После жеребьёвки четвертьфинала Лиги чемпионов первым загорелся мой телефон.
Точнее, общий чат с ребятами из «Фиорентины».
Там уже полыхало.
И все сообщения были пропитаны обидой.
Потому что в одной восьмой «Фиорентина», которая тоже вышла в плей-офф, попала именно на «Баварию» — нашего следующего соперника.
По словам сонбэ, вылетели они очень обидно.
Правда, счёт выглядел не особенно «обидным».
0:2 в первом матче.
1:4 во втором.
Скорее довольно уверенное поражение.
Но цепляться к формулировке я не стал.
Я сам прекрасно знаю, насколько болезненно вылетать из плей-офф, независимо от разницы мячей.
«Отомсти за нас».
— …Отомщу.
Сонбэ начали требовать мести как дети.
С этого дня, заявили они, все становятся болельщиками «Манчестер Сити».
Нет.
Даже не болельщиками.
Практически частью команды.
Логика у них была простая.
«Фиорентина» и я — одно целое.
А я сейчас принадлежу «Манчестер Сити».
Следовательно, «Фиорентина» и «Манчестер Сити» тоже одно целое.
Вполне убедительно.
Так что я пообещал.
Хотя бы в этом четвертьфинале выйду так, будто я игрок «Фиорентины», которого отправили в «Сити» наёмником ради мести.
Разумеется, нынешним партнёрам и тренеру рассказывать об этом не собираюсь.
Но фиолетовое термобельё, которое носил во Флоренции, я всё-таки отложил.
Пока доставать его рано.
До четвертьфинала ещё месяц.
А за этот месяц у нас хватает других дел.
Лига чемпионов важна.
Но она не единственная.
Есть Премьер-лига.
Есть Кубок Англии.
И ни одним турниром мы жертвовать не собираемся.
С того момента, как ты оказался в «Манчестер Сити», одно чемпионство уже перестаёт быть достаточным.
Сейчас нужно хотеть слишком многого.
Хотя, может быть, для этой команды это даже не жадность.
А просто нормальное состояние.
* * *
— Пока это далёкая мечта.
Середина марта 2024 года.
День перед двадцать восьмым туром Премьер-лиги.
Гвардиола отвечает на вопросы журналистов на предматчевой пресс-конференции.
— В чемпионате ещё десять матчей. В Кубке Англии мы только готовимся к четвертьфиналу. В Лиге чемпионов тоже дошли лишь до восьмёрки. Сейчас не время говорить о втором требле подряд.
Тренер выглядит немного уставшим.
Наверное, потому что отвечает на один и тот же вопрос уже далеко не впервые.
Даже голос звучит ровно, словно он просто читает давно заготовленный текст.
В прошлом сезоне «Манчестер Сити» выиграл требл.
А сейчас снова идёт первым в чемпионате, дошёл до четвертьфинала Кубка Англии и до четвертьфинала Лиги чемпионов.
Для прессы — идеальная история.
«Первый в истории».
«Невиданное достижение».
«Беспрецедентно».
«Никому прежде не удавалось».
Все самые громкие слова уже пошли в ход.
Хотя до конца сезона больше двух месяцев, атмосфера вокруг команды такая, будто всё, кроме второго требла подряд, уже будет считаться провалом.
Неудивительно, что тренер устал.
Но интервью он продолжает профессионально.
— Нельзя всё время ходить с поднятой головой. Гораздо важнее смотреть под ноги. Если всё время глядеть вверх, можно споткнуться о самый маленький камень. Сейчас я думаю только о том, как сыграть с «Челси». Каждую неделю — выиграть, выиграть и ещё раз выиграть. Если делать это, трофеи потом приходят сами.
Журналистов такой ответ не устраивает.
Им нужна история с завязкой и развязкой.
Скромный тренер, который довольствуется результатом и не обещает ничего лишнего, — скучный материал.
Гораздо интереснее великий герой, идущий к невозможному рекорду.
Или злодей, мечтавший захватить мир и рухнувший так, чтобы над ним смеялись все.
