На самом деле, когда Сяочун бросился в боковой переулок, Цзян Баймянь ещё успевала его остановить.
Сейчас ей не нужно было тащить на себе кого-то ещё, и среагировала она первой.
Можно было окликнуть Сяочуна и предложить бежать вместе.
С военными экзоскелетами и переделанным джипом группа наверняка двигалась бы быстрее, чем ребёнок в одиночку.
Но в тот миг Цзян Баймянь заколебалась.
По реакции Сяочуна она предположила, что Ду Хэн уже вышел на его след и находится где-то рядом.
Если группа продолжит держать Сяочуна при себе и не сумеет оторваться от загадочного исследователя древностей, в какой-то момент стороны встретятся.
И тогда группа по Старому миру окажется между двух огней.
Ни с одной стороной сейчас невозможно было справиться напрямую.
И с обеими их связывали определённые отношения.
Обе стороны им помогали.
Обе оказали серьёзные услуги.
Стоило Цзян Баймянь представить сцену встречи, необходимость выбирать, неизбежную обиду одной стороны и последствия, которые потом могут уже не разрешиться мирно, а ещё возможный импульсивный поступок Шан Цзяньяо…
И она позволила себе маленький личный мотив.
Не крикнула.
Просто смотрела, как Сяочун с невероятной скоростью исчезает в переулке.
«Вот ведь человек.
Даже сейчас хочется сохранить хорошие отношения сразу со всеми и потом продолжать лавировать…»
Из-за того, что Сяочун внешне был ребёнком, чувство вины не проходило.
Цзян Баймянь утешала себя только одним.
Сяочун явно уже не был обычным человеком.
Когда он бежал в полную силу, скорость ничуть не уступала военному экзоскелету на максимальном режиме.
Так что везти его с собой или нет — разницы, возможно, и правда почти не было.
— Учитель Ду Хэн… — Шан Цзяньяо быстро огляделся.
Самого исследователя он не увидел, но всё равно искренне пожелал:
— Надеюсь, Сяочун сумеет убежать…
В этом вопросе Шан Цзяньяо явно был на стороне своего хорошего друга Сяочуна, а не учителя Ду Хэна.
«Но если Сяочун действительно Король Бессердечных, то оставлять его без контроля тоже очень опасно для окружающих.
Может, если Ду Хэн его удержит, это даже будет лучшим вариантом…»
Лун Юэхун осматривал квартал и всё ещё не мог привыкнуть к увиденному.
Все люди сохраняли те позы, в которых их застало воздействие.
Будто время остановилось.
Или будто по всему району разом вспыхнула болезнь утраты разума.
Лун Юэхун невольно подумал: если Сяочун захочет, он, возможно, действительно способен устроить ещё одну массовую вспышку болезни утраты разума.
С точки зрения спасения человечества такого человека стоило бы держать под наблюдением.
Разумеется, пока Сяочун сам ничего разрушительного не сделал, надзор должен оставаться максимально человеческим.
Тем более потребности у него простые.
Комната.
Вода и электричество.
Еда.
Игры.
И чтобы никто не трогал его «питомцев».
Бай Чэнь отвела взгляд от переулка:
— Мы всё ещё пытаемся контратаковать того Пробуждённого уровня Коридора сознания?
Она говорила быстро.
Независимо от ответа, задерживаться здесь было нельзя.
— Без Сяочуна рядом я бы не стал… — сразу сказал Лун Юэхун.
Под «не стал» он, конечно, имел в виду: слишком опасно и шансов мало.
Да, группа когда-то смогла убить Димарко, Пробуждённого уровня Коридора сознания.
Да, по словам Сяочуна, эффект «остановки», который он наложил на противника, ещё какое-то время сохранится, хотя и будет постепенно слабеть.
Но ситуация сейчас была совсем другой.
С учётом показанной врагом силы Лун Юэхун не верил, что они смогут спокойно подойти, начать контратаку и легко его взять.
Один Принудительный Сон уже почти не оставлял им нормального ответа.
Позыв к мочеиспусканию ведь не будет усиливаться бесконечно.
В какой-то момент организм может переступить взрослую «границу» и вернуться к детскому варианту — человек обмочится во сне и всё равно не проснётся.
Цзян Баймянь перебила:
— Неважно, стоит или не стоит.
Она посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Мы даже не знаем, где цель.
Фраза была прежде всего для него, чтобы не зациклился.
Пока они помогали Сяочуну собирать вещи, тот уже говорил: где именно прячется Пробуждённый уровня Коридора сознания, он не знает.
Он просто наложил широкое, почти неизбирательное воздействие на всю область, исключив из него членов группы.
И тем самым остановил последующую атаку.
Если бы Сяочун остался с ними, можно было бы ждать.
Наблюдать, кто первым начнёт выходить из состояния «стоп-кадра».
С высокой вероятностью это и был бы противник.
Но теперь Сяочуна рядом нет.
А цель вполне может находиться за пределами восприятия и Шан Цзяньяо, и Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо ответил мгновенно:
— Можно спросить у них.
Свободной рукой, той, которой не держал Джузеппе, он указал вдаль.
Туда, где находились обычные стрелки, обеспечивавшие огневое прикрытие.
Затем поднял левое запястье:
— И этим можно поискать.
Цзян Баймянь быстро приняла решение:
— Как бы то ни было, сначала подъезжаем к ним!
