— Уничтожить пиратов!
— Сволочи, да я вам головы напополам расколю!
— Ха-ап!
— Вперёд-а-а!
Буррен, Марта и Рунаан с рёвом устремились на пиратов, разбрызгивая с клинков смертоносные струи ауры. Остальные мечники Светлого Ветра, разбившись на звенья во главе со своими командирами, клином врезались в смешавшиеся ряды врага, круша всё на своём пути.
БАМ!
Лобовое столкновение двух отрядов накрыло палубу ураганным шквалом от рассекающих воздух мечей. Светлый Ветер четко выдерживал Большую Формацию, в то время как пираты пытались противопоставить им свой массовый строй.
И хотя со стороны могло показаться, будто юные мечники опрометчиво бросились прямо в пасть хищнику по имени Союз Юга и Севера, воины Зигхарта с ходу выбили клыки этому зверю, напрочь сметя передовые линии пиратов.
— Они даже людьми называться не достойны! Не проявлять ни малейшей пощады! — Буррен с легкостью перерезал пиратам сухожилия и глотки, создавая с помощью ветра бритвенно-острые лезвия из ауры.
— Вы бесполезно поглощаете кислород, твари! — Марта разнесла вражеский строй в щепки, обрушив на пиратов колоссальную, концентрированную силу. Судя по тому, с каким ожесточением она крушила врагов, девушка была готова пустить на дно весь флагман целиком.
— Прочь с дороги, — Рунаан разлила вокруг леденящую стужу, замедляя движения бандитов, а затем без единой секунды колебаний обезглавила пирата во главе строя.
— Гх-х...
— Да что с ними не так?!
— Почему эти сопляки такие чудовищно сильные?!
Несмотря на то, что численность пиратов превышала отряд Светлого Ветра почти вдвое, они оказались абсолютно бессильны перед свирепым и слаженным натиском Зигхарта.
Раон усмехнулся, глядя на то, как судорожно перекосило лицо Тайлера.
— Мы много тренировались, рассчитывая на бой прямо на палубе судна. Никаких накладок не будет.
Направив остриё меча на Тайлера, Раон задействовал все контуры маны в своём теле.
— Впрочем, есть один случайный фактор. Ситуация изменится, если тебе удастся пересилить меня. Вот только...
Используя Шаги Абсолютной Гармонии, Раон совершил молниеносный выпад. Он обрушил Небесный Клык сверху вниз, вложив в удар всю мощь предельно резкого, неуловимого шага.
— Это попросту невозможно.
— Дерзкий выродок! — зарычал Тайлер, вскидывая копьё. Голубая мана вокруг наконечника вспыхнула дикими, бушующими струями.
ЗВЯК!
Громоподобный гул прокатился по реке — казалось, судно вот-вот расколется надвое. Волна из уплотнённой ауры взвилась высоко в небо.
Скрежет!
Раон ехидно оскалился, смотря прямо в глаза Тайлеру, сдерживавшему Небесный Клык древком своего копья.
— Давай-ка сместимся. Моим ребятам будет негде развернуться, если мы сцепимся прямо здесь.
— Что?
— Я говорю: прочь отсюда!
Раон подсекающим движением извернул Небесный Клык и с силой впечатал ступню в грудь Тайлера. Вложив в этот удар всю свою физическую мочь, он отправил Тайлера в затяжной полёт — тот пробил ограждение палубы и на бешеной скорости полетел в воды реки Рабле.
— Кх-а-а!
Даже находясь в замешательстве, Тайлер сумел ловко изогнуться в воздухе, гася кинетическую энергию, и мягко опустился прямо на гладь реки.
— Я могу на вас положиться, верная команда? — Раон бросил короткий взгляд на отряд Светлого Ветра, вместо того чтобы смотреть на скрипевшего зубами Тайлера.
— Разумеется!
— Занимайся своими делами и не отвлекайся!
— Мгм!
Улыбнувшись в ответ на реплики Буррена, Марты и Рунаан, Раон спрыгнул с тонущего судна.
Всплеск.
