Тук.
Ли Хан небрежно пнул один из предметов, аккуратно разложенных на полу, и тот подкатился к ногам Серены. На мгновение все уставились на бога с возмущением, но одного его убийственного взгляда хватило, чтобы зрители поспешно отвели глаза.
Получить сведения о предмете было нетрудно. И игроки, и неписи в этом мире могли просматривать собственные характеристики и свойства вещей, выраженные цифрами. Точно так же, как в Храме славы можно было получить листок с характеристиками и показать его другому человеку, разговоры вроде «у меня сто единиц силы» или «это уникальный предмет» были совершенно обыденными.
Но стоило Серене взглянуть на появившееся описание, как даже она, привыкшая мастерски держать лицо, чуть не задохнулась от изумления.
«Копьё ядовитого дракона»
Редкость: легендарный, низший уровень.
Тип: копьё.
— Божественное копьё, созданное древним мастером, изменилось после долгого пребывания внутри древней гидры.
— Усиление магии: 150%.
— Постоянно испускает яд редкого уровня.
— Урон колющих атак увеличен на 30%.
— Расход маны при применении навыков снижен на 20%.
— Скорость применения навыков увеличена на 20%.
— Мощность навыков увеличена на 20%.
— Все характеристики: +40.
— Позволяет раз в пятнадцать дней использовать уникальный навык «Бешеный натиск дракона».
«Доспех ядовитого дракона»
Редкость: легендарный, низший уровень.
Тип: нагрудная броня.
— Внутренний доспех из шкуры древней гидры, обладающий исключительной защитой.
— Усиление магии: 50%.
— Значительно снижает вероятность получения смертельного ранения.
— Уменьшает вероятность мгновенной смерти.
— Высокое сопротивление яду.
— Полностью игнорирует урон ниже определённого порога.
— Расход маны при применении навыков снижен на 10%.
— Все характеристики: +20.
— Часть комплекта «Доспех ядовитого дракона», «Внешняя броня ядовитого дракона» и «Сапоги ядовитого дракона».
Два легендарных предмета сразу!
Пусть оба несколько уступали Рунному клинку, но это были настоящие легендарные вещи, превосходившие по возможностям любое известное прежде снаряжение. Остальные трофеи не дотягивали до легендарного ранга, однако даже они оказались элитными.
Разумеется, у всех загорелись глаза.
Теперь Серена поняла причину ссоры. Перед таким богатством устоять нелегко.
— Разве не разумно отдать эти вещи тем, кто лучше всего сумеет ими воспользоваться?
— Я тоже так считаю, — пожал плечами Ли Хан с видом человека, которого чужая склока совершенно не касается.
— По-моему, Копьё ядовитого дракона должен получить господин Кан Мухан, а доспех — госпожа Мирина, которая после него больше всех отличилась в бою.
— Боюсь, это невозможно.
— Могу я узнать ваше имя?
— Я всего лишь скромный жрец Ким Ихён.
Серена мысленно перебрала сведения об этом человеке и вспомнила прозвище «Безжалостный святой», а вместе с ним — его необычный характер и манеру вести дела.
«С этим надо быть особенно осторожной».
Не так, как с Муханом или Мириной. Ихён представлял опасность совершенно иного рода. Собравшись с мыслями, она спросила:
— Господин Ким, объясните, почему вы возражаете.
— Всё просто. Нам это невыгодно.
Сейчас присутствующие проходили одну миссию, но после её завершения опять должны были стать конкурентами. Естественно, никто не хотел усиливать будущего соперника. Серена прекрасно понимала эти чувства, но не ожидала, что кто-то выскажет их так откровенно.
Хуже того, несколько человек явно разделяли мнение Ихёна.
— И вы считаете это достаточной причиной?
— Вполне. Вы, ваше высочество, возможно, не способны понять наши обстоятельства. С вашей точки зрения моё поведение выглядит странным, однако, уверен, большинство собравшихся со мной в какой-то мере согласно.
Он даже не пытался прикрыть свой эгоизм приличными словами. От этой прямоты противостоять ему становилось только труднее.
«Ни себе ни людям».
Мелочно, подло — и до смешного знакомо. Не так давно Серена сама рассуждала почти точно так же.
Разница заключалась в положении. Она привыкла действовать одна и не считаться с чужим мнением, тогда как собравшиеся здесь были влиятельными людьми, привыкшими распоряжаться другими у себя в городах. Сами получить предмет не смогут — значит, и будущим соперникам нельзя давать.
Обыкновенная жадность собаки на сене.
Уже хотелось рассмеяться над людьми, дерущимися из-за вещей, которые им, возможно, вообще не удастся унести из подземелья. Но Серена понимала, что и сама, не держи она уже в руках Рунный клинок, могла бы примкнуть к Ихёну.
«Так вот какой ты, злодей».
Похожий на неё самой. Только Серена предпочитала прятать свою натуру, а Ким Ихён не стеснялся выставлять её напоказ.
Как с ним справиться?
Она решила воспользоваться авторитетом принцессы.
— Смешно ссориться из-за таких пустяков. После победы я могу открыть вам императорскую сокровищницу. Там подобных богатств достаточно. Хотите — будете буквально купаться в золоте и драгоценных камнях.
— Сомневаюсь, что у вашего высочества... точнее, у империи найдутся такие сокровища.
— Следите за языком. Как смеете оскорблять империю?
Она взялась за Рунный клинок, всем видом показывая, что готова обнажить его ради чести государства. Ихён добродушно улыбнулся и отступил на шаг.
