Авия не испугалась страшилки Шан Цзяньяо.
Несколько раз переменилась в лице и наконец сказала:
— Возможно.
Она не стала отвергать его догадку.
Более того — считала, что всё вполне может быть именно так.
Предмет, который сам Орэй называл чудовищно опасным и страшным, вряд ли мог оказаться совершенно обычным.
Не дожидаясь новых вопросов от Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, Авия сама добавила:
— Мой дед когда-то разговаривал по этому телефону.
Цзян Баймянь сразу спросила:
— Когда? И с кем?
Авия снова погрузилась в воспоминания.
— За год до того, как он стал императором Первого города.
Она немного помолчала.
— Отец дважды видел его у окна кабинета с этим телефоном в руке.
— Дед с кем-то разговаривал.
— С кем именно — неизвестно.
Авия продолжила:
— Отец потом спросил его об этом.
— Дед ответил только: «Больше не спрашивай».
Она посмотрела на серебристо-белый телефон.
— А вскоре после этого он внезапно стал Пробуждённым.
— И всего за год прошёл Море Истоков, вошёл в Коридор сознания и нашёл дверь в Новый мир.
— Что? — Цзян Баймянь не скрыла удивления.
Шан Цзяньяо тем более не собирался скрывать ни любопытство, ни недоумение.
— Орэй до этого не был Пробуждённым?
— До гибели Старого мира он был учёным, который любил тренировки и рукопашный бой и прошёл генетическое улучшение, — быстро пояснила Авия.
— Во время самой катастрофы никаких необычных способностей у него тоже не проявилось.
Она продолжила:
— Одним из основателей Первого города он стал по другой причине.
— Умел ремонтировать роботов.
— А через них смог восстановить одну за другой повреждённые заводские линии.
Авия говорила спокойно, будто пересказывала давно знакомую историю семьи.
— Без него Первый город не смог бы настолько быстро стабилизироваться, а потом начать расширяться.
— Даже самые сильные Пробуждённые того времени не могли сделать то, что сделал он.
Шан Цзяньяо одобрительно кивнул:
— Наука и техника — главная производительная сила.
Авия продолжила:
— Позже его избрали консулом именно потому, что он считался слабым.
— Касс, Драсе и другие сильные фигуры не видели в нём настоящей угрозы.
— Он был удобным компромиссом.
— Человеком, который мог сглаживать противоречия между ними.
Авия добавила:
— А ещё он не был Пробуждённым.
— Во время войны ему не приходилось участвовать в боях между сильными Пробуждёнными.
— Он мог оставаться вместе с обычными солдатами.
— Командовать ими.
— Вести их за собой.
Она слегка улыбнулась.
— Поэтому в армии у моего деда был огромный авторитет.
Цзян Баймянь намеренно подхватила:
— Тогда Касс, Драсе и остальные, наверное, даже представить не могли, что однажды ваш дед объединит Первый город и коронуется императором.
Авия улыбнулась сложной, почти горькой улыбкой.
— Он и сам этого не представлял.
Она сказала:
— До того как стал Пробуждённым, вошёл в Коридор сознания и нашёл дверь в Новый мир, он очень трезво оценивал своё положение.
— Понимал, что его выбрали как компромиссную фигуру.
— И что в любой момент могут убрать с поста консула.
Авия продолжила:
— Он хотел только успеть накопить для семьи побольше земли, связей и репутации.
— И насколько возможно удерживать равновесие между разными сторонами.
— Чтобы Первый город не рассыпался.
В голосе появилась лёгкая теплота.
— Он действительно был привязан к этому городу.
— К этой силе.
Потом выражение лица снова изменилось.
— А после того как внезапно стал Пробуждённым, вошёл в Коридор сознания и нашёл дверь в Новый мир, у него словно внезапно появилась амбиция стать императором.
— Тогда он и начал готовить всё необходимое.
Цзян Баймянь снова посмотрела на серебристо-белый телефон в руках Авии.
«После разговора с кем-то через этот аппарат можно „естественно“ пробудиться.
За год пройти Море Истоков.
Войти в Коридор сознания.
И найти дверь в Новый мир?