Несмотря на прыжок с огромной высоты, Раон даже не ушёл под воду — от его ступней не разлетелось ни единой брызги. Завидев это, Тайлер нахмурился ещё сильнее.
— Ты решил сразиться со мной прямо на воде? Зная, какое прозвище дали мне люди?! — Тайлер хищно раскрутил копьё. Голубая аура, колыхавшаяся на наконечнике, закружилась в едином порыве с бурлящим речным потоком. — Ты сам молишь о смерти!
Он с силой опустил копьё, и сотворённая им свирепая волна из ауры и воды устремилась к Раону, грозя поглотить его целиком.
— Не переживай, — Раон усмехнулся, глядя на вал, способный накрыть даже боевой корабль. — Я с самого начала планировал раздавить тебя на твоём же собственном поле!
Сфокусировав ману Искусства Десяти Тысяч Пламен, он применил Технику Соединения Звёзд. Смертоносная волна ауры была беспощадно изрублена на мелкие кусочки, рассыпавшись звёздной пылью под ударами серебряного клинка.
— Аргх...
В образовавшемся проломе между рассечёнными ало-голубыми потоками замаячили искажённые яростью глаза Тайлера.
«Он всё ещё дерётся не в полную силу».
Тайлер явно экономил ресурсы, готовясь к возможному столкновению с Риммером. Однако победа над соперником, сражающимся вполсилы, не имела для Раона никакой ценности.
— Хватит валять дурака. Сражайся как следует! — Раон фыркнул и маняще покрутил пальцем.
— Ха-а... — Тайлер тяжело вздохнул и закрыл лицо рукой. Его плечи мелковато задрожали от нервного смешка, а затем он опустил ладонь.
Его лицо исказилось, став похожим на лик оскаленного демона. И надо признать, так он выглядел куда естественнее — истинное нутро взяло верх над той фальшивой маской благородства, которую он носил.
— Что ж, ладно. Плевать на Светлый Меч Зигхарта и всех остальных. Сначала я прикончу тебя!
Тайлер отставил левую ногу далеко назад, перехватив копьё одной рукой так, словно держал меч.
— Я исполню твоё желание и лично сорву твою голову с плеч!
Тайлер исчез из поля зрения Раона ещё до того, как его последние слова успели долететь до ушей юноши. Раон мгновенно просчитал вектор его атаки по остаточным колебаниям на поверхности воды.
«Справа!»
Раон развернул стопу, меняя траекторию. Тайлер возник буквально из ниоткуда, будто телепортировался, и нанёс молниеносный выпад. Из смертоносного наконечника его копья спиральным вихрем рванулась концентрированная аура.
Хбысь!
Раон пригнулся, укрепляя стойку, чтобы его не сбило напором, и разжёг Искусство Десяти Тысяч Пламен. Раскалённым клинком он сшиб вращающийся наконечник вражеского копья.
ЗВЯК!
Столкновение кончика меча и острия копья с оглушительным треском деформировало ауру. На глади реки образовалась глубокая вмятина-кратер, после чего стены воды взвились вверх и обрушились обратно проливным дождём.
— Ха-а...
Раон выровнял дыхание, резонируя Кольцами Огня.
«Вполне терпимо».
Тайлер превосходил его в общем уровне развития, однако благодаря Синим и Красным Кольцам, а также идеальной защитной технике, Раон принял удар без малейшего вреда для внутренних органов.
— Это только начало! — Тайлер свирепо вытаращился на него и вновь взмахнул копьём. На этот раз из-под его ног вздыбилась волна, превосходившая предыдущую вдвое.
БАМ!
Опираясь на гигантский вал, Тайлер совершил стремительный рывок и нанёс новый выпад. Аура, воплотившая в себе принципы Скручивающей Силы, забурлила на острие копья, устремившись вперед подобно молнии.
— Кх...
Раону показалось, будто вырывающаяся от копья волна энергии на расстоянии разрывает его плоть. Эта атака была настолько мощной и концентрированной, что по спине невольно пробежал мороз.
Хщ-щ!
