Календарь Магов, 10026 год, декабрь.
Долгожданная тысячелетняя Багровая Луна вот-вот начнётся.
В этот день вся земля Древних Руин, казалось, ожила.
Башня Теней, Академия Магов Рассвета, Замок Звёздного Сияния — три ведущие организации Белых Магов, образующие Совет Белых Ведьм; Альянс Чёрной Башни, ведущий за собой различные организации Тёмных Магов; и даже Бродячие и Серые Маги без определённой принадлежности, разбросанные по разным регионам.
Словом, всевозможные маги, обитающие в этих Владениях, массово стекались к входу на поля сражений Багровой Луны.
Момент, который определит судьбу этой земли на следующее тысячелетие.
Наконец-то он настал…
…
На восточной окраине Тёмного Леса, высоко в небе.
Бум… Бум!
Оглушительный рёв винтов разносился над облаками. Флотилия из более чем дюжины массивных воздушных кораблей пронзала облака, устремляясь к далёким небесам.
Внутри корабля, в разных его уголках, раздавался шумный гвалт.
— Чёрт, уже пора на поле боя? Я совсем не готов! Чёрт, это плохо!
— Быстро, кто-нибудь, проверьте, почему моя магическая палочка не работает! Ни одно заклинание на ней не активируется, а это ведь мой главный козырь!
— Говорил я тебе, не покупай это барахло! Добавь немного Магических Камней и возьми среднего уровня — оно того стоит!
— Хе-хе-хе, я слышал, что Магические Камни из карманов убитых Тёмных Магов можно законно оставлять себе. Законный грабёж — это же джекпот, разве нет?
— Когда ты смотришь в бездну, бездна тоже смотрит в тебя. У Тёмных Магов те же мысли на твой счёт.
На палубе.
Линч, прислонившись к перилам, любовался окружающими видами. Летающие воздушные корабли, эти совершенные алхимические устройства, были поистине артефактами высшего класса. С тех пор как Линч прибыл в Мир Магов, он впервые оказался на борту одного из них; если бы не эта Война Багровой Луны, у него даже не было бы такой возможности.
Субару, Карл и другие знакомые собрались рядом, болтая, как и остальные ученики, о грядущей войне в хаотичной, оживлённой беседе.
— Линч, ты выглядишь таким спокойным! Тебе хоть немного не по себе? — спросил Субару.
— Мы уже здесь, чего теперь нервничать? — ответил Линч.
Десять Базовых Рун Воли, Железный Малыш уровня Великого Рыцаря, плюс целый ряд модифицированных существ вроде Бартона и Франкенштейна — теоретически, за исключением магов, ничто больше не представляло для него угрозы.
А в случае непредвиденной опасности, разве у него не было Свитка Перемещения, вручённого магом Сомдой для спасения жизни в критический момент?
Помолчав, он добавил:
— Вы оба тоже не забивайте себе голову. Расслабьтесь. Разве я не объяснял вам правила? Пока вы будете их придерживаться, ваша безопасность в основном будет обеспечена.
Линч не жалел сил, чтобы помочь своим товарищам — создавал для них алхимические предметы, модифицировал существ и даже помогал разрабатывать детальные тактические планы, основанные на правилах войны. Если ими не будет двигать жадность, выжить не составит труда.
…
Воздушные корабли летели две недели, миновав Тёмный Лес и достигнув его северной границы.
Здесь простирались бескрайние руины — не что иное, как останки древней цивилизации магов Акадии.
Эта цивилизация, существовавшая десять тысяч лет назад, как говорят, достигла непревзойдённого мастерства в магии: летающие воздушные корабли, летающие кареты, хлебные деревья, способные автоматически производить еду, — магия пронизывала все аспекты жизни, и даже простые люди в какой-то мере пользовались её благами.
В те времена маги и люди сосуществовали в мире — вокруг Башни Магов разрастались человеческие города и поселения, образуя городские агломерации, напоминающие современные мегаполисы Земли, но во много раз превосходящие их по масштабу.
К несчастью, во время Войн Магов десять тысяч лет назад вся цивилизация Акадии была уничтожена, оставив после себя лишь безмолвные останки, что мы видим сегодня — обломки кирпичей, руины и рухнувшие стены.
…
На южной окраине руин воздушный корабль приземлился на огромной, просторной площади, и ученики один за другим начали сходить на землю.
В этот момент площадь была плотно забита людьми; на вскидку, здесь собрались десятки тысяч человек, и все они, судя по их духовной ауре, были трансцендентами.
— Сколько народу!
— Они все… все ученики, как и мы?
Все были явно потрясены.
В конце концов, люди, одарённые талантом к магии, чрезвычайно редки — один на тысячи, десятки, а то и сотни тысяч простых людей. Каждый из них когда-то был единственным в своём роде в родном городе.
В своих организациях видеть сотни или тысячи товарищей-магов уже казалось много; представить себе такое огромное число было немыслимо…
Линч стоял в толпе, выискивая глазами Эйвери. Судя по его догадкам, её десятилетняя подготовка была связана именно с этой войной; если так, то сегодня она должна быть здесь.
— Мистер Линч!
Пока Линч был погружён в свои мысли, до его ушей донёсся знакомый голос. Он обернулся и увидел приближающегося молодого человека лет двадцати.
Линч вскинул брови.
— Ученик Грисс.
Это был не кто иной, как ученик Грисс из «Обители Мудреца».
Однако на этот раз на нём был не плащ «Обители Мудреца», а белый плащ с эмблемой звезды в лучах утреннего света на груди. В этих землях только одна Магическая Организация использовала такую эмблему.
Академия Магов Рассвета.
— А, так вы из Академии Магов Рассвета! — сказал Линч.
Грисс усмехнулся.
— Статус Академии несколько… особенный. Любое наше движение привлекает внимание. Действовать в Герцогстве Рамос под именем Академии могло вызвать нежелательные проблемы, поэтому я позаимствовал другое название.
— Впрочем, «Обитель Мудреца» была основана одним из учеников нашей Академии, так что это не совсем обман, не так ли?
Как изящно сказано…
Линч кивнул.
— Логично.
Помолчав, он спросил:
— Значит ли это, что Герцогство Рамос теперь территория Академии Магов Рассвета?
— Мы уже достигли соглашений с несколькими видными Магическими Семьями; большинство из них пошли нам навстречу, — ответил Грисс. — В ближайшее время Академия возьмёт управление этим регионом на себя.
— Что ж, это справедливо, — сказал Линч.
Это королевство перенесло слишком много страданий; любая сила, способная обеспечить хоть какой-то порядок, в некотором смысле, является решением.
— Конечно, всё это зависит от того, сохранится ли хоть какая-то степень порядка после этой битвы, — продолжил Грисс. — Если воцарится хаос, всё это потеряет смысл. И для этого нам понадобится ваша помощь, мистер Линч.
Линч согласно кивнул, уже готовый ответить.
Но в этот момент их прервал неприятный, насмешливый голос:
— Ха-ха!
— Академия Магов Рассвета и впрямь опускается всё ниже и ниже — теперь пресмыкается перед каким-то жалким свинопасом, да?
Загружаем комментарии…