Гильдия «Спасение» под началом Ким Ихёна, постоянно вступавшая в конфликты с Альянсом, в последнее время притихла. Но это вовсе не означало, что с ней больше не будет неприятностей.
Кроме неё оставалось множество небольших и средних гильдий, а также независимых групп, не слишком охотно сотрудничавших с Альянсом. Если бы они просто не интересовались его делами, ещё полбеды! Но нет: многие смотрели на объединение почти как на диктатуру и относились к нему откровенно неприязненно.
Были и рейтинговые игроки, до сих пор не раскрывшие своих личностей. Пусть их немного — недооценивать таких людей нельзя.
Взять хотя бы Призрака: непонятно кто, даже не топ-игрок, а сумел одолеть и самого Мухана, и Мирину. Конечно, при повторной встрече Мухан едва ли позволит так же нелепо провести себя, но слабаком того человека точно не назовёшь.
«Ух, одно воспоминание об этой маске бесит. Вот прямо как та...»
БУМ!
Мухан вскочил, с грохотом ударив ладонью по столу. Участники совещания вздрогнули и уставились на него. Но ему было не до их удивления. Перед ним внезапно возник человек в той самой маске и небрежно перебирал пальцами.
Нет, это не видение и не похожий незнакомец.
Белая маска, чёрный костюм, а на голове — чёрный цилиндр, словно гость решил разыграть фокусника. Появление незваного гостя всех ошеломило, однако ближайшие воины тут же схватились за оружие и бросились к нему.
Здание охранялось так тщательно, что обычному человеку в него даже не войти, да и большинство рейтинговых игроков не сумело бы прорваться через защиту. Считалось, что проникнуть сюда незамеченным невозможно.
— Ха!
Воин, рванувшийся вперёд первым в надежде отличиться перед начальством, упустил очевидное: если незнакомцы всё-таки попали внутрь, значит, они совсем не просты.
Человек в маске даже не шелохнулся. Зато стоявшая за его спиной женщина плавно обнажила меч и сделала один-единственный взмах.
Один удар.
Всего один — и воин ощутил резкую боль в запястье, выронив оружие. Женщина расширила узкую режущую кромку ци клинка, вытянула её и хлестнула противника, словно кнутом. Само по себе обезоружить рейтингового игрока одним движением уже поразительно. Но свободно управлять ци с такой точностью среди известных им людей умела только одна мечница.
— Д-демонический клинок...
— Мирина? Почему ты здесь?!
Не обращая внимания на возгласы, она молча вернула меч в ножны. И только когда одна из сильнейших топ-игроков отступила на шаг, собравшиеся перевели взгляды на её спутника.
— Хм, рад знакомству, господа. Можете звать меня Призраком. Судя по вашим лицам, я пока не слишком известен.
— Призрак?
— Обидно. Я ведь выиграл турнир, занял первое место, а меня никто даже не узнаёт. Мирину-то вы признали сразу. Прямо сердце разбивается. Всхлип-всхлип.
Он преувеличенно сделал вид, будто утирает слёзы. Кан Мухан скрипнул зубами.
— Прекрати этот жалкий спектакль.
— Как жестоко! У меня такое ранимое сердце, а вы безжалостно его топчете.
— Заткнись. Раз явился сюда, значит, готов отвечать за последствия. Даже присутствие Демонического клинка не позволит тебе выйти сухим из воды. В каком-то смысле ты мне даже больше, чем Ким Ихён...
— Ой, да зачем столько слов? Вы меня терпеть не можете, верно? А я вас. Так к чему тратить время на очевидное? Хе-хе.
Кто ещё посмел бы подобным тоном говорить с руководителями крупных гильдий и сильнейшими рейтинговыми игроками? Но, как ни кипели присутствующие от ярости, на него никто не бросился.
До вершины они добрались не благодаря игре в фантики. Каждый прекрасно понимал опасность положения и предпочитал сохранять осторожность. Сонхун едва заметно вздохнул.