Раон отвёл плечи назад, занося Небесный Клык. Выжав максимум из Искусства Десяти Тысяч Пламен, он выхлестнул клинок вперед, объятый ало-багровым огнём.
Искусство Десяти Тысяч Пламен, Сотня Языков.
Техника Огненного Дракона.
Жар, хлынувший с кончика меча, сформировал исполинскую голову дракона, выдохнувшую пламя, способное, казалось, испепелить весь этот мир.
БА-А-АМ!
Столкновение синего речного вала и красного дракона породило колоссальный взрыв. Яростное противостояние воды и огня заволокло всю реку плотной завесой белого пара.
— Ха-а... — Раон поспешно сбросил внутреннее напряжение. От прямого столкновения на встречных курсах к горлу подступила тошнота. Это был верный признак микротравмы — неизбежная плата за то, что он компенсировал недостаток ранга чистой физической силой и плотностью маны.
«Но я всё ещё могу продолжать».
Готовясь к новой атаке, он ощутил, как за его спиной зарождается леденящий кокон. Впрочем, то была лишь обманка.
Глухой удар!
Раон развернул технику Вращающихся Небес Искусства Десяти Тысяч Пламен влево от себя.
ЗВЯК!
Огненная спираль закружилась над его клинком, отражая летевший по диагонали наконечник копья.
Безупречное сочетание сокрушительной мощи и коварной хитрой обманки — великолепный выпад, достойный воина, практически достигшего среднего уровня Мастера. Вот только против Раона, насквозь видевшего уловки Игрового Монстра, это не сработало.
— И это, по-твоему, всё, на что ты способен? — Раон усмехнулся, встретившись взглядом с Тайлером сквозь клубы поднимающегося пара. — Я же просил тебя нападать со всей дури.
— Не волнуйся, сейчас я отправлю тебя на тот свет!
Тайлер погрузил древко копья в воду и подскочил высоко в воздух. Оттолкнувшись от взметнувшейся вслед за копьём волны, он обрушил на Раона сокрушительный выпад сверху.
ГРОХОТ!
На этот раз вращалась не просто аура на острие — само копьё с бешеной скоростью крутилось в ладони Тайлера. Бешенное вращение заставляло воздух вокруг него гудеть и закладывать уши. Раон впервые видел боевое искусство, содержащее настолько концентрированную Скручивающую Силу.
Гудение!
Раон толкнулся от поверхности, въедливо всматриваясь во вращательный импульс Тайлера.
Скрежет!
Он словно скользил по глади реки, подмораживая воду под ногами и отступая назад.
— Ты никуда не сбежишь!
— Сбегу? — губы Раона изогнулись в холодной усмешке, когда он сжал Небесный Клык обеими руками. — В моём лексиконе нет такого слова.
Едва древко копья создавая настоящий ураган подлетело вплотную, Раон в ту же секунду сфокусировал всю свою ауру на клинке. На белоснежной стали сформировалась идеальная сфера, источавшая мощнейшие разряды.
Стиль Фехтования Раона Зигхарта.
Вторая Форма: Тяжёлая Небесная Пушка.
Спрессованная энергия тяжёлого меча ещё сильнее ускорила вращение копья Тайлера, выбивая его из равновесия. И в тот самый миг, когда Тайлер потерял баланс, Раон подорвал Тяжёлую Небесную Пушку.
БУ-У-УМ!
Взрыв ауры, сочитавший в себе предельную тяжесть и вращение, смешал речную воду и ману в исполинский водяной смерч, взвившийся прямо в небеса.
Топот!
Раон оттолкнулся от воды. Использовав Технику Речного Шага, он устремился сквозь поднимающуюся волну прямо на Тайлера.
— Дерзкий щенок!
Тайлер подумал о том же — он рванулся навстречу, подминая под себя волну и нанося встречный удар копьём. Скручивающая Сила вокруг его оружия разрослась до размеров человеческого тела, вращаясь диким вихрем.
ГРОХОТ!
