— Бегите!
— Ч-что происходит?!
— Шевелись, раздавит!
Едва Сонхун прокричал предупреждение, потолок начал опускаться. Все бросились вперёд как сумасшедшие. Каменная плита двигалась отнюдь не медленно: задержись кто-нибудь хоть на несколько секунд, и от него осталась бы тонкая лепёшка.
К счастью, опасный участок оказался коротким. Выбравшись из-под опускающегося потолка, четверо рухнули на землю и принялись жадно хватать воздух.
— Какого хрена?! — взревел Дончхоль. — Тут что, была ловушка?!
— Н-не знаю, — растерянно ответила Аён. — Мы здесь всего во второй раз. Может, раньше она просто не сработала.
— Ильу! Ты её не заметил?
— Н-нет. Даже подумать не мог, что тут есть механизм...
Ильу выглядел искренне потрясённым. Он побывал в Лунной пещере уже больше пяти раз и ни разу не сталкивался с этой ловушкой. Считая, что знает подземелье как собственную комнату, вор перепугался едва ли не сильнее остальных.
— С-Сонхуна нет! — вдруг вскрикнула Элли.
— Что?!
— Неужели он не успел выбраться?!
Все столпились у каменной преграды. Ильу обошёл её, оглядел стены, поискал скрытый механизм, а затем сокрушённо покачал головой.
— Похоже, одноразовая ловушка. Поднять плиту обратно невозможно. Мне очень жаль.
— «Очень жаль»?! — Дончхоль вскинул топор. — Ты угробил товарища и думаешь отделаться извинениями?!
Лязг! Лязг!
Он несколько раз обрушил на плиту «Сокрушение». Но камень был невероятно прочным: удары оставляли лишь мелкие отметины, зато на лезвии топора уже появились зазубрины. Скрипнув зубами, Дончхоль отступил.
— Скажите... Сонхун ведь не умер? Правда? — Элли смотрела на остальных со слезами в глазах.
Когда она успела так привязаться к почти незнакомому человеку, никто не понимал. Аён поспешила обнять её за плечи.
— Не переживай. Кто первым предупредил нас о ловушке? Сонхун. И ловкость у него выше, чем у всех нас. Раз он успел заметить опасность, значит, наверняка успел и уйти.
— Т-тогда почему его здесь нет?..
— Возможно, он побежал не за нами, а назад, к развилке. Такая ловушка его вряд ли убьёт. Дончхоль, и ты перестань мучить топор.
— Слава богу... — Элли с облегчением выдохнула.
Дончхоль тоже заметно успокоился. Аён была права: если Сонхун первым увидел опасность, с чего бы ему не спастись? Скорее всего, он действительно отступил к развилке.
— Получается, пойдёт по левому коридору и встретимся мы уже у босса? — предположил Дончхоль.
— Вряд ли, — ответила Аён. — По всему видно, что он воин. А левый путь набит ловушками. Скорее останется ждать нас там, где оказался.
— Думаешь?
— Полагаю, Аён права, — поддержал её Ильу. — Он попробует пройти, наткнётся на пару ловушек и решит не рисковать.
— Чёрт, ничего не поделаешь. Без него, конечно, сложнее, но до конца уже недалеко. Босс сильный, зато один. Вчетвером должны справиться. Ладно, пошли.
Хорошо ещё, что группа разделилась не на две равные части. Тогда всё стало бы куда хуже. Дончхоль открыл окно миссии: до необходимой сотни оставалось убить двадцать оборотней. Он крепче сжал топор.
— Немного меняем построение. Мы с Ильу идём впереди, а вы обе поддерживаете с расстояния.
— Без Сонхуна получится? — неуверенно спросила Элли.
— Получится. Осталось всего двадцать. Будем действовать осторожно, не торопиться — и пройдём, пусть и потратим больше времени.
На самом деле он рассуждал здраво. Даже без Сонхуна Дончхоль мог удерживать двух оборотней, а остальные втроём вполне справились бы с прочими.
