Сонхун перехватил меч обратным хватом и, словно падая всем телом, вогнал клинок волку в горло. Однако порадоваться победе он не успел: лицо тут же исказилось от боли.
— Гр-р-ав!
Второй волк не упустил мгновения, подаренного ему собратом. Острые клыки впились Сонхуну в плечо.
Плечо пронзила боль, но ему ещё повезло: простейшее боевое пальто честно отработало свою цену и не позволило зубам разорвать плоть.
Сонхун попытался выдернуть меч, однако клинок, пройдя насквозь через волчью тушу, глубоко ушёл в землю и никак не желал выходить. К тому же второй зверь повис на правом плече, так что как следует приложить силу не получалось.
Ни «Базовое фехтование», ни «Основы рукопашного боя» не подсказывали, что делать в таком положении. Пришлось действовать на одном чутье.
Он выпустил рукоять, оттолкнулся ногами от земли и со всего размаху рухнул навзничь.
— Ка-аинь!
— Ну что, псина, понравилось?
Придавленный его телом и весом волк беспомощно сучил лапами и жалобно скулил. Зрелище вполне могло вызвать сострадание — у кого угодно, только не у Сонхуна. Из всех живых существ ему чаще всего приходилось убивать именно собак, ближайших родственников волков.
Так что жалкий вид зверя не заставил его заколебаться даже на секунду.
Хрясь!
Вытащив из-за пазухи небольшой кинжал, Сонхун вонзил его волку в шею. По лезвию побежала горячая кровь и залила ладонь. Удар кинжалом ощущался совсем иначе, чем взмах длинного меча: теперь он с неприятной ясностью чувствовал, как сталь входит в живое тело.
Поморщившись от отвращения, Сонхун выдернул клинок, поднялся на ноги и принялся отряхивать с одежды землю.
По всей округе валялись волчьи туши.
Считать их не требовалось. Тридцать волков. Обычному человеку, вооружённому одним-единственным мечом, не справиться с тридцатью волками. Сонхун исключением не был.
И всё-таки он с ними расправился.
— Похоже, я к этому привыкну.
После первой удачной охоты на крыс он всерьёз пристрастился к ядам. Стоило подмешать в еду совсем немного отравы — и задание сразу становилось в разы проще.
Впрочем, дело было не только в ядах. Установка ловушек тоже оказалась весьма полезным умением. Без специальных приспособлений настоящих хитроумных западней не соорудишь, но даже простые ямы исправно делали своё дело.
А ещё Сонхун обнаружил, что некоторые навыки отлично работают в связке. Если использовать «Начальные яды» вместе с навыком «Установка ловушек», вероятность того, что добыча заметит отраву в приманке, становилась ещё ниже.
Он задействовал весь этот набор уловок — и задание было практически выполнено.
Но время шло, а уведомление о завершении всё не появлялось. Оглядевшись, Сонхун наконец заметил одного уцелевшего волка. Тот лежал, насквозь пронзённый длинным мечом, мелко дрожал и не сводил с человека ненавидящего взгляда.
Чвак!
[Задание «Охота на больных волков» завершено.]
[Условие «Истребитель» выполнено.]
[Основная награда: 2 000 гильдов, слава +3.]
[Дополнительная награда: 6 000 гильдов, 2 свободных очка характеристик, перчатки из волчьей кожи.]
[Идёт оценка способа прохождения.]
[Сила +1. Выносливость +1.]
Вернувшись в уже знакомую комнату, Сонхун сначала тихонько усмехнулся, а потом не выдержал и рассмеялся во весь голос.
В инвентаре красовалась великолепная цифра: семьдесят тысяч.
На приготовление отравленных приманок и ловушек ушли почти все сухпайки и пузырьки с ядом, зато результат с лихвой окупал затраты.
Он тут же натянул полученные в награду перчатки из волчьей кожи и открыл окно характеристик. Оба свободных очка, не раздумывая, вложил в магическую силу. Однако стоило ему подняться, как перед глазами поплыло, и Сонхун едва удержался на ногах.
