— М-м…
Веки тяжёлые. Я столько раз подавлял зевок, что уже даже переносицу начало ломить.
…Скучно.
Церемония идёт уже несколько часов, и всё это время я только сижу и хлопаю.
Костюм и без того неудобный, а от бесконечного сидения уже и дышать тесно, и зад отваливается.
— …
От скуки я повернул голову.
Папа, похоже, тоже из последних сил борется со сном.
Вроде смотрит на сцену, но взгляд давно расфокусирован, а глаза вот-вот закроются.
— …
Чиу с другой стороны…
Она всё это время сидела тихо.
Когда мы только приехали, она так нервничала, что несла какую-то чушь, но теперь, похоже, немного успокоилась.
Она наверняка не понимает и половины того, что говорят на сцене, однако важно кивает и даже аплодирует.
…И почему-то это ужасно бесит.
Потому что обычно Чиу хлопает совсем иначе.
Обычно так лупит ладонями, будто тарелки сталкивает.
А тут, видите ли, место приличное — поэтому она элегантно соприкасается одними кончиками пальцев.
Прямо глаза режет.
— …Чего?
— …Ничего.
— Ну чего? Говори.
— …Просто смешно смотреть, как ты изображаешь из себя леди. Совсем не твоё.
— Чего сказал? Умереть захотел?
Поймав мой взгляд, Чиу повернулась, а после ответа, почти не разжимая губ, ткнула меня пальцем в бок.
…Ай. Больно.
Палец привычно нашёл щель между рёбрами.
Вот из-за таких пальцев от наших одноклассников когда-то живого места не оставалось.
Больно, конечно.
Но Чиу наконец снова стала похожа на себя, и я невольно усмехнулся.
Приунывшая Ким Чиу?
Да ей это вообще не идёт.
Ещё меньше, чем женственная Ким Чиу.
Вот эта беспощадная Чиу, которая без колебаний дырявит мне бок, — та самая, которую я знаю.
Тем более причина, по которой она успела приуныть, была настолько непонятной, что смотреть на это хотелось ещё меньше.
Мол, здесь слишком много красивых онни.
…Сколько ни оглядывайся, я вообще не вижу никого, перед кем Чиу стоило бы комплексовать.
Кого она там увидела, раз так скисла?
— Х-хватит тыкать. Кажется, ты уже до лёгкого достала.
— Один раз прощаю.
Она не прекращала, и мне пришлось поспешно отбить её руку.
Руками убивает, а сама улыбается.
Так даже страшнее.
Почему у неё вообще нет промежуточного режима?
Ещё недавно сидела подавленная, а теперь сияет как лампочка.
Похоже, продавец днём и правда знал, что говорил.
«Всегда говорите женщине, что она красивая. Это житейская мудрость».
Знал бы, что эффект будет настолько сильным, — промолчал бы.
Мне просто не нравилось, что она сидит не в своей тарелке, вот я и сказал одну фразу.
А теперь мой бок за неё расплачивается.
— …Ещё раз поздравим Чиро Иммобиле, признанного лучшим форвардом сезона!
Хлоп-хлоп-хлоп.
Пока мы, сохраняя приличные лица и разговаривая почти беззвучно, дурачились исподтишка, награждение на сцене продолжалось.
Хм.
Начали с лучшего вратаря, а теперь уже и до форварда дошли.
…Погодите.
Уже наградили лучшего форварда?
— Слушай, а тебе когда дадут? Тут вроде всё к концу идёт.
Чиу наклонилась ко мне и тихонько спросила.
…И правда.
Не то чтобы мне кто-то обещал награду и я обязан её получить.
Но когда меня приглашали, отдельно попросили обязательно прийти.
Так что маленькая надежда на какой-нибудь приз всё-таки была.
А если уже закончили с лучшими форвардами…
то для меня места, похоже, не осталось.
Среди форвардов моё имя не называли.
Среди лучших полузащитников — тоже.
Даже в номинации лучшего молодого игрока, на которую я втайне рассчитывал больше всего, победил не я.
…И тут я вспомнил вчерашний вечер.
Чиу заставила меня подготовить речь.
Я кое-как написал, что пришло в голову, выучил, потом ещё сдавал ей на проверку.
