Тук.
Тук.
Тук.
И—
БУМ.
Всего четыре касания, если считать приём и удар.
Четыре почти волшебных касания в теснейшем пространстве перед дугой штрафной.
И в момент, когда сетка «Тоттенхэма» вздрагивает—
[What a…!]
[Oh my…!]
комментаторы буквально теряют слова.
ВА-А-А-А-А!
Небольшой гостевой сектор «Манчестер Сити» вскакивает и ревёт.
А десятки тысяч хозяев замолкают.
Редкая картина:
несколько тысяч голосов перекрывают десятки тысяч.
Всё произошло за одну вспышку.
Левая нога седьмого номера «Сити», Ли Чиана, отправила мяч в сетку «Тоттенхэма» словно ударом молнии.
[What a strike! Lovely, lovely goal!]
[Один-ноль! Сорок третья минута первого тайма! «Манчестер Сити» выходит вперёд! Сработала левая Ли!]
[Стоило моргнуть — и мяч уже в воротах! Настолько быстро, что почти обидно.]
[Посмотрите, как празднует гостевой сектор! Болельщики «Сити», наверное, приезжали сюда уже скорее наудачу — и наконец получают награду!]
Радоваться голу своей команды естественно.
Но сегодня фанаты орут почти до визга не только поэтому.
Такое они видят впервые за четыре года.
[Наконец-то первый гол «Манчестер Сити» на этом стадионе. До первой победы ещё далеко, но хотя бы один проклятый барьер уже снят.]
[Стадион открылся 3 апреля 2019 года. То есть прошло четыре года и восемь месяцев. Первый гол «Сити» здесь за четыре года и восемь месяцев.]
[И автор этого первого мяча — седьмой номер «Манчестер Сити», Ли Чиан!]
Если посмотреть иначе, слово «проклятие» может показаться преувеличением.
Четыре года и восемь месяцев — очень долго.
Но по матчам это всего пять игр без голов.
Для обычной команды подобное ещё можно списать на совпадение.
Только речь о «Манчестер Сити».
Пять матчей без единого гола для «Сити» — уже совсем другая история.
Так что на проклятие действительно похоже.
И прямо сейчас оно разрушено.
Иронично, что сделал это человек, который вообще не имел отношения к предыдущим пяти встречам.
Будто заявил:
раньше вы здесь не забивали просто потому, что меня ещё не было.
Первый матч на этом стадионе.
И сразу гол.
[Посмотрите на Гвардиолу. Он в восторге.]
[Радуется почти как ребёнок. И понять можно: эти ворота почему-то годами не хотели открываться. Наверняка огромное облегчение.]
От Гвардиолы редко увидишь такую реакцию.
Обычно после гола он либо вообще остаётся неподвижным, либо максимум улыбается и сжимает кулак.
А сейчас будто на девяностой минуте забили победный.
Тренер яростно избивает невидимую боксёрскую грушу в воздухе.
Необычно бурная реакция.
[Теперь понятнее его недавнее интервью. Он говорил, что восстановление Де Брёйне идёт хорошо, но торопить возвращение нет никакой необходимости. Потому что есть Ли.]
[Интересно, остались ли ещё люди, которые считают сто миллионов фунтов — около двухсот миллиардов вон — переплатой?]
Трансфер дороже двухсот миллиардов вон — огромный риск даже для «Манчестер Сити».
Несколько хороших матчей в лиге не окупят такую сумму.
Даже если провести блестящий сезон, в следующем всё равно придётся доказывать заново.
Но этот гол ощущается почти как крупный платёж наличными.
Именно ради таких моментов его и покупали.
Чтобы он вскрывал то, что не вскрывается.
Чтобы ломал раздражающие стены.
И главное — по нему видно, что это не случайная вспышка.
Не талант на несколько матчей в начале сезона.
Не футболист на один хороший год.
Если бы всё могло закончиться так быстро, он не закрепился бы в основе такого клуба в восемнадцать.
[Гол Ли выводит «Манчестер Сити» вперёд — 1:0!]
Пока крики гостевого сектора ещё долго висят над стадионом, несколько тхэгыкки осторожно машут среди трибун.
* * *
Забить первым против оборонительной команды — очень приятное чувство.
Нет ничего веселее, чем смотреть, как соперник начинает мучительно выбирать.
Продолжать сидеть сзади, хотя уже проигрываешь?
Или самому открыть дверь и выйти драться?
Ответ нужен именно им.
А наблюдать за их сомнениями довольно приятно.
Первый тайм заканчивается при 1:0.
Начинается второй.
Похоже, за перерыв «Тоттенхэм» выбрал ответ:
ничего не менять.
Линия остаётся низкой.
Они по-прежнему ждут контратаки.
Если честно, решение разумное.
Будь я тренером, возможно, сделал бы то же самое.
