16 апреля 2024 года
— «Манчестер Сити» разгромил «Баварию» с общим счётом 6:2 и вышел в полуфинал Лиги чемпионов!
— Полуфинальные пары определены: ПСЖ — «Манчестер Сити», «Реал Мадрид» — «Боруссия Дортмунд».
17 апреля 2024 года
— «Гонка за “Золотой мяч” превратилась в спор троих». Один из трёх — Джуд Беллингем, Килиан Мбаппе или Ли Чиан — гарантированно сыграет в финале Лиги чемпионов. Полуфиналы могут стать решающими.
— Котировки Харри Кейна на «Золотой мяч» рухнули после вылета в четвертьфинале Лиги чемпионов. Его обошёл Фил Фоден.
20 апреля 2024 года
— [АПЛ, 33-й тур] «Манчестер Сити» 2:1 «Кристал Пэлас». Фил Фоден и Ли Чиан забили по голу.
— [АПЛ, 33-й тур] «Ливерпуль» оступился в мерсисайдском дерби против «Эвертона» и потерял болезненные очки.
— [АПЛ, 33-й тур] «Арсенал» победил «Тоттенхэм» в северолондонском дерби и сохранил отставание в два очка от лидирующего «Манчестер Сити».
23 апреля 2024 года
— Дубль Мбаппе! «Пари Сен-Жермен» обыграл «Ренн» и за пять туров до конца досрочно стал чемпионом Франции.
— Седьмой чемпионский титул за девять сезонов после дебюта. Ждёт ли «следующего императора» Килиана Мбаппе коронация? ПСЖ уже в полуфинале Лиги чемпионов и финале Кубка Франции и продолжает поход за треблом.
24 апреля 2024 года
— «Реал Мадрид» разгромил «Лас-Пальмас» 3:0. 84 очка, отрыв от идущей второй «Барселоны» — двенадцать. До оформления чемпионства остался всего один матч.
— «17-й гол в чемпионате». Джуд Беллингем: «Он точно полузащитник?» Делит второе место в гонке бомбардиров.
25 апреля 2024 года
— [АПЛ, 34-й тур] «Арсенал» 2:1 «Фулхэм». «Арсенал» выходит на первое место с преимуществом в одно очко!
— [АПЛ, 34-й тур] «Манчестер Сити» 1:0 «Брентфорд». «Сити» возвращает себе лидерство!
29 апреля 2024 года
— «Реал Мадрид» в 36-й раз стал чемпионом Испании! «Реал Мадрид» 2:0 «Райо Вальекано».
30 апреля 2024 года
— [АПЛ, 35-й тур] «Манчестер Сити» 2:0 «Ноттингем Форест». Отрыв от «Арсенала» — пять очков.
— [АПЛ, 35-й тур] «Арсенал» 3:2 «Челси». И снова всего два очка до «Сити»!
3 мая 2024 года
— «Фактически матч за чемпионство». «Манчестер Сити» — «Арсенал»: до очной встречи два дня.
— Кай Хаверц: «Выложимся без остатка». Настрой на борьбу за титул.
— «Соперник — лучшая команда, но мы верим, что победим». Капитан «Арсенала» Эдегор рассказал об атмосфере в команде: она на пике.
— Микель Артета: «Больше всего нужно опасаться Ли… Но у нас есть способ его закрыть».
* * *
4 мая 2024 года, суббота.
Пресс-зал на территории «Этихад Кампус».
— …Что вы сами думаете об этих словах?
Прежде чем поднести микрофон ко рту, я ненадолго задумываюсь над вопросом журналиста в очках, сидящего в третьем ряду. Волосы у него торчат во все стороны.
— М-м…
Мы только что закончили тренировку, и я даже отдышаться ещё не успел. Приходится сначала вспомнить, о чём он вообще спрашивал.
Кажется, соперник заявил, что у него есть секретный способ меня нейтрализовать.
