Я не считаю профессию футболиста чем-то великим.
Не хочу принижать партнёров или других игроков.
Я говорю именно о самой профессии.
Мне кажется, мы не делаем ничего настолько грандиозного.
В конце концов, это просто игра в мяч.
Игра в мяч.
Ничего особенного.
То, чем занимаются даже дети, мы просто научились делать лучше и превратили в работу.
Если сегодня я или кто-то другой особенно хорошо пнёт мяч, завтра мир от этого лучше не станет.
Фермеры работают — появляется еда.
Уборщики работают — улицы становятся чище.
Сотрудники компаний работают — появляются хорошие товары.
А что изменится завтра, если сегодня я забью три гола?
Ничего.
Футбол — всего лишь игра в мяч.
Наверное, поэтому иногда мне до странности благодарно.
Я ведь просто играю.
А получаю столько денег.
Столько поддержки.
— …
Мы возвращаемся из Мюнхена в Манчестер.
Автобус уже везёт нас к «Этихад Кампус», а я разбираю накопившиеся сообщения и замечаю, как правый уголок губ сам поднимается.
В групповом чате «Фиорентины» столько видео, что все не пересмотреть.
На каждом из них взрослые мужчины прыгают так, что картинку невозможно разобрать.
Можно подумать, «Фиорентина» сама обыграла «Баварию».
Победили вообще-то мы.
Почему они там орут клубную песню и сходят с ума?
Смешнее всего, что к ним присоединяются даже прохожие.
Одно видео, кажется, снимал Сапонара.
Он скачет на улице вместе с людьми в футболках «Фиорентины».
И все поют ту самую песню, которую я слышал на стадионе, когда играл во Флоренции.
— …
Как после такого не быть благодарным?
Мы провели вместе всего два года.
А эти люди продолжают болеть за меня независимо от того, где я играю.
И снова хочется спросить себя:
что вообще такое футбол?
Неужели действительно просто игра в мяч?
Если да, то почему из-за неё столько людей смеются и плачут?
Злятся.
Становятся счастливыми.
Я не знаю.
Но одно знаю точно.
Есть люди, которые радуются или грустят в зависимости от того, как я играю.
Есть люди, которых именно я способен сделать счастливее.
Когда об этом думаешь, лениться уже не получается.
Вместе с благодарностью приходит и спешка.
Чем сильнее благодарность, тем больше кажется:
надо и дальше играть хорошо.
Надо становиться ещё лучше.
— …
Я невольно усмехаюсь.
Раньше от подобных мыслей сердце сразу начинало колотиться, живот скручивало, становилось почти дурно.
Теперь уже нет.
Если надо — значит, сделаю.
Вот и всё.
Если за эту простую игру мне достаётся столько любви…
неужели я не выдержу даже такой нагрузки?
Тогда чем вообще смогу заниматься?
ВУ-У-УМ.
За окном начинают появляться знакомые улицы.
Похоже, мы уже недалеко от базы.
Я снова беру телефон, собираясь написать Чиу.
Чиу: Скорее приезжай!!!
Чиу: Я соскучилаааась!!!
Я постоянно об этом думаю.
Чиу очень похожа на собаку.
…Нет.
Не в смысле «как собака».
В буквальном смысле.
Хотя так звучит ещё хуже.
А.
Щенок.
Вот.
Она похожа на щенка.
Постоянно суетится.
Если позвать гулять — сразу радуется.
Если появляется что-нибудь вкусное — бросается первой.
Стоит ненадолго расстаться, а потом встретиться, и встречает так, будто хвостом машет.
Качаю головой и отвечаю, что скоро буду.
И в этот момент рядом внезапно раздаётся голос, отчего плечи сами подскакивают.
— Кто там, что ты так расцвёл?
— …А? Что?
— Чего пугаешься? Девушка?
— А, ха-ха…
На вопрос сидящего рядом Грилиша отвечаю неловкой улыбкой.
