Услышав замечание Цзян Баймянь, Бай Чэнь, сидевшая за рулём, задумчиво произнесла:
— Из-за того, что Чжан Цзю видел дракона?
— Думаешь, высший лишённый разума действительно как-то связан с Церковью Миражного Дракона?
— Да. — Цзян Баймянь слегка кивнула. — Теперь уже можно предварительно считать, что его иллюзии строятся на его собственных знаниях, опыте и представлениях.
— Наши воспоминания и эмоции не служат для него исходным материалом.
— Максимум он наблюдает за реакцией цели и уже по ней меняет иллюзию.
Она привела пример:
— Допустим, ты смотришь фильм ужасов, нервничаешь, пугаешься. Тогда высший лишённый разума может заметить это и развить иллюзию именно в эту сторону.
Цзян Баймянь оглянулась на Лун Юэхуна и Шан Цзяньяо и с улыбкой добавила:
— Иначе люди из «Горного лиса» увидели бы не мутировавших чудовищ, оголодавших зверей и обычных лишённых разума.
— Им должны были бы мерещиться мы — причём очень агрессивные.
Она немного подумала:
— Конечно, нельзя полностью исключать, что они соврали.
— Но смысла почти нет.
— Сейчас мы всё-таки, пусть и условно, сидим в одной лодке.
— Пока высшего лишённого разума не устранят, погибнуть может кто угодно.
Цзян Баймянь сделала паузу.
— Разве что их уже взяли под контроль и заставили помогать врагу.
Шан Цзяньяо покачал головой:
— Паннания не врал.
Цзян Баймянь с усмешкой посмотрела на него:
— Ты ведь никаких способностей на нём не использовал.
— Откуда такая уверенность?
Шан Цзяньяо честно объяснил:
— Он убивает, грабит, насилует и заслуживает виселицы.
— Но он вежливый человек.
— …
Лун Юэхун даже не понял, с какой стороны тут вообще начинать мысленный комментарий.
«Он же стал вежливым только после того, как ты его выдрессировал!»
Цзян Баймянь уже собиралась сказать что-нибудь язвительное, когда в кармане у неё вдруг завибрировал какой-то предмет.
Она достала электронное устройство размером с ладонь. На чёрном жидкокристаллическом экране мигало изображение двух стоящих рядом роботов. Телефон.
В Тарнане Механический Рай установил базовые станции и создал всю необходимую инфраструктуру, поэтому здесь можно было пользоваться мобильной связью.
Четыре телефона, которые Генава раздал группе по Старому миру, были собственными моделями Механического Рая, а не восстановленной техникой Старого мира.
По всей видимости, мэр Тарнана и командир роботизированной стражи уже знал, что высший лишённый разума способен вмешиваться в электромагнитные сигналы и тем самым создавать иллюзии, действующие даже на машины.
Но полностью отказываться от связи между разными оборонительными участками из-за этого он не собирался. Не перекрикиваться же через весь город? Тем более что звук тоже можно исказить.
После окончания операции участники могли либо вернуть телефоны, либо оставить себе как часть награды. Правда, за пределами Тарнана основная функция устройств почти полностью пропадала. Они превращались в маленькие компьютеры: можно читать книги, играть в простые игры.
Даже если приехать в Дикотравье, где тоже работали базовые станции, сначала всё равно пришлось бы регистрироваться у местного ведомства и получать разрешение на подключение.
Цзян Баймянь телефоном раньше не пользовалась.
Но соображала быстро, а опыта с другой электроникой хватало.
Несколько минут проб и ошибок — и она уже понимала, как принимать звонок, звонить самой, читать и запускать игры.
Сейчас она провела большим пальцем по экрану и поднесла устройство к уху:
— Алло.
Из динамика донёсся глубокий мужской баритон с лёгким синтетическим оттенком:
— Это Генава.
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Хорошие новости?
— Да.
«Да!»
Свободная рука Цзян Баймянь сама сжалась в кулак. Она слегка встряхнула им. Шан Цзяньяо заметил её реакцию, повернулся к Лун Юэхуну и протянул правую ладонь.