В силе ему было не тягаться с принцессой, да и открыто ссориться с ней не следовало.
— Я и не думал оскорблять вас. Если мои слова показались неприятными, приношу извинения.
— На этот раз прощаю.
— Благодарю. Ваше высочество, Рунный клинок ведь является святыней империи?
— Верно.
Это прямо указывалось в описании меча, но прежде все обращали внимание лишь на характеристики. Ихён оказался первым, кто задумался о самом происхождении реликвии.
Получив подтверждение, он тут же продолжил:
— И эта главная святыня империи — всего лишь легендарный меч среднего уровня. Я не сомневаюсь, что Флоран могущественен. Но неужели в его казне так много вещей, равных по ценности священному клинку? Хватит на всех присутствующих?
Серена прикусила язык.
Говорить-то можно что угодно. При желании она могла бы заявить, что в императорском подвале валяются не только легендарные, но и божественные предметы. Однако Ихён опередил её.
Если великая святыня империи имеет лишь средний легендарный уровень, то откуда в казне десятки столь же ценных сокровищ? Несколько — ещё допустимо. Но по одному на каждого участника похода? В это невозможно поверить.
«Нужно что-то придумать...»
Но Ихён нанёс новый удар, прежде чем она успела собраться. И на этот раз попал в самое больное место.
— Возможно, мои следующие слова покажутся ещё более дерзкими, но я давно испытываю некоторые сомнения относительно обещаний вашего высочества.
— О чём вы?
— О Пере феникса. Удивительной вещи, которая якобы воскрешает мёртвых. Прошу понять меня правильно: я вовсе не утверждаю, что такого предмета не существует. Очень может быть, что существует. Но вот что меня смущает...
Ким Ихён выдержал выразительную паузу, давая всем собраться вокруг его слов.
— Почему вы не взяли эти реликвии с собой? Если они так полезны в бою, разве не здесь им самое место? И вообще — есть ли в империи хоть одно Перо феникса?
Ш-ШИНГ!
Рунный клинок выскользнул из ножен. В одно мгновение его острие упёрлось в горло Ихёна. На коже появилась тонкая красная полоска, выступили капли крови.
Но жрец даже не перестал улыбаться.
«Разозлилась. По-настоящему».
Ким Ихён отличался острым умом и превосходно разбирался в людях. Он понимал, на что надавить, какую реакцию вызвать и какими словами повести толпу за собой.
Сейчас он намеренно спровоцировал принцессу и получил именно ту эмоцию, которую ожидал: гнев оскорблённого человека.
Однако под гневом он различил и другое — лёгкую растерянность.
Именно её Ихён и надеялся заметить.
«Возможно, эта женщина вообще не непись».
К такому подозрению его привели две вещи.
Во-первых, принцесса вмешалась в спор именно тогда, когда игроки отказывались рисковать, и пообещала им возможность воскреснуть. Это можно было объяснить поведением неигрового персонажа, призванного подтолкнуть сюжет вперёд. Но эффект получился слишком удобным: люди перестали бояться смерти и охотно полезли на передовую.
Во-вторых, сама принцесса беззастенчиво присваивала чужую добычу, расстреливая издали монстров, с которыми сражались другие. Она превращала соратников в живой щит, а себе спокойно набирала очки миссии. Поведение самого настоящего злодея.
Конечно, это ещё ничего не доказывало. Вероятность, что Серена — скрывающийся под чужой внешностью игрок, могла быть ничтожной. Да и сейчас её реакция вроде бы говорила об обратном.
«Впрочем, какая разница. Непись или игрок — мне-то что?»
А Серена, держа меч у его горла, едва не впала в панику.
«Что теперь? Как быть? Он догадался?»
Не сорваться помогали навыки. «Осанка аристократки» и «Величие принцессы» включились почти автоматически, превратив её тревогу во внешне безупречный гнев высокородной дамы.
Внутреннее смятение не проступило на лице. Через некоторое время Серена и сама немного успокоилась.
— Вы позволяете себе непростительно оскорблять империю.
— Ах, опять я вас расстроил. Простите ещё раз, — отозвался Ихён с таким видом, будто ничуть не раскаивался.
Наоборот, он казался чрезвычайно довольным собой.
И неудивительно. Сомнение в существовании Перьев феникса оказалось куда разрушительнее ссоры из-за трофеев. Остальные игроки уже смотрели на принцессу настороженно.
Если подозрения превратятся в уверенность, её ждёт расплата, которую и представить трудно.
И именно тогда Серена неожиданно ощутила странное спокойствие.
Мысли прояснились.
«Он такой же злодей, как я. А уж я-то прекрасно знаю, чего злодеи боятся больше всего».
Сходство с противником внезапно превратилось в преимущество. Серена хорошо представляла, какие обстоятельства поставили бы её саму в тупик.
— Ким Ихён, по-моему, вы не понимаете всей тяжести своих слов.
— Простите?
— Я ведь уже предупреждала: оскорбление империи прощу только один раз.
По горлу Ихёна потекла кровь. Клинок проник чуть глубже.
Глаза жреца едва заметно дрогнули.
Но меч не остановился. Он продолжал медленно, неумолимо вдавливаться в плоть, и Ихён заговорил с непроизвольной дрожью:
— В-вы хотите меня убить? Вы подумали о последствиях?..
— Последствиях? — удивилась Серена. — Каких именно?
Загружаем комментарии…