Игроки, впервые наблюдавшие поединок существ подобной мощи, растерялись. Серена же словно не видела никакой проблемы.
— Жрецы, не жалейте очищающих и усиливающих заклинаний! У Короля демонов наверняка стихия тьмы, а значит, святые чары против него бесполезными точно не окажутся!
— Точно! Как мы сами не догадались!
В общем-то, идея была незамысловатая. Просто Серена высказала её в самый подходящий момент.
Кое-кто уже думал о подобном, но распоряжаться другими рейтинговыми игроками права не имел. Серена же отдала приказ так уверенно, что люди, невольно ставившие её по авторитету в один ряд с топ-игроками, принялись забрасывать заклинаниями не конкретного врага, а всё пространство, где шла схватка.
— Что за нелепость?! — возмутился Король демонов.
Попадут — хорошо. Промахнутся — тоже не беда.
Часть чар задевала Ли Хана, часть — других топ-игроков, часть — Короля демонов. Но между ними имелась принципиальная разница. Святые благословения и усиливающие заклинания несли заряд силы, противоположной природе повелителя тьмы. Если обычному воину такое прикосновение снимало проклятие или возвращало силы, то Король демонов, конечно, не терял здоровье от «Лечения» и не слабел от «Силы», но и ничего хорошего не испытывал.
Кан Мухан, едва не отправившийся на тот свет, сумел подняться лишь после шквала исцеляющих чар и целого дождя зелий, которыми его облили с ног до головы. Мирина с помощью магов наконец стряхнула опутавший её сгусток призрачных душ.
Вот она, горькая участь того, кого бьют всей толпой. Едва уложишь одного — остальные уже наседают. И это если повезло кого-то уложить! А то противник отойдёт за спины товарищей, подлечится и вернётся с новыми силами.
Ко всему прочему, несовместимая святая энергия раздражала Короля демонов, и его движения понемногу замедлялись. Прямого урона она не наносила, но мешала сосредоточиться.
«Сейчас!»
Увидев, что прежде неуловимый враг замедлился настолько, что за ним наконец можно было уследить взглядом, Серена извлекла Рунный клинок.
Медлить было нельзя. Кто знает, какой скрытый козырь достанет босс, если дать ему опомниться. Пока можешь ударить — бей.
— Адское пламя.
У самого острия вспыхнул белый огонь — маленький, не больше человеческой головы. Серена на мгновение замешкалась, затем осторожно коснулась пламени Рунным клинком. Лезвие тут же налилось ослепительной белизной.
Жара не ощущалось вовсе. Но от оружия исходила такая сила, будто перед ним не устоит ничто на свете.
Почти все приготовленные талисманы уже были потрачены. На самый крайний случай Серена приберегла несколько высших. Хорошо ещё, что Рунный клинок заменял начальную формулу искусства талисманов; без этого последнего запаса у неё бы не осталось.
— Выстрел!
Серена резко подалась вперёд, выставив клинок. С острия сорвалась крошечная, с горошину, искра белого пламени и полетела прямо к цели.
Первым заметил её Король демонов. Он едва не выругался вслух.
Ну почему? Почему именно сейчас?! Когда он наконец собрался всерьёз взяться за дело и всех разнести!
Однако ругаться можно потом. Сейчас надо было изо всех сил броситься под «Адское пламя». К счастью, оно летело недалеко. Пара шагов — и попадание обеспечено.
К несчастью для него, окружавшие Короля демонов противники не собирались упускать столь замечательную возможность.
«Вот он, шанс!»
Неприступная до сих пор защита мечника вдруг рассыпалась. Размышлять о том, не ловушка ли это, было некогда. Ли Хан вложил всю мощь в удар — и в воздух брызнула кровь.
В распахнувшуюся брешь метнул копьё Кан Мухан. Левое плечо Короля демонов оказалось пронзено насквозь, словно мясо на вертеле.
«Пустяки... Такое я ещё выдержу...»
Сосредоточься он в ту секунду на бое — и худшего удалось бы избежать. Но Король демонов по-прежнему смотрел только на летящее «Адское пламя». Остальные, заметив наконец настоящую уязвимость, пустили в ход свои самые страшные приёмы.
— Стихийный крест!
— Небесная кара!
— Смертельная казнь.
Взрывы элементалей охватили его с ног до головы, с потолка обрушился исполинский молот святой энергии, а пока повелитель тьмы приходил в себя, кинжал нашёл уязвимое место между пластинами брони.
— Вы... вы, жалкие...
— И это ещё не всё, — отозвался Ли Хан.
— Погоди!
Но герой двигался быстрее, чем Король демонов говорил. Да и останавливаться Ли Хан вовсе не собирался.
— Удар в сердце.
БУМ!
Король демонов не смог даже вскрикнуть.
«Удар в сердце» был умением с фиксированным уроном. Хоть тысяча у цели единиц защиты, хоть одна — результат не менялся. Приём игнорировал всякую броню, а заключённой в нём силы хватило, чтобы за одно мгновение оставить повелителя тьмы на грани смерти.
Короля демонов отбросило назад. И прямо в лицо ему угодило «Адское пламя».
ФШШШ!
Он сгорел дотла, не издав ни звука.
Со стороны белая искорка выглядела ничтожной. Но это была предельно сжатая форма одного из высших заклинаний огня. Добить едва живого Короля демонов ей хватило с избытком.
Все молча огляделись. Неужели и правда конец? Может, сейчас начнётся вторая фаза и босс восстанет из мёртвых?
Вместо этого перед глазами каждого всплыло сообщение.
[Миссия «Охота на Короля демонов» завершена.]
[Получено 50 000 очков миссии.]
[Миссия «Рассвет, разгоняющий тьму» завершена.]
— Это что... он действительно умер?
