— Хивия! Ты не можешь этого сделать. Они поклялись следовать за тобой, — ахнула Элис, уставившись на меня. Ее мягкие янтарные глаза расширились от испуганного удивления. А может, и страха.
— Возможно, лишь на некоторое время. Но многие из них оставили позади друзей и семьи в поисках мести церкви и Кругу. Они стали сильными во множестве битв, и мало кто из них остался ниже третьего уровня, но они также и устали. Они готовы вернуться домой.
— Но это же... ты ведь серьезно, правда? — Она потрогала лоб, уставившись на свиток. Наконец, она снова посмотрела на меня. — Они правда возвращаются домой?
Я кивнула. — Как только я убежу их, что больше в них не нуждаюсь. Надеюсь, Бетив мне поможет.
— Если Бетив вернется, будет намного проще... нет, я все еще не сказала, что собираюсь что-либо делать, — произнесла она, яростно качая головой.
— Почему нет? — Я встала, подошла к окну и взглянула на сады. — Ты сама сказала, тебя не примут ни в Сильварусе, ни в Орнте.
Она заколебалась, рассеянно закусив прядь волос. — Ты правда думаешь, что я смогу? Что я смогу что-то изменить?
Я повернулась к ней с улыбкой. — Абсолютно. Так же, как ты сделала это в Блэксенде и здесь, в Сильварусе. Только теперь ты будешь сражаться за себя. За свой собственный народ.
— Мне нужно время, — сказала она, сжав руки на коленях и уставившись на письмо отца.
— Зачем?
Она вздрогнула. — Потому что я... ха, может быть, ты права и в этом. — Она выдохнула сдерживаемый воздух и поднялась. Ее взгляд задержался на пергаменте, прежде чем руки сжались в кулаки. Единый магический круг засиял красным. Письмо зашуршало и свернулось, вспыхнув от крошечной искры оранжевого пламени, которое сожгло его изнутри. Заклинание угасло, и легкий сквозняк подхватил оставшийся после него мелкий белый пепел.
— Хорошо, я поверю тебе, — торжественно произнесла она.
Я подошла ближе, взяла ее за руки и переплела наши пальцы. — Я знаю, что ты сможешь. Я буду с тобой на всем пути, в видениях и молитвах. Обещаю.
Она слабо улыбнулась. — Интересно, много ли от этого будет толку с другого конца света. И да, я должна сказать, я пойду, только если пойдет Рота. У меня нет никакого желания тащиться в такую даль только для того, чтобы быть высмеянной и вышвырнутой.
— Тогда пойдем навестим их? — Я направилась к двери, потянув ее за собой, но тут же замерла и застонала, а мой хвост уныло опустился. — Оу. Я только что вспомнила. Бетив отказался возвращаться на воздушном корабле. Пройдет еще неделя или две, прежде чем он вернется.
Она сжала мою руку, и ее улыбка стала теплой. — Ты ужасно полна энтузиазма по этому поводу.
Я вспыхнула, и мой хвост дернулся уже по другой причине. — Это потому, что я знаю, как сильно люди там нуждаются в тебе.
— Тогда мне тем более не стоит торопиться. Я смогу сделать большую часть работы в пути, но мне понадобится время, чтобы составить планы и подготовиться к прибытию. Это еще одна вещь, которой стоит научиться у Эйриона, полагаю. Прежде чем разрушать старое, убедись, что тебе есть чем его заменить. Кстати о нем: пожалуй, лучше сразу сообщить ему о моих намерениях. Это поможет ему принять решение относительно южных королевств. Того, что от них осталось.
Мы покинули ее покои и направились через имение. Но не успели мы дойти даже до парадной лестницы, как из-за угла мелькнуло красно-белое пятно и практически прыгнуло на меня. Звездная Гвардия отреагировала мгновенно, положив руки на оружие, но они расслабились, узнав нападавшую.
— Сари! — вскрикнула я, пошатнувшись от силы ее объятий. Мне казалось, или она действительно весила больше меня?
— Ты вернулась! Я знала, что вы победите! — закричала она, уткнувшись щекой в мою щеку. Мягкий пушистый мех ее лисьих ушек задел мой рог, отчего по коже головы пробежали мурашки.
— Успокойся, ты меня раздавишь, — задыхаясь, пробормотала я и стала судорожно поглаживать ее по спине.
— Я слышала о драконе девятого уровня от Корры. Вы с Фейблом правда одолели его?
— Девятого уровня? — ахнула Элис. — Ты об этом не упоминала!
— Разве? — Мой хвост свернулся колечком, когда я беспомощно улыбнулась. — Должно быть, из головы вылетело. Ты была важнее.
— Я польщена, но... ого.
Сари взволнованно закивала. — Корра сказала, что ты была такой крутой, командовала армиями и все такое. Даже Эйриону пришлось тебя слушать!
— Для тебя король Эйрион, — строгим тоном поправила ее Элис.
Девушка-лисица закатила глаза. — Ладно, король Эйрион. Но он все равно тот еще заносчивый тип.
— Не дай бог кто-то из эльфов услышит, как ты это говоришь. Знаешь ведь, они помешаны на приличиях. И даже если ты гостья, ты все равно просто простолюдинка.
— Да даже Альверин относился ко мне лучше. Кем эти эльфы вообще себя возомнили?
Их перепалка звучала привычно и заученно, и я не смогла сдержать улыбки. — Ты учишь ее?
— Всему, что сама знаю о дворах и знати, как человеческой, так и эльфийской, — призналась Элис. — Она практически умоляла меня об этом.