— Но если вам всё-таки удастся выиграть требл второй год подряд, какая цель будет следующей? Кажется, после этого уже нечего добиваться.
Чем выше человека поднимаешь, тем эффектнее потом падение.
В спорте иногда достаточно одной команде стать слишком сильной, чтобы её начали ненавидеть все остальные.
— Тогда придётся идти за третьим треблом подряд. Вы ведь именно это хотите услышать?
Гвардиола усмехается.
Похоже, уже понял: до вопросов о завтрашнем матче журналисты сегодня не доберутся.
Видимо, его улыбка им нравится.
Потому что следующим объектом становится сидящий рядом юноша с куда более безобидным лицом.
Старого лысого лиса, который провёл в индустрии полжизни, ловить неудобно.
А этот выглядит гораздо проще.
И ему задают вопрос таким же нарочито невинным тоном.
— Ли, а что думаете вы? Насколько уверены в возможности второго требла подряд? Чувствуете, что способны стать частью беспрецедентного достижения?
Юноша косится на Гвардиолу.
Потом чуть наклоняется к микрофону.
Английский у него уже настолько быстрый, что зарплата переводчика начинает казаться лишней статьёй расходов.
— Я верю, что это невозможно.
Брови нескольких журналистов сразу сходятся.
Не тот ответ, которого они хотели.
Но и не совсем тот, которого не хотели.
Даже Гвардиола поворачивает голову.
Юноша будто не замечает и продолжает.
— Я не просто думаю, что это невозможно. Я каждую неделю представляю, что проиграю. В прошлой игре мы как-то победили, а перед следующей я уже представляю поражение.
Он хмурится.
— Тогда приходится работать изо всех сил. Потому что проигрывать ужасно. Хочется только победить. Я хочу выигрывать. Проигрывать не хочу.
Лишь на один такт позже по залу снова раздаётся стук клавиш.
Будто стиль речи тоже начал напоминать его футбол.
Даже опытным журналистам приходится прокрутить ответ в голове ещё раз-другой.
Юноша пожимает плечами.
— Пока это работало. Но завтра мы действительно можем проиграть. «Челси» — сильная команда.
Тук-тук-тук.
Почти одновременно с последними словами заканчивается и набор текста.
Журналисты записывают ответ практически дословно.
Вообще-то из этих фраз можно при желании сделать сколько угодно провокационных заголовков.
Материал идеально подходит для перекручивания.
Но почему-то никому особенно не хочется.
Потому что публика любит истории, где человек с настолько простым желанием становится героем.
— Спасибо.
На этом пресс-конференция заканчивается.
Гвардиола и юноша одновременно выдыхают, поднимаются и уходят.
По дороге тренер кладёт руку ему на плечо и улыбается.
— Хорошо говоришь. А?
Юноша втягивает шею и смущённо морщится.
Рядом с Гвардиолой он почему-то выглядит куда нервнее, чем перед залом журналистов.
— Да нет…
Тренеру это кажется забавным, и он громко смеётся.
* * *
Двадцать восьмой тур Премьер-лиги.
«Этихад».
Раннее воскресное солнце красит газон в золотой, а на поле синяя форма сталкивается с формой чуть другого оттенка синего.
В Манчестер приехал «Челси».
В этом сезоне команда идёт заметно хуже собственной репутации.
После двадцати семи туров — десятое место.
Когда никакой «большой шестёрки» ещё не существовало и говорили только о «большой четвёрке», «Челси» уже входил в неё.
Так что десятая строчка — уже не просто повод для сожаления.
Это откровенно разочаровывающий результат.
Кто-то винит отношение игроков.
Кто-то — тактику тренера.
Кто-то говорит, что плохо вообще всё.
Но «Челси» всё равно остаётся «Челси».
У большого клуба есть гордость.
Независимо от таблицы это команда с именем и составом, который по стоимости входит в десятку самых дорогих в Европе.
Иногда постоянная критика действует на таких людей не разрушительно, а наоборот.
Униженная гордость превращается в сплочённость.
И тогда появляется то, что называют характером большого клуба.
Сегодня «Челси» на «Этихаде» доказывает: вчерашние слова Гвардиолы о трудном матче были не обычной осторожностью.
