Цезарь Хайм. В отличие от Уильяма, переметнувшегося из стана Белых Магов, Цезарь с самого начала выбрал сторону Тёмных.
В его глазах упорядоченные Владения Белых Магов были ребячеством, достойным лишь смеха. Силу нужно использовать, а не сковывать бессмысленными цепями правил.
Безудержная свобода, возможность пускать в ход мощь по своему желанию, чистейший закон джунглей, царивший во Владениях Тёмных Магов, — вот чего он жаждал.
На Поле Битвы Багровой Луны он пришёл с одной целью: перекроить этот застывший, удушливый мир и вернуть ему первозданный облик!
— Сопляк, не ожидал столкнуться с тобой так скоро! — криво усмехнулся Цезарь. — Какая же у тебя паршивая удача.
Он едва знал Уильяма Хайма; их связывала лишь общая кровь. Но это не мешало ему сорвать свою злость на Линче.
«Члена семьи Хайм одолел какой-то простолюдин-магл!»
Эта новость уже разнеслась среди магических семей, и из-за неё Цезарь стал посмешищем для других учеников.
Магл! Ничтожный магл!
Да как он посмел!
— Хруст, хруст, хруст! — раздался сухой треск костей.
Тело Цезаря Хайма стремительно раздувалось. Кости расширялись, мышцы вздувались, разрывая плащ в клочья, пока он не превратился в громадную фигуру ростом более пяти метров.
На его огромном левом плече раскрылась щель, из которой показался гротескный красный язык, окружённый зияющим отверстием.
В одно мгновение угрюмый ученик преобразился в искажённую мерзость.
Голос Цезаря стал ещё глубже, каждое слово отдавалось рокотом:
— Когда ты забирал награду, тебе не показалось это странным? Сто тысяч Магических Камней, но ни один ученик не посмел позариться на них. А ты — ничтожный простолюдин! Сдохни!
С этими словами Цезарь Хайм нанёс первый удар.
Его пасть широко раскрылась, и длинный красный язык, подобно змее, метнулся прямо к Линчу. На склизкой поверхности языка виднелись остатки едкого вещества, а едкий смрад гниения вызывал тошноту.
«Это орган какого-то высокоуровневого падальщика? Тоже слияние крови?»
Язык пробудил в Линче любопытство, поэтому, вместо того чтобы убить Цезаря на месте, он оттолкнулся от земли и легко отступил, сохраняя выверенную дистанцию.
— Думаешь, сбежишь?
Цезарю Хайму это показалось проявлением трусости. Он со всей силы прыгнул вперёд, бросаясь на Линча.
«Хм-м, эта взрывная скорость почти на уровне Великого Рыцаря. Но мышечный отклик какой-то неправильный. Суставы при движении кажутся скованными. Работа по слиянию крови довольно грубая. Какая расточительность...»
Анализируя каждую деталь, Линч спокойно уворачивался от ударов Цезаря. В настоящее время его собственные характеристики достигли пика Рыцаря Высшего Уровня.
Сила: 38.2, Ловкость: 38.6, Телосложение: 38.1.
Даже без усиливающей магии, одной лишь грубой скоростью, Цезарь Хайм не мог и мечтать коснуться его.
Конечно, Линч не отступал слишком далеко, поддерживая дразняще близкое расстояние, чтобы внимательно рассмотреть это чудовище.
— Чёртов сопляк, ты только и можешь, что бегать?!
— Скользкий как угорь!
— Посмотрим, куда ты теперь денешься!
После нескольких неудачных атак Цезарь Хайм был в ярости.
Линч не обращал на него внимания. Он спокойно сотворил на кончиках пальцев Огненный Шар и метнул его в Цезаря, чтобы проверить его защиту.
Бум!
Огненный Шар взорвался на теле Цезаря, но испепеляющий жар едва опалил его кожу, оставив лишь слабое чёрное пятно.
«Впечатляющая защита — градусов двадцать-тридцать, не меньше...»
— Даже не щекотно! — усмехнулся Цезарь Хайм.
Огромная пасть на его плече распахнулась, извергнув в небо струю чёрной, похожей на кровь жидкости, которая тут же хлынула вниз дождём.
Чёрный дождь был чрезвычайно едким. В тот момент, когда капли коснулись окружающих деревьев, травы и цветов, раздалось непрерывное шипение — казалось, весь лес плавился.
— Посмотрим, где ты теперь спрячешься! — злорадствовал Цезарь.
Линч наблюдал за падающим дождём. Увернуться или защититься щитом не составляло труда, но любопытство взяло верх. Он прикрыл лишь жизненно важные органы, позволив дождю обрушиться на него.