— Вовсе нет, — буркнула Сари, отвернувшись и фыркнув. — Я хотела, чтобы ты учила меня магии, а ты только и говоришь что о политике. Мне было так скучно, пока ты отсутствовала, Хивия. Эмлика, должно быть, сгорает от желания снова меня увидеть.
Я хмыкнула. — Почему-то я в этом сомневаюсь.
— На самом деле, Сари, есть кое-что, о чем я должна тебе сказать, — сменив тон на более серьезный, произнесла Элис. — Я решила вернуться в Бритлайт.
Ушки Сари мгновенно взмыли вверх, и она уставилась на нее, разинув рот. — Что? Серьезно? Когда?
— Только что, когда разговаривала с Хивией. Я бы хотела, чтобы ты отправилась со мной.
— Ни за что, — она яростно закрутила головой. — Я остаюсь с Хивией, как и обещала.
— Ох, Сари... — вздохнула я, положив руку ей на плечо. — Мне жаль, но ты не можешь.
Она обиженно надула губы. — Почему это?
Я покачала головой, чувствуя тяжесть в животе. Было нечестно, что она может так на меня смотреть. — А как же Рор? И Танна с Соррином? Разве ты не хочешь увидеть их снова?
Она заколебалась, ее губа задрожала. — Я... я хочу, но как же ты?
— Ты беспокоишься обо... мне? — Я отвела взгляд, чувствуя, как в груди расцветает тепло, и пытаясь сдержать подступающие к глазам слезы. — Тебе не стоит забивать этим голову. Мое бремя, мои тени слишком тяжелы для тебя. Это моя ответственность.
— Но я хочу помочь!
Я перевела дыхание, взяв себя в руки. — Ты уже помогла. Я никогда не смогла бы зайти так далеко без тебя. Ни с Люком, ни с чем-либо еще. Но прямо сейчас тебе нужно сосредоточиться на себе. Ты все еще молода, ты все еще девчонка. У тебя будет еще полно времени, чтобы беспокоиться о взрослых вещах.
— Я больше не ребенок! — выпрямилась она, навострив ушки, чтобы казаться как можно выше. Могла бы и не стараться, она и так уже была выше меня.
— Я знаю, но ты все еще учишься. И люди Хартленда нуждаются в тебе. Им нужна твоя магия, твое мужество, твоя сила. И Элис ты тоже нужна. Сильнее, чем кто-либо сейчас может представить.
Элис похлопала глазами, сделав полушаг назад, но я проигнорировала ее и заключила Сари в объятия. Та сперва сопротивлялась, вытянувшись в струнку.
— Ты сможешь сделать это для меня? Сможешь позаботиться о ней? — прошептала я.
Дрожь пробежала по ее хрупкому телу, и ее ушки снова медленно опустились. Она ответила на объятия, уткнувшись головой мне в плечо. Я гладила ее по спине, с сентиментальной улыбкой замечая, как ее хвост начал вилять из стороны в сторону.
— Я сделаю так, чтобы с ней ничего не случилось, — прошептала она в ответ. — Но обязательно уходить прямо сейчас? Разве мы не можем побыть вместе еще немного?
— Не прямо сейчас. Но скоро.
— Вообще-то, мы как раз шли обсудить это с королем, — произнесла Элис, все еще глядя на меня, нахмурив брови.
— Почему бы тебе не наведаться к Эмлике, пока мы разговариваем? Мы дадим тебе знать, как только построим какие-то планы, — предложила я.
Сари кивнула и устремилась в Хейвен, едва я открыла врата. Я испустила долгий, усталый выдох, когда они за ней закрылись, тяжело переступив с ноги на ногу.
— Ее слишком много, — пробормотала я, протирая глаза.
Элис пожала плечами. — Ее практически воспитали солдаты. Вполне естественно, что она немного своенравна. Да и то, что остатки в ней души не чают, тоже не особо помогает.
Я могла лишь кивнуть, чувствуя легкий укол вины внутри. — Жаль, что у нас не было возможности отправить ее обратно в Хартленд до того, как все это произошло.
— Я уверена, с ней все будет хорошо. В конце концов, посмотри на нас!
Я усмехнулась и покачала головой. — Ну да. У нас-то вообще никаких проблем.
Коридоры казались светлее и ярче, пока мы продолжали свой путь к кабинету Эйриона. Королевские стражники, казалось, уже собирались прогнать нас, заявляя, что королю нужен отдых после долгого путешествия, но тут Селена высунула голову. Одним лишь тяжелым взглядом она заставила их пропустить нас беспрепятственно.
Эйрион сидел в тяжелом мягком кресле за своим столом, скрывая усталость за дипломатичной улыбкой. — Чем обязан такой чести, Оракул? Я ведь до сих пор не поблагодарил тебя за твой вклад во время битвы. Без твоих видений мы бы ни за что не смогли вовремя отыскать и сокрушить каждого из личей.
Я отмахнулась от его слов, давно уже устав от постоянных дифирамбов, которыми меня осыпали эльфы. Элис откашлялась, сделав легкий реверанс. Его глаза сузились: он почувствовал тяжесть намерений, с которыми мы пришли.
— Король Эйрион, я пришла, чтобы официально просить вашего благословения, — сказала она, опустив голову еще ниже.
Брови эльфа удивленно поползли вверх. — Моего благословения? Ты здесь для того, чтобы заявить о своих намерениях вернуть свою родину?
Она покачала головой, отчего его брови взлетели еще выше.
— Благодарю вас, ваше величество, но нет.
— Тогда что же? Остаться в Сильварусе? Кажется, я уже говорил тебе, что двери наших чертогов всегда открыты для тебя.
Элис подняла взгляд, и ее глаза сияли решимостью. — Я возвращаюсь в Бритлайт, ваше величество. И я намерена взойти на престол.
Загружаем комментарии…