Особенно отличилась Элли. Она почти не прибегала к разрушительным заклинаниям вроде огненного шара, зато виртуозно сочетала самые разные чары, не оставляя чудовищам ни единого шанса.
Раньше девушка не могла показать себя во всей красе — Сонхун и так надёжно сдерживал врагов. Теперь, когда его не стало рядом, её талант раскрылся в полную силу.
— Мощный шаг!
Бам! Бам!
Дончхоль обрушил на оборотня серию ударов, воспользовавшись кратким приливом силы, а другого огрел древком топора по подбородку. Тот, оглушённый, попятился — и тут же получил стрелу в голову.
Сработал «Мощный выстрел», один из самых распространённых навыков лучников. Стоило первому зверю рухнуть, как остальные оказались обречены.
— Справляемся, но без одного бойца тяжело, чёрт возьми, — проворчал Дончхоль после очередной схватки.
— Потерпи, скоро зал босса, — сказала Аён.
— Вот именно. Аён, доставай хорошие стрелы.
— Угу. Только они дорогущие.
Мощь лучника зависела и от лука, и от стрел. До сих пор Аён обходилась простейшими каменными, костяными и медными наконечниками. Теперь пришлось раскошелиться на стальные. Беречь дорогие боеприпасы перед главным противником, рискуя собственными жизнями, было бы глупо.
Дончхоль поправил снаряжение и постарался как следует отдохнуть. Ильу вертел на пальцах кинжал, разминая кисть перед боем. Элли тем временем готовила мощное заклинание: они решили начать с удара, который сразу выбьет босса из равновесия.
Вспыхнуло пламя.
— Готово, — сказала волшебница. — Сначала ударю огненным шаром.
— Отлично. Тогда идём. Представлю, как Сонхун сейчас в одиночестве отдыхает, — аж злость берёт.
— Может, заставим его потом угостить нас ужином? — усмехнулась Аён.
— Это всё из-за моей ошибки, — мрачно сказал Ильу. — Ужин за мой счёт.
Дончхоль кивнул.
— Вот и правильно. И в следующий раз смотри в оба, ясно?
— Да.
В конце концов, именно Ильу уговаривал всех проходить «Резню» и именно он проглядел опасную ловушку. Небольшую выволочку он заслужил.
Но миссия, похоже, шла к благополучному завершению. Дончхоль первым вошёл в зал, и Элли выпустила заранее усиленный огненный шар.
Бу-у-ум!
Огненный снаряд описал дугу и ударил в существо, скорчившееся у дальней стены. По залу прокатилась волна раскалённого воздуха. Едва ослепительное пламя исчезло, перед всеми появились сообщения.
[Появился босс Лунной пещеры: «Пробуждающийся лунный оборотень».]
[От устрашающего рёва лунного оборотня все характеристики снижены на 10%.]
От навязанного страхом ослабления тела сразу налились тяжестью. Сквозь дым на них метнулся лунный оборотень, и на мгновение показалось, что никто не успеет защититься. Но Аён открыла огонь из лука, и зверю пришлось остановиться, злобно оскалив клыки.
— Ильу! Хватит швыряться кинжалами издалека, подбирайся ближе! Аён, Элли! Двигайтесь, отвлекайте его, не давайте сосредоточиться на мне!
От громовых команд Дончхоля товарищи вздрогнули, но тут же заняли позиции.
При всей грубости и склонности командовать у Дончхоля неожиданно обнаружился настоящий талант лидера. Он не стоял позади, раздавая указания, а первым бросался навстречу опасности. За таким человеком хотелось идти.
Лунный оборотень был ростом примерно со взрослого мужчину, но исходящая от него мощь поражала даже Дончхоля, привыкшего полагаться на грубую силу.
— Ильу, пригнись! — предупредила Аён.
Её стрела вонзилась зверю в плечо; следом туда же ударил небольшой огненный сгусток.