Раон холодно улыбнулся, крепче перехватывая рукоять. Его алая аура свирепого пламени, способная сжечь даже целую волну, рванулась прямо к шее Тайлера.
ЗВЯК!
***
— Хм-м...
Риммер лёгким касанием земли перемахнул на палубу флагмана.
Палуба была усеяна трупами пиратов. Несколько уцелевших бандитов, судя по всему — из числа верхушки, всё ещё пытались оказывать сопротивление, но клинки Буррена, Марты и Рунаан быстро превратили их в хладные тела.
Вскоре на палубе остались лишь воины отряда Светлого Ветра.
— Ура-а-а!
— Мы победили!
— Вот она — мощь Зигхарта!
— Союзу Юга и Севера с нами не сравниться!
Мечники Светлого Ветра разразились ликующими криками, победно салютуя мечами в небо. Многие из них получили ранения, но ни одного тяжёлого. Без преувеличения, это была абсолютная победа.
«Флюмена что-то не видать».
Не найдя глазами Флюмена, ещё недавно стоявшего на палубе, Риммер не стал его искать, догадавшись, что тот отправился поговорить с Синими Лугами, вернувшими себе рассудок.
— Всё сюда! — Риммер указал на гигантский водяной смерч, закруживший речные воды. Внутри этого вихря яростно скрещивали оружие Раон и Тайлер. — Это сражение важно не меньше, чем ваш собственный боевой опыт. Смотрите в оба, не мигая.
— Есть!
И хотя разглядеть детали сквозь толщу воды было непросто, само понимание потока энергии обещало стать для них неоценимым уроком.
«Хм-м...»
Риммер нахмурился, ощутив ауру, пробивавшуюся сквозь стену смерча.
«Всё-таки Раон уступает».
В том, что Раон сдавал позиции, не было ничего удивительного: разница в опыте и годах, потраченных на оттачивание боевых искусств, оказалась слишком велика. Раон держался лишь за счёт своей монструозной физической силы и выносливости, но положение оставалось тяжёлым.
«Они совершенно по-разному сражаются на воде».
Тайлер крушил и силой подчинял себе реку, тогда как Раон подстраивался под движение волн, сливаясь с ними воедино.
Сейчас Тайлер доминировал за счёт более высокого ранга, однако со временем Раон мог подняться куда выше — именно благодаря тому, что следовал за естественным потоком природы.
«А он действительно поразителен».
Риммер усмехнулся и размял плечо. Он пристально следил за поединком, готовый в любой момент вмешаться, если возникнет необходимость.
Однако бой и не думал быстро завершаться.
Даже уступая в прямом столкновении, Раон неустанно контратаковал, взмахивая мечом снова и снова.
— Хм?
Глаза Риммера сузились, когда он увидел, как Раон с лёгкостью отвёл очередное мгновенное выпад копья Тайлера. Его удивил вовсе не оглушительный грохот столкновения.
«Да что там происходит?..»
Вращение и аура копья Тайлера с каждой секундой становились всё сильнее и свирепее, однако Раон отражал и парировал его удары куда увереннее, чем в самом начале. Находясь лишь на начальном уровне Мастера, он постепенно прижимал к ногтю Тайлера, подбиравшегося к среднему рангу.
«Постойте... Неужто...»
Риммер резко повернулся к Буррену. В его памяти всплыл эпизод из прошлого — самый первый раз, когда Раон поверг его в глубочайший шок.
«Он снова делает это!»
***
Небесный Клык Раона, взвившийся с использованием принципов Клыков Безумия, устремился навстречу копью, нацеленному прямо в его сердце.
ЗВЯК!
Небесный Клык отбросило куда сильнее, чем копьё Тайлера, из-за чего в районе талии Раона образовалась брешь.
— Умри!
Тайлер тут же с размаху обрушил на эту брешь древко копья. И пусть оно не имело лезвия, недооценивать такой удар было нельзя: вокруг древка также вращалась плотная аура, так что при прямом попадании тело Раона просто разорвало бы пополам.
Топот!
