Коннор долго молчал, уставившись на меня, или, возможно, сквозь меня. Но мои слезы высохли, хвост замер. Я уверенно покоилась в руках Люка. Что бы ни говорил Коннор, какие бы доводы ни приводил, я была спокойна. Я нашла ответ.
— Для меня слишком поздно, — произнес он наконец, удивив меня тяжестью своих слов.
Я кивнула. — Да, поздно.
Наконец я позволила Люку отвести меня назад. Р'Лисса наблюдала за мной несколько секунд, прежде чем кивнуть. Я ответила кивком, и она выступила вперед, вставая перед Коннором.
— Хивия права. Ты не заслуживаешь того, чтобы освободиться от цикла.
Я поморщилась, прикусив губу. Я говорила вовсе не об этом.
Коннор кивнул, глядя в землю. В нем не осталось и следа властного героя, заставлявшего трепетать целые королевства. Лишь печальный, сломленный человек. Но у меня не было к нему жалости.
— Я считаю, что для твоих преступлений нет более подходящего наказания, чем быть вынужденным искупить их, — продолжила Р'Лисса. — Если не в этой жизни, то в следующей, и в следующей, и в той, что за ней. Однажды, как-то, ты загладишь свою вину. Однажды ты проснешься в мире, который будет тебя достоин. Но не в этом мире. В этом мире ты всегда будешь монстром.
Р'Лисса подняла посох, сотворяя заклинание, которого я не узнавала. Мягкое, бледное сияние просочилось из земли под ногами Коннора. Оно взбиралось по его ногам, как плющ, произрастая из пепла и поглощая последние остатки Черной Мглы. Это был цвет рассвета, весны, цветов. Цвет жизни.
Он не сопротивлялся. Он смотрел, как поднимается свет, бросив на Файрена последний тоскующий взгляд, прежде чем его лицо застыло. Он сделал глубокий вдох и позволил своей косе упасть на землю. Я сжалась, ожидая звонкого лязга посреди торжественного молчания, но его не последовало. Из-под его ног пробилась трава, смягчив падение. Зелень разрасталась, расползаясь по открытому тронному залу, поглощая его так же, как и город наверху.
Когда свет окутал его, Коннор бросил на меня последний взгляд. В его глазах я увидела страх, и снова узнала его. Это был не тот страх цепей или инквизиторов, что испытывала я, не страх смерти или отчаяния. А тот страх, который я почувствовала в день, когда Люк пообещал быть со мной. Страх, который исчез лишь тогда, когда я впервые ответила на его поцелуй. Страх перед неизвестностью. Возможно, впервые в жизни Коннор испытывал этот страх. Но вместе с ним пришла и надежда. Я могла лишь молиться о том, чтобы однажды он ее увидел.
Я отвернулась, не в силах смотреть, как магия Р'Лиссы поглощает его. Люк укрыл меня, поглаживая по спине. Вслушиваясь в гул магии, я закрыла глаза, и одинокая слеза скатилась по моей щеке.
Слишком быстро шум утих. Последовавшая за ним тишина была удушающей. Ничто не шевелилось ни в городе, ни за его пределами, последние отголоски битвы были поглощены пеплом Эббер'эв.
С тихим шипением Черная Мгла начала рассеиваться, испаряясь из кратера. Через считанные секунды осталось лишь мягкое золотое завивание моей ауры и витающие струйки магии жизни от заклинания Р'Лиссы. Я подняла голову, наконец взглянув назад.
Коннор исчез. На его месте стояло молодое деревце, совсем не похожее на те подросшие деревья, что поднялись по всему городу по воле Р'Лиссы. Оно едва достигало моего роста, с тонким стволом цвета темного гранита и листьями белыми, как кость. Коса Коннора лежала у его корней, брошенная на землю подле ствола, ее изогнутое лезвие, казалось, все еще пило свет даже без прикосновения героя.
Р'Лисса опустилась на колени, подбирая оружие дрожащими руками. Ее плечи задрожали, когда она склонила голову, тихо плача. Корра положила руку ей на плечо, но ничего не сказала. Как и у меня, у нее, вероятно, не было слов.
— Это было слишком просто. Слишком безболезненно, — пробормотал Гайрон, не связанный подобными стеснениями.
— Именно так и поступают герои, Гайрон, — прошептала Корра, не сводя взгляда с деревца с белыми листьями. — Настоящие герои. Не такие, как Коннор или Солтайр. Мы делаем то, что правильно.
— Вы все равно его убили, — заметил он.
Она повернулась, уставившись на него так, что он поежился. — Кто сказал, что убийство не может быть правильным решением? Я бы убила каждого инквизитора, если бы могла. В какой-то момент оставлять их в живых куда большая жестокость, ведь они причинят вред еще большему числу людей.
Я кивнула, тяжело и долго вздохнув. Люк погладил меня по руке, прижимая к себе. Я закрыла глаза, но тут же открыла их, почувствовав, как встрепенулась моя аура. Вокруг нас мир становился светлее, Черная Мгла медленно растворялась, испаряясь в небытие. Кратер светлел, наш обзор расширялся настолько, насколько позволяли оседающая пыль и пепел. Сквозь мрак вширь пробилось слабое сияние - лучи солнца наконец проникли в глубины. Впервые деревце с белыми листьями купалось в свете.
— Файрен, ты не мог бы передать остальным, что все кончено? — тихо попросила я.
— Уже сделал. Какие будут дальнейшие указания?
Я покачала головой. — Я не знаю. Сделай так, как посчитаешь нужным.