Открыться против наших игроков — всё равно что лично пригласить воров в спальню и оставить шкафы распахнутыми.
Тем более хозяева наверняка понимают:
то, что мы повели, наш стиль тоже не изменит.
При любом счёте мы играем в своё.
Так и происходит.
Во втором тайме снова запираем «Тоттенхэм» ниже центральной линии и стучим в закрытые ворота.
Но у хозяев есть сила.
За спиной — десятки тысяч своих.
После гола под конец первого тайма концентрация могла рассыпаться.
Вместо этого блок становится ещё плотнее.
А время от времени контратаки продолжают холодить спину.
И на пятнадцатой минуте второго тайма—
неужели мы расплачиваемся за то, что уже несколько раз игнорировали предупреждения? Предвестники, копившиеся предыдущие шестьдесят минут, наконец прорываются.
Уокер теряет мяч во время атаки справа.
«Тоттенхэм» тут же отправляет длинную передачу вперёд.
Она приходит к их седьмому номеру.
Сразу один на один с защитником.
Сон тащит влево от штрафной.
Короткий степовер.
Рывок внутрь.
И удар левой.
Мяч проходит между ног вратарю.
Сетка за нашей спиной вздрагивает.
Счёт снова равный.
Всё произошло мгновенно.
Почти весь матч атаковали мы.
А соперник забил, использовав куда меньше возможностей.
От этого даже становится пусто внутри.
Но, как и «Тоттенхэм», мы не собираемся паниковать.
Просто продолжаем своё.
Говорим друг другу то же самое.
Мы уверены в нашем футболе.
Значит, один пропущенный мяч не должен ничего менять.
Первыми двигаются хозяева.
Примерно к двадцать пятой минуте второго тайма они делают замену.
Правый вингер уходит.
Вместо него выходит центральный полузащитник.
Ещё один человек в середину.
Ещё больше обороны.
Но расслабиться из-за этого всё равно невозможно.
Быстрое копьё остаётся на поле.
И мы уже не раз убедились:
для опасной контратаки им иногда хватает одного человека.
Время идёт.
Защитников у «Тоттенхэма» становится только больше.
Наши атаки постепенно упрощаются.
Вместо сложных комбинаций всё чаще приходится выбирать риск.
Пусть вероятность ниже.
Главное — создать хоть что-то.
И вдруг я начинаю понимать, откуда вообще берутся футбольные проклятия.
Насколько сильны память и пережитый опыт.
То, что однажды врезалось в тело, трудно отменить одной логикой.
Я вижу это в партнёрах.
Они будто незаметно стали осторожнее.
Совсем чуть-чуть.
На полшага.
Может, мне кажется.
Но если ощущения не обманывают — действительно так.
Особенно Уокер.
Ему явно неприятно снова слишком высоко подниматься.
Пять прошлых матчей.
Пять поражений.
Воспоминания, накопленные здесь.
Именно эти футболисты были на поле, пока рождалось то самое проклятие.
Похоже, тело само заставляет их сделать полшага назад.
Я знаю партнёров.
Они не из тех, кого устраивает ничья.
Значит, дело не в сознательном выборе.
Некоторые воспоминания лежат глубже головы.
И поэтому мне начинает казаться:
сегодня ответственность должна быть на мне.
Потому что среди всех нас только я ничего здесь не помню.
Я никогда не проигрывал на этом стадионе.
У меня нет причины бояться.
Время неумолимо уходит.
Часы приближаются к девяностой.
А потом у бровки появляется табличка:
четыре добавленные минуты.
ПАХ!
После смены позиций я получаю мяч слева, лицом к воротам.
Крайний защитник «Тоттенхэма» остаётся один на один.
Садится ниже.
Смотрит на мои ноги.
И почему-то вся его поза будто спрашивает:
ну что?
На такой риск ты уже не пойдёшь?
Почему нет?
На мне форма «Манчестер Сити».
Её не выдают кому угодно.
Нужно заслужить.
И внезапно до боли хочется доказать, что я заслужил.
Топ!
Поднимаю голову и смотрю вправо.
Правая нога идёт к мячу, будто собираюсь отдать внешней стороной.
Но проходит над ним.
Вместо передачи ставлю стопу на газон.
И сразу левой толкаю мяч вперёд.
Защитник уже перенёс вес и вынужден сделать лишний шаг назад.
Топ-топ-топ!
Мы оба седьмые номера.
Но его седьмой номер быстрее меня.
Значит, мне нужно чуть больше хитростей.
И, наверное, помогло ещё одно.
К мячу на передачу подходил Бернарду Силва.
Защитник не мог позволить мне просто отдать ему.
Если именно поэтому он купился—
буду пользоваться этим снова.
Косой взгляд.
Ещё один.