Используя Технику Речного Шага, Раон уклонился от траектории удара. Тайлер, будто просчитав этот манёвр, мгновенно скорректировал движение, однако Раон изогнулся назад. Древко лишь вскользь задело его грудь, рассекая одежду и пуская её обрезки по ветру.
— Юркая крыса!
Перехватив древко посередине, Тайлер выхлестнул мощный выпад. Сконцентрированная аура закружилась спиралью, повторяя вращение водяного смерча вокруг них. И хотя эта Скручивающая Сила была способна дробить сталь при малейшем касании, Раон не спускал с неё глаз до последнего.
«Вращение вправо».
Считав направление вращения ауры на наконечнике копья, Раон закрутил ауру на Небесном Клыке в противоположную сторону.
ХРУСТ!
С вибрацией, от которой, казалось, содрогнулась вся река, Раона и Тайлера выбросило из водяного смерча.
— Кх...
Едва его ноги коснулись глади реки, Тайлер с выражением полного неверия на лице вновь рванулся в атаку. Сжав копьё обеими руками у пояса, он нанёс молниеносный выпад. От чудовищной скорости и силы этого удара у Раона задрожали губы.
«Всё в порядке».
Вскинув взгляд и подавляя подступающую тошноту, Раон знал: пока он четко видит атаку, он способен её заблокировать.
«На этот раз — влево».
Заметив, что вращение сменило направление на противоположное, он задействовал Ледник. Подогнув колени, Раон собрал энергию от самых щиколоток и подорвал её на кончике клинка.
Стиль Фехтования Раона Зигхарта.
Первая Форма: Заиндевевший Пруд.
Первый удар столкнулся с наконечником копья, а хлынувшая следом морозная волна слилась с речной водой, сбивая ауру Тайлера.
БА-А-АМ!
Раона и Тайлера одновременно отбросило назад, а в результате применения Заиндевевшего Пруда между ними взвился исполинский ледяной столп.
УДАР!
Тайлер разнёс столп ударом древка и рванулся вперёд. Не только его глаза, но и всё лицо налилось пунцовой кровью, словно готовое вот-вот взорваться.
— Да что ты, чёрт возьми, делаешь?!
— Что? — Раон неторопливо пожал плечами.
— Я спрашиваю, как тебе удаётся останавливать моё копьё?! Как ты можешь это делать, если я превосхожу тебя и в объёме ауры, и в боевых искусствах?!
Руки Тайлера, сжимавшие копьё, судорожно дрожали. Он искренне не мог понять происходящего.
— Просто я уже пробовал подобное раньше, — Раон поудобнее перехватил рукоять и усмехнулся.
«Чтобы преподать урок одному заносчивому сопляку».
Завидев Скручивающую Силу Тайлера, он сразу вспомнил Буррена в те времена, когда тот был неимоверно горделив.
«Если я не могу подавить вращение силой, его можно просто свести на нет».
Он применил принципы Кулака Пустого Тигра, полученные от Буррена: закрутил свою ауру в противоположном направлении и нейтрализовал выпад Тайлера.
Это было непросто, ведь Скручивающая Сила Тайлера отличалась своеобразием, однако за время затянувшегося боя Раон полностью завершил анализ. С полученными внутренними травмами ничего нельзя было поделать, но теперь он мог сражаться с ним на равных.
— Бред! Этого просто не может быть!
Тайлер с силой упёрся левой ногой, выставленной вперёд. Бешеное вращение его копья отозвалось гулом, похожим на жужжание пчелиного роя.
Гудение!
Раон почувствовал, как его тело начинает затягивать во вращательную воронку копья.
Скрежет!
Он с силой топнул, глубоко погружая стопы в речную гладь, и закрутил ману Искусства Десяти Тысяч Пламен в обратную сторону, чтобы воспротивиться всасыванию.
ГРОХОТ!
Натиск копья прогремел подобно грому. Сконцентрировав ауру в нижней части тела, чтобы устоять на ногах, Раон нанёс ответный удар Духом Пламени.
Хбысь!
Огненные лепестки закружились плавными дугами, полностью заслоняя обзор и накрывая ауру копья Тайлера.
