Цзян Баймянь не задержала взгляд на заметке и как ни в чём не бывало перешла к следующей новости.
Только когда газета обошла всех восьмерых участников двух команд и добралась до Феррингтона, она спросила:
— Кто-нибудь заметил что-то стоящее?
При посторонних Генава по-прежнему изображал обычного робота.
Высокий светловолосый Фарс с голубыми глазами покачал головой:
— Всё выглядит совершенно обычно.
Потом усмехнулся над собой:
— Вообще я люблю в руинах читать старые газеты. По ним легко представить, как люди жили тогда, что у них было лучше, чем у нас. Иногда читаешь — и на время забываешь про нынешние Пепельные земли. Кажется, что жизнь не такая уж паршивая.
Он кивнул на «Фахскую почту».
— И эта ничем не отличается от других, что мне попадались. Ни по оформлению, ни по содержанию.
Ван Фугуй, Уэйт и Грей тоже ничего ценного не нашли.
Цзян Баймянь задумчиво сказала:
— И всё же не похоже, чтобы У Мэн заставил Феррингтона прихватить именно эту газету просто ради шутки.
Ван Фугуй немного подумал.
— Может, нам просто не хватает знаний. Можно я перепишу её содержание? Потом, если встречу кого-нибудь действительно знающего, покажу ему.
— Конечно.
Шан Цзяньяо посмотрел на него:
— Прямо от руки? Проще одолжить у кого-нибудь камеру, сфотографировать каждую страницу и сохранить всё в электронном виде.
Он указал на рюкзак Ван Фугуя. Там лежал старый, уже изрядно тормозивший компьютер.
Ван Фугуй посмотрел на него так, будто хотел сказать: «Сам-то я, конечно, не догадался».
— Только камер здесь почти ни у кого нет.
Шан Цзяньяо довольно улыбнулся и ткнул пальцем в Генаву:
— Многофункциональный.
«Ты что, всю эту речь затеял только ради рекламы Старины Гэ?» — мысленно усмехнулась Цзян Баймянь.
С помощью Генавы Ван Фугуй и Грей получили электронную копию газеты. У Фарса, Уэйта и Феррингтона компьютеров не было, да и особой ценности в содержимом они не увидели, поэтому просто переписали себе несколько заметок.
Когда все пятеро ушли, Цзян Баймянь оглядела своих, подняла газету и постучала пальцем по заметке о Международной выставке биотехнологий.
— Ну? Что-нибудь зацепило?
Шан Цзяньяо сразу улыбнулся:
— Северная компания.
«А не „исследования в области генетики“?» — подумал Лун Юэхун, но вслух ничего не сказал.
Бай Чэнь тоже кивнула:
— У меня сразу всплыли в памяти «место где-то на севере» и «какая-то больница на севере»…
Первое упоминалось в истории болезни пациента металлургического завода в Пустошах Чёрной Топи: там человек в вегетативном состоянии проходил новое лечение.
Второе было прикрытием секретной организации, в которой Цзян Сяоюэ добровольно участвовала в эксперименте, пытаясь выйти из комы.
С большой вероятностью речь шла об одном и том же месте.
Генава попробовал восстановить ход мысли Бай Чэнь:
— Общее слово — «север»?
— Именно. — Цзян Баймянь кивнула. — У меня возникла та же ассоциация. Жаль, это обычная газета общего профиля. Про саму выставку здесь почти ничего нет. Даже не сказано, что именно Северная компания там показывала.
Шан Цзяньяо улыбнулся:
— Это легко исправить. В каждом регионе были научные газеты и журналы. Там такие выставки должны были освещать подробнее. Вернёмся в Руины №13, найдём библиотеку или что-нибудь похожее — и наверняка накопаем больше.
Цзян Баймянь помолчала.
— Пока мы не понимаем, чего на самом деле хочет У Мэн, я бы туда больше не совалась.
— Да-да! — Лун Юэхун поддержал её мгновенно.
Теперь он был почти уверен: оба раза, когда группа решила снова лезть в Руины №13, на него уже влияло внушение У Мэна. Иначе с чего бы он так бодро соглашался на очередную авантюру?
Цзян Баймянь улыбнулась:
— Сначала вернёмся и навестим Сяочуна. А потом уже решим, что делать дальше.
Шан Цзяньяо колебался между встречей с другом и новым приключением ровно две секунды.
После этого ему уже не терпелось убраться из передового лагеря и вернуться в Первый город.
Лун Юэхун тихо пробормотал:
— А почему вы от генетических исследований не подумали о компании?
Северная компания ведь демонстрировала именно генетические разработки, а не технологию пробуждения людей из вегетативного состояния.
А если на Пепельных землях человек хоть немного разбирался в подобных вещах, при словах «генетические исследования» первым делом вспоминалась «Паньгу-Био».
Цзян Баймянь рассмеялась:
— География не сходится. Компания находится далеко на северо-западе. Если уж связывать «север» и генетику, подозрительнее выглядит Орден Белых Рыцарей.
— Тоже верно, — с облегчением согласился Лун Юэхун.