И журналист хочет знать, что я об этом думаю.
Да ничего особенного.
Пожимаю плечами и наклоняюсь к микрофону.
— Разве это не естественно? Все готовят способы остановить соперника и способы пройти его. Так что какой-нибудь план у них, конечно, есть… наверное?
Каждая команда приезжает с планом.
Как вскрывать чужую оборону. Как сдерживать чужую атаку. Как забирать центр поля.
На матч без таких заготовок не выходит никто. И у каждой команды найдётся хотя бы один козырь, о котором соперник не знает.
Вопрос только в одном: сработает он на поле или нет.
Ответ получился настолько очевидным, что даже мне самому стало скучно. Я уже собираюсь отодвинуться от микрофона, но всё-таки добавляю:
— Они наверняка подготовят способ остановить нас. Но и мы подготовим способ преодолеть то, что они предложат. Важно только, чей план сработает.
Похоже, журналисту и этого мало. Мужчина с раздражающе растрёпанной шевелюрой тут же добавляет:
— То есть их секретный план не сработает? Вы уверены в себе?
М-м.
Не будь рядом тренера и эмблемы клуба у меня на груди, я бы покачал головой.
Сказал бы, что уверенности нет, поэтому буду выкладываться по максимуму.
Но сейчас я сижу здесь как представитель игроков «Манчестер Сити». Нельзя выдавать мои личные мысли за настроение всей команды.
…Кстати, почему партнёры постоянно выталкивают вперёд именно меня?
Везде самая хлопотная работа достаётся младшему?
Иногда даже обидно.
— …Уверен. Думаю, завтра победим мы.
Только теперь журналист удовлетворённо кивает и начинает стучать по клавиатуре. Пальцы летают так быстро, будто когти орла, заметившего добычу.
Возможно, добыча — это я.
И передышки мне не дают: тут же выпускает когти следующий орёл.
— Безусловно, «Сити» находится в более выгодном положении. Вы опережаете соперника на два очка. Даже ничьей вам хватит, чтобы судьба титула оставалась в ваших руках, а «Арсеналу» — нет. Это помогает атмосфере в команде?
Неожиданный вопрос.
Мы впереди по очкам, значит, у нас преимущество?
Я чуть склоняю голову набок.
— Завтрашний матч начнётся со счёта 0:0. Я не думаю, что кто-то находится в более выгодном положении. Мысль «нам хватит ничьей» скорее опасна. Если выйти с таким настроем, можно не получить даже ничью.
Да и сама подача мне не нравится — будто сыграть вничью так просто.
Стоит оглянуться назад, и сразу вспоминается, по какой крутой и опасной дороге мы сюда карабкались.
Повернёшь голову — рядом обрыв. Посмотришь вниз — стартовая точка уже скрыта облаками.
Мы не раз оступались и едва не падали, но всё-таки добрались сюда.
Поэтому я слишком хорошо понимаю, насколько трудно набрать столько очков.
А завтра напротив будет команда, которая набрала почти столько же.
Они прошли тот же подъём и тоже не сорвались.
Как их не уважать?
— «Арсенал» действительно очень сильная команда. Поэтому у нас нет другой цели, кроме победы. Даже с таким настроем ещё неизвестно, получится ли выиграть.
Журналист с немного кислым видом кивает, а я остаюсь вполне доволен ответом.
Всё-таки опыт общения с прессой у меня уже приличный.
Раньше перед камерой в голове становилось пусто, и я послушно выдавал журналистам именно те фразы, к которым они меня подводили. Теперь хотя бы понимаю, что происходит.
Кто не догадается, что если мы завтра проиграем и упустим чемпионство, нас потом выставят идиотами, которые умудрились проиграть при всех преимуществах?
— У меня вопрос.
Кривлю губы и перевожу взгляд. И этот журналист тоже с растрёпанными волосами.
Они все настолько заняты, что даже причесаться некогда?
