Ю Сонхун — боевой маг-мечник, одинаково умело обращающийся с клинком и заклинаниями. Мирина — воительница, которую многие считали сильнейшей мечницей. Элли — ведьма, способная приспособиться практически к любой ситуации. Са Чонвон — боец, чья взрывная разрушительная мощь могла сравниться даже с силой Мирины.
Вместе они неожиданно хорошо дополняли друг друга.
И всё же больше всех в сражениях отличалась, разумеется, Мирина. Когда она в одиночку оттесняла десятки монстров, стороннему наблюдателю оставалось только протирать глаза от изумления.
— Усиление клинка.
При этом Мирина использовала всего три навыка. Для обычного воина, которому в бою требовалось больше десятка умений вместе с баффами, такое количество казалось смехотворным.
Первый навык на мгновение увеличивал разрушительную силу оружия. Второй — техника летающего меча — позволял метать клинок и возвращать его обратно. Третьим была ци клинка.
Но даже эти три умения в её руках выглядели совершенно необычно. Обычный мечник способен лишь окутать клинок энергией. Мирина же заставляла ци вытягиваться шипами, удлиняться и укорачиваться, принимать форму зубчатой пилы и меняться самыми невероятными способами.
Однажды Сонхун наблюдал, как лезвие из энергии вдруг выросло почти на метр и пронзило монстру голову. Он не удержался от вопроса:
— Как ты это делаешь?
— Что именно?
— Ну, вот это. Твоя ци то удлиняется, то укорачивается. Я ни у кого такого не видел. Особенность класса?
— Нужно просто понять принцип.
С этими словами Мирина подняла указательный палец. На его кончике засияла голубоватая энергия. Девушка едва заметно провела пальцем в воздухе, и стоявшее рядом дерево оказалось разрезано так легко, словно было сделано из мягкого сыра.
Несомненно, перед ним была та самая ци клинка.
— Если наблюдать, как она возникает, и понять этот процесс, можно управлять энергией по собственному желанию, даже не прибегая к навыку. Когда поймёшь всё до конца, научишься создавать её на любой части тела и придавать какую угодно форму.
— П-понятно.
— Но почему вы спрашиваете, Сонхун?
В её взгляде читалось искреннее недоумение: зачем такому мастеру задавать элементарные вопросы? Сонхуну с трудом удалось придумать убедительное оправдание.
— Как видишь, я боевой маг-мечник. Мне приходится одновременно развивать фехтование и магию. Невозможно отдавать одному направлению столько же времени, сколько ты.
— Мне было бы радостнее, если бы вы посвятили себя исключительно мечу. Но это ваш выбор...
Мирину огорчало, что человек, сумевший победить её в открытом бою, не собирался целиком посвятить себя фехтованию и тратил время на заклинания. Однако указывать ему, какой путь выбрать, она не имела права.
Когда девушка оставила тему, Сонхун украдкой вздохнул и погладил рукоять меча.
«Вот бы мне как-нибудь изучить эту ци клинка...»
За деньги можно купить почти любое умение, но далеко не любое удастся освоить. Существовали навыки, доступные только конкретному классу.
У мечников, к примеру, были ци клинка и аура; у магов — усиление магической силы и сохранение заклинаний. Даже Сонхун не мог изучать чужие классовые умения.
Проблема заключалась не в том, сумеет ли он преобразовать эффект навыка с помощью «Крайности сходятся». Если изучение запрещено самим классом, применять попросту нечего.
Последние дни отряд не брался за новые серьёзные испытания. Вместо этого товарищи повторно проходили уже знакомые миссии рангов C и D, постепенно приучаясь действовать сообща.
Деньги при этом тоже капали весьма приличные. Конечно, выручку приходилось делить на четверых, но команда двигалась намного быстрее обычной, а каждый её участник по отдельности считался бы первоклассным бойцом.
К тому же Сонхун, вполне законно и в соответствии с собственными правилами, извлекал из походов дополнительную прибыль. Неудивительно, что он оставался доволен.
«Хм... А неплохо бы обзавестись ещё и подчинёнными».
