— Добрый вечер, уважаемые зрители. Мы на «Альянц Стэдиум». У микрофона Мариано, а помогает мне сегодня Никола…
Среда.
После тренировки я вернулся домой и сел перед телевизором.
На экране показывали домашний стадион «Ювентуса».
До начала матча оставались считаные минуты.
Я специально включил именно эту игру, потому что она была довольно интересной.
— Команды выходят на поле. Игроки «Ювентуса» в традиционной форме бьянконери, а напротив — футболисты «Вильярреала» в жёлтом.
Лица игроков «Ювентуса» знакомые.
А с другой стороны — незнакомая форма и незнакомые футболисты.
Сегодня их соперник — клуб с непривычным для меня названием «Вильярреал».
Уже по этому понятно: матч не из Серии A.
— Сначала стартовые составы. «Ювентус»: Войцех Щенсны в воротах; тройка защитников — Данило, Маттейс де Лигт и Даниэле Ругани. В центре поля…
— А теперь «Вильярреал», который идёт восьмым в нынешней Ла Лиге: Херонимо Рульи в воротах, четвёрка защитников — Серж Орье, Рауль Альбиоль, Пау Торрес, Первис Эступиньян…
Стоило камере крупно показать очередное лицо, как напряжение будто пробивалось прямо через экран.
Все выглядели настолько серьёзно, что и я невольно начал нервничать.
А затем зазвучала музыка, от которой почему-то само собой становилось торжественно.
Атмосфера поднялась ещё на ступень.
— Итак! Ответный матч одной восьмой финала Лиги чемпионов! «Ювентус» против «Вильярреала» — начинаем!
Это была не Серия A.
И не Кубок Италии.
Лига чемпионов.
Один из европейских турниров, где встречаются клубы из разных стран.
Причём, как мне объясняли, самый престижный и главный клубный турнир Европы.
Именно попасть в Лигу чемпионов было целью «Фиорентины» в этом сезоне.
Насколько она велика, я понимал пока скорее в общих чертах.
Наверное, папа или соседний дядька знали историю европейского футбола куда лучше меня.
Я ещё слишком многого не знал.
Но благодаря старшим в команде уже успел почувствовать, насколько для футболистов важен этот турнир.
Говорили, что одного выхода в Лигу чемпионов хватит, чтобы клубу стало заметно легче с деньгами — настолько, что на все выезды можно будет летать самолётом.
Что появится больше болельщиков.
Что станет проще привлекать сильных игроков.
А некоторые старшие вообще признавались:
просто сыграть хотя бы один матч в Лиге чемпионов — их мечта.
Бонавентура как-то сказал:
хоть раз, хоть один единственный матч до конца карьеры — но он хочет ступить на поле в Лиге чемпионов.
Это и есть его мечта как футболиста.
Раз вся команда бежит к этой цели, я тоже не мог её не принять.
Вот и смотрел сейчас матч заранее, словно готовился к уроку.
— В первой встрече в гостях «Ювентус» сыграл 1:1, поэтому положение у него действительно выгодное. Но если хозяева не забьют достаточно рано, направление игры может стать непредсказуемым.
— «Вильярреал» очень силён в обороне и опасен в контратаках.
Я смотрел почти как учебный материал и вдруг поймал себя на странном чувстве.
Почему-то немного болел за «Ювентус».
Я.
За «Ювентус».
Самому смешно.
Обычно мне хочется, чтобы они проигрывали кому угодно и всегда.
Одно название вызывает раздражение.
Но почему сейчас хотелось, чтобы они выиграли…
Нет.
До «выиграли» всё-таки не доходило.
Скорее хотелось, чтобы показали сильный футбол.
Из-за Влаховича?
Хм…
Отчасти.
Но причина, кажется, была глубже.
Хочу я признавать или нет, «Ювентус» — один из главных клубов Серии A.
Да, сейчас они только пятые.
Да, проиграли нам уже дважды.
Но именно «Ювентус» выигрывал чемпионат Италии больше всех.
Получается, сегодня он представляет нашу лигу.