Шорох!
Голубой наконечник пробил пространство, где яростно сцепились потоки ауры. Эту внезапную атаку было бы крайне сложно предвидеть, однако чувства Раона сработали безупречно.
Отставив правую ногу назад и разворачивая корпус, он одновременно выжал морозную ману Ледника на максимум. Под застывающий хруст замерзающей реки Раон вложил в клинок Скручивающую Силу предельной скорости.
ХРУСТ!
Обвитые аурой клинок и наконечник копья изогнулись до предела — казалось, они вот-вот переломятся, — после чего со скрежетом отскочили друг от друга.
ГРОХОТ!
Не в силах сдержать вырвавшуюся энергию собственного оружия, и Раон, и Тайлер отлетели назад. На речной глади за ними остался белый раскол, из-за которого казалось, будто реку рассекли надвое.
— Уф...
Тайлер повернул голову, вытирая воду с лица. В его глазах полыхала жажда убийства.
— Ты... ты гасишь вращение моего копья...
— Надо же, до тебя только сейчас дошло, — Раон сдержанно улыбнулся и кивнул.
— Талант. До чего же безумный талант...
— Ты мне льстишь.
— Впервые в жизни мне настолько сильно хочется кого-то прикончить.
Тайлер начал раскручивать копьё пальцами. Древко сначала вращалось подобно мельничному крылу, но с каждой секундой ускорялось, пока не превратилось в сплошное размытое пятно, неразличимое невооружённым глазом.
Гудение!
Речная вода вздымалась всё выше вслед за ускорением копья, пока не выросла до самых небес.
— Эта улыбка — последняя в твоей жизни!
Сжав копьё, набравшее чудовищное вращение, Тайлер оттолкнулся от воды. Поднявшаяся за его спиной волна двинулась одновременно с ним, заслоняя весь обзор Раона плотной стеной ауры.
Небесное Копьё Бушующего Океана.
Это была высшая техника Тайлера — прием, способный, по слухам, стереть врага с лица земли, задействовав всю воду реки Рабле.
Раон прикусил губу.
«Нужно всматриваться предельно внимательно».
И хотя атака обладала невероятной мощью, сам её принцип оставался прежним. Проблема заключалась лишь в том, что вектор вращения непрерывно менялся.
«Решение простое».
Он разжег Искусство Десяти Тысяч Пламен на Небесном Клыке в правой руке, а клинок Поминального Лезвия в левой задействовал ману Ледника. Вложив в ауру обоих клинков вращение в противоположные стороны, он сделал шаг вперёд.
ХРУСТ!
Раон скрестил мечи в тот самый миг, когда Небесное Копьё Бушующего Океана оказалось прямо перед ним. Безупречное сочетание Заиндевевшего Пруда и Духа Пламени сводило на нет Скручивающую Силу копья, а сам вал ауры рассекался крест-накрест.
— Кх-а!
Сквозь разорванные волны Раон увидел, как исказилось лицо Тайлера. На его груди расплылся глубокий крестообразный порез, из которого фонтаном хлынула кровь.
— К-как... как такое возможно?..
Зажав рану на груди, Тайлер судорожно задрожал подбородком. На его лице застыло полное неверие в то, что его сильнейшая техника потерпела крах.
— Ты слишком много мне показал, — Раон закинул Небесный Клык на плечо и вернул Поминальное Лезвие в ножны. — Вот так бы ты выглядел, если бы с самого начала сражался в полную силу, а не экономил её до сих пор.
Тайлер всё это время сдерживался, опасаясь вмешательства Риммера. А поскольку Раон с помощью Кольца Огня с лёгкостью просчитывал его техники, такой исход был вполне законен.
— Давай закончим этот бой.
Раон наставил остриё Небесного Клыка прямо в горло Тайлера.
— Э-этого не может быть! — взревел Тайлер и снова бросился на него.
Даже находясь в ярости, он сохранял филигранную точность и сокрушительную силу владения копьём. Это было великолепное боевое искусство, ничуть не уступавшее наследникам Шести Королей, пусть его обладатель и являлся пиратом.