Лун Юэхун застыл. Очень не хотелось демонстрировать, что он прекрасно понимает этого психа. Но Шан Цзяньяо продолжал смотреть.
В конце концов Лун Юэхун тоже поднял руку. Хлоп! Они ударили ладонями друг друга.
А Генава продолжил:
— Мозг Истока только что ответил.
— После того как текущая проблема будет решена и ваша группа внесёт соответствующий вклад, вам разрешат задать вопросы по телефону.
— Максимальная продолжительность разговора — пять минут.
Шан Цзяньяо придвинул голову почти вплотную к Цзян Баймянь, подслушивая.
И шумно втянул воздух:
— Сложно.
— Где мы возьмём столько вопросов, чтобы задавать их целых пять минут?
— …
На другом конце линии Генава на секунду замолчал.
— В эти пять минут входят и ответы.
— Тогда очень мало, — немедленно заявил Шан Цзяньяо.
Его совсем не смутило, что секунду назад он понял всё наоборот.
Цзян Баймянь даже показалось, что Генава попал под обычную словесную логику Шан Цзяньяо и теперь вынужден перестраивать вычисления.
— …
Генава снова выдержал паузу.
— Это решение Мозга Истока. Я не могу изменить условия.
— В любом случае спасибо! — искренне сказала Цзян Баймянь.
Одна из главных целей их путешествия наконец сдвинулась с места.
Настроение мгновенно улучшилось.
— Спасибо, — вслед за ней сказал Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь завершила звонок и убрала телефон.
Улыбка осталась.
— А теперь интересно.
— Почему Мозг Истока категорически отказывается от личной встречи, но не возражает против разговора по телефону?
Это был типичный вопрос Цзян Баймянь — не столько ради немедленного ответа, сколько чтобы заставить всех думать.
Лун Юэхун уже успел набраться опыта и знаний как охотник за реликвиями.
— Может, у Мозга Истока есть какая-то особенность, которая при личной встрече выдаст тайну?
Цзян Баймянь сразу возразила:
— А что такого можно увидеть во внешности разумного суперкомпьютера?
— По крайней мере снаружи там вряд ли что-то очевидное.
Лун Юэхун запнулся.
Шан Цзяньяо с улыбкой предположил:
— Может, Мозг Истока вообще не суперкомпьютер.
— А человек.
— Тогда этот человек может спрятаться очень далеко, за пределами нашего восприятия, а с нами говорить через корпус суперкомпьютера, — тут же продолжила его мысль Цзян Баймянь.
Лун Юэхун окончательно запутался:
— Тогда чем это отличается от разговора по телефону?
— Ничем, — улыбнулась Цзян Баймянь. — Вот поэтому и странно.
Бай Чэнь немного подумала:
— Если бы Мозг Истока согласился встретиться, где проходила бы встреча?
Цзян Баймянь слегка кивнула:
— Мозг Истока, скорее всего, неподвижен.
— Или, по крайней мере, его очень трудно перемещать.
— Значит, нам пришлось бы ехать в город, где находится штаб-квартира Механического Рая.
Лун Юэхун наконец понял:
— Командир, ты думаешь, секрет связан не с самим Мозгом Истока, а с этим городом?
— Со штаб-квартирой Механического Рая?
— Примерно так. — Цзян Баймянь улыбнулась. — Мне и правда интересно, что настолько тщательно скрывает город, который в основном занимается производством роботов.
Пока они обсуждали это, джип подъехал к Гильдии охотников. Распределением оборонительных участков занимался местный глава Гильдии — Гу Бо. Генава был назначен в Тарнан сравнительно недавно.
А Гу Бо жил и сражался здесь больше сорока лет и намного лучше знал местность.
Поэтому Генава, даже собравший огромный объём данных и уверенный, что сам тоже справится, не стал тянуть всё на себя и доверил дело профессионалам.