Представитель итальянской Серии A играет против клуба испанской Ла Лиги.
И поэтому здесь было что-то вроде…
гордости?
Гордости за Серию A.
Наверное, поэтому мне не хотелось видеть, как они выглядят слабыми.
Если представитель нашей лиги ничем не примечателен на фоне Европы, значит и мы, играющие в этой лиге, тоже не так уж велики.
Если быть ещё честнее…
Мне хотелось убедиться, что я не лягушка на дне колодца.
Я и так знаю:
мир огромен.
За пределами Италии полно невероятно сильных команд и гениев.
И именно поэтому было страшно.
Для меня «Ювентус» — сильный соперник.
Команда, которую мы дважды победили только в тяжелейшей борьбе.
А вдруг за пределами Италии даже «Ювентус» — ничего особенного?
Тогда выходит, что лягушка в колодце — я.
— Влахович, удар! Но прямо во вратаря! Сейчас Пау Торрес отлично сократил угол и не дал нормально пробить.
— «Ювентус» постепенно набирает удары в створ, но оборона «Вильярреала» очень крепка. Со стороны матч может казаться односторонним, однако именно так испанцы и хотят играть.
Когда удар Влаховича остановили, я едва не ахнул от досады.
Но успел прикусить язык.
Как ни крути, искренне болеть за «Ювентус» я не могу.
И всё же чем дольше держались нули, тем тревожнее становилось.
Особенно потому, что Влахович, который против нас выглядел настолько опасно, здесь почти ничего не мог сделать.
— Первый тайм заканчивается 0:0. По владению и количеству ударов «Ювентус» явно был активнее, однако довольнее, пожалуй, должен быть «Вильярреал».
После вязких сорока пяти минут команды ушли на перерыв.
Пока шла реклама, я взял телефон и стал читать про «Вильярреал».
«Вильярреал CF».
Прозвище — «Жёлтая субмарина».
В прошлом сезоне занял седьмое место в Ла Лиге.
В нынешнем идёт восьмым.
Обычно в Испании в Лигу чемпионов попадает первая четвёрка.
Но «Вильярреал» получил место иначе — выиграл в прошлом сезоне Лигу Европы.
Чемпионат Испании…
Никогда не выигрывал.
— …Хм.
Я наклонил голову.
Мне смешно вообще оценивать профессиональные клубы, но по одной статистике «Вильярреал» не выглядел каким-то абсолютным гигантом.
Особенно рядом с «Ювентусом», у которого десятки чемпионств в Италии.
И всё-таки они играли почти на равных.
Вот это меня по-настоящему встряхнуло.
Если бы «Вильярреал» регулярно выигрывал Ла Лигу и постоянно доходил далеко в Лиге чемпионов — ладно.
Но в своём чемпионате это обычный середняк.
Тогда насколько же сильны «Реал» или «Барселона», которые первыми приходят в голову при словах «Ла Лига»?
Что будет, если «Ювентус» встретится с ними?
Разнесут так, что он вообще ничего не сможет сделать?
Мне было страшно даже думать.
Хлоп!
— А-а!
Входная дверь внезапно распахнулась, и я издал совершенно нелепый звук.
Чиу вошла и странно посмотрела на меня.
— Ты чего так дёрнулся?
— А… ничего. Пришла?
— Ага! Уф, устала. Тренировка нормально прошла?
— Угу.
Она доковыляла до дивана и без всяких церемоний села рядом.
Пока я слушал рассказ о её дне, на экране начался второй тайм.
— О, футбол смотрел? А? «Ювентус»? Зачем ты вообще их включил?
— Ну… матч важный.
— Чем важный?
Я почесал голову и объяснил.
Вот это Лига чемпионов.
«Фиорентина» хочет попасть туда в следующем сезоне.
Поэтому я смотрю заранее.
Не уверен, сколько она поняла, но Чиу серьёзно кивала.
Потом сказала:
— То есть собирают все сильные команды, а потом среди них выбирают ещё сильнейшую?
— Примерно так.