Удивляться было нечему. За последние двое суток он почти не спал: азарт охоты и навязчивая мысль собрать все награды за первое прохождение не позволяли покинуть бюро заданий. Он брал одно поручение за другим, изредка восстанавливал силы зельями и снова отправлялся на охоту.
Но теперь организму требовался настоящий отдых.
«Всё равно большую часть наград за первое прохождение наверняка уже разобрали».
За время своих бесконечных вылазок Сонхун успел присмотреться к другим игрокам и понял, насколько отличается от большинства.
Почти все, кого он встречал, по-прежнему носили одежду новичков и были вооружены словно под копирку: обычный меч или какое-нибудь другое простое оружие. Людей в иной экипировке, с чем-то необычным вместо стандартного длинного меча, попадалось исчезающе мало.
Остальные, если не могли справиться в одиночку, сбивались в группы и проходили задания вместе.
— А-а-а... — Сонхун широко зевнул.
Пошатываясь, он спустился по лестнице. Внизу по-прежнему толпился народ. Одни искали товарищей для совместного задания, другие перебирали листки с описаниями миссий, сравнивая сложность и награды. За окнами уже заметно стемнело, но поток людей не иссякал.
Сонхун направился к Саре, сотруднице бюро, с которой успел более или менее познакомиться. Девушка заметила его первой.
— Ого! Вы уже...
— Да-да, только потише, прошу вас, — перебил он. — Зачем привлекать ко мне лишнее внимание?
— Хе-хе. Но как тут не удивляться? Вы хорошо себя чувствуете?
— А что со мной сделается? Всё прекрасно. Лучше скажите, где здесь можно переночевать.
— Переночевать? Выходите из здания и идите направо до большой площади. Там повернёте налево, пройдёте ещё немного — увидите гостиницу.
— Спасибо. Я смертельно устал, пойду высплюсь.
— А добычу продавать не собираетесь?
— Что?
— Добычу, говорю.
Сонхун застыл с открытым ртом. Сара, похоже, не заметила его состояния и продолжала беззаботно улыбаться.
— Ну, с заданий вы ведь наверняка приносили всякое: клыки, шкуры и тому подобное. Если отнести всё это в лавку, выручите неплохие деньги.
— У-у-у...
Причина его стона была проста.
«Я же ничего не собрал!»
Погнавшись за наградами за первое прохождение, он напрочь забыл, что с убитых зверей можно что-нибудь снять. Да и сами задания приносили столько гильдов, что мысль о продаже трофеев ему попросту не пришла в голову.
— Сара.
— Да?
— А вернуться туда, где уже выполнил задание, можно?
— Конечно. Только всё там будет как в первый раз, будто вы ещё не брали эту миссию. И учтите: за повторное выполнение награда полагается меньше. Хотите пройти что-нибудь ещё раз?
— ...Нет. Спасибо, не нужно.
Натянув на лицо лучезарную улыбку и проглотив слёзы обиды, Сонхун вздохнул так тяжело, словно вместе с воздухом из него вышла душа, и направился к выходу.
Впрочем, стоило вспомнить полученные очки характеристик и семьдесят тысяч гильдов, как на сердце немного полегчало.
Но за дверью бюро он невольно положил руку на рукоять меча.
«Что... что здесь творится?»
В переулках вокруг здания стояли толпы. Люди заполнили всё свободное пространство, и теперь десятки, если не сотни глаз одновременно повернулись к Сонхуну. От такого внимания вздрогнул бы даже самый хладнокровный человек.
Заметив его руку на мече, незнакомцы не приближались, но и взглядов не отводили.
Странную, гнетущую тишину нарушил мальчишка лет десяти, ещё школьник с виду.
— Дяденька! Подайте хоть монетку!
— Дяденька?.. — протянул Сонхун с нехорошей улыбкой.
— Ой! Простите, брат! Старший брат!
