В мгновение ока город изменился. Казалось, по нему пронесся ураган, содравший с улиц булыжную мостовую и разметавший здания. Немногие, кто пытался сражаться против Бореалиса, лежали поодаль, с изрезанными глубокими когтями горлами и грудными клетками. Они слабо дергались, пока последняя кровь пульсацией выходила из ран.
Инквизитор на пике восьмого уровня пришел к ничуть не лучшему финалу. Он лежал на спине под лапой Фейбла. Единственный коготь размером с меч пробил его грудь, пригвоздив к земле. Он задыхался, слабо пытаясь ухватиться за лапу. С безжалостным рыком Фейбл повернул кисть, и инквизитор содрогнулся. Кровь толчками хлынула из раны, замедляя свой ход по мере того, как его силы угасали.
Я опустила взгляд, крепко сжимая свой посох. Ужасная судьба для ужасных людей.
— Это... невозможно... — выдохнул он, прежде чем испустить последний дрожащий вздох и замереть.
— Он только что... — начала было Люкса.
Я попыталась ответить, но в горле слишком пересохло. Я лишь кивнула, сжимая посох до побеления пальцев.
— Вы не против, моя Госпожа? — спросил Кален, указывая мечом на трупы. Он облизнул губы. — Не каждый день выпадает подобная возможность.
Я качнула головой, но не стала следить взглядом за его клинком. Мне не хотелось смотреть на это снова.
— Твой волк пугает, — пробормотала Дженна, неловко переступив с ноги на ногу. — Это ведь был инквизитор на самом пике восьмого уровня, верно?
Я снова смогла лишь кивнуть.
Пока Кален и Бореалис принимались пировать покидающими тела душами, я тяжело опустилась на каменный парапет стены. Вдали уже слышались приближающиеся крики, а чужие ауры касались моей. Звезды были слишком тусклыми, чтобы заметить их при дневном свете, но они резонировали с приближающимися душами, кружась вокруг них и зазывая вперед.
Медленно тошнота начала отступать. И дело было не только в внезапной и гнетущей развязке битвы, она была лишь малой частью, а в чем-то, шедшем из самых глубин моей души. Фейбл обратился к Оракулу Вечности, задействовав силу, дремавшую долгие месяцы. Раньше я всегда ощущала тяжелейшую нагрузку, но на этот раз всё было иначе. Неужели дело в том, что он достиг восьмого уровня и задействовал куда больше сил для замедления времени?
Возможно, дело было еще и в Бореалисе. Люк и другие мои друзья когда-то учились присоединяться, если я начинала процесс сама, но у демона судьбы не было подобного опыта. Должно быть, именно Фейбл увлек его за собой. Или, может быть...
На секунду мне показалось, будто проявилось кое-что еще - словно активировалась Изначальная Метка. Но всё произошло слишком быстро, чтобы разглядеть наверняка, а учитывая недавнюю отдачу, мне даже не хотелось думать об экспериментах с ней прямо сейчас. Возможно, когда я совершу прорыв и моя душа станет достаточно сильной, чтобы выдержать такую нагрузку.
— Хотите, чтобы мы разобрались с этим? — спросила Люкса, кивнув в сторону приближающихся солдат.
— Пожалуйста, — пробормотала я, вздрагивая, пока моя душа успокаивалась и приходила в норму.
Она развернулась и спрыгнула со стены. Гит и Дженна остались подле меня, настороженно озираясь по сторонам. Мы перебили каждого инквизитора, которого я видела в своем видении, но они не намерены были рисковать. Я не стала возражать.
Первым на место прибыл небольшой патруль солдат четвертого уровня во главе с магом. Его лицо смутно отозвалось в моей памяти, но я не стала тратить сил на попытки вспомнить его имя. Люкса выступила ему навстречу, готовая развеять их подозрения, но они казались лишь сбитыми с толку, озираясь вокруг, пока не заметили меня. Их лица смягчились, и хотя разговор доносился лишь тихим гулом, я почувствовала, как от них исходит чистое облегчение.
Именно их души притянули мой взгляд. Они мерцали почти так же ярко, как у Звездной Гвардии, светившись слабым внутренним звездным светом. Именно этот свет отозвался в моей ауре, потянувшись к нему, словно масло по фитилю. Я практически могла ощутить зарождение их мыслей. Их настороженность при виде шрамов битвы, их облегчение от вида союзников и то доброжелательство, которое они все питали ко мне.
За этим наблюдением меня и застала Люкса, когда вернулась и протянула мне руку. Я приняла её, и она помогла мне подняться на ноги, после чего подхватила за талию и усадила на Фейбла.
— Они предложили проводить нас в штаб-квартиру Роты, — объяснила она. — Леди Ластлайт находится там и будет рада личному отчету. К тому же, это даст вам безопасное место для отдыха, пока мы готовимся к возвращению в Сильварус.
Я кивнула, не уверенная, спрашивала ли она разрешения. Скорее второе, учитывая её строгий взгляд и твердый тон. Словно она журила непослушного ребенка.