Однако защита босса оказалась чудовищной. Стрела вошла лишь под кожу и вывалилась, когда он резко дёрнулся. Серебристая шерсть сияла так, словно её покрывали магической защитой: огонь не оставил на ней даже подпалины. Кажется, навредить оборотню могло разве что заклинание той же мощи, что и первый огненный шар.
Чавк!
«Да чтоб тебя... Оно вообще из плоти состоит?!»
Дончхоль вложил в удар всё, что имел, но лезвие не отсекло врагу руку, а вошло в неё всего на глубину пальца.
И всё же босс почувствовал боль. Он уже собирался прыгнуть на Аён, но искривил морду и развернулся к Дончхолю.
— Мощный шаг! Сокрушение!
Сочетая два навыка, воин на короткое время мог сравняться с лунным оборотнем в силе. Если прежде каждый обмен ударами заставлял его пятиться, то теперь он даже начал теснить противника.
— Сокрушение! Ещё! Сокрушение!
— Гр-рах!
Топор снова и снова встречался с когтями. Аён и Элли поняли, что настал их шанс, и принялись готовить сильнейшие атаки.
На наконечнике стрелы заструился белёсый свет; вокруг волшебницы возникли три ледяных копья.
Огненный шар, конечно, обладал огромной мощью, но рисковал задеть стоявших рядом союзников. Здесь точечная ледяная магия подходила куда лучше.
Аён натянула тетиву, стараясь вложить в выстрел максимум силы, и вдруг заметила неладное.
«Дончхоль уже выдохся?»
Она прекрасно знала его возможности. Дончхоль вкладывал очки характеристик прежде всего в силу и выносливость. Конечно, весь день они сражались, но перед входом к боссу устроили хороший привал. Не мог же он устать через считаные мгновения!
По расчётам Аён, Дончхоль должен был удерживать зверя хотя бы минуту. А он уже двигался медленнее, тяжело дышал и заметно терял силы. Даже многократное применение «Мощного шага» и «Сокрушения» не объясняло происходящего.
И лишь тут Аён почувствовала, что собственный лук стал непривычно тяжёлым.
Пальцы на тетиве дрожали, руки обмякли, словно их налили свинцом. Казалось, её только что вытащили из глубокого водоёма. Не будь вокруг боя, она бы прямо сейчас рухнула на пол и заснула.
Аён до боли прикусила язык, заставила себя сосредоточиться и наконец отпустила тетиву.
— Мощный выстрел!
Хрясь!
Стрела, способная насквозь пробить череп обычного оборотня, не смогла нанести боссу смертельной раны. Но и бесполезной не оказалась: она прошила правое бедро, резко ограничив его подвижность.
Элли не упустила момент.
— Ледяные копья!
Три копья, дополнительно усиленные магией, одновременно устремились к лунному оборотню. Два первых разлетелись вдребезги о мощные передние лапы, зато третье ударило в то самое бедро, куда только что вошла стрела. Зверь потерял равновесие и рухнул.
— Р-рав! Р-рав!
— Ха... ха... Да сдохни ты наконец!
Дончхоль занёс топор над стоящим на колене чудовищем и принялся рубить, словно дрова. Зверь перекатился по полу и сумел избежать удара, но исход схватки казался решённым. Лишённого скорости босса можно было спокойно добить стрелами и заклинаниями издалека.
Аён с облегчением разжала затёкшие пальцы, снова сжала кулак и достала следующую стрелу. Всё равно хотелось нанести последний удар своими руками — только тогда она смогла бы окончательно успокоиться.
И в этот миг Элли, стоявшая чуть позади, внезапно рухнула лицом вперёд.
— Что?..
Неужели враги напали с тыла? Сейчас нельзя терять ни секунды! Аён резко развернула лук, целясь назад, — и увидела лишь пустоту.
Она растерянно моргнула.
В ту же секунду острая боль пронзила её бок.
Загружаем комментарии…