Мальчишка мгновенно сообразил, что обращение ему не понравилось, переобулся на ходу, а затем, не дожидаясь ответа, плюхнулся перед ним на колени и разрыдался.
— Я с с-самого утра ничего не ел! Нас вдруг притащили сюда, я вообще не понимаю, что происходит... У-у... Мне ведь много не надо. Хоть один гильд, пожалуйста! Хоть один!
Мальчик всхлипывал и цеплялся за него так отчаянно, что Сонхун уже потянулся к инвентарю, собираясь достать монету. Но в последний момент остановился.
Только сейчас до него дошло, кто все эти люди.
«Нищие!»
Джерри ведь предупреждал, что в Первом городе жизнь недешёвая.
Первые выданные игрокам гильды многие потратили на оружие и навыки, а выполнить задания, по всей видимости, не сумели. Чего уж говорить о других, если даже Сонхун, подготовившийся куда лучше большинства, едва не погиб на самой первой охоте за крысами?
Те, кому всё же удалось закончить миссию, ещё могли купить еду и оплатить крышу над головой. А что делать тем, кто сегодня так ничего и не заработал?
«Значит, проигравшие появятся уже в первый день».
Сонхун невольно сглотнул.
Не будешь есть — умрёшь. Истина очевидная, но люди двадцать первого века почти разучились воспринимать её всерьёз. В привычном мире достаточно иметь хоть какую-то работу, даже самую тяжёлую и грязную, чтобы обеспечить себе пропитание. Несколько дней подённого труда — и можно наесться досыта.
Здесь же, в мире «Миссии», всё было иначе. Добыть еду оказалось непростой задачей.
На его глазах складывалась самая настоящая пропасть между богатыми и бедными.
Те, кому удалось вырваться вперёд с самого начала, могли выбирать из множества заданий, обладали силами для их выполнения и получали дополнительные награды за первое прохождение. Каждая удача делала следующую ещё вероятнее.
А тем, кто не мог обеспечить себе даже еду и ночлег, приходилось думать прежде всего о том, как пережить сегодняшний день. Выпросив монету или наскребя немного гильдов за выполненную сообща миссию, они покупали себе ужин, а следующим утром вновь задавались тем же вопросом: где взять денег на еду?
Преодолеть такую разницу будет почти невозможно. Пока одни изо дня в день пытаются не умереть с голоду, сильнейшие игроки будут уходить всё дальше вперёд.
Сонхун не знал, как отделаться от мальчишки, не привлекая толпу. Но тут рядом раздался голос:
— Благодарю вас! Спасибо! Огромное спасибо!
Мужчина средних лет без конца кланялся, словно ему только что спасли жизнь. В его руке, поблёскивая в свете уличного фонаря, лежала монета в десять гильдов.
В следующее мгновение все окрестные попрошайки устремились к женщине, которая дала ему деньги.
— Что? Что происходит?! — испуганно вскрикнула она.
— Доченька, пожалей старика! Хоть монетку, милая, умоляю!
— Ох, красавица, ну вылитая моя доченька! Господи, какое сходство!
— Сестрёнка, не слушайте их! Я вас защищу, только вы и мне помогите!
— Сестра! Ну хоть гильд подайте!
Мальчишка, ещё мгновение назад валявшийся у ног Сонхуна, уже стоял на коленях перед незнакомкой и тянул к ней обе руки.
При таком скоплении отчаявшихся людей недолго было и до поножовщины. Однако, к счастью ли, к несчастью ли, никто не пытался напасть на женщину. Просители держались чуть поодаль, умоляя и наперебой выкрикивая жалостливые истории.
Правда, напора им вполне хватало, чтобы не дать ей уйти.
«Спасибо тебе».
Сонхун слегка поклонился незнакомке, невольно избавившей его от неприятностей, и поспешил по дороге, которую объяснила Сара.
Вскоре он вышел к большой площади.
И увиденное там заинтересовало его уже совсем по другой причине.
Загружаем комментарии…