— Победа в четвертьфинале Лиги чемпионов приблизила вас ещё на один большой шаг к второму треблу подряд. Если завтра победите, чемпионство в лиге тоже станет очень вероятным. В финале Кубка Англии у вас отличные шансы. До требла буквально рукой подать.
…Почему мне это слышится как идеальный момент, чтобы подвернуть лодыжку?
— Второй требл подряд окончательно подтвердил бы вашу ценность и дал бы ответ людям, спорившим о вашей трансферной стоимости. Наверняка вам есть что им сказать. С каким настроем вы подходите к этому?
С каким настроем…
Казалось бы, достаточно ответить: конечно, я этого хочу.
Но меня вдруг охватывает неприятное предчувствие. Сглатываю и говорю:
— Не знаю. Это не моя цель.
Я вообще не особо умею жить по плану.
Грандиозные цели мне не подходят.
— Моя цель всегда одна — выиграть следующий матч. Если спрашиваете о настрое на него, то скажу так: постараюсь не разочаровать болельщиков.
Если идти и всё время смотреть куда-то далеко вперёд, рано или поздно споткнёшься о камень под ногами.
Сейчас лучше смотреть прямо перед собой.
* * *
5 мая 2024 года.
«Этихад».
— Сколько их там? Да, около пятидесяти трёх тысяч. Но ведь это не всё. Есть ещё те, кто смотрит по телевизору. Если считать весь мир, наберётся миллион? Несколько миллионов? Наверняка.
В центре лежит эмблема клуба, а вокруг неё плотным кругом стоят все: игроки, тренеры, сотрудники штаба. Мы слушаем речь тренера.
Последняя минута перед выходом на поле.
— Но и это не всё. Болельщики «Арсенала» тоже будут смотреть. Нет, и болельщики других команд. И просто люди, которые любят футбол. Да. Сегодня за этим матчем будут следить миллионы.
Сегодня тренер говорит особенно горячо.
Даже не понимай я ни слова, сердце наверняка всё равно забилось бы быстрее. Но теперь английский тренера я понимаю без труда, и поэтому оно колотится так, будто собирается выпрыгнуть из груди.
— Поэтому…
Он замолкает и обводит нас взглядом.
Смотрит в глаза каждому по очереди.
Все невольно сглатывают. Закончив круг, тренер произносит:
— Покажите, кто заслуживает называться чемпионом.
В тот же миг раздевалка становится не тише полной трибуны.
— Let’s go!
— Show them! Who is the champion!
— Go, go, go!
— Let’s do it!
Будто мы соревнуемся, кто перекричит остальных.
Шумной толпой вываливаемся из раздевалки. Даже в коридоре партнёры продолжают рычать как звери.
— Это наше!
— Не отдадим! Чемпионы — мы!
— Покажем им!
Я в такие моменты только слушаю.
У партнёров есть право говорить такие вещи. У меня — нет.
В этой форме я ещё ни разу не становился чемпионом.
Поэтому могу только думать.
И вдруг ловлю себя на странной мысли: наверное, так и работает внушение.
Я ведь правда ещё не чемпион.
Но когда со всех сторон без конца слышишь «мы чемпионы», мозг понемногу начинает в это верить.
Покажем, кто заслуживает быть чемпионом.
— …
Киваю самому себе и иду по коридору. Впереди уже виден яркий выход к полю.
* * *
Когда я только пришёл в эту команду, первым официальным соперником — если не считать предсезонку — для меня стал «Арсенал».
Одноматчевый турнир под названием «Суперкубок Англии».
И после той игры с «Арсеналом» я понял одно: дальше придётся быть ещё внимательнее.
ФЬЮ-У-У!
Чистый свисток режет такое же чистое голубое небо, и матч начинается.
Первый розыгрыш наш. Мяч уходит назад, я разворачиваюсь — и по обе стороны от меня уже проносятся соперники.