Расцвёл?
Я правда так улыбаюсь?
Да вроде нет.
На всякий случай немного поворачиваю телефон, закрывая экран от чужих глаз, и дописываю.
Я: Скоро буду
Я: Я тоже соскучился
Потом снова смотрю в окно.
И вскоре приходится признать:
в отражении стекла я действительно ухмыляюсь как дурак.
* * *
— И что, никаких сувениров? Немецкой колбасы хотя бы. Или пива.
— …Не купил.
— Не купил?
— А когда мне было?
— Вот умеешь ты говорить так, что сразу обидно. Хоть иногда можно отвечать помягче?
— Сначала сама говори нормально, потом и тебе… Ай!
— Сам нарываешься. В последнее время вообще нос задрал. Бесишь.
Ну конечно.
Потираю ноющее плечо и откатываю чемодан в угол гостиной.
Вернулся домой — и сразу получил.
Очень жаль, что дома нет судьи.
— Иди мойся, потом поешь. Ты ведь не ел?
— …Нет.
— Сделаю что-нибудь из того, что есть в холодильнике. Поешь по-простому, нормально?
— Угу.
— Точно нормально? По лицу не скажешь.
— …Это потому, что кое-кто только что чуть не оторвал мне плечо.
— Хватит болтать ерунду. Иди мойся.
Качая головой, поднимаюсь на второй этаж.
Пока я был в Мюнхене, в сообщениях она могла писать какую угодно приторную ерунду.
Стоило встретиться — и снова ведёт себя так, будто мы в начальной школе.
Всегда одинаково.
Когда не видимся, говорим друг другу всё, что хотим.
А лицом к лицу мгновенно возвращаемся к старой манере.
Хотя у меня это выражено даже сильнее, чем у неё.
Мы слишком давно знакомы.
Наверное, поэтому так привычнее.
В переписке можно написать какую-нибудь глупую нежность.
А вслух произнести — невозможно от стыда.
Наверное, ещё и потому, что мои чувства к Чиу на самом деле не так уж изменились.
Не в смысле, что я до сих пор вижу в ней только друга.
Скорее наоборот.
Похоже, и раньше я никогда не видел в ней просто друга.
Только упрямо убеждал себя в обратном.
От этой мысли снова хочется усмехнуться.
Может быть, так и взрослеют?
Когда вспоминаю прежнего себя, он кажется ужасно глупым.
А значит, я всё-таки меняюсь.
Конечно, нынешний я тоже когда-нибудь покажется себе глупцом.
Надеюсь.
Потому что это будет означать, что я снова стал взрослее.
* * *
— …Ты же сказала, что приготовишь что-нибудь простое.
— А? Ну да.
— Это не простое.
— Простое.
После душа я кое-как высушил волосы и спустился на кухню.
А стол оказался забит едой.
«Что-нибудь из холодильника», говорит.
Да тут очевидно никто ничего наспех не делал.
— Ладно. Спасибо, поем.
— Что значит «ладно»? Ешь уже.
Ну и человек.
Живот при виде стола сразу загрохотал, поэтому я не стал спорить и отправил в рот первую ложку.
И тут же знакомый вкус разошёлся по языку и будто впитался во всё тело.
А-а.
Вот оно.
— Нормально?
— …Нормально.
— Тогда ешь.
Из-за Чиу мне в поездках вообще тяжело.
Наша команда не бедная.
Где бы мы ни играли, кормят нас отлично.
Только нигде нет такого вкуса.
Каждый выезд — и кажется, будто весь вес, который с трудом набирал, снова уходит.
Хуже всего в поездках именно есть.
И всё виновата Чиу.
Зачем приучила мой язык к такому?
— Похоже, ты очень голодный. Ешь медленнее.
Как можно есть медленно, когда перед тобой столько вкусного?
Глупость.
Я молча продолжаю набивать рот.
