Закончив все обследования, Шан Цзяньяо немного подождал в комнате отдыха. Наконец дверь открылась, и вошёл знакомый исследователь Лю Шиянь.
— Руководитель Мэй хочет с вами поговорить, — сказал он и после короткой паузы добавил: — Думаю, после этого всё закончится.
— Так рано? — искренне удивился Шан Цзяньяо.
«Что значит — рано? Разве остальные не мечтают поскорее закончить обследование и уйти?» Лю Шиянь окончательно перестал понимать ход его мыслей и лишь недоумённо посмотрел на него.
Шан Цзяньяо поднялся и с сожалением сказал:
— А я думал, вы ещё обедом накормите. Я ведь ни разу не ел в столовой исследовательского института — интересно, как там кормят.
Лю Шиянь помолчал и решил не отвечать. Шан Цзяньяо оглядел комнату:
— Сначала схожу в туалет.
Туалет находился здесь же, так что просьба была вполне обычной и не должна была занять много времени. Лю Шиянь кивнул:
— Хорошо. Подожду у двери.
Вскоре Шан Цзяньяо вышел и подошёл к нему. Лю Шиянь повёл его по коридору мимо плотно закрытых дверей, и они добрались до кабинета, залитого ярким, но мягким светом люминесцентных ламп.
За столом сидел мужчина средних лет в очках с золотой оправой. Его густые чёрные волосы были слегка растрёпаны, а поверх одежды он носил такой же белый халат, как местные исследователи.
— Садитесь, — мужчина указал на стул напротив. — Я Мэй Шоуань, руководитель проекта C-14.
— Здравствуйте, — вежливо ответил Шан Цзяньяо.
Когда тот сел, Мэй Шоуань опёрся локтями о край стола и сцепил руки:
— Коротко расскажу. Проект C-14 в основном связан с Пробуждёнными. Вы столько всего пережили на поверхности и наверняка уже знаете, кто это такие.
Шан Цзяньяо только улыбнулся ему, не кивая и не качая головой. Мэй Шоуань продолжил:
— Мы считаем, что Пробуждение — особое изменение человеческого организма. Оно непременно затрагивает какую-то его часть, и это, вероятно, можно выявить научными методами. Понимаете, что я имею в виду?
Шан Цзяньяо спокойно выдерживал его взгляд, ничуть не уклоняясь, но по-прежнему молчал. Мэй Шоуань сохранил прежнюю позу и слегка улыбнулся:
— Не нужно нервничать. Компания относится к мутациям и Пробуждению доброжелательно и терпимо. Многие силы и поселения считают их нарушением естественного порядка, остатком конца света, который надо полностью искоренить, чтобы наступил Новый мир, но у нас не так.
Он говорил размеренно и убедительно:
— Компания всегда обеспечивает Пробуждённым лучшие условия и поручает им более важную работу. От них требуется лишь регулярно участвовать в наших исследованиях; все эксперименты тщательно продуманы, чтобы Пробуждённые не чувствовали себя униженными и не пострадали.
Дослушав его, Шан Цзяньяо нахмурился:
— Не очень понимаю, о чём вы говорите. Зачем вы мне всё это рассказываете?
Тёмно-карие глаза Мэй Шоуаня за стёклами очков спокойно смотрели на него почти десять секунд. Наконец исследователь слегка улыбнулся:
— На сегодня наблюдение закончено. Но через полгода будет ещё одно.
Шан Цзяньяо указал на себя:
— То есть я могу идти?
— Да, — кивнул Мэй Шоуань.
Шан Цзяньяо поднялся, широко улыбнулся и помахал рукой:
— До свидания.
Проводив его взглядом, Мэй Шоуань взял документ и в самом конце написал: «Рекомендую включить в список скрытого наблюдения».
Закончив пометку, он включил компьютер, вошёл в нужную учётную запись и приготовился отправить запрос дальше: для последующего наблюдения требовалось содействие других подразделений. Тут Мэй Шоуань заметил новое письмо от одного из тех, чьи распоряжения нельзя было игнорировать.
Он открыл письмо. Там была всего одна короткая фраза:
«Полностью прекратить наблюдение за добровольцем №32 проекта C-14».
— Это ещё что?.. — Мэй Шоуань нахмурился и с недоумением посмотрел на лежавший рядом документ.
***
Выйдя из исследовательской зоны на третьем подземном этаже, Шан Цзяньяо поднял руки к ушам и вскоре вытащил из каждого по туго скатанному комку ваты.
— Жаль, читать по губам я не умею. Так и не понял, что он мне говорил… — пробормотал он и шагнул в лифт.
Оба комка ваты он снова сунул в карман. Лифт долго поднимался и наконец остановился на 647-м этаже, где в комнате №14 Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь ждали его, просматривая материалы.
— Ну как? Какие обследования делали? О чём спрашивали? — спросила Цзян Баймянь.
До этого она развалилась в кресле, но теперь напрягла мышцы живота и поясницы и одним движением вскочила на ноги. Закрывая за собой дверь группы по Старому миру, Шан Цзяньяо подробно пересказал случившееся.
Услышав о его разговоре с Лю Шиянем, Цзян Баймянь не выдержала и рассмеялась:
— За такое тебя однажды побьют!
— Он меня не победит, — уверенно заявил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь фыркнула:
— Да откуда ты знаешь, что у тебя там всё отличается от других? Есть с чем сравнивать?