Второй этаж Гильдии охотников. Перед комнатой №1. Цзян Баймянь посмотрела на коричнево-красную деревянную дверь.
На ней висели два зеркала — одно выше, другое ниже. Уголок её рта дёрнулся:
— Такое чувство, будто народные обычаи Тарнана изменились за одну ночь.
Теперь зеркала носил каждый. И на дверях они висели почти у всех.
Тук. Тук. Тук.
Шан Цзяньяо вежливо постучал. Изнутри послышался голос Гу Бо:
— Входите.
Он по-прежнему был в чёрной шерстяной одежде и держал серебристый термос. Маленькое худое тело почти утонуло в кресле со спинкой. Увидев вошедших, Гу Бо поправил редкие седые волосы и с улыбкой сказал:
— Хорошо, что раньше я вас ничем не обидел.
— А то точно получил бы по голове.
Цзян Баймянь не присутствовала при разговоре Гу Бо с Лун Юэхуном и Бай Чэнь. Потом ей пересказали только главное. Поэтому она не сразу поняла, к чему он ведёт.
— Почему?
Гу Бо сделал глоток из термоса.
— Вчера вы меня удивили.
— Оказаться в самом центре сильнейшей иллюзии, самим почти не пострадать и ещё сохранить жизнь стольким людям…
— Без настоящих навыков такого не сделаешь.
В больнице Цзян Баймянь и остальные уже узнали точную статистику.
Если не считать людей «Горного лиса», погибли только двое жителей Тарнана — оба получили пули и умерли от потери крови.
Остальные пережили случившееся без серьёзных последствий. По сравнению с отрядом Чжан Цзю, где в живых остался лишь один человек, результат был невероятно хорошим. Шан Цзяньяо совершенно проигнорировал скрытую похвалу.
— А какое это имеет отношение к тому, побили бы мы вас или нет?
Лун Юэхун закашлялся. Гу Бо на несколько секунд лишился ответа. Потом натянуто улыбнулся:
— Да шучу я, парень.
— Не воспринимай всё так буквально.
— Вот как… — Шан Цзяньяо явно разочаровался.
Цзян Баймянь подхватила тему и как бы между делом спросила:
— Председатель Гу, человек с вашим опытом и способностями действительно боится, что мы вас побьём?
— Нет-нет. — Гу Бо замотал головой. — Я самый обычный человек.
— Вчера я даже не понял, что попал под действие иллюзии.
Он оглядел всех и со смешком продолжил:
— Сильных людей на Пепельных землях немало.
— Но и не настолько много, чтобы встречать их на каждом углу.
— Мы со старухой Му Ша в молодости были, наверное, почти потолком для обычного человека.
— Опыт, знания, стрельба, физическая форма, рукопашный бой — всё было на хорошем уровне.
— Поэтому и дожили до этих лет, получили какие-то там охотничьи ранги.
Гу Бо усмехнулся:
— А попадись мы в другое место — ещё неизвестно, не умерли бы где-нибудь тихо и незаметно.
— Повезло, что Тарнан безопасный.
— В окрестных руинах особых угроз нет.
— А если появляется что-то серьёзное, первым делом вписывается роботизированная стража.
Он снова сделал глоток из термоса.
— Да и родились мы не в самое удачное время.
— Тогда даже досыта есть было трудно.
— Не то что сейчас: сегодня-завтра кто-нибудь притащит контрабандные препараты генетической коррекции, появится возможность поставить себе механическую руку…
Он посмотрел на четырёх членов группы по Старому миру и с сожалением вздохнул:
— С вами нам не сравниться.
— Не сравниться.
Вид у него был такой, будто он искренне жалел, что родился слишком рано.
Цзян Баймянь развивать эту тему не стала.
— Председатель Гу, а сколько лет вы вообще были охотником за реликвиями?
Гу Бо улыбнулся:
— Когда я начинал, Гильдии охотников ещё не существовало.
Он только договорил, как Шан Цзяньяо опередил Цзян Баймянь:
— Тогда вы знали охотника по имени Ду Хэн?
Загружаем комментарии…