Давление начинается с самого старта.
ПАХ!
ПАХ!
Перед матчем тренер сильнее всего подчёркивал одно: беречь мяч.
Пас, дриблинг — неважно.
Ни в коем случае не отдавать владение просто так.
Казалось бы, очевиднейшая вещь, но тренер повторял её снова и снова.
Потому что «Арсенал» — команда, против которой нельзя сначала дать создать угрозу, а потом думать, как её погасить.
Нужно вообще не давать им возможности.
Против «Арсенала» надо не реагировать на проблему, а предотвращать её.
Топ-топ-топ!
Быстро оглядываюсь и опускаюсь глубже.
Прессинг с самого начала чудовищный. Даже полузащитники поднимаются так высоко, что без моего отхода назад мы просто проиграем численную борьбу.
На первый взгляд мяч у нас, а соперник пытается его отнять. Значит, атакуем мы, а они защищаются.
На самом деле всё наоборот.
Не отдавать «Арсеналу» мяч — лучшая защита для нас.
Значит, то, что мы делаем сейчас, и есть оборона.
А в обороне главное — не ошибаться.
То есть нельзя терять концентрацию.
ПАХ!
Принимаю первое касание между Родри в центре и Уокером слева от меня. Родри, которого прижали прессингом, отдаёт мне, а я в одно касание перевожу Уокеру.
ПАХ!
И после передачи останавливаться нельзя.
Без персональной опеки не остаётся никто. Пространство приходится создавать коротким движением, а значит, ноги должны работать постоянно.
ПАХ!
ПАХ!
Несколько передач проходят буквально рядом с соперниками.
Со стороны, наверное, страшновато смотреть, как мы разыгрываем в такой опасной зоне.
…Если честно, играть так тоже страшновато.
Прессинг настолько плотный, что хочется просто вынести мяч подальше.
Но нельзя.
И дело даже не только в тактике.
Мы здесь не претенденты. Мы — чемпионы.
Это соперник бросает нам вызов, а мы его принимаем.
Значит, и вести себя нужно как чемпионы.
Нельзя первыми поджимать хвост — ни в чём.
ПАХ!
Я снова оказываюсь в пространстве между Уокером и Родри, и мяч приходит ко мне.
Быстро поворачиваю голову.
Ситуация плохая.
Топ-топ-топ!
Сзади уже накрывают, а все ближайшие партнёры разобраны персонально.
Толком отдать некуда.
Самое разумное — выбить мяч.
Но внушение из раздевалки и коридора почему-то не позволяет.
Похоже, подействовало сильнее, чем я думал.
Чемпионы ведь мы.
Почему тогда убегать должен я?
ПАХ!
Оставляю мяч под ногой.
Оцениваю расстояние до несущегося сзади соперника и его скорость.
То, что вижу я, видит и он.
Раз бежит так уверенно, значит, уже считает позицию шахом и матом.
Но иногда именно уверенность и становится ядом.
Топ-топ!
Делаю шаг, будто собираюсь разворачиваться влево, и переношу вес на левую ногу.
По звуку коротких шагов понимаю: соперник отреагировал.
Топ-топ!
Отталкиваюсь левой и резко разворачиваюсь вправо.
Перенесённый вес превращается в импульс, и одного шага хватает, чтобы выстрелить из-под давления.
Топ!
Чужая рука скользит по футболке.
Похоже, он рефлекторно попытался схватить меня, но я не дался.
Топ-топ-топ!
Правда, за одной горой сразу следующая.
Я развернулся, но вторая линия прессинга уже перед самым лицом. И без того тесные промежутки схлопываются: двое, трое соперников одновременно бросаются ко мне.
Похоже, решили отобрать любой ценой.
А я отдавать не собираюсь.
Мяч у моей ноги — сейчас не просто мяч.
Это трофей.
Хотите забрать?
Попробуйте.
Загружаем комментарии…