Элли семенила следом, как птенец за наседкой. Сонхун покосился на неё и неспешно обошёл площадь.
Подходящего человека в списке Ёнги он уже нашёл. Ю Чхэрин — заклинательница духов, которая специализировалась на охране торговых караванов. Его устраивал и сам тип заданий, и, что особенно важно, её подход к делу: безопасность превыше всего.
Она успела пройти миссию ранга C по сопровождению каравана всего четыре раза, зато каждый раз выбирала самый надёжный способ — собирала огромный отряд, более тридцати человек.
Конечно, награда при таком раскладе становилась смехотворной. Даже если за задание платили миллион гильдов, после дележа каждому доставалось тысяч по тридцать. Потратить несколько дней на длинную миссию ради такой мелочи — прямо скажем, невыгодно. И всё же желающих хватало.
«Таких, как я».
Условия первого пробуждения зависели от класса, но в целом были похожи: нужно пройти миссию ранга C. Именно ради пробуждения люди и соглашались работать почти даром.
Найти Чхэрин оказалось легко. Она стояла рядом с десятком игроков, которые зазывали новых участников во всю глотку.
— Охрана торгового каравана, ранг C!...
— Два свободных места найдётся? — перебил Сонхун.
— А? Да, конечно. Можно взглянуть на ваши Знаки славы?
— Пожалуйста.
Чхэрин проверила знаки Сонхуна и Элли и удивлённо прикрыла рот ладонью.
— Ух ты! Господин Сонхун, вы, похоже, из рейтинговых? Какие высокие характеристики! А Элли — волшебница?
— Не преувеличивайте. Я даже первого пробуждения ещё не достиг.
— Ну что вы! Раз пришли сюда сейчас, значит, хотите успеть пробудиться до принудительной миссии. С вашими показателями вы наверняка в рейтинге!
Сонхун отделался улыбкой. Очевидно, желающих пройти первое пробуждение сюда приходило столько, что Чхэрин научилась определять их с первого взгляда.
Поздоровавшись с остальными вербовщиками, Сонхун и Элли тоже принялись помогать набирать людей. Вскоре нашлись ещё четверо, и Чхэрин удовлетворённо кивнула.
— Отлично, идёмте! Остальные уже ждут у Бюро заданий.
Судя по всему, среди игроков Чхэрин пользовалась немалым авторитетом. Даже здоровенные верзилы с бандитскими физиономиями и развязные молодчики беспрекословно шли за ней. Со стороны зрелище выглядело забавно: больше двадцати человек послушно тянулись хвостом за одной девушкой. Но в этом мире к подобному уже привыкли.
У Бюро заданий дожидались пятнадцать человек. Чхэрин привела семнадцать новых, а вместе с ней самой получалось тридцать три участника. Весь отряд выстроился перед входом.
— Итак! Мы идём на миссию ранга C — сопровождение торгового каравана! — объявила Чхэрин. — На прохождение отводится десять дней. Если доставим груз без потерь, каждому достанется около тридцати тысяч гильдов. Вопросы есть?
— А ранг C не слишком сложный?
— Я уже больше четырёх раз водила этот караван. Лёгкой прогулкой задание не назовёшь, но по сравнению с истреблением монстров здесь всё гораздо спокойнее.
— А трофеи с убитых чудовищ как делим?
— По общему правилу: кто убил, тому и добыча.
Вопросы посыпались один за другим, и Чхэрин отвечала уверенно, как человек, проводивший такие инструктажи десятки раз.
— Тьфу. Вместо всей этой возни можно было бы быстро пройти какую-нибудь миссию и потом отдыхать, — буркнул Сонхун.
— А по-моему, неплохой вариант, — возразила Элли. — Представь, что мы просто отправились в путешествие!
— Путешествие... вдвоём... романтика... помолвка... Ах, Сонхун, но ведь мы ещё...
Прежде чем фантазия Элли успела завести её совсем уж далеко, Сонхун легонько стукнул девушку по макушке и тяжело вздохнул.
На эту миссию он шёл не только ради пробуждения. Ему нужно было как следует отточить собственные способности.
Его манера сражаться оставалась неуклюжей. Когда Сонхун пользовался одним мечом, всё шло гладко, но стоило попытаться вплести в бой другие умения — и движения превращались в беспорядочную мешанину. Можно было бы просто махнуть рукой и остаться чистым мечником, но тогда зачем вообще нужен класс мастера клинка? Раз уж он способен осваивать самые разные навыки, грех не использовать их вместе. Иначе можно было сразу выбрать обычного мечника.
— ...Ну что ж, вроде все собрались и подготовились, — завершала тем временем Чхэрин инструктаж. — Ничего не забыли? Снаряжение проверили?
— Да сколько можно одно и то же спрашивать? — огрызнулся один из мужчин. — Давайте уже начинать! У нас тут что, времени вагон?
Чхэрин ничуть не смутилась и ответила с улыбкой:
— Нам очень повезло с составом. Столько опытных бойцов, да ещё целых два рейтинговых игрока!
— Чего?! — невольно вырвалось у Сонхуна.
Два рейтинговых? Одного она, понятно, имела в виду его. Он не стал разубеждать её в своих догадках — слишком хлопотно. Но кто второй?
Впервые с момента сбора он внимательно оглядел остальных. И тут его взгляд встретился со взглядом человека, стоявшего в самом дальнем углу группы.
На том был серый плащ с глубоким капюшоном; лицо тонуло в тени. И всё же по спине Сонхуна словно проползла ледяная змея.
— СТО-О-ОЙТЕ!
К несчастью, выкрикнуть это он успел слишком поздно. Голос Чхэрин уже прозвучал над толпой:
— Начинаем!