Если после всего этого церемония просто закончится, а я уйду без награды…
Это будет позор века.
Вот серьёзно.
Зачем тогда меня так настойчиво звали?
Я один тут, получается, уже заранее отпраздновал то, чего не случилось.
— Итак, осталась последняя награда вечера!
Пока у меня прямо на глазах горели уши, ведущий, не подозревая о моей трагедии, объявил последнюю номинацию.
Церемония, которая только что казалась бесконечно скучной, внезапно превратилась в триллер.
Если и сейчас моего имени не будет, я потом Чиу в глаза не посмотрю.
— Эта награда вручается игроку, который, независимо от позиции, показал лучшую игру в Серии А в этом сезоне. О какой награде идёт речь?
— О награде лучшему игроку сезона Серии А 2021/22.
…Но название оказалось слишком большим, чтобы всерьёз на что-то надеяться.
Лучший игрок сезона.
То есть один человек, который в этом году был лучше всех во всей лиге.
— А это что за награда?
Я почесал голову и перевёл Чиу:
— Лучший игрок сезона.
— О, так это главный приз. Всё, готовься выходить!
— …
Чиу вообще не представляла масштаб и уже засуетилась, будто моё имя сейчас точно назовут.
Я же говорю — лучший из всех игроков Серии А.
Да, в этом сезоне мои показатели были настолько хороши, что я сам иногда им не верил.
Мы выиграли Кубок Италии.
Я, хотя и не сыграл весь чемпионат, стал лучшим бомбардиром.
Но чемпионом Серии А стал «Милан».
У «Милана» полно игроков, заслуживших награды.
Да и кроме них в лиге хватает людей, которые играют невероятно.
А эта награда достанется только одному.
Чиу, похоже, вообще не понимает, насколько это серьёзно.
Вот и велит мне готовиться.
…Видите?
Я ведь даже ничего не говорил.
А теперь, если мне её не дадут, всё будет выглядеть так, словно произошло что-то странное.
Будто специально издеваясь надо мной, ведущие продолжили объяснять, насколько престижна эта награда.
— Победителя выбирают голосованием журналистов, тренеров всех команд и даже капитанов. Поэтому авторитет у премии огромный. В прошлом году её получил Ромелу Лукаку, который привёл «Интер» к чемпионству, верно?
— Именно. Как вы сказали, этой чести удостаивались только футболисты мирового уровня: Ромелу Лукаку, Криштиану Роналду, Джанлуиджи Буффон, Андреа Пирло…
И Чиу ничем не помогает.
Чем дольше они говорили, тем чаще она просила переводить.
А чем больше я переводил, тем ярче у неё загорались глаза.
…Пожалуйста, не смотри так, будто уже всё решила.
Но обратный отсчёт неумолимо подходил к концу.
— По имеющейся информации, в этом году результаты голосования оказались как никогда однозначными.
— Однозначными?
— Судя по всему, один футболист собрал подавляющее большинство голосов. Настолько сильно он выделялся на фоне остальных.
— Кто же это? Уже не терпится узнать!
— Тогда объявим победителя прямо сейчас.
Если сказать, что теперь уже и я ничего не ждал, это будет ложью.
Да, чемпионат мы не выиграли.
Но Кубок Италии взяли.
Я не сыграл сезон целиком, зато стал лучшим бомбардиром.
И, главное…
если моё имя сейчас не прозвучит, я останусь идиотом, который несколько часов сидел тут и заранее надеялся на награду.
— Лучшим игроком Серии А сезона-2021/22 становится…
Так что хотя бы из жалости к человеку, который несколько часов только и делал, что хлопал…
— Форвард ACF «Фиорентина» — Чиан Ли!
Назовите моё…
…А?
Секундочку.
Меня?
— Уа-а! Сын! Поздравляю!
— Эй! Поздравляю!
Я ещё думал, не послышалось ли мне, а папа и Чиу уже с двух сторон хлопали и радостно кричали.
…Похоже, не послышалось.
Имя действительно было моим.
— …А.
Я почти машинально поднялся.
За спиной раздались спокойные аплодисменты.
Да.
Это точно меня позвали.
— Иди! Ты чего стоишь!