Как сотрудница Департамента безопасности, не раз бывавшая на поверхности, она давно перестала смущаться и могла перебрасываться двусмысленными шутками даже с бывалыми служаками. Но когда в разговор вступала Бай Чэнь с её практическим опытом, Цзян Баймянь порой терялась и не знала, что ответить, или получала удар точно в слабое место и вынуждена была срочно менять тему.
Стоило ей произнести «есть с чем сравнивать», как у неё ёкнуло сердце. Как она и ожидала, Шан Цзяньяо тут же посмотрел на Лун Юэхуна.
Лун Юэхун не знал, что делать — возмущаться или оправдываться. К счастью, Цзян Баймянь успела пресечь возможную следующую реплику Шан Цзяньяо:
— Ты видел Мэй Шоуаня?
— Угу. После обследований немного с ним поговорил.
— И о чём?
— Не знаю, — спокойно ответил Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун и Бай Чэнь растерянно переглянулись. Цзян Баймянь и рассмеялась, и рассердилась:
— Ты же сам сказал, что разговаривал с ним!
Шан Цзяньяо достал из кармана два плотно скатанных комка ваты:
— Перед встречей я нашёл возможность заткнуть уши. Вообще не слышал, что он говорил.
Лун Юэхун несколько секунд молчал, а затем спросил:
— А зачем ты уши заткнул?
Шан Цзяньяо серьёзно объяснил:
— Раз он учёный, исследует тайны человеческого организма и руководит проектом C-14, можно предположить, что он и сам Пробуждённый. С заткнутыми ушами мне не страшна «Логика Клоуна»: я не стану вот так запросто его другом и не выложу ему всё.
Цзян Баймянь медленно кивнула:
— А ведь верно.
Хотя поступок Шан Цзяньяо был странным, смысл в нём действительно имелся. Бай Чэнь тоже заинтересовалась:
— Но если уши были заткнуты, как вы вообще разговаривали? Он ничего не заметил?
На лице Шан Цзяньяо появилась солнечная улыбка:
— Большую часть времени я просто смотрел и молчал. Когда казалось, что он закончил очередную мысль, говорил: «Не понимаю, зачем ты мне всё это рассказываешь». А когда он, похоже, уже собирался закончить, спрашивал: «Можно идти?»
Цзян Баймянь представила, как они разговаривали каждый о своём, и почему-то ей стало ужасно смешно:
— Да ты просто гений общения!
Развлекательные материалы Старого мира и документы о Цзян Сяоюэ, с которыми она познакомилась раньше, заметно обогатили её словарь. Лун Юэхун тоже рассмеялся:
— А ты не боялся пропустить что-нибудь важное? Вдруг, если бы нормально с ним поговорил, он рассказал бы что-нибудь полезное?
Шан Цзяньяо задумался:
— Думаю, учёный, который руководит проектом C-14, такой ошибки не допустит.
«Вот, наконец научился нормально выражать мысли…» — успела подумать Цзян Баймянь, но Шан Цзяньяо, глядя на Лун Юэхуна, добавил:
— Не надо всё время судить других по себе.
Лун Юэхун почувствовал себя оскорблённым. Шан Цзяньяо же, явно воодушевившись, спросил:
— Ты сейчас хочешь сказать: «Можешь оскорблять мою личность, но не смей оскорблять мой интеллект. Пойдём, выйдем и разберёмся один на один»?
Лун Юэхун быстро всё взвесил и решил промолчать.
Цзян Баймянь незаметно закатила глаза, несколько раз прошлась по комнате и сказала:
— Думаю, компания уже может подозревать, что ты Пробуждённый. Мы слишком много раз делали то, что явно превышает обычный уровень группы из четырёх человек, а у тебя к тому же есть проблемы с психикой — это вполне похоже на плату.
Она продолжила:
— После сегодняшнего обследования за тобой могут начать тайно наблюдать, так что будь осторожен. Хотя, если честно, думаю, компании можно раскрыть, что ты Пробуждённый. Ты уже достаточно повидал на поверхности и знаешь: крупные силы открыто или тайно держат при себе Пробуждённых. Компания не станет считать тебя подопытным. Просто не выдавай остальные секреты.
— Посмотрим по ситуации, — ответил Шан Цзяньяо.
Похоже, его не особенно волновало, узнает компания о его Пробуждении или нет. Он вернулся на место и продолжил читать материалы, которые не успел закончить.
Ближе к полудню Цзян Баймянь включила компьютер и по привычке проверила почту.
— О? Заместитель министра Си Юй прислала нам письмо.
Она открыла сообщение и, пробегая глазами текст, пояснила:
— Материалы о Пробуждённых. То, что нам разрешено знать при нынешнем уровне допуска.
Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь тут же поднялись и поспешили к ней — кто быстрым шагом, кто почти бегом. Они собрались за спиной Цзян Баймянь и заглянули в экран.
Там было написано:
[Согласно анализу всех собранных на данный момент сведений, Пробуждённых можно условно разделить на четыре уровня:]
[Первый — Зал Звёзд; второй — Море Истоков; третий — Коридор сознания; четвёртый — Новый мир…]
[Уровень «Новый мир» пока остаётся лишь обоснованной гипотезой: достоверно неизвестно ни одного Пробуждённого, который туда вошёл. Однако многие сильные Пробуждённые уровня Коридора сознания убеждены, что в Коридоре есть дверь, ведущая в Новый мир. А немало религиозных организаций заявляет, будто их лидеры уже достигли Нового мира и служат соответствующим Владыкам Времени…]
Загружаем комментарии…