— Фух.
И довольно быстро…
война заканчивается.
Я прихожу в себя и понимаю, что на столе остались почти одни пустые тарелки.
Только теперь начинаю замечать что-то вокруг.
— …
Чиу сидит напротив и тихо смотрит на меня.
Наверное, ей смешно было наблюдать, как я сметаю еду.
Мне становится немного неловко.
Я всматриваюсь в её лицо и спрашиваю:
— Ты сегодня куда-то выходила?
— Сегодня? Нет. А что?
— Просто… ты накрасилась.
— Накрасилась?
Чиу широко раскрывает глаза и касается лица.
А потом с невинным видом говорит:
— Не красилась. Похоже, будто красилась?
— Да. Или нет?
— Только солнцезащитный крем и бальзам для губ. Хотя что поделать. У меня лицо и без косметики почти такое же красивое.
Она откидывает волосы назад и пожимает плечами.
Я усмехаюсь.
Вообще-то утверждение, что с макияжем и без него она выглядит почти одинаково, не такое уж ложное.
Но я столько лет на неё смотрю.
Не заметить, красилась она или нет, довольно трудно.
Да и дома она тоже иногда что-то наносит.
Не так, как перед выходом, но всё равно.
Девушки говорят, что это вообще не считается макияжем.
Я в этих тонкостях ничего не понимаю.
Но знаю другое.
Если сделать вид, будто ничего не заметил, а потом вот так спросить, Чиу радуется.
Как сейчас.
«Я не красилась, но выгляжу так, будто красилась?»
— Ладно, подожди. Принесу десерт.
— Не надо.
— Не бойся. Нормальный, полезный. Думаешь, я столько раз следила за твоим питанием и ничего не понимаю?
— …
Улыбается.
А словами всё равно колется.
Я опять невольно усмехаюсь.
Мне очень нравится, что Чиу так легко заставить улыбнуться.
Даже на комплимент, который на комплимент почти не похож, она сразу хорошеет.
Значит, даже такой идиот, как я, способен делать её счастливой.
…И да.
Вопрос про макияж тоже был моей странной версией «спасибо».
Спасибо, что всегда готовишь вкусное.
Спасибо, что всегда поддерживаешь.
Спасибо, что всегда рядом.
Хочется сказать всё это прямо.
Но стыдно.
И как я вообще сумел признаться?
Наверное, тогда был не в себе.
Только поэтому и смог вывалить всё из головы.
Если вернуть время назад, вряд ли повторил бы.
Хотя не жалею ни на один процент.
— Вот. Джелато. Давно не ел? Оно не очень сладкое, зато прохладное.
— …Ты сама сделала?
— Конечно.
Беру ложку.
Свежая кислинка приятно разливается во рту.
Раньше я не понимал выражение «для десерта отдельный желудок».
Теперь, кажется, начинаю.
Я понемногу ем джелато.
А Чиу снова сидит напротив и смотрит.
И вдруг спрашивает:
— Тяжело?
— …Что?
— В последнее время. Выходных почти нет, постоянно куда-то летаете, нормально спать наверняка не успеваешь. Не тяжело?
Вопрос появляется неожиданно.
Я пожимаю плечами.
Тяжело ли?
Тяжело.
Но рассказывать ей об этом не хочется.
— Да с чего бы.
— Эй. Было бы странно, если бы не было тяжело. Мне даже со стороны тяжело смотреть.
— …Не тяжело. Не переживай.
— Я и не переживаю.
Мы смотрим друг на друга, потом оба невольно усмехаемся и отворачиваемся.
Да.
Отчасти это обычная детская бравада.
Мне не хочется показывать Чиу, что я вымотан.
Хочется выглядеть крутым.
Но в каком-то смысле я говорю искренне.
Тяжело.
И всё же не настолько, чтобы жаловаться.
Если всего лишь эта игра в мяч может заставить Чиу так улыбаться…
не хочется ныть, что мне трудно.