Появление товарищей пробудило в нём аппетит. Команда — это хорошо, но теперь захотелось людей, на которых можно было бы свалить всякую рутину и мелкие поручения.
— Собрать вокруг себя людей не повредит, — согласилась Элли, когда Сонхун завёл об этом разговор. — Жить станет гораздо проще.
— Вот только содержание обойдётся недёшево.
— Ещё бы! Вы что, собрались создать гильдию?
Элли покачала головой, словно сама мысль была нелепой.
— На заре игры это ещё имело смысл. А сейчас гильдию с нуля без огромных капиталов не построишь. Разве что наберёте нищих да игроков самых низких уровней. Но вам ведь такая организация не нужна, правда?
— Не нужна.
— Тогда обычным путём ничего не выйдет. Ни связей, ни опыта управления гильдией, ни достаточных денег. Если не хотите понемногу расширять команду в течение долгого времени, лучше вообще забудьте эту затею.
— Эх... Вот бы здесь хоть лотерею какую-нибудь устроили.
Как славно было бы сорвать куш!
Вообще-то серьёзных амбиций по созданию собственной организации у Сонхуна прежде не водилось. Но, наблюдая, как большие гильдии наращивают силу и разыгрывают многоходовые партии, он невольно начал думать: неплохо бы и самому располагать чем-нибудь внушительным.
Конечно, одна Мирина могла разнести обычную гильдию. Но ведь она товарищ, а не подчинённая.
«Нужны именно подчинённые».
И не какие попало. Не те, кто ради командира согласится понарошку умереть, а те, кто действительно пойдёт на смерть без колебаний. Люди, исполняющие его волю с абсолютной преданностью.
Найти таких непросто. Возможно, подобная верность встречалась у приближённых глав крупных гильдий или в элитных боевых отрядах. Сонхун же мечтал о преданности не меньшей, а то и большей.
— Может, собственную секту основать? — задумчиво пробормотал он.
Вокруг расстилалась бескрайняя белизна.
В первый раз внезапное попадание в такое место способно испугать. Но когда оказываешься здесь уже в третий раз, привыкаешь. Более того, Сонхун начал воспринимать это пространство почти с удовольствием.
— А выпить у вас можно?
— Разумеется. Какое вино предпочитаете? — учтиво осведомился Джерри.
— Я в напитках не разбираюсь. Что посоветуешь?
— Тогда позволю себе предложить кое-что из личных запасов.
Жур-р-р...
Сонхун моргнул. Меньше одной десятой секунды — и обстановка вокруг преобразилась. Появились изысканные старинные кресла и стол. Джерри уже стоял рядом, размеренными движениями наливая в бокал зелёную жидкость.
Как воспринимали это место другие игроки, Сонхун не знал. Но для него самого оно превратилось в удобную загородную резиденцию. Здесь можно было отдохнуть перед большой миссией и бесплатно наслаждаться любыми деликатесами, какие душе угодно.
Он давно усвоил: уклониться от обязательной миссии нельзя, а Джерри ни за что не выдаст секретных сведений. Поэтому разумнее всего было пользоваться доступными удовольствиями.
Из бокала тянуло свежестью трав. Зелёный напиток мягко скользнул по горлу, скорее как фруктовый сок, чем спиртное.
— Вкусно.
— В городском магазине за одну такую бутылку пришлось бы отдать больше миллиона гильдов, — довольно хихикнул Джерри.
— Вообще-то я к выпивке равнодушен. Но раз угощают бесплатно, грех отказываться. Правда, напиваться перед миссией тоже не стоит. Давай лучше к делу.
Во время прошлого испытания многие ошибочно решили, что оно начнётся в полдень, тогда как объявленное время 00:00 означало полночь — самое начало новых суток. Неприятный сюрприз запомнили все. Теперь, по мере приближения назначенной даты, игроки заблаговременно закончили приготовления и тихо ждали.
Сонхун тоже предусмотрел всё необходимое.
Первую принудительную миссию он завершил с невероятной выгодой. Правда, для этого пришлось пройти через кошмарные испытания; лишь благодаря стечению обстоятельств ему удалось обратить худшую из ситуаций в лучший из возможных результатов.