Вспышка света поглотила отряд.
[Сопровождение торгового каравана]
Ранг: C
Торговый дом «Фельбрам», оказавшись в тяжёлом финансовом положении, решил рискнуть всем ради одной выгодной сделки. Купцы взялись перевезти экстракт фермиона — хрупкий товар, запах которого необычайно привлекает чудовищ.
Защитите караван от многочисленных нападений и помогите торговому дому «Фельбрам» благополучно добраться до места назначения.
[Условия прохождения]
1. Курьер: добраться до пункта назначения не позднее чем через 22 дня (0/20).
Повреждение груза — менее 50%.
2. Сопровождающий: добраться до пункта назначения не позднее чем через 15 дней (0/15).
Повреждение груза — менее 25%.
3. Телохранитель: добраться до пункта назначения не позднее чем через 10 дней (0/10).
Повреждение груза — менее 10%.
Базовая награда: 300 000 гильдов, известность +100.
Бонус за прохождение уровня «Телохранитель»: 600 000 гильдов, улучшенное лечебное зелье ×30.
Когда окружающий мир сменился декорациями миссии, Сонхун смог только обречённо вздохнуть.
Чхэрин подошла узнать, что случилось, но он отговорился первой попавшейся ерундой. Задание уже началось, вернуться обратно было невозможно.
— Господа, чего замерли? — окликнул их пузатый мужчина средних лет, явно представлявший караван. — Мы вот-вот отправляемся, так что будьте готовы.
Чхэрин шагнула к нему.
— Разумеется. Только, как видите, у нас довольно много людей...
— Вижу, вижу. Я бы всех посадил в повозки, да места не хватит. Сколько вас?
— Тридцать три человека.
— Разделитесь пополам. Одни поедут, другие пойдут пешком.
— Все слышали? — тут же объявила Чхэрин. — Будем меняться каждый день, так что тем, кто сядет в повозку первым, особо завидовать нечего!
Нашлись и желающие с самого начала ехать с удобствами, и те, кто предпочитал сперва отшагать свою очередь. Их оказалось примерно поровну.
— Тогда выступаем! — распорядился купец. — По трое на повозку, распределитесь вдоль всей колонны: впереди, позади и по бокам.
Игроки задвигались, сбиваясь в компании со знакомыми и стараясь занять места поудобнее. Чхэрин приходилось наводить порядок. Она прекрасно знала своё дело: учитывала классы участников, подбирала им напарников и равномерно распределяла бойцов по каравану.
— Господин Сонхун, куда вас поставить?
— В арьергард, пожалуйста.
— Хорошо. В начале пути монстры всё равно почти не встречаются. Но когда нападения начнутся, рассчитываю на вас!
— ...Можете не сомневаться.
— Что-то вы совсем без энтузиазма.
— ...Вам показалось.
— Сонхун, что с тобой вдруг случилось? — удивилась Элли.
Он стоял точно оглушённый и безвольно раскачивался, когда Элли трясла его за плечо. Вернул его к действительности голос женщины в маске, незаметно приблизившейся к ним.
— Давно не виделись.
Сонхун застыл.
— Вы меня слышите?
— Сонхун, тебя кто-то зовёт, — заметила Элли.
— ВЫ. МЕ-НЯ. С КЕМ-ТО. ПЕ-РЕ-ПУ-ТА-ЛИ.
Шурх!
Он произнёс это таким деревянным, лишённым малейшей интонации голосом, будто слова синтезировал старый компьютер. Элли покатилась со смеху, схватившись за живот, но женщину в капюшоне шутка, похоже, ничуть не развеселила.
— Вы что, меня на бой провоцируете?
— Нет! Ни в коем случае!
— Значит, разговаривать вы уже способны. Тогда давайте сразимся.
— ...А у меня есть право отказаться?
Сонхун считал, что способен дать отпор практически любому противнику. Даже топ-игроку Кан Мухану. Но перед этой женщиной уверенность испарялась без следа. С ней ведь невозможно было разговаривать по-человечески!
Перед ним стояла Мирина, Демонический клинок — одна из сильнейших игроков, к которой выражение «армия из одного человека» подходило как нельзя лучше.
Устрашающее прозвище не означало, что она убивала других игроков или вела себя как законченная мерзавка. Просто Мирина была чудовищно сильна. И отличалась ещё одной особенностью.
— Конечно, есть, — ответила она. — Можете драться со мной. А можете умереть.
— ...Обычно это выбором не называют.
Она буквально помешалась на Сонхуне.
И нет, ни о каких романтических чувствах речи не шло. Её интерес был исключительно спортивным: Мирина во что бы то ни стало хотела его превзойти.
Они впервые столкнулись на второй день пребывания в «Миссии». Тогда Сонхун видел, как она сцепилась с Кан Муханом, и решил, что их пути больше не пересекутся. Как же он ошибался.
Словно затаив на него личную обиду, Мирина стала подслушивать, какие задания он выбирает, а затем проходить те же самые. Будто они соревновались.
Поначалу это раздражало, а потом Сонхун понял: девушка была до неприличия сильной, иначе и не скажешь.
Он травил врагов ядом, расставлял ловушки, пускал в ход магию и нападал из засад. Мирина же орудовала всего двумя мечами — и расправлялась с чудовищами почти с той же скоростью.
По количеству побед в этой негласной гонке Сонхун всё-таки опережал её примерно шесть к четырём. Там, где противниками были живые существа — орки, гоблины или крысолюды, — его уловки давали преимущество. Зато с зомби и големами, которых ни обманом, ни ядом не проймёшь, Мирина справлялась быстрее.
Загружаем комментарии…