Сезон 2022/23.
«Манчестер Сити» оформил требл.
Победа в Премьер-лиге.
Победа в Кубке Англии.
И наконец — долгожданная Лига чемпионов.
Игроки радовались.
Болельщики плакали.
Все прежние сожаления будто разом смыло.
В историю клуба вписали страницу, на которой огромными буквами стояло одно слово: требл.
Но время не останавливается.
Страницы истории продолжают переворачиваться.
Сегодняшняя история уже завтра становится вчерашней.
А когда сегодня превращается во вчера, новая страница снова белая.
Всё начинается сначала.
— …
В тихом офисе мужчина в повседневной одежде щёлкает мышкой и смотрит в монитор.
Ферран Сориано.
Испанский футбольный функционер и генеральный директор «Манчестер Сити».
— Сто три миллиона евро… Хм…
На экране открыт футбольный материал.
«Реал Мадрид» подписал Джуда Беллингема за 103 миллиона евро — примерно 144 миллиарда вон.
— …Забавно.
Сориано усмехается.
И «Фиорентина», и «Реал» вели себя так, будто ни при каких обстоятельствах не отступят.
А выходит, мадридцы уже заранее начали отходить в сторону.
Не то чтобы совсем неожиданно.
Просто знай он чуть раньше — можно было бы ещё поторговаться.
Небольшая досада остаётся.
— …
Два дня назад «Манчестер Сити» и «Фиорентина» достигли соглашения между клубами.
То есть англичане получили разрешение начать личные переговоры с Чианом Ли.
— Фух…
Сориано тяжело выдыхает, будто даже воспоминание вызывает дрожь.
Таких упрямых переговорщиков он давно не видел.
По трансферной цене совет директоров «Фиорентины» не уступал вообще.
Ни шага.
От этого они немного раздражали.
Но выбора не было.
Приходилось разговаривать осторожно и с позиции просителя.
Лот, который они хотели купить, стоил почти любых денег.
А с другой стороны за него торговался соперник, у которого есть и богатство, и престиж.
В сущности, если «Реал Мадрид» по-настоящему хочет футболиста, выиграть у него трансферную гонку почти невозможно.
Иногда одного сообщения об интересе «Реала» хватает, чтобы конкуренты сами вышли.
Даже «Сити» тут не исключение.
Дело не только в деньгах.
За «Реалом» стоит история, из-за которой его называют клубом мечты для игроков.
Но именно на этот раз отступить было невозможно.
С самого начала «Сити» собирался идти до конца.
Впервые совет директоров, главный тренер и весь тренерский штаб были единодушны.
Чиан Ли — универсальная карта на завтра.
На завтра, в котором вчерашний требл станет уже не достижением, а планкой, которую придётся перепрыгивать.
Впрочем, в любой профессии, наверное, похоже.
Но в профессиональном футболе особенно.
Здесь каждую неделю есть победитель и проигравший.
Можно взять требл — и если в следующем сезоне остаться без титула, тебя будут критиковать.
Да что там следующий сезон.
Даже по дороге к треблу достаточно проиграть один матч, чтобы заговорили о кризисе.
Игрок может провести отличный первый тайм и получить ругань за плохой второй.
Так устроен этот мир.
Поэтому требл прошлого сезона — великое достижение.
Но перед новым сезоном он одновременно превращается в стену и давление.
Проще говоря, повторный требл будет почти «нормой».
Конечно, «два подряд» звучит совсем иначе.
Но смысл понятен.
Представим, команда возьмёт Премьер-лигу и Кубок Англии.
Дубль.
Огромный успех.
Но исчезнет ли критика?
Нет.
Почему?
Потому что год назад этот клуб взял требл.
Поэтому подготовка к новому сезону должна быть почти идеальной.
Сохранить нынешний уровень.
И найти способ стать ещё сильнее.
Чемпиону защищать вершину труднее, чем претенденту туда подняться.
Теперь все играют против тебя особенно внимательно.
И даже если снова выиграешь, люди скажут: ну а как иначе.
Именно поэтому Чиан нужен был абсолютно.
Выбор всех директоров.
Выбор Гвардиолы.
Ему только исполняется восемнадцать.
Значит, в долгосрочной перспективе он может стать преемником Кевина Де Брёйне и одним из центров команды.
При этом он уже сейчас достаточно силён, чтобы приносить пользу сразу.
Можно было потратить все деньги.
«Сити» и без того предпочитал один гарантированный крупный трансфер нескольким посредственным.
— Цок-цок…
И всё же немного жаль, что никто не знал: «Реал» уже фактически отступает.
Именно конкуренция разогнала цену.
Но платить её Сориано не жалел.
Если игрок действительно окажется у них, переплата окупится.
— Фу-ух…
Теперь остаётся только надеяться, что личные переговоры пройдут гладко.
* * *
— …Эй.
— А? Что?
Мы давно не устраивали генеральную уборку.
Чиу сказала, что поможет, и теперь перебирает вещи.
Я смотрю на неё и спрашиваю:
— Ты же говорила, что тебе здесь нравится?
— Мне? Говорила. А что?
— …Просто ты какая-то слишком довольная.
— А у меня должна быть причина ходить мрачной?
— …Нет. Положи это вон туда.
— Туда? Окей. Принято.
Чиу подхватывает коробку и идёт дальше, напевая себе под нос.
Я качаю головой.
Последние дни она выглядит особенно счастливой.
И мне трудно понять почему.
Она ведь сама говорила, что любит этот дом, этот город, что всё здесь почти родное.
А когда я сказал, что, возможно, скоро придётся уезжать, настроение почему-то не испортилось.
Я даже подумал: может, она меня не так услышала.