— …
Тренер стоит у технической зоны и грызёт ноготь.
Уже по лицу видно:
игра идёт совсем не так, как ему хочется.
ПАХ!
Под прессингом «Челси» наша передача из глубины обрывается.
Кто-то торопится, и мяч после рикошета уходит за боковую.
Почему сегодня столько ошибок?
На футболистах заметно давление.
И усталость.
После адской зимы Премьер-лиги к марту игроков в нормальном состоянии уже не остаётся.
Особенно у таких, как Родри, который отыграл каждый матч.
Уже одно то, что он до сих пор стоит на поле, заслуживает уважения.
А «Челси» сегодня выглядит наоборот.
От их игроков прямо исходит желание победить.
Проблема очевидна.
Мы уступаем не в схеме.
Не в какой-то конкретной тактической детали.
Мы уступаем в настрое и энергии.
И поэтому всё особенно неприятно.
Тактику поправить легче.
А вот залезть внутрь головы игрокам и добавить им желания гораздо сложнее.
Примерно на пятой минуте второго тайма становится ещё хуже.
ШЛЁП!
Сетка наших ворот вздрагивает.
Гвардиола хватается за лоб и отворачивается.
Оборона потеряла концентрацию.
А такие футболисты это не прощают.
Стадион затихает.
Только где-то далеко слышен восторг гостевого сектора.
Остаётся лишь тяжело выдохнуть.
Гвардиола идёт к скамейке с опущенной головой.
Потом поднимает взгляд.
Быстро проходит им по запасным.
И принимает решение.
Хватит держать на лавке человека, который сильнее всех здесь ненавидит проигрывать, только потому, что нужно беречь его на длинный сезон.
О-о-о-о!
Вскоре по трибунам прокатывается странная смесь аплодисментов и ожидания.
Отчасти это попытка разбудить тех, кто уже на поле.
Но ещё больше — надежда на того, кто сейчас может изменить игру.
Ли Чиан начинает разминаться у боковой линии.
Футболисты на поле сразу чувствуют перемену воздуха.
У всех есть глаза и уши.
Не заметить невозможно.
На «Этихаде» будто поднимается новый ветер.
Игроки «Сити» громче подбадривают друг друга.
«Челси» становится ещё внимательнее.
Примерно пятнадцатая минута второго тайма.
БУ-У-УМ!
Удар «Челси» уходит за лицевую.
Голкик.
Но арбитр просит не торопиться и показывает на бровку.
Матео Ковачич, тяжело дыша, бежит к скамейке.
Трибуны провожают его аплодисментами за огромную работу.
А потом накатывает ещё более громкая волна.
Игрокам «Челси» от этого становится только тревожнее.
Шестьдесят минут они играли так хорошо, что против «Манчестер Сити» трудно было представить лучше.
Казалось, лучшего и желать нельзя.
Но стоит увидеть лицо футболиста, который мощно выбегает на поле, как появляется неприятная мысль:
словно всё до этого было лишь вступлением.
И на этом ощущение не заканчивается.
«Челси» перестраивается после замены соперника.
«Сити» тоже меняет расположение.
Сама по себе картина обычная.
Вышедший запасной коротко говорит с партнёрами.
Передаёт указания тренера.
Объясняет изменения.
Ничего особенного.
Новый седьмой номер просто подходит к Де Брёйне.
Они даже не разговаривают долго.
Пара жестов.
Взгляд.
Кивок.
И каждый расходится на своё место.
Но именно эта простота почему-то пугает игроков «Челси» сильнее любой длинной тактической беседы.
Приходит дурное предчувствие.
Сейчас начнётся совсем другой «Манчестер Сити».
Седьмой номер, едва выйдя, первым делом идёт к Де Брёйне.
Они будто собираются что-то обсудить.
А потом лишь обмениваются несколькими движениями рук и кивают друг другу.
Никакого совещания.
Будто оба и без слов думали об одном и том же.
Одного взгляда оказалось достаточно.
И для соперника эта сцена почему-то выглядит страшнее любых слов.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…