Когда последняя руна встала на свое место, круги задрожали, и узкая черная линия змеей пролегла в воздухе, от самой земли до высоты садовых стен. Но едва трещина начала расширяться, как она со скрежетом схлопнулась внутрь со звуком бьющегося стекла. Мана взбунтовалась, вырвавшись из-под моего контроля и ринувшись обратно в мою душу.
Я успела лишь судорожно втянуть воздух, прежде чем обрушилась отдача. Она рванула мою душу, выбивая воздух из легких и разметая потоки маны. В отчаянном порыве я активировала Адаптивное Сопротивление, но волна тепла поднялась слишком поздно, и я согнулась пополам, корчась от боли. Боль захлестнула мои чувства, слепяще-горячая, словно огненные ножи инквизиторов, вонзившиеся прямо в душу.
Так же быстро бурлящая волна маны спала, разбившись об Адаптивное Сопротивление. Это длилось лишь секунду, но когда я наконец смогла открыть глаза, то уже лежала на земле, свернувшись калачиком и непрерывно дрожа. Легкие горели от нехватки кислорода, голова раскалывалась, а мир вокруг размылся. Или, может быть, это были просто мои слезы.
Чьи-то руки подхватили меня, поднимая с земли и прижимая к холодной стали. Пульс теплой магии жизни хлынул в мое тело, и мягкий голос зашептал над самым ухом.
— Тише, моя Госпожа, просто дышите.
Магия ослабила железную хватку на моей груди, и я судорожно глотнула воздух. Я закашлялась, почувствовав во рту вкус крови, но жжение в груди утихло. Ткань коснулась моих губ, убирая влажные алые капли.
— Что произошло? Заклинание сорвалось? — раздался голос Сари.
Я смахнула слезы, вздрагивая от очередной дрожи, пробежавшей по душе. Люкса держала меня, уложив мое тело к себе на колени. Сари и остальные девушки из Звездной Гвардии обступили нас, глядя на меня с тревогой.
— Просто... отдача, — тяжело дыша, ответила я, пытаясь сесть. — Она оказалась сильнее, чем я ожидала. Мне потребовалась секунда, чтобы поглотить её.
Люкса мягко, но твердо положила ладонь мне на грудь, удерживая на месте. — Не торопитесь, — произнесла она. — Провал заклинания восьмого круга это не просто неудача. Вам повезло, что оно вас не убило.
Я сделала несколько глубоких вдохов, перевода дыхание на ее руках, пока сердцебиение не замедлилось. Затем, игнорируя ее протесты, я поднялась и снова призвала свой посох.
— Что ты делаешь? — вытаращила глаза Сари. — Ты ведь не собираешься пробовать снова?
Я тихо хихикнула, поморщившись от того, как сорвался голос. — Тебе от этого не отвертеться, Сари. Даже если это убьет меня.
— Такими вещами не шутят! — ахнула она. — Что, если ты снова испортишь заклинание? Ты правда можешь погибнуть!
— Я не ошиблась. Я просто... забыла, — призналась я, смущенно потирая рог. — Я хотела отправиться в ту таверну, где мы всегда останавливались, в Блестящий Воробей.
— Это та таверна, где останавливались Охотники за Славой? — спросила она.
Я кивнула, чуствуя, как ком подступает к горлу. Я видела её снова и снова в видениях и снах, и всё же...
— Должно быть, её больше нет, — призналась я, и мои плечи поникли.
— Но тогда ты ведь можешь просто открыть разрыв в другое место, верно?
Я заколебалась, теребя рукав, прежде чем качнуть головой. — Я не помню других мест. Не помню четко. Это... это был мой дом.
Сари молчала, глядя на меня и вздрагивая ушками. Затем она тяжело вздохнула, скрестив руки на груди и перенеся вес на одну ног. — Ты ведь не сдаешься, правда?
Я вздрогнула от строгой нотки в ее голосе и вжала голову в плечи. Сари никогда не разговаривала со мной в таком тоне. Никогда! За исключением... тех случаев, когда она вела себя как взрослая. Как должна была вести себя я. Словно тогда, когда она подталкивала меня признаться Люку.
По какой-то причине ее тон задел меня за живое. Я выпрямилась, а мой хвост твердо замер. — Нет, не сдаюсь. Отойдите, пожалуйста.
Я сжала посох обеими руками и принялась собирать ману. После отдачи она подчинялась с неохотой, но с небольшим усилием начала сгущаться. Моя аура пришла в движение, когда я обратилась к Оракулу Вечности, готовясь войти в свое душевное пространство. Но когда тьма начала сгущаться, я замерла, мельком глянув на сияющую звезду на вершине Последней Звезды, а затем на Сари.
Её не было в моем душевном пространстве, когда её затянуло в судьбу и она увидела мою историю. Не было там и солдат со слугами из Имения Сансингеров, как и эльфов на коронации. Я даровала видения через прикосновение Кронпринцу Блэксенда и еще нескольким существам, вроде Эйриона. Одного погружения в мою ауру было достаточно.
Так почему же я так сильно полагалась на душевное пространство? Конечно, оно облегчало концентрацию и проявление видений, но нужно ли мне это сейчас? В этом был смысл, когда я спала и сама судьба отпечатывалась во мне, но я больше не была ребенком.