Но я была готова позволить им вести. Теперь, когда Сари вернулась в Хартленд, а инквизиторы были перебиты, мои главные причины для визита в Бритлайт оказались выполнены. Оставалось лишь встретиться с Элис и своими глазами увидеть, чего они добились за те немногие недели, что мы провели вдали друг от друга.
Фейбл подтолкнул мое плечо хвостом, и я поняла намек, обняв его за шею. Я издала тихий писк, когда он перемахнул через край стены, приземлившись почти без тряски. Еще с десяток солдат прибыли с момента появления первых, но маг отправил их дальше - расследовать место дислокации убийц. Люкса пояснила, что они будут искать зацепки о том, где те останавливались и каковы были их цели, а также обезопасят артефакт, если тот уцелел.
Бритлайт казался еще более разоренным, чем в моих видениях. Пока мы продвигались по улицам, мы миновали небольшие группы горожан, сгрудившихся по углам зданий и делящих крохи вяленого мяса или черствого хлеба. Они провожали нас широкими, полными страха глазами, но едва замечали доспехи Роты Последнего Света, как расслаблялись.
Обстановка заметно улучшилась, когда мы приблизились к центру города, оставив заброшенные кварталы позади. На улицах стало меньше завалов, появились открытые рынки и куда больше людей. Мы миновали огромное пятиэтажное здание без окон с открытым входом, накрытым парусным навесом. Солдаты Роты Последнего Света трудились внутри, перетаскивая ящики и джутовые мешки. Небольшая очередь горожан собралась снаружи, получая провизию по мере её обработки.
— Один из временных амбаров, обустроенных за счет припасов, что мы привезли с собой, — пояснил маг, кивнув на него, пока мы проходили мимо. — Это единственный способ поддерживать порядок на данный момент. Маги Жизни работают над выращиванием урожая, но пройдет еще пару недель, прежде чем тот будет готов к сбору.
Вскоре мы прибыли на площадь, служившую центром города. Здесь солдат было ничуть не меньше, чем гражданских, и все они передвигались с четким намерением и направлением. Кое-где даже мелькали улыбки. Небольшая стайка детей выбежала навстречу, юркнув между прилавками небольшого утреннего рынка, сформировавшегося со времени нашего прибытия. Они замерли как вкопанные при виде Фейбла, распахнув глаза размером с блюдца, после чего развернулись и бросились наутек. Я провожала их взглядом с улыбкой на губах. Некоторые вещи не меняются никогда.
Часы на башне импровизированного штаба Роты пробили полдень, когда мы подошли ближе. Стража, узнав наши ауры ничуть не меньше, чем Фейбла, отдала честь, распахнув перед нами небольшие воротца во дворик.
— Сюда, моя Госпожа, — произнес маг, проводя нас в само здание.
Я соскользнула со спины Фейбла, а Люкса подхватила меня за руку, чтобы уберечь от неловкого приземления. Двери вели в величественный вестибюль, где солдаты сидели за столами, изучая карты. Они подняли головы при нашем появлении, и их глаза вспыхнули от удивления.
Здание было старым и поношенным, но пережило худшие моменты войны без серьезных повреждений. Интерьер даже сохранил часть своего былого шарма с роскошными коврами и изысканной лепниной по краям потолка. Лишь несколько пустых мест на стенах выдавали места, откуда недавно сняли картины, судя по отсутствию налипшей сажи и грязи в этих пятнах.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — произнес мужчина пятого уровня, одетый в зеленые и коричневые одежды следопыта.
Маг оставил нас там, задержавшись, чтобы ввести в курс дела одного из высокопоставленных офицеров в холле. Мы прошли по коридору, поднялись по пролету лестницы на второй уровень и остановились перед ничем не примечательной дверью. Следопыт постучал.
— Я привел ваших гостей, леди Ластлайт, — произнес он сквозь дверь.
Последовала пауза, а затем быстрый топот шагов. Дверь распахнулась, и появилась Элис, с изможденным видом и темными кругами под глазами. Но её лицо мгновенно просияло, едва она увидела меня.
— Хивия! — воскликнула она, бросаясь ко мне и заключая в объятия. — Ты наконец-то здесь!
Она увлекла меня внутрь, захлопнув дверь до того, как Звездная Гвардия успела шагнуть следом. Я хихикнула от её энтузиазма, но она лишь сжала меня еще крепче, закрыв глаза и глубоко дыша.
— Боги, как я скучала по тебе, — прошептала она, трясь щекой о меня.
Я снова хихикнула, с удовольствием позволяя ей обнимать себя. Я никогда прежде не видела её настолько уставшей, даже в самые долгие ночи и во время худших переговоров в Сильварусе. Если ей нужно было кого-то потискать пару мгновений... ей даже не нужно было просить.
Спустя долгое мгновение она выдохнула и открыла глаза, слегка ослабив хватку. — Пожалуйста, — произнесла она с снова нахмуренным лбом, — скажи мне, что та мана чуток ранее принадлежала тебе. Я не переживу, если в городе вырвется на свободу еще один отступник-маг.
Я улыбнулась, взяв её за руки. — Прости за это. Всё просто слегка вышло из-под контроля.
Загружаем комментарии…