— Погодите. И всё? Как-то чересчур просто.
— Миссия выполнена! Смотрите, возвращение разблокировалось!
— Да этот босс даже слабее древней гидры был!
Победу система подтвердила, но игроки всё равно недоумевали. При убийстве промежуточного босса, древней гидры, они понесли потери. А теперь сразились с главным врагом — и не потеряли ни одного человека! Даже топ-игроки, наносившие решающие удары, чувствовали себя так, словно победа свалилась им с неба.
Лишь двое более или менее понимали, что произошло: Мирина и Ли Хан.
«Не знаю почему, но в последний момент его фехтование развалилось, — размышляла Мирина. — Не открой он эту брешь сам, мы бы так легко не справились».
Ещё недавно противник казался настоящей крепостью. Даже на пределе возможностей она не могла пробить его оборону. И вдруг он отвлёкся, потерял бдительность и сам подставился под удар.
Ли Хан лишь тихонько цокнул языком.
«Бедолага».
О требовании принять на себя «Адское пламя» он, разумеется, знал. По первоначальному сценарию Король демонов должен был сначала получить это заклинание, затем — «Удар в сердце», и только после, с сильно сократившимся запасом здоровья, начиналась бы настоящая схватка.
Даже в таком состоянии он вполне мог перебить треть собравшихся. Однако «Адское пламя» почему-то запоздало.
Пока Король демонов тревожно ожидал удара, его здоровье постепенно таяло. Стоило ему наконец решиться атаковать в полную силу, как долгожданное заклинание всё-таки появилось. Он рванулся ему навстречу, открылся, получил залп от всех противников — и благополучно выбыл из игры.
Для Короля демонов смерть вышла на редкость нелепой. Но сделанного не воротишь.
И, как выяснилось, настоящие неприятности только начинались.
Погибший Король демонов был не главной проблемой. Ею оказалась добыча, оставшаяся после его смерти: чёрный как смоль меч, доспех, сапоги, плащ, книга заклинаний и маленький камень, тоже чёрный, как безлунная ночь.
Если бы вещи просто упали на пол, всё могло обойтись. Но словно по злой насмешке над каждой вспыхнуло окно с характеристиками. Зрение у собравшихся было отменным — даже Серена, стоявшая далеко позади, успела прочесть описание двух предметов.
[Меч тьмы — легендарный, высший уровень.]
[Доспех Короля демонов — легендарный, средний уровень.]
Даже худшие из трофеев относились к легендарному рангу! Однако истинное искушение ещё ждало впереди. Взгляды людей жадно потянулись к висевшему в воздухе драгоценному камню.
[Эссенция Короля демонов — легендарная, высший уровень.]
[Позволяет сменить класс на особый: «Король демонов».]
«Вот оно! Всё остальное к чёрту, мне нужна эта штука!»
Предмет, с помощью которого можно получить класс Короля демонов? Да это настоящая находка!
Обычно класс выбирали в Храме классов. Но встречались и редкие счастливчики, сумевшие сменить его благодаря особой награде, полученной во время миссии. Такие случаи не афишировались, однако о них поговаривали. А тут не какой-нибудь заурядный класс, а сам Король демонов!
Надо во что бы то ни стало забрать эссенцию. Можно сделать вид, что собираешься справедливо разделить добычу, затем незаметно присвоить её и воспользоваться возвращением...
На этой мысли Серена невольно вздрогнула.
«Присвоить — и вернуться?»
Иными словами, схватить добычу и смыться.
До сих пор никто не пытался так поступить. Отчасти потому, что вокруг были свидетели, отчасти потому, что обещание Серены впоследствии возместить стоимость доли удерживало людей от подобной глупости. Но главное — раньше из миссии нельзя было выйти.
Теперь всё изменилось. Функция возвращения разблокирована. Можно наплевать на приличия, цапнуть предмет и немедленно исчезнуть.
Компенсация? Да какая награда сравнится с легендарной вещью высшего уровня, не говоря уже об эссенции?
Узнают и отомстят? Большинство находившихся здесь игроков уже давно выглядело совершенно иначе, чем до попадания в «Миссию». Исключение составляли разве что знаменитые топ-игроки. Если держать украденный предмет в инвентаре и доставать только во время заданий, отыскать вора будет практически невозможно.
И почти все сильнейшие бойцы пришли к тому же выводу одновременно.
Стоявший ближе остальных к добыче Кан Мухан поспешно вскинул руки:
— Подождите! Все успокойтесь!..
— Не приближайся!
Кто-то из задних рядов пустил в него стрелу. Конечно, таким оружием Короля копья не остановить. Но стрела взорвалась, окутав его вспышкой и дымом, и несколько игроков тут же ринулись к трофеям.
— Связать!
Из рук Чхве Юджэ метнулись серебряные нити, оплетая предметы в воздухе: меч, доспех и эссенцию. Однако стоявший рядом Кан Мухан, почти не отдавая себе отчёта, метнул копьё с пояса и перерубил нити.
Легендарные вещи, уже потянувшиеся к ассасину, лишились опоры и посыпались прямо в толпу.
— О боже мой...
Кто это сказал — никто не заметил. Зато эти слова безошибочно выразили чувства всех присутствующих.
— Взрыв!
Грохнуло посреди упавшей добычи. Меч подбросило высоко вверх, доспех отшвырнуло в сторону, а маленький чёрный камень упал на пол ровно посередине между толпой игроков и топ-игроками.
Кто-то прыгнул за мечом. Другие бросились к доспеху.
Топ-игроки тоже не остались в стороне, хотя вели себя не столь отчаянно, как рядовые бойцы. Просто Чхве Юджэ и Ким Ихён двинулись к легендарным вещам, а Кан Мухан и Ю Пэку инстинктивно преградили им путь.
Загружаем комментарии…