— Признаться, я надеялся, что ещё пара человек попробует напасть. Удобный случай наглядно показать разницу в силах. Но раз вы ведёте себя разумно, тем лучше. Перейдём к делу.
— К какому делу?
Хлоп!
Призрак хлопнул в ладоши, привлёк всеобщее внимание, вынул из-за пазухи пачку листов и бросил вперёд. Ближайший воин поднял их и раздал собравшимся.
Через несколько мгновений зал загудел.
— Неосвоенный город?
— Постойте, здесь ещё говорится о городе другой страны!
— Да взгляните же! Япония? Там японцы?!
— Тихо всем!
Окрик Мухана перекрыл голоса. Шум стих, хотя многие продолжали украдкой пробегать глазами бумаги. Мухан внимательно дочитал свой лист, мрачнея всё сильнее.
— Это правда?
— Можете не верить. Но разве я стал бы выдумывать положение городов и существование людей, если всё это можно проверить за два дня, самое большее за три?
Довод был весомым. Даже окажись сведения ложными, разоблачить их можно очень быстро. Смысла обманывать столь примитивным способом не было.
— Вы знаете, что наши с вами отношения трудно назвать дружескими, — продолжил Призрак. — И всё же я сам пришёл к вам. Как думаете, почему?
— ...
— Ради общего блага.
— Общего блага?
— Именно. Наши личные счёты — дело второстепенное. Положение изменилось: появились другие страны и города. Устраивать междоусобицу в такой момент было бы неосмотрительно.
На первый взгляд его рассуждения звучали вполне убедительно.
— Японцы не особенно дружелюбны по отношению к нам. При первой встрече с ними произошёл конфликт. Я пытался избежать драки, но как только они узнали, что я кореец из другого города, немедленно напали.
Сонхун благоразумно умолчал о нескольких деталях: японцы хотели захватить его живым, а не убить, а после неудачи сами оказались у него в руках и теперь пребывали в состоянии, которое трудно назвать жизнью, но и смертью пока не назовёшь.
— Значит, ты предлагаешь дружить, потому что японцы могут напасть на нас? — мрачно уточнил Мухан.
— Если совсем коротко, то да. Хе-хе.
— Ты, похоже, считаешь всех вокруг идиотами...
— Господин Кан Мухан.
Ю Пэку положил руку ему на плечо. Мухан остановился. Он прекрасно знал свою сильную сторону: драться, а не строить политические комбинации. Раз архимаг вмешался, не стоит мешать ему ненужной горячностью.
— Считайте эту информацию своего рода извинением с моей стороны и примите её, — сказал Сонхун. — А теперь позвольте откланяться.
— ...
— Надеюсь, в следующий раз вы хотя бы попрощаетесь со мной как полагается. Может, как-нибудь поужинаем вместе?
Скрип. Скрип.
Глядя, как Призрак удаляется, даже не оборачиваясь, Мухан стиснул зубы так, что они заскрипели.
— Пэку, что думаешь?
— О чём именно?
— О его сведениях.
— Поскольку проверить их можно быстро, как он и сказал, я склонен считать их довольно надёжными.
— А о том, что японцы напали первыми?
— Ну... всё-таки речь о Японии.
Мухан невольно кивнул.
Будь это американцы, русские, китайцы или жители какой-нибудь неизвестной страны, можно было бы судить без исторического груза. Но Япония — особый случай. За несколько веков отношения между Кореей и Японией переплелись таким количеством болезненных узлов, что распутать их в одночасье невозможно.
Нападения японских пиратов, Имджинская и последующая Чонъюская войны, а если не углубляться так далеко в историю — японское колониальное владычество всего столетие назад. Память обо всём этом никуда не исчезла.
«Неужели система специально так устроила?»
Открыть границы прежде всего между городами стран со сложными отношениями, чтобы вызвать новые столкновения? Такой замысел вполне укладывался в логику происходящего.