Я веду вдоль левой границы штрафной, но постоянно смотрю внутрь.
И каждый раз замечаю, как головы защитников дёргаются.
Будто они играют в «передай платок».
Холанд сзади?
Фоден?
Кто за спиной?
Из-за этого прямо на меня выходит только один человек.
И тот запаздывает.
Надо бить до его подхода.
Угол узкий.
В таких ситуациях я обычно люблю ударить сильно, почти над головой вратаря.
Отвожу левую ногу назад до отказа.
Ш-ш-ш!
Но тут же передумываю.
Защитник, понявший, что опоздал, летит в блок всем телом.
Ноги у него слишком длинные.
Удар может зацепить.
Топ!
Поэтому убираю мяч.
Я действительно собирался бить.
И именно поэтому обман получился убедительным.
Теперь свободнее правая.
БУ-У-УМ!
Раскрываю корпус вправо.
Глазами показываю дальний угол.
И бью.
Только взгляд действительно идёт в дальний.
Правая нога отправляет мяч в ближний.
Ш-ш-ш!
Вратарь уже сделал движение в противоположную сторону.
С такого расстояния, если его один раз поймали на противоходе, спасти почти невозможно.
ШЛЁП!
Сетка вздрагивает.
Сердце начинает колотиться так, будто вот-вот разорвётся.
ВА-А-А-А-А!
Наверное, странная мысль для такого момента.
Но я вдруг вспоминаю слова нашего психолога.
После завершения карьеры многие футболисты сталкиваются с апатией и депрессией.
Теперь кажется, я понимаю почему.
Если всю жизнь жить в таких мгновениях—
а потом внезапно уйти и существовать только спокойно…
разве всё вокруг не начнёт казаться бесцветным?
Вот он.
Момент, когда особенно остро чувствуешь:
я жив.
— YEAH!!
Хочу заорать как Холанд.
Правда, настолько мощного голоса из меня всё равно не выходит.
* * *
Свисток!
Ещё один.
Третий.
Матч окончен.
— YEAH!
Партнёры кричат так, будто мы только что выиграли кубок.
2:1.
Мы победили.
— Hey!
Все бегут ко мне и начинают тормошить.
А потом становится ещё неловче:
сам Гвардиола тоже бросается ко мне и крепко обнимает.
Но почему-то именно это радует сильнее всего.
Будто я получил подтверждение.
Будто меня признали.
— Фу-у.
Меня довольно долго треплют со всех сторон.
Наконец удаётся выбраться.
Поправляю волосы, которые превратили непонятно во что, и выдыхаю.
И тут замечаю человека, который идёт ко мне издалека, протягивая руку.
Седьмой номер соперника.
Нет.
Матч закончился.
Противостояние тоже.
Наверное, теперь снова можно называть его капитаном сборной.
Я немного неловко жму протянутую руку.
Сон тут же обнимает меня.
— …
Мы перекидываемся несколькими короткими фразами.
И даже в этом маленьком разговоре я понимаю, что такое настоящий капитан.
Он только что упустил обиднейшую победу.
Никто бы не удивился, если бы эмоции всё ещё кипели.
Но говорит он совсем другое.
В Катаре надо объединить силы.
Сыграть вместе как следует.
И от этих слов становится удивительно спокойно.
* * *
После матча с «Тоттенхэмом» мне снова пришлось собирать чемодан, брать паспорт и ехать в аэропорт.
Пункт назначения — Катар.
Место, воспоминания о котором до сих пор обжигают.
Причина — вызов в сборную на Кубок Азии.
Хорошо хоть в последнем матче перед отъездом удалось подарить клубу три очка.
Я уже однажды покидал команду ради Азиатских игр.
А теперь меня снова забирают.
Хотя это ведь не совсем по моей воле.
После сравнительно короткого перелёта я присоединился к сборной в Катаре.
Мы провели лёгкую тренировку.
Потом начали подготовку всерьёз — в том числе физическую работу под жарким солнцем.
Получилось, что Рождество я снова провожу вдали от дома.
Немного жаль.
Зато мы с Чиу договорились:
когда турнир закончится и я вернусь, выделим целый день и сходим на свидание.
После такого обещания, если честно, даже немного расхотелось добираться до финала.
Но я всё-таки профессионал.
Столько терпения, чтобы дождаться возвращения, у меня есть.
Так я встретил новый год в Катаре.
А 4 января начался Кубок Азии.
Первым соперником стал Бахрейн.
После матча с «Тоттенхэмом» я окончательно понял одну вещь:
эта сборная не должна проигрывать.
Если наш капитан в одиночку способен вскрывать оборону «Манчестер Сити», как можно считать такую команду слабой?
3:0.
В первом матче мы уверенно победили Бахрейн и первыми заработали три очка.
А через четыре дня сыграли второй тур.
Против Иордании.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…