— И если вы хорошо сыграете в этом… сезоне, да? То в следующем «Фиорентина» тоже туда попадёт?
— Да.
Чиу пожала плечами.
— Тогда нынешний турнир не считается.
— …Не считается?
— А чего они выясняют, кто сильнейший, без нашего футбольного гения? Значит, результат недействителен.
— Эм…
— Я не права?
— Ну… п-права…
Я неловко улыбнулся и кивнул.
Очень приятно, что она настолько безоговорочно считает меня гением.
Но человеку, который знает правду, слушать это мучительно неловко.
И совесть покалывает.
— В любом случае эти должны проиграть. Обязательно. Пока я смотрю — «Ювентус» обязан проиграть.
— Д-да.
Я поддакивал её проклятиям и продолжал смотреть.
Эм… Чиу.
Ты, конечно, права…
Но если «Ювентус» проиграет, у меня тут небольшая проблема…
— О! О! Упал! Фол же? Фол! Точно фол! Конечно, разве эти вообще умеют играть чисто! Пенальти, да?
— Э… да, похоже.
— Чего сидишь? Радуйся быстрее!
— Ура-а…
Будто специально игнорируя мои чувства, «Ювентус» нарушил правила в своей штрафной.
Назначили пенальти.
Чиу схватила меня за руку и начала трясти, и я болтался рядом как надувная фигура, изображая восторг.
— Гол! Есть! Найс!
— Найс…
Одиннадцатиметровый аккуратно разорвал сетку «Ювентуса».
…Матч пошёл куда-то не туда.
Не надо бы…
— Вау! Ещё один! Да ладно!
Через несколько минут «Вильярреал» забил второй.
Одна подача с фланга развалила всю оборону, и нападающему осталось лишь подставить ногу.
Представитель Серии A, «Ювентус»…
разваливался против команды, которая в Ла Лиге болтается в середине верхней половины таблицы.
И это ещё не конец.
— Ещё один пенальти. Похоже, вылет «Ювентуса» теперь практически решён.
— «Вильярреал» показывает концентрат прагматичного футбола. После «Интера» и «Милана», которые вылетели раньше, турнир, судя по всему, покидает и «Ювентус».
В самой концовке хозяева заработали второй пенальти в свои ворота.
0:3.
— Серия A полностью выбита из турнира.
Перед глазами разворачивался простой факт:
даже «Ювентус», который внутри Италии считается грандом, в масштабе Европы вовсе не обязательно выглядит особенным.
Чиу рядом прыгала от счастья.
Я не мог.
Европа огромна.
Серия A — не вершина.
Значит, если я однажды выйду на такой уровень…
придётся бороться с командами ещё на ступень сильнее.
Смогу ли я там так же изображать гения?
Против настоящих европейских монстров, на фоне которых даже «Ювентус» выглядит обычным?
— Все итальянские команды вылетели? Эх. А чего они вообще туда полезли без настоящего гения. Ладно, ничего. Наш Чиан им покажет.
— …
— Покажешь же? Что настоящий гений совсем другой!
— …Конечно.
Я кивнул.
Да.
Мне страшно.
Потому что среди настоящих монстров Чиу может понять, что я всего лишь лягушка на дне колодца.
Вся ложь может раскрыться.
Но вместе со страхом появлялось и любопытство.
А я точно лягушка?
Может, я просто пока живу в колодце, но сам вовсе не лягушка?
Если честно, мне самому больше всех хочется узнать, до какого уровня будет работать моя игра в «гения».
— Покажу.
Я кивнул и почти пробормотал это себе.
Страх никуда не делся.
Но желание проверить собственный предел стало сильнее.
— На меня положись.
— Папа говорил, что мужчинам, которые говорят «на меня положись», доверять надо меньше всего.
— …
Само появление такого желания казалось удивительным.
Но я точно хотел сыграть против ещё более сильных соперников.
Это я мог честно признать даже самому себе.
И почему-то…
мне казалось, что будет интересно.
Я и сам удивлялся новому себе.
Загружаем комментарии…