Руководители наверняка постараются не поддаваться эмоциям. Но среди простых людей взаимные обиды существовали и без подсказок системы. Были и те, чья неприязнь доходила до открытой ненависти — к корейцам или к японцам.
— Головной боли прибавилось.
Сам Мухан тоже не испытывал симпатии к Японии. И хотя сведения принёс ненавистный ему Призрак, тут уже работал простой принцип: свои ближе чужих. «Какое право они имеют нападать на корейца? Если уж кому его бить, так мне!» — почти против воли подумал он.
— Если сведения верны, скрывать их бессмысленно. Опубликуйте для горожан всё, кроме особой информации вроде количества рейтинговых игроков и их способностей.
— Это ценные разведданные, — возразил Пэку. — Не стоит раскрывать их без необходимости...
— Хватит. Одно дело другая страна, но это Япония. А если верить Призраку, они первыми пошли на конфликт, значит, дружелюбия ждать не приходится. Нам необходимо подготовиться.
Ю Пэку посмотрел на листы и тяжело вздохнул.
«Подготовиться действительно придётся».
— Они и правда напали на вас, господин Сонхун? — спросила Мирина.
— Ага. Я предложил всё решить мирно и собирался просто уйти, чтобы никому не пришлось драться. А они вдруг набросились.
— ...Вот как.
Ну, строго говоря, Сонхун не лгал. Просто опустил некоторые подробности.
Они шли не спеша. Мирина, внезапно о чём-то вспомнив, посмотрела на спутника.
— Кстати, господин Сонхун, вы уже прошли второе пробуждение?
— Что? Да как бы я мог? Разве для этого не нужно завершить миссию ранга B?
Получить первое пробуждение было не слишком трудно. Но начиная со второго требования становились куда суровее.
Для него необходимо было пройти одну миссию ранга B и десять миссий ранга C. С последними Сонхун разобрался давным-давно. Одну только миссию с лунными волками он повторил больше десяти раз, а с остальными наверняка набралось под тридцать прохождений.
Проблема заключалась в ранге B. Насколько было известно, никто ещё не сумел закончить такую миссию. Ходили слухи, что Альянс собирается отправить для её прохождения крупное войско. Сонхун отчасти именно поэтому и намеревался собрать собственную организацию.
Как ни сильна его небольшая команда, четырём людям миссию ранга B едва ли осилить. В крайнем случае он даже подумывал замаскироваться и тайком присоединиться к Альянсу.
— Я уже прошла, — спокойно ответила Мирина. — Вчера сходила в Храм классов и получила второе пробуждение.
— Что?!
— Мой класс изменился на «Верховная владычица меча». Добавились новые навыки, характеристики тоже заметно выросли. Советую и вам попробовать.
Сонхун машинально отступил от неё на шаг и посмотрел почти со страхом.
Второе пробуждение? Значит, она прошла миссию ранга B? Когда успела? После создания их группы Мирина вроде бы никуда отдельно не исчезала. Выходит, справилась раньше? В одиночку?! Да ещё название нового класса чего стоило — «Верховная владычица меча»! Не слишком ли громко для второго пробуждения?
«Мирина, ну и страшная же ты девчонка!»
Судя по всему, эта мысль слишком ясно отразилась в его взгляде. Даже не самая чуткая к чужим эмоциям Мирина заметила его потрясение и покачала головой.
— Нет, пройти миссию ранга B обычным способом мне тоже не под силу. Похоже, недавнюю принудительную миссию засчитали в требованиях.
— Погоди. Принудительные миссии тоже считаются обычными завершёнными заданиями?
— Да. Я спросила в храме на всякий случай, и мне подтвердили, что прохождение учитывается. Признаться, я и сама удивилась.
Сонхун нахмурился.
Если принудительные миссии идут в зачёт, значит, его самое первое испытание ранга S тоже должно учитываться. Слова Мирины окончательно подтвердили подозрение, которое давно не давало ему покоя.
«Так и знал. Система всё-таки делит нас на разные категории».
Загружаем комментарии…