И всё равно Чиу говорит:
— Держись. И не забывай: эта нуна всегда за тобой следит. Понял?
— …Страшно.
После такого усталость, кажется, сама убежит подальше.
* * *
— Ха… ха…
Сегодня в Англии почти ненормально солнечно.
За все месяцы здесь я редко видел такое небо.
Почему именно сейчас солнце печёт так, будто специально перекрывает дыхание?
— Фу-у…
Глубоко выдыхаю, выпрямляю спину и хмуро смотрю на табло.
87:42
MCI 2 : 2 NEW
Полуфинал Кубка Англии против «Ньюкасла».
До конца основного времени остаётся три минуты.
Не хочу оправдываться.
Но сегодня только четвёртый день после возвращения из Мюнхена.
Мы успели провести лишь лёгкие восстановительные тренировки — и снова матч.
Голова плыла уже с первых минут.
А сейчас тем более.
Самое неприятное — это одноматчевый плей-офф.
Если за девяносто минут победителя нет, идём в дополнительное время.
А я не уверен, что способен пробежать ещё хотя бы минуту.
И ведь дело не только в сегодняшнем матче.
Через три дня снова Премьер-лига.
— Фу-у, фу-у…
Пытаюсь выровнять дыхание.
Спина сама сгибается, и приходится силой распрямляться.
Но сколько ни заставляй себя прийти в чувство, воздух всё равно не возвращается.
Дневная игра.
Редкое яркое солнце.
Идеальные условия, чтобы окончательно провалиться в полусон.
ПАХ!
ПАХ!
Вокруг продолжают ходить передачи.
Уже не знаю, с какого момента «Ньюкасл» только обороняется, а мы без конца пытаемся вскрыть их оборону.
Почему-то сегодняшний матч кажется тяжелее мюнхенского.
Наверное, именно это и делает футбол интересным.
Только мне сейчас совсем не интересно.
Я понимаю, что нужно двигать ногами.
Понимаю, что нужно постоянно осматриваться.
Но голова не работает.
И ноги не двигаются.
Надо было больше заниматься физикой?
Я вроде и так старался.
Значит, нужно было ещё больше.
Стоит телу остановиться — и голова тоже выключается.
Шаг.
Ещё шаг.
Если зомби действительно существуют, наверное, они чувствуют себя примерно так.
ПАХ!
О.
Передача идёт мне.
Сейчас даже с мячом кажется, что я ничего не смогу придумать.
Я слишком поздно проверил пространство.
Да, глазами видел, как стоит оборона.
Но уже не помню.
Сейчас…
ПАХ!
Принимаю и разворачиваюсь к чужим воротам.
И тут происходит странное.
В тот момент, когда мяч оказывается у меня, в голове вдруг звучит голос.
Будто слуховая галлюцинация.
И вместе с этим голосом тело, которое только что не хотело двигаться, вдруг начинает работать само.
«Держись».
Голос Чиу.
Она же не могла крикнуть это с трибун так, чтобы я услышал отсюда.
Не знаю, что это.
Но ноги уже побежали.
Топ-топ-топ!
Один соперник остаётся сзади.
ПАХ!
ПАХ!
Ещё глубже прохожу через стенку с партнёром.
Остался один слой?
Не знаю.
Просто двигаюсь вперёд.
Топ!
Подсекаю мяч, перепрыгивая через глубокий подкат.
Приземляюсь — и вижу, как навстречу вылетает вратарь.
Ещё раз.
ПАХ!
Подхватываю мяч снизу и перебрасываю голкипера.
Удар ползёт к пустым воротам так же вяло, как я сам двигался несколько минут назад.
Похоже, остальные вымотаны не меньше.
Никто даже не думает бросаться вдогонку — все лишь смотрят.
ШЛЁП!
Сетка.
Вот так мы и вышли в финал Кубка Англии.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм: https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…