— …А, да.
Я так и застыл рядом с креслом, пока Чиу не подтолкнула в спину.
Только тогда ноги понесли меня к сцене.
Я поднялся, всё ещё чувствуя себя неловко, и ведущий с улыбкой протянул трофей.
…Мне правда можно это брать?
Я…
лучший игрок Серии А в этом сезоне?
Во всей стране не нашлось футболиста лучше меня?
Это вообще звучит правдоподобно?
А вдруг я схвачу трофей, и тут выяснится, что это розыгрыш, а весь зал начнёт смеяться?
— Поздравляю.
— …Спасибо.
Но ведущий просто продолжал держать награду передо мной.
Я осторожно принял её и на всякий случай огляделся.
…Нет.
На розыгрыш не похоже.
Никто не смеётся.
— А теперь несколько слов.
— …А. Да.
Я стоял с трофеем в руках, и ведущий показал на микрофон перед сценой.
С этим совершенно нереальным призом я подошёл к нему.
И тут яркий свет ударил прямо в лицо, мгновенно выбив из головы все мысли.
…Погодите.
Это плохо.
— Пожалуйста, скажите несколько слов!
— Эм…
Я стою у микрофона, а рот не открывается.
Вчера Чиу так меня гоняла, что я буквально наизусть выучил речь.
Неужели у меня память настолько ужасная?
Голова совершенно пустая.
— Во-первых… эм… спасибо. Честно говоря, я сам не уверен, достоин ли этой награды… но раз уж вы её дали, скажу спасибо.
Я начал с самых безопасных, формальных слов, выигрывая время.
И сразу посмотрел на папу и Чиу.
Вчера…
Что я вчера перед ними говорил?..
…Хм.
Сколько ни смотрю на их лица — ничего не вспоминается.
И неудивительно.
Сейчас у них совсем не те лица, что вчера.
Чиу сложила ладони у губ, глаза сияют.
Папа плотно сжал губы, а кадык то и дело двигается.
…Плаксы.
С такими выражениями попробуй спокойно вспомнить выученную речь.
— И ещё… эм…
Я лихорадочно искал в голове какую-нибудь красивую фразу.
Ничего.
В конце концов просто сдался.
…Да и ладно.
Красивые речи мне всё равно не идут.
Заготовленный текст полностью вылетел из головы.
Так что лучше скажу вслух то странное чувство, которое сейчас переполняет меня, пока я смотрю на папу и Чиу, готовых расплакаться.
Оно слишком горячее.
Если не выпустить — внутри не удержать.
— Я ещё не очень хорошо говорю по-итальянски. Если существует слово сильнее, чем «спасибо», я бы хотел сказать его людям, которые сейчас здесь. Наверное, только я знаю, что на этом месте изначально должен был стоять не я… Спасибо, что помогли мне стать человеком, который всё-таки смог сюда подняться.
Пока я говорил то, что приходило в голову, понемногу начала вспоминаться и вчерашняя заготовка.
Точно я не помнил, но там наверняка снова было много показной бравады.
Что-то про гения и всё такое.
Да.
Но теперь, стоя здесь, мне уже не хотелось этим хвастаться.
Будто в такой браваде больше нет необходимости.
Даже без неё…
кажется, меня уже достаточно.
— …Спасибо.
Вместо очередной громкой фразы я просто поклонился.
Зал взорвался аплодисментами.
Вообще-то эта сцена собрала почти всё, что я терпеть не могу.
Неудобный костюм.
Толпа людей.
Я стою у всех на виду, и всё внимание направлено на меня.
И всё же…
момент оказался совсем неплохим.
Наверное, потому что там, в первом ряду, папа и Чиу смотрели на меня с такой гордостью.
Вот же странные люди.
Я-то кто такой, чтобы они радовались сильнее меня самого?
…И вдруг мне пришло в голову: может, дело вовсе не в том, что моего итальянского не хватает для слова сильнее, чем «спасибо».
Здесь полно людей.
Но, наверное, только я действительно знаю, почему оказался на этой сцене.
Я был благодарен Чиу и папе.
За то, что рядом с ними я стал человеком, которым могу гордиться сам.
Загружаем комментарии…