Шан Цзяньяо и Лун Юэхун не стали делать резких движений. Только когда велосипедисты тоже заметили их, ситуация мгновенно изменилась.
Лязг! Лязг!
Оба незнакомца бросили велосипеды и, перекатываясь, нырнули за ближайшие укрытия.
Шан Цзяньяо и Лун Юэхун сразу поняли намёк. До этого они лишь настороженно подняли винтовки, теперь же быстро ушли в стороны и спрятались за двумя колоннами у бывшего входа в больницу.
Наступила полная тишина. Лишь издалека временами доносились птицы.
Лун Юэхун уже потянулся к рации, но Шан Цзяньяо громко крикнул:
— Мы не хотим драки!
После короткой паузы с другой стороны отозвался глуховатый голос, будто человек постоянно говорил с мокротой в горле:
— Мы тоже!
— Можно обменяться информацией! — тут же предложил Шан Цзяньяо.
Через несколько секунд ответили:
— Так разговаривать неудобно!
— Тогда подойдём ближе! — без раздумий крикнул Шан Цзяньяо.
За укрытием двое тихо посовещались. Расстояние было слишком большим, слов не разобрать.
Меньше чем через минуту последовало:
— Хорошо!
Шан Цзяньяо повернулся к Лун Юэхуну:
— Сначала я. Ты следом. Прикрывай.
— Угу. — Лун Юэхун на секунду отпустил рукоять и показал жестом, что понял.
Шан Цзяньяо не потребовал, чтобы другой первым вышел из укрытия. Сам, держа винтовку, очень медленно шагнул из-за колонны.
Все мышцы были напряжены. Он в любой момент был готов упасть или перекатиться.
Увидев такую демонстрацию доброй воли, с другой стороны тоже вышел один человек — не менее осторожно.
На вид ему было чуть за тридцать, рост около метра семидесяти. На нём был выцветший грязный тёмно-синий пуховик ниже колен, залатанный в нескольких местах. Линия волос сильно отступила назад, лысина заметно блестела.
Волосы светло-жёлтые, глаза светло-голубые, черты лица резче, чем у Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна. По внешности сразу было видно: человек из народов Красной реки.
Кожа обветрена, потрескалась от долгой жизни на открытом воздухе, ногти потемнели.
Он крепко держал винтовку и метр за метром сокращал дистанцию.
Когда уже можно было нормально говорить, Лун Юэхун и вторая незнакомка тоже вышли из укрытий и постепенно подошли к своим.
— Как звать? — спросил лысеющий мужчина на языке Пепельных земель, а не на языке Красной реки.
Бдительности он не терял.
— Шан Цзяньяо. Полноправный охотник за реликвиями. А ты?
Лун Юэхун, который уже собирался ответить первым, незаметно выдохнул. Он очень боялся, что друг решит пошутить именно сейчас. Перед незнакомцами такие шутки могли закончиться плохо.
Мужчина подумал:
— Харрис Браун. Охотник среднего ранга.
Показывать охотничьи жетоны никто не стал. В руинах не было оборудования для чтения чипов, а сам жетон ничего не доказывал: в Пустошах легко назвать имя с чужого жетона или снять его с трупа.
Разговор скорее был взаимным прощупыванием, чем настоящим знакомством.
Шан Цзяньяо посмотрел на спутницу Харриса. Женщина была чуть выше метра шестидесяти, с самым обычным лицом. Льняные волосы до плеч, на голове чистый бежевый берет.
— Похоже, добычи у вас нет? — спросил Шан Цзяньяо.
Харрис Браун без улыбки ответил:
— Мы просто проезжали мимо и решили потратить немного времени. Ничего не нашли — нормально.
— Без подходящего оборудования здесь уже трудно что-то достать.
— Вы впервые?
— Да. — Шан Цзяньяо не стал скрывать. — Вы тоже брали задание на мужчину с чёрными волосами и золотыми глазами?
Харрис Браун слегка кивнул.
— Дам совет. Платный.
— Откажитесь от задания. К северу от станции Юэлу в последнее время слишком неспокойно.
— Это связано со странностями в глубине болота? Вы слышали тот рёв ночью? — спросил Шан Цзяньяо.
Лицо Харриса стало серьёзным.
— Да. Мы тогда как раз были к северу от станции.
— Утром пошли дальше и нашли несколько тел. Люди умерли всего за несколько часов до этого.
— На телах никаких смертельных ран. Но лица перекошены. У кого-то боль, у кого-то ужас. Один вообще будто смеялся — жутко.
Лун Юэхуну стало не по себе, по коже побежали мурашки.
Но следующий вопрос Шан Цзяньяо мгновенно сбил настроение:
— Если ран нет… одежда осталась?
Что за вопрос вообще?.. — мысленно выругался Лун Юэхун.
Харрис на секунду завис.
— Нет.
— Очевидно, кто-то нашёл тела раньше нас и забрал всё.
— Профессионалы, — похвалил Шан Цзяньяо так серьёзно, что Харрис явно перестал успевать за его логикой.
Тот вдохнул и продолжил:
— Они даже волосы срезали. А так я бы себе парик сделал. В общем, после этого мы бросили задание и пошли обратно почти без остановок. Сюда приехали около часа назад.
— Быстро, — как бы между прочим заметил Шан Цзяньяо.
Харрис головы не повернул:
— У нас велосипеды. По болоту есть узкие тропы, где машина или мотоцикл не пройдут. Мы режем путь.
Загружаем комментарии…