«Впрочем, это уже не имеет значения».
Раон с лёгкостью отвёл удар, закрутив Небесный Клык в обратную сторону.
ЗВЯК!
Рука Тайлера, сжимавшая копьё, судорожно задрожала, словно готовая переломиться.
— Чёрт!
Сцепив зубы, Тайлер обрушил серию непрерывных выпадов, но Раон сбил их все и задействовал Клыки Безумия.
Шорох!
Волна ауры от Клыков Безумия отсекла наконечник копья и глубоко полоснула Тайлера по талии.
— Кх...
Этот порез оказался куда опаснее раны на груди, и алая кровь ручьем потекла по его бедрам.
— Уф...
Тайлер тяжело задышал, судорожно сжимая обрубленное древко. И хотя у него всё ещё оставался внушительный запас ауры и физических сил, разум его был окончательно сломлен.
— Я же сказал: всё кончено.
Несмотря на то, что мышцы Раона были сильно повреждены, кости работали на пределе, а к горлу постоянно подступала кровь от внутренних травм, он продолжал улыбаться, не выдавая боли.
— Ха-а-ап!
Тайлер отскочил назад и взметнул исполинскую волну. Это был самый мощный вал за весь бой, способный задеть даже тех, кто находился за спиной Раона.
— Снова то же самое, — Раон с силой топнул.
Лютая стужа, вырвавшаяся из центра его стопы, в мгновение ока сковала льдом стеной подпирающую небо волну. Это была предельная мощь Ледяного Цветка.
ГРОХОТ!
Замёрзшая вода потеряла инерцию и со скрежетом рассыпалась на месте. Однако Тайлера за ней не оказалось, хотя он должен был находиться прямо там.
«Неужели?!»
Раон резко повернул голову влево. Он увидел Тайлера, стремительно несущегося сквозь волны. Тот бежал к небольшой рыбацкой лодке, застывшей из-за бушующего шторма.
«Вот ублюдок!»
Раон оттолкнулся от воды. Чередуя Технику Речного Шага и Шаги Абсолютной Гармонии, он развил предельно возможную скорость.
«Невероятно, что он опустился до такого».
Он никак не ожидал, что в смертельном поединке соперник сбежит, чтобы взять заложников. Это был один из самых гнусных мерзавцев, которых он встречал.
«Проклятье! Я не успеваю...»
Из-за запоздалого старта Раон не мог догнать Тайлера. Он судорожно перебирал решения, но ничего не мог поделать.
Гудение!
Пока Раон мчался изо всех сил, рыбацкая лодка и люди на ней рассеялись, будто туман. Он ощутил их присутствие справа от себя — там, где из воды показалась рука Флюмена.
«Его рук дело?»
Раон не знал, что именно сделал Флюмен, но, учитывая всплеск водной маны, тот укрыл судно и людей мороком.
— Мерзкое чудовище, ты смеешь мешать мне до самого конца?!
Поняв, что это дело рук Флюмена, Тайлер со скрежетом сжал зубы.
— Отличная работа! Беги, скоре...
Раон хотел крикнуть ему, чтобы тот спасался, но Флюмен замер без движения, а его веки судорожно задрожали. Похоже, он полностью исчерпал свои силы.
— Какой идиот!
Опираясь на волну, Тайлер в мгновение ока сменил направление и схватил Флюмена, уже начавшего погружаться в воду. С глухим хохотом он вцепился ему в горло и развернулся.
— Надо же, каков уловок? Вот чем закончилась твоя попытка помешать мне.
— В-всё в порядке, — Флюмен едва заметно улыбнулся, хотя едва мог говорить из-за сжимавшей горло хватки. — Я... я знал, что ты так поступишь. Ведь ты бесстыдный человек.
— Ах ты, паршивец...
— Пожалуйста, убейте Тайлера. Ничего страшного, если вы убьёте и меня вместе с ним... — Он улыбался, готовый принять смерть без малейшего страха. — Из-за меня погибло слишком много людей и сородичей. Я готов, так что просто срубите ему голову вместе с моей.
