно контролировал Балрог.
— Пока неизвестно. Он очень ловко скрывает следы и возникает буквально из ниоткуда.
— А что творит?
— Говорят, исполняет «желания» игроков.
— Желания, значит…
Кан У заинтересованно потёр подбородок.
— Вы его уже ищете?
— Полномасштабного расследования пока нет. Он приобрёл известность, но достоверно связанных с ним преступлений немного. Да и слухи о нём начали распространяться всего год-два назад.
— Вот как.
— Однако скоро дело, скорее всего, откроют. В США произошло крупное происшествие.
— Какое?
— Один из игроков, контактировавших с этим «демоном», устроил бойню в начальной школе. Десятки погибших.
— …В начальной школе? Зачем?
Как связаны «демон», якобы исполняющий желания, и нападение на школьников?
— Игрок, устроивший бойню, сам был учеником начальной школы.
— А-а…
Теперь многое становилось понятнее, хотя несколько неприятных вопросов оставались без ответа.
— Когда появятся новые сведения об этом типе, обязательно сообщи мне.
— Есть предположения, кто он?
— Нет. Просто история неприятная.
Пусть трагедия произошла на противоположном конце Земли, она затронула детей. А у самого Кан У трое ребят школьного возраста. Неудивительно, что такое его задело.
— Ты и в самом деле стал отцом семейства, брат.
— А ты разве нет?
— Нет, меня тоже не отпускает эта история. Вообще-то я сам настоял, чтобы мы собрали следственную группу.
Сихун невесело усмехнулся и долил пива в пустой бокал.
— Когда появляются дети, всё чаще думаешь сперва о них, а не о себе.
— Это точно.
— Иногда мне кажется, что я недостаточно хороший отец для Сиа. Из-за работы так часто отсутствую дома…
— Да ладно. Сегодня я на неё посмотрел — выросла красавицей.
— Ха-ха, наша Сиа и правда очень красивая.
— Хотя мои Лия и Канхи всё равно красивее.
— Эй, ты чего?! Любого прохожего спроси — все сто из ста скажут, что Сиа красивее!
— Ты чего сказал, гад?!
Оба уставились друг на друга свирепыми взглядами.
— Ну давай! Пойдём спросим первого встречного!
— С удовольствием! Я уважаю тебя, брат, но тут не уступлю ни за что!
Они вскочили, собираясь немедленно приступить к беспристрастному опросу прохожих. Но Лейра одним спокойным замечанием, что взрослым мужикам не пристало вести себя как дети, мгновенно усадила обоих обратно.
— Да всё равно наши девчонки симпатичнее… — буркнул Кан У.
— Тебе так кажется, потому что они твои дочери.
— А тебе Сиа кажется красивее потому, что она твоя!
— Я предельно объективен.
— Ну конечно. Куда уж объективнее.
Некоторое время они ещё препирались, но потом наконец успокоились, обменялись кривыми улыбками и снова чокнулись.
— А вообще здорово, что у меня есть брат, с которым можно поболтать о детях.
— Кстати, а почему Балрог до сих пор не заводит детей?
— О, ты послушай, что этот здоровяк выдаёт! Говорит, он пока боится становиться отцом.
— Ха! С его-то ростом и силой? Смешно!
— Во-во. Такой бугай, а в душе порой прямо робкая овечка.
Они ещё долго посмеивались, обсуждая общих знакомых, пока рядом с Кан У не появилась Сольа.
— …Дорогой, а вам не кажется, что вы слишком много внимания уделяете господину Сихуну?
Она обняла его за руку. От неё слегка пахло алкоголем — похоже, успела выпить немало пива.
— А, прости. Просто мы давно не разговаривали, вот я и увлёкся.
— Значит, со мной вам не так интересно? — обиженно надула губы Сольа.
— Ну что ты, родная! С тобой мне всегда лучше всего.
— Правда? Тогда…
Она взяла палочками маленькую сосиску из контейнера.
— Милый, открывайте ротик. А-а-ам!
— Р-родная, ну что ты. Все же смотрят, дети рядом…
— А-а-ам!
— Ох…
Кан У неловко поёрзал, чувствуя устремлённые на него взгляды, но всё-таки послушно открыл рот.
— Хе-хе!
Сольа озорно улыбнулась и убрала сосиску прямо у его губ. Затем внезапно расстегнула верхние пуговицы блузки и опустила палочки с сосиской себе в вырез.
— Р-родная?! Ты что творишь при детях?!
— Ах, какая я неловкая! Сосиска случайно упала…
И тут Кан У вспомнил об одной чрезвычайно важной вещи, совершенно вылетевшей из головы.
— Милый, может, вы достанете её губами? — нежно предложила Сольа.
Она очень плохо переносила алкоголь.
Точнее, настолько плохо, что могла напиться до бесчувствия от самого обычного пива.
Загружаем комментарии…