Но рассчитывать, что так повезёт и во второй раз, он не собирался. Это ведь не история, где мир вращается вокруг главного героя. Ослаблять бдительность было нельзя.
— С вами приятно иметь дело, Сонхун. Вы сразу переходите к сути, — похвалил Джерри. — Итак, новая миссия принципиально отличается от прежних. Никакой зачистки подземелий и никакой обычной охоты на монстров.
— А что тогда?
— Скажите, вам нравятся испытания на выживание?
— На выживание?
Сонхун недоумённо склонил голову. Джерри пошевелил пальцами, словно подзывая к себе его внимание.
— Всё очень просто. Один месяц. Вы должны продержаться всего один месяц. Потеряете руку или ногу, будете едва дышать — неважно. Если любым способом сохраните жизнь до конца срока, миссия засчитана.
— Подожди. Мне уже не нравится, как это звучит. Нас случайно не собираются бросить в кишащее ограми или драконами логово и приказать месяц там выживать?
— Что вы, ни в коем случае! Монстры там, конечно, есть, но игроки вашего нынешнего уровня вполне в состоянии с ними справиться.
Такого просто не могло быть.
Неужели принудительной миссией назначили столь лёгкое испытание? Всего-то дожить до конца месяца? Что-то здесь было нечисто.
— Тогда почему ранг B+? — спросил Сонхун. — За простое выживание в течение месяца не дают такую чудовищную сложность.
Миссии ранга B пока не осмеливались штурмовать даже самые знаменитые топ-игроки и крупнейшие гильдии. Да, Сонхун однажды успешно прошёл испытание ранга S. Но тогда ему сделали немалые поблажки: предоставили тело NPC и доступ к чужим навыкам. То был особый случай.
— Вы совершенно правы, — согласился Джерри. — Если бы требовалось только остаться в живых, даже B был бы чрезмерным. Достаточно ранга C, а то и D. Но здесь есть два дополнительных условия, которые и поднимают сложность до B+.
— Два условия?
— Именно. Первое — убийство.
Слово прозвучало так внезапно, что Сонхун насторожился. Ещё секунду назад Джерри говорил об обычном выживании, и вдруг — убийство.
— За каждого убитого игрока убийца немедленно получает в инвентарь порцию еды на один приём пищи и немного питьевой воды. Если жертву атакуют несколько человек, награду получает только тот, кто нанёс ей наибольший урон.
— Погоди... Только не говори...
Еда. Вода. Остров.
В голове Сонхуна взвыла тревога. Если его подозрения верны, ранг B+ может оказаться не завышенным, а слишком мягким.
— Где проходит миссия?
— На острове, полностью отрезанном от материка. Впрочем, остров довольно большой.
— ...Какой же извращенец это придумал?
На целый месяц запереть на острове десятки тысяч людей, а потом поощрять их едой за убийства. Иными словами, устроить бойню, где ради выживания придётся истреблять друг друга.
— Не сердитесь, — ласково улыбнулся Джерри. — Богам не нужны люди, которые умеют только сильно бить. Такое испытание поможет развить находчивость, осторожность, выносливость, способность к сотрудничеству и даже человечность. Разве это не прекрасная возможность стать лучше?
— Допустим, — сухо ответил Сонхун. — Какое второе условие?
— Ничего сложного. Вы уже знакомы с очками миссии по прошлому испытанию. Здесь действует та же система. После начала появится отдельное окно побочных миссий. Выполняйте их задания — и получайте очки.
— А обмен наград такой же, как прежде?
— Совершенно верно. За очки миссии вы сможете забрать с острова найденные там предметы.
Сонхун даже не знал, что на это сказать.
— И всё, что нужно, — прожить месяц?
— Да. Если все игроки дружно объединятся, поддержат друг друга и сообща перенесут голод, то через месяц смогут завершить испытание без единой жертвы. Представляете, какая трогательная история получится?
Сонхун пытался мысленно нарисовать подобную картину, но воображение упрямо подсовывало ему совсем другие, куда менее радужные сцены.
Загружаем комментарии…