Шипение усилилось. Чёрный дождь разъедал и сжигал незащищённые участки тела. Его кожа и мышцы гнили, и даже кости под ними начали растворяться.
«Тс-с-с...»
Несмотря на то, что он наложил Заклинание Паралича, чтобы блокировать болевые рецепторы, Линч не мог не поморщиться при виде ужасающих ран. Эта атака явно превышала тридцать градусов.
«Неудивительно, что он в списках Альянса Чёрной Башни!»
В Чёрной Башне существовал рейтинг силы учеников Альянса. По словам Грисса, Цезарь Хайм занимал в нём высокое тринадцатое место.
Хотя список и не охватывал весь Альянс, этого было достаточно, чтобы считать Цезаря одной из грозных сил во фракции Тёмных Магов.
— Бежать? — ухмыльнулся Цезарь Хайм. — Да разве ты сможешь?
Тело Линча было изувечено. Плоть разъело до такой степени, что кожа и кости в некоторых местах едва держались. Любому наблюдателю было бы ясно — он на пороге смерти, скорее мёртв, чем жив.
Чувствуя себя победителем, Цезарь не спешил убивать Линча. Мучить жертву на грани смерти было извращённым удовольствием, которое он особенно ценил.
В ответ на бахвальство Цезаря Линч молча и спокойно поднял руку.
— Ретроспектива!
За его спиной возник искажённый символ часов, и тело окутало сияние.
В одно мгновение изувеченное, разъеденное состояние его тела исчезло. Истерзанная плоть и кости восстановились, и он вернулся в свой первоначальный вид.
Со временем Линч отточил до совершенства заклинания уровня высшего подмастерья, которым его научил маг Сомда.
На максимальном уровне «Ретроспектива» могла отменить до восьмидесяти градусов урона и обратить вспять травмы, полученные в течение двадцати секунд. Пока накопленный урон не превышал этот порог, он мог исцелить любое повреждение.
Самодовольная улыбка застыла на лице Цезаря Хайма.
— Что за... чёрт?
Даже у целительной магии были свои пределы; заклинания уровня ученика всегда требовали времени на восстановление. То, что он только что увидел, — почти мгновенная регенерация, — было за гранью его понимания.
Да ученик ли это вообще?
Прежде чем Цезарь успел опомниться, Линч исчез с места и возник прямо перед ним, с поразительной скоростью протянув руку.
Цезарь не успел среагировать, как Линч схватил гротескный красный язык и с силой дёрнул. Раздался тошнотворный звук рвущейся плоти — язык был начисто вырван из тела Цезаря.
— А-а-а-а!!!
Из гигантской пасти неудержимо хлынула кровь, и массивное тело Цезаря забилось в конвульсиях, словно поражённое молнией.
— Ублюдок! Ублюдок!
Цезарь дико ревел, его лицо исказилось от ярости и боли. Он в исступлении замахал огромными кулаками, отчаянно пытаясь превратить Линча в кровавую кашу.
Бах! Бах! Бах!
Многостихийный Щит вокруг Линча замерцал под тяжёлыми ударами, готовый вот-вот рухнуть.
Но Линч оставался невозмутим. Он спокойно убрал оторванный язык в контейнер и небрежно щёлкнул пальцами.
Под ногами Цезаря вспыхнул багровый магический массив. Из него медленно начал подниматься чёрный крест.
Зрачки Цезаря резко сузились.
— Не может быть... Смертный Приговор! Почему у тебя Смертный Приговор Теневого Болота?!
От его былой надменности не осталось и следа. Её сменил чистый ужас.
Диего, ещё одна фигура из списка Альянса Чёрной Башни — пятый номер — по слухам, владел этой техникой.
В голове Цезаря осталась лишь одна мысль: бежать. Выживание стало его единственной целью.
Он развернулся и бросился прочь, быстрый, как гепард.
Но чёрный крест уже полностью сформировался.
Лязг, лязг, лязг!
Из креста вырвались чёрные цепи и устремились к Цезарю. Они пронзили его лопатки и бедренные кости, потащили назад и приковали к кресту.
Несмотря на свою огромную силу, Цезарь не мог вырваться. Цепи намертво пригвоздили его к смертоносной конструкции.
За его спиной сгустился сероватый туман, приняв форму фигуры в капюшоне с косой в руках — мрачного призрака, похожего на легендарного жнеца.
— Нет... нет... — в голосе Цезаря звучал ужас. — Ты не можешь... ты не можешь убить меня! Я из семьи Хайм! Мы... мы можем договориться... пожалуйста, давай поговорим!
Он жалобно молил.
Но выражение лица Линча оставалось холодным и безразличным. Он спокойно прошептал последнее слово заклинания:
— Ты мёртв.
Загружаем комментарии…