На этом обсуждение и закончилось: других зацепок у них не было.
***
К вечеру окончательно стемнело.
Поужинав, группа по Старому миру вышла из главного здания крепости и направилась к стоянке.
Они ещё не успели далеко отойти, как сверху рухнул человек.
Бах!
Тело тяжело ударилось о бетон. Из-под головы сразу растеклась кровь. Несколько судорог — и человек замер.
Лун Юэхун не разглядел всё как следует с такого расстояния.
— Сам прыгнул? Или его сбросили?
Шан Цзяньяо уже шёл вперёд, явно собираясь проверить, можно ли ещё чем-то помочь. За ним поспешили Цзян Баймянь, Генава и Бай Чэнь.
Лун Юэхун задержался на секунду и тоже побежал следом.
У тела уже собирались охотники за реликвиями.
— Из окна гостиницы выпал…
— Похоже, сам прыгнул…
Лун Юэхун протиснулся ближе — и застыл.
Человек уже не дышал.
Голубые глаза были широко открыты. Золотистые волосы намокли от крови.
Фарс.
Тот самый Фарс из команды одиночек.
Фарс, который вместе с ними сегодня ходил в Руины №13.
Они уже выбрались. Всё закончилось. Все вернулись живыми.
А теперь он сам выбросился из окна и разбился насмерть.
Перед глазами Лун Юэхуна один за другим всплыли тела охотников, найденные в Руинах №13.
Пятеро из них погибли точно так же — прыгнули с высоты.
«Теперь Фарс. Кто следующий?..»
По спине прошёл ледяной холод.
Цзян Баймянь заговорила почти сразу, жёстко и быстро:
— Я и Эй — к Ван Фугую. Старина Гэ, ищи Грея и Феррингтона. Сяобай, Сяохун — к Уэйту. Проверьте, что с ними всё в порядке. И следите друг за другом по дороге. Любое странное поведение — сразу замечать.
Из всех них только Генава наверняка не попал под влияние: во время последних вылазок в Руины №13 он оставался снаружи.
— Хорошо! — первым отозвался Шан Цзяньяо.
Топот человеческих ног смешался с металлическим грохотом.
Пятеро разделились на три группы и ворвались обратно в главное здание крепости, к лагерной гостинице на четвёртом этаже.
***
Бах!
Шан Цзяньяо плечом вынес дверь Ван Фугуя.
Тот стоял лицом на восток, раскинув руки, словно орёл в полёте. От грохота он вздрогнул и, не раздумывая, сгруппировался и перекатился в сторону.
Шан Цзяньяо зааплодировал:
— Хорошая реакция.
— Что случилось? — Ван Фугуй смотрел на них одновременно настороженно и недоумённо.
Да, этот парень всегда казался не совсем нормальным. Но сейчас его ненормальность выглядела уже ненормально даже по его собственным меркам.
Цзян Баймянь сказала глухо:
— Фарс выбросился из окна.
Ван Фугуй резко изменился в лице.
— А остальные?
— Пока не знаем.
Цзян Баймянь ждала сообщений по рации от Генавы и пары Бай Чэнь — Лун Юэхун.
***
У другой комнаты Генава решил последовать примеру Шан Цзяньяо.
Бах!
Деревянная дверь распахнулась.
Грей в этот момент танцевал вокруг печки при включённом свете — в душную летнюю ночь.
Услышав шум, он мгновенно остановился, поднял голову и принял стойку для уклонения.
Человеческого сознания рядом он не ощутил, поэтому контратаковать не стал.
А в следующую секунду увидел робота с красными глазами, который дёрнул руками и ногами и тоже принялся танцевать.
Грей замер с совершенно пустым лицом.
Генава закончил короткий танец и пояснил:
— Эй сказал: вежливость должна быть взаимной.
— Что… случилось? — с трудом спросил Грей.
Генава ответил своим слегка синтетическим баритоном:
— Фарс выбросился из окна.
— Что?!
Весь испуг Грея вернулся разом.
***
У комнаты Уэйта Лун Юэхун на мгновение замешкался.
Бай Чэнь ждать не стала. Подняла правую ногу и с силой ударила в район замка.
Бах!
Дверь отлетела внутрь.
Первым, что увидел Лун Юэхун, был красный цвет.
Уэйт лежал в луже крови, белый как мел, уже почти при смерти.
Из груди торчал кинжал. По углу раны было похоже, что удар он нанёс себе сам правой рукой.
Он тоже попытался покончить с собой.
У Лун Юэхуна внутри всё заледенело.
Но тело сработало раньше мысли: он бросился к Уэйту и по привычке начал проверять состояние раненого. Бай Чэнь быстро осмотрела комнату и подняла рацию.
Уэйт, кажется, всё-таки заметил Лун Юэхуна.
Губы шевельнулись, но звука не вышло.
Расфокусированный взгляд медленно сместился в сторону, а правая рука едва заметно поднялась и указала на стол.
На столе лежал лист бумаги.
Сверху его прижимала шариковая ручка.
Загружаем комментарии…