— Идите ко мне, — прошептала я, позволяя мане выскользнуть из пальцев и направляя фокус наружу, к своей ауре. Звезды отозвались на мой зов, закружившись вокруг медленно и неторопливо. Они нарастали в силе и масштабе, пока я не оказалась в самом центре вихря сияющих звезд, простиравшегося далеко за пределы сада.
Я ахнула, когда сила наполнила меня, заставив душу трепетать. Не моя собственная мана и не заимствованная мощь Эфирной Призмы, а чистая, нефильтрованная сила моей ауры. Сила самой судьбы.
Двигаясь скорее по инстинкту, чем по осознанию, я взмахнула рукой, запечатлевая свою волю на звездах. Они откликнулись с готовностью, словно только и ждали моего приказа. Мир рассыпался на ленты света, которые затем переплелись вновь, собирая реальность воедино. Но когда она вернулась, садов Сансингеров больше не было. Теперь все те, кто находился в пределах моей ауры, стояли на небольшой площади посреди знакомого города на другом конце континента. Хартленд.
Хартленд выглядел почти так же, как я его помнила - с фахверковой архитектурой, крышами, покрытыми деревянной черепицей и каменными фундаментами, возвышавшимися на пару футов над неровными булыжными мостовыми. Улицы были широкими, усыпанными лавками и узкими рыночными переулками, без тех дворов и садов, к которым я привыкла в Блэксенде и Сильварусе.
Однако люди Хартленд изменились. Они брели по улицам в поношенной, залатанной и рваной одежде. Многие плотно кутались в плащи, спасаясь от пронизывающего зимнего ветра. Небо было хмурым от серых туч, но их глаза казались еще более потухшими. Матери крепко прижимали к себе детей, мрачно оглядывая каждого незнакомца, подошедшего слишком близко. Даже на рынках было тихо, торговцы зазывали покупателей сдавленными голосами. Ни фруктов, ни цветов не было видно, что было вполне обычно для этого сезона, но даже осенний урожай выглядел вялым и чахлым, слишком скудным для города такого масштаба.
— Что это? Видение? — спросила Сари, озираясь широкими глазами. — Оно ощущается таким реальным.
Она вздрогнула, когда порыв ветра обдул нашу небольшую группу, но для меня этот холод был скорее идеей холода, чем реальным ощущением. Это было ближе к проживанию воспоминания через разговор душ, чем к действительности.
— Нет, — прошептала я, вздрогнув, когда дюжий мужчина в рваном плаще прошел прямо сквозь Фейбла. Волк даже не отреагировал, продолжая лежать на булыжниках ровно в той же позе, в какой до этого отдыхал на траве. А вот Бореалис на его голове возмущенно закричал, раздраженно взмахнув крыльями в сторону незваного прохожего.
Девушки из Звездной Гвардии, обнажившие оружие в тот миг, когда мир сместился, наконец расслабились.
— Я не чувствую ни одной души, — отозвался Гит. — Никого из этих людей здесь нет.
— Нет, это нас здесь нет, — тихо произнесла я. — Это видение, просто не совсем такое, к каким мы привыкли.
— Не думаю, что к видениям вообще можно привыкнуть, — пробормотал Гит, закидывая лук за спину.
— Зачем ты привела нас сюда? — спросила Люкса, оглядываясь со слегка нахмуренным видом. — Учитывая, с каким теплом вы всегда отзывались о Хартленде, признаюсь, я ожидала немного...
— ...больше? — закончила за нее Дженна.
Люкса кивнула. — Да, большего. Хотя бы нескольких улыбок.
— Раньше все было иначе, — пробормотала я, чувствуя, как сжимается горло. Глядя на это сейчас, было трудно представить, что веселые лавочники, всегда готовые обслужить меня, несмотря на мое происхождение, или хитрый ювелир, подаривший мне кольцо Таны, действительно жили здесь. — Война взяла свое даже с тех земель, которых не касалась напрямую.
— У них ведь есть осколок, верно? — спросила Люкса.
— Был, но... мне кажется, Джесси забрала его. Она объехала все северные города и забрала их без всякого вторжения. Так мне рассказывал Люк, — произнесла я. Оглядевшись и изучив небольшую площадь, я хлопнула в ладоши. — Что ж, я увидела достаточно.
Мир снова развернулся, и на этот раз, когда он собрался воедино, мы снова оказались в саду. Фейбл зевнул, медленно поднимаясь на ноги и лениво виляя хвостом. Бореалис слетел с его головы и опустился мне на плечо. Я погладила его, подняла посох и снова принялась колдовать.
Когда появилась первая руна, Сари подпрыгнула, а ее хвост взъерошился от испуга. Звездная Гвардия выглядела не менее обеспокоенной, но все они знали, что лучше не перебивать меня снова и не рисковать сорвать заклинание. Но мне больше не нужна была их вера или тревога. На этот раз я колдовала с абсолютной уверенностью, завершив заклинание вдвое быстрее, чем прежде.
Когда появился пространственный разрыв, я сделала шаг к нему еще до того, как трещина сформировалась до конца. На этот раз разрыв распахнулся, открывая небольшую грязную площадь в темном, утопающем в тенях городе. Не колеблясь, я шагнула сквозь него с высоко поднятой головой. Наконец-то я могла вернуться в место, которое было ближе всего к моему дому. Один шаг и я наконец-то снова в Хартленде.
Загружаем комментарии…