Или поняла не так.
Но раз сама уже собирает вещи, значит, поняла правильно.
Всё равно странно.
Женская голова — тайна.
— Эх. А я к этому дому всё-таки привязалась. Наверное, буду скучать сильнее, чем по общежитию.
— …Ты здесь и жила чаще, чем там.
— Ха-ха. Наверное.
Чиу ставит коробку и оглядывает наполовину опустевшую гостиную.
Я тоже.
Мы прожили здесь не так уж долго.
А воспоминаний почему-то слишком много.
Наверное, потому что за эти два-три года здесь произошло слишком много всего.
Первый день во Флоренции.
Одинокие тренировки.
Теперь всё это ощущается почти древностью.
Будто прошло лет пять.
Слишком много событий.
Слишком многое изменилось.
Больше всего изменился я.
А человек, благодаря которому это получилось, сейчас стоит передо мной.
…Хотя сама Чиу будто совсем не изменилась.
Может, просто вижу её каждый день и не замечаю?
— Дети, хватит пока. Пойдёмте поедим.
Отец выходит из комнаты.
— Да-а! Еда!
Чиу сразу поднимает обе руки.
Похоже, дело не в том, что я чего-то не замечаю.
Она и правда осталась такой же.
Что раньше, что сейчас, слова «пойдём поедим» делают её счастливее всего.
— …
Наверное, именно поэтому мне и нравится.
Мне самому нужно было меняться.
А Чиу хороша именно такой.
* * *
— Эй, а нельзя как-нибудь? Я же Чиан Ли. Скажем одну фразу — и стол найдётся.
— …Не хочу. Не надо так.
— Эх. Ладно.
Один из последних ужинов во Флоренции.
Теперь даже я, обычно равнодушный к еде, начинаю дорожить каждым из оставшихся приёмов пищи во Флоренции.
Мы хотели пойти в хороший ресторан.
Но забыли забронировать столик.
Последние дни только и делал, что читал договоры.
Наверное, мозги окончательно расплавились.
— Давайте лучше в наш район. Тут слишком шумно. Правда, Чиу?
— Да. Хочется спокойно поесть.
— Отлично.
Приходится разворачиваться.
И вдруг возникает странное дежавю.
Я уже будто попадал в такую ситуацию.
Когда?
Во сне?
— …А.
Мы идём искать место потише.
И тут я замечаю знакомую вывеску.
Вспомнил.
Через несколько дней после первого профессионального контракта.
Когда у меня появилась собственная карта.
Я тогда сказал, что угощу отца и Чиу.
Мы тоже пошли в красивый ресторан без брони, не попали внутрь и в итоге пришли сюда.
…Как давно это было.
— Может, туда?
Чиу замечает, что я остановился.
Я киваю.
Она с отцом идут первыми.
А я на секунду проваливаюсь в память.
Помню пожилого официанта с аккуратно зачёсанными белыми волосами.
Он внезапно принёс свою главную драгоценность — старую футболку, усыпанную автографами.
Кажется, именно тогда я впервые в Италии расписался на чьей-то форме.
И рядом уже были подписи знаменитостей.
Я тогда страшно нервничал.
Думал: а имею ли вообще право оставлять свой автограф рядом?
Теперь расписываться я привык.
Ещё одно напоминание, что время прошло и я изменился.
— …
Улыбаясь сам не знаю чему, я захожу вслед за остальными.
* * *
— Ох, наелся.
— Я тоже.
Отец откидывается на спинку стула и гладит живот.
Чиу тут же копирует его движение.
Зачем она это повторяет?
— Фу-ух.
Еда и правда отличная.
Мы заказывали с расчётом: если останется, заберём.
Но всё оказалось слишком вкусным.
Ничего не осталось.
Если бы не спортивный режим, стоило бы ходить сюда чаще.
— Посидим немного? Я сейчас не встану.
— Я тоже. Давайте ещё немного посидим.
Они превращаются в части стульев.
А я оглядываю зал.
Всё было прекрасно.
Только одна вещь немного расстраивает.
Того пожилого официанта не видно.
Может, выходной.
А может, с его возрастом он уже ушёл с работы.
Жаль, что не пришёл раньше.
Для него наша старая встреча, наверное, была мелочью.
А для меня — хорошее воспоминание.
Хотелось увидеть его снова.
Хотя смешно так говорить, если я сам столько времени о нём почти не вспоминал.
— …
Я тоже откидываюсь на спинку.
Смотрю по сторонам.
И вдруг:
— О…
Я поворачиваюсь.
У входа стоит пожилой мужчина с белыми волосами.
В руках — старая фиолетовая футболка.
— Вы пришли!
— …А.
Волосы сегодня растрёпаны.
Одежда домашняя.
Будто он уже ушёл, а потом срочно вернулся.
Мужчина быстро приглаживает волосы, прочищает горло и подходит.
Разворачивает футболку, усыпанную автографами.
— Помните?
Я киваю.
— Конечно.
Я улыбаюсь.
Он тоже.
— Тогда вы помните и то, что я говорил? Я показывал вам эту футболку, хвастался: здесь подпись Джанкарло Антоньони, здесь Габриэля Батистуты…
Помню.
И следующую фразу тоже.
«Может, когда-нибудь первым делом я буду показывать именно вашу подпись».
Я киваю.
Он широко улыбается и снова расправляет футболку.
Потом прочищает горло.
— Синьор, это моё сокровище. Оно у меня с восьмидесятых. Здесь остались следы звёзд, которые прошли через этот город. Вот, например, подпись Ли…
У меня начинает щипать переносицу.
Приходится крепко стиснуть зубы.
Загружаем комментарии…