— Если удастся узнать, где прячется цель, и будет шанс — попробуем.
— Лучше не оставлять змею недобитой.
Она сразу добавила:
— Если нет — немедленно уходим в район Зелёной Оливы и вырываемся из зоны его воздействия.
С этими словами Цзян Баймянь уже побежала к перевёрнутому у дороги сапфирово-синему джипу.
Шан Цзяньяо и Лун Юэхун сделали по два прыжка и оказались у машины раньше.
Они положили Джузеппе и Бай Чэнь рядом.
А потом, используя экзоскелеты и силу биопротеза Цзян Баймянь, втроём буквально перевернули тяжёлый джип, усиленный толстыми стальными листами, обратно на колёса.
Дальше никто уже не тратил время на слова.
Все быстро забрались внутрь.
Бай Чэнь нажала на газ.
Джип понёсся между неподвижными прохожими к группе стрелков вдали.
Вообще-то в такой обстановке ехать на машине было опасно.
Все водители тоже «застыли».
Их автомобили останавливались где попало, быстро создавая заторы.
Но два недавних взрыва уже заставили большую часть машин поспешно покинуть этот квартал.
Поэтому сапфирово-синий джип почти по пустой улице быстро добрался до нападавших.
Бай Чэнь всё равно не разгонялась слишком сильно.
Вдруг опять уснёт.
Возле серебристого многоцелевого автомобиля замерли несколько человек.
У одного на плече гранатомёт.
У другого — снайперская винтовка.
Кто стоял.
Кто сидел на колене.
Кто лежал.
Никто не шевелился.
Шан Цзяньяо опустил окно и громко спросил:
— Где тот, кто вами командует?
Никакой реакции.
— Где тот, кто вами командует? — повторил он.
Наконец один из стрелков едва заметно двинул шеей и чуть повернул голову.
Губы разошлись.
С чудовищным страхом он прошептал:
— Не балуйтесь.
«Значит, они не „заморожены“ в обычном смысле.
Скорее им дали команду, которую они теперь выполняют всем существом…»
Цзян Баймянь мгновенно поняла: быстро вытащить из этих людей нужные сведения не получится.
Даже если Шан Цзяньяо применит Логику Клоуна или Позёра, их приоритет окажется ниже этой команды.
Цзян Баймянь не колебалась:
— В Зелёную Оливу.
Бай Чэнь вывернула руль, направляя машину на другую улицу.
И одновременно опустила окно.
Одной рукой выхватила «Ледяной мох».
Бах! Бах! Бах!
Она расстреляла постепенно открывавшихся в секторе обзора нападавших.
На их телах один за другим появились алые пятна.
Люди тихо «ушли» в смерть, так и не выйдя из состояния стоп-кадра.
В подобных вещах Бай Чэнь никогда не была сентиментальной.
Она считала: если лишить Пробуждённого уровня Коридора сознания подчинённых, способных наносить физический урон в реальном мире, вариантов атаки у него станет намного меньше.
И опасность снизится.
Сейчас Цзян Баймянь больше всего боялась другого.
Что враг откажется от массового воздействия.
Начнёт создавать возможности и затягивать членов группы в сон по одному.
Без помощи Логики Клоуна любой из них может погибнуть в Истинном Сне ещё до того, как остальные успеют понять, что происходит.
Поэтому лучший выбор — как можно быстрее уйти из зоны его влияния.
— Следим друг за другом! Никому не давать заснуть! — приказала Цзян Баймянь товарищам и Джузеппе, продолжая контролировать окрестности.
***
Пустоши Северного берега.
В руинах посёлка Генава, Хань Ванхо и Цзэн До долго перебирали варианты, но так и не придумали, как на таком расстоянии выяснить, что случилось с группой Цзян Баймянь, и тем более помочь.
Наконец Генава решил:
— Я вернусь в Первый город и выясню, что там произошло.
Он повернул голову.
— Вы можете остаться здесь и продолжать вводить Первый город в заблуждение.
Хань Ванхо помолчал.
— Я с тобой.
После этого посмотрел на Цзэн До:
— Прости.
Цзэн До криво усмехнулась:
— Я тоже поеду.
— Без их помощи я всё равно не смогу спасти людей из нашего города.
Генава был разумным роботом и в такой момент не собирался изображать вежливость.
— Хорошо. Едем вместе.
***
Район Красного Гигантского Волка, улица Роста, дом 19.
Штаб-квартира «Руки Порядка».
Уолла и остальных срочно собрали из-за резкого обострения обстановки.
Именно там они услышали далёкие взрывы.
«Неужели уже началось?..»
Пока люди переглядывались, в комнату вошёл сотрудник службы порядка и доложил:
— В районе возле храма Шикхара произошла перестрелка.
— Обе стороны использовали гранатомёты и ракетное оружие.
Он сделал короткую паузу.
— Очевидцы слышали что-то похожее на детскую песню.
— После этого у всех внезапно возник сильный позыв к мочеиспусканию, поэтому дальнейшее развитие событий никто толком не видел.
— …
Сочетание «детская песня» и «позыв к мочеиспусканию» мгновенно напомнило Уоллу детали одного старого дела.
Он резко выпрямился.
Одновременно удивлённый и злой.
— Эта группа опять вернулась?
Как они вообще посмели?
Загружаем комментарии…