— Флюмен... — Раон нахмурился.
Флюмен наверняка знал, что, спрятав лодку, он лишится сил и не сможет сбежать. Но он просил нанести удар без тени колебаний.
— Ч-что за чушь ты несёшь?! — Тайлер судорожно затряс головой, когда Раон сжал рукоять меча. — Разве он не твой друг?! Ты собираешься убить собственного друга, взятого в заложники?!
Он цеплялся за этот единственный, с трудом добытый шанс изо всех сил.
— Ты ведь Священный Меч Мороза и Пламени! Разве может доблестный рыцарь убить друга ради победы над врагом?! — Тайлер насильно исказил губы в подобии ухмылки. — Брось меч, если хочешь спасти это чудовище! Немедленно!
— Флюмен...
Вместо того чтобы бросить оружие, Раон пристально посмотрел на Флюмена. В его круглых глазах читались вина и боль, но сам он выглядел так, будто попрощался с жизнью.
— Я... я совершил слишком много грехов. И... и я действительно не против умереть, ведь под конец у меня появился настоящий друг. Пожалуйста, просто убей... Кх!
— Заткнись! — Тайлер со всей силы съездил Флюмену по губам, не давая договорить. — Брось меч! Я сказал, бросай!
— ...
— Не бросишь? Что ж, я так и думал. Доблесть! Какое пустое слово! Меня тоже называют рыцарем, но я ни секунды не верил в эту чушь! — Он оскалился, будто это было поводом для гордости. — То, что ты не бросаешь меч, означает лишь одно: ты точно такой же, как и я. И это естественно! Никто не поставит чужую жизнь выше своей. Никакой доблести в этом мире не существует!
— Возможно, ты и прав, — Раон кивнул и вернул Небесный Клык в ножны.
Он никогда не стремился быть доблестным рыцарем. Он лишь шёл своим путём — тем, в который верил, и к которому стремилось его сердце, ровно так, как говорила ему Сильвия.
— Я ничего не знаю об этих добродетелях. И понятия не имею, существуют ли они вообще. Я просто иду своей дорогой.
С этими словами он бросил Небесный Клык вместе с ножнами прямо в реку.
Всплеск.
Ещё до того, как звук погружения успел стихнуть, Тайлер сделал ход. Он нанёс выпад копьём — с предельной скоростью и всей силой, на какую был способен.
— Какой идиот!
Вкладывая остатки ауры в копьё, он всё равно продолжал прикрываться Флюменом на случай контратаки Раона. Это вызывало отвращение, но его действия читались наперёд.
В глазах Раона вспыхнула алая молния.
Скрежет!
Мана Ледника, которую он заранее заложил в ножны, закружилась спиралью, и ножны сами собой выскочили из воды.
Шу-у-у!
К тому моменту, когда мокрые ножны опустились в ладонь Раона, наконечник копья Тайлера оказался у самого его носа. Раон уже ощущал, как острая аура рассекает его кожу.
Гудение!
Кольцо Огня вошло в предельную резонансную частоту. В замедлившемся мире Раон отчётливо чувствовал, как с каждым ударом сердца пульсируют его кровь и мана.
Разбив мгновение на мельчайшие доли, он выставил левую ногу и сжал рукоять правой рукой. Ощутив леденящий холодок, прояснявший разум, он сделал короткий вдох.
Принципы Быстрого и Иллюзорного Меча хаотично сплетались в воздухе, не находя своего места. Однако, когда они обрели последний фрагмент — вращение, — в его голове прогремел настоящий гром.
Ощутив запредельный восторг, прокатившийся по всём телу, Раон извлёк Небесный Клык из ножен.
Все изученные им боевые искусства слились воедино, обращаясь в благородный свет, готовый настигнуть врага.
Стиль Фехтования Раона Зигхарта.
Третья Форма: Серебряный Сон Меча.
Багровый клинок полностью стирал все звуки этого мира.
Загружаем комментарии…