Почувствовав, как его душа распространяется по метке, я увидела, как Р'Лисса зашевелилась, взглянув на дерево. Она медленно поднялась, вяло держа косу в руках.
— Ты в порядке? — спросила я.
Она кивнула, затем покачала головой. — Я просто... я не думала, что все будет так.
— Что? Твоя месть? Ты не чувствуешь себя отмщенной? — спросил Люк.
— Я... нет. Я просто чувствую пустоту. Печаль, — прошептала она.
Люк нахмурился, его хвост дернулся, но он ничего не ответил.
— Что нам делать теперь? — спросила она, повернувшись к нам. — Так много погибших. От демонов, Восставших... по оценкам эльфийских генералов, почти девяносто процентов человеческого населения земель к югу от Блэксенда просто... исчезло.
— Я думаю, это хорошее начало, — сказала Корра, кивнув на дерево. — Там, где была смерть, может быть жизнь. Это тот самый цикл, за который ты сражалась, помнишь?
— Верно. Но дальше я... наверное, я должна поблагодарить вас. Всех вас, — сказала Р'Лисса, слабо улыбнувшись нам. — Я бы никогда не справилась без вашей помощи. Особенно без твоей, Хивия. — Она склонила голову. — Я буду сражаться плечом к плечу с тобой хоть на краю света, если ты примешь меня.
Я переглянулась с Люком и улыбнулась ей в ответ. — Я с радостью. Я даже не представляю, как отправиться на южный континент без тебя.
— И меня, — нахмурившись, добавила Корра.
— Я думала, это разумеется само собой.
— Отлично, — она твердо кивнула. — Главное, чтобы ты это понимала.
Взгляд Р'Лиссы перетек с Корры на Файрена, а затем вернулся к косе Коннора.
— Что ты собираешься с ней делать? — спросила я.
— Не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее, — пробормотала она, проведя большим пальцем по лезвию. — В какой-то момент кто-то найдет ее и воспользуется ее силой. Завтра или через тысячу лет она может попасть не в те руки и снова натравить Восставших на Энузию.
— Я могу забрать ее, — сказала я. — Помещу ее в Хейвен.
Она повернулась ко мне, просияв. — Ты сделаешь это ради меня?
Я кивнула. — Не могу представить более надежного места. Пока я жива, никто не сможет ее украсть. А если я умру, что ж... тебе больше никогда не придется о ней беспокоиться.
Она размышляла несколько секунд, прежде чем кивнуть. — А я боялась, что мне придется доверить ее Эйриону.
— С таким же успехом ты могла бы сама поднять парочку Восставших, — усмехнувшись, сказала Корра. — Он ни за что не упустил бы шанс использовать ее силу, стоило бы нам отвернуться.
Р'Лисса хихикнула, и морщинки тревоги на ее лице наконец разгладились. — Именно так я и думала. Держи, — она начала передавать мне косу, но затем замерла. — А, точно. Наверное, тебе лучше не брать ее в руки.
Я выскользнула из объятий Люка, призвала свой посох и открыла врата. — Вот. Отправляйся прямо к Фейт. Не позволяй никому из остатков попытаться взять ее у тебя. Могу представить, что они попытаются, — пробормотала я.
Она благодарно улыбнулась мне и шагнула в Хейвен. Я позволила порталу закружиться и закрыться. Не то чтобы это заняло у нее много времени, но я знала, что ей нужно побыть одной, отдохнуть и подумать. Хейвен даст ей идеальную возможность для этого.
— А если серьезно, — сказала Корра, когда та ушла, — что нам делать дальше?
— Вернуться в Сильварус? — спросила я. — Элис ждет нас.
Она закатила глаза. — Это очевидно. Но как быть с армиями? Я полагаю, Эйрион захочет устроить какую-нибудь церемонию или вроде того?
Я застонала, потирая рог. — Надеюсь, нет. С меня хватит публичных показов на всю жизнь вперед. Надо спросить Эмлику, как она создает клонов самой себя. Тогда мне больше никогда не придется нигде присутствовать.
— А как же танцы? — спросил Люк, усмехаясь при виде того, как я напряглась.
— Ну, э-э, они не так уж и плохи, — призналась я, слегка покраснев. — Я бы не отказалась сходить на пару танцев.
— Хивия, — мягко вмешался Файрен. — Инциндерус и командир Бетив разбили лагерь за пределами кратера. Думаю, будет лучше, если мы присоединимся к ним.
— Нам пора идти, — сказал Люк. — Там будут раненые, которым ты захочешь помочь. И им понадобится твое разрешение, чтобы начать отступление из Орнта.
— Орнт? Он все еще будет так называться? — подумала я вслух.
— Полагаю, это зависит от того, что Эйрион планирует с ним сделать. Сильварус - единственная держава, оставшаяся в этой части света. Будь я на его месте, я бы аннексировал всё. Все равно некому протестовать, — сказал Люк.
— Разве что беженцы, которым удалось вовремя сбежать, — сказала Корра. — Бьюсь об заклад, он профинансирует их возвращение. Или, возможно, ты прав, и он аннексирует эти земли. После этого Сильварус может стать государством не только для эльфов.
— Это решения для будущего и для чужого ума, — сказал Файрен.
— Верно. — Я повернулась к Люку, протягивая руки. — Теперь ведь уже достаточно светло, правда?
Он хмыкнул и подхватил меня на руки, как невесту. — Давай узнаем.
Я обняла его за шею, глядя вниз, когда мы поднялись в воздух, чтобы в последний раз посмотреть на деревце.
— Удачи, — прошептала я.
Загружаем комментарии…