Да это не опасный предмет.
Это артефакт.
Настоящий артефакт…»
Но следующая мысль сразу охладила восторг.
«Тогда почему Орэй запрещал потомкам им пользоваться?
Почему говорил, что телефон чрезвычайно опасен?
Почему позволял набирать тот номер только в самом крайнем случае?»
Мысли одна за другой проносились в голове.
Цзян Баймянь осторожно спросила:
— Просто держать телефон в руках безопасно?
Авия указала на себя.
— Если бы от этого были последствия, я бы уже почувствовала.
Шан Цзяньяо мгновенно просиял:
— Так вот откуда любовь к ванне!
Авия решила его проигнорировать.
— Я разрешаю вам скопировать данные.
— Но только пока телефон остаётся у меня в руках.
Шан Цзяньяо сразу показал испуг:
— Нет!
— Ещё компьютер ночью сам начнёт концерт устраивать.
Авия не поняла.
Цзян Баймянь поняла слишком хорошо.
Группа когда-то записала голос У Мэна.
И едва не попала под его скрытое воздействие.
Если бы Сяочун не вмешался, ночью запись сама бы включилась — и все они могли превратиться в марионеток У Мэна.
Даже У Мэн, которого Первый город сумел запечатать, был настолько странным и опасным.
Что тогда может скрываться в предмете, который Орэй прямо называл чрезвычайно опасным?
Цзян Баймянь почти сразу отказалась от идеи копирования.
«Если переписать данные на компьютер, тот вполне может превратиться в кремниевую версию У Мэна».
Она немного подумала.
— Копировать не будем.
— Я просто перепишу этот номер вручную.
— Хорошо.
Авия включила экран.
Открыла список контактов.
Чтобы в критический момент не искать нужную запись среди других, все обычные номера она давно удалила.
Остался только один контакт.
Название было коротким:
«Тот».
Авия тихо пояснила:
— Это я сама так подписала.
Она открыла запись.
На экране появилась бессмысленная на вид последовательность.
Цифры.
Символы.
И множество повреждённых знаков, которых обычной клавиатурой телефона набрать было невозможно.
Всё точно совпадало с её предыдущим описанием.
Цзян Баймянь не стала рисковать и сохранять изображение через вспомогательный чип.
Если данные способны каким-то образом воздействовать на электронные устройства, бионическую руку тоже лучше не подставлять.
Она достала бумагу и ручку.
И стала аккуратно переписывать последовательность.
В это время Шан Цзяньяо спросил:
— Если господин Орэй уже нашёл дверь в Новый мир, почему перед смертью он не попытался войти?
— Так ведь можно было прожить ещё очень долго.
Многие Пробуждённые, вошедшие в Новый мир, не умирали.
Просто погружались в долгий сон.
Даже Янь Ху, который, возможно, в Новый мир вообще не вошёл, высох почти до костей — и всё равно продолжал жить.
Авия несколько секунд молчала.
Потом сказала:
— Когда здоровье деда стало быстро ухудшаться, некоторые приближённые тоже уговаривали его войти в Новый мир.
Она посмотрела на серебристый телефон.
— Он ответил:
— «Я лучше умру, чем пойду туда».
Рука Цзян Баймянь остановилась.
Она подняла голову.
***
Район Красного Гигантского Волка.
Сенат.
Гай вышел к передней части зала заседаний.
Повернулся.
И молча посмотрел на Александра и других сенаторов.
Когда те окончательно пришли в себя, глава реформаторов и командующий Восточным легионом заговорил тяжёлым голосом:
— Варо и его сообщники вступили в сговор с Армией Спасения и Церковью Антиинтеллектуализма.
— Они взяли под контроль господина консула.
— И попытались устроить чистку политических противников.
Он чуть повысил голос:
— Под защитой Владык Времени я уже уничтожил их!
Александр не стал сразу нападать.
Осмотрел зал.
Увидел множество тел сенаторов-консерваторов.
Мысли одна за другой сталкивались в голове.
Пока он колебался, голос Гая стал громче.
— Те, кто раньше слепо следовал за Варо, но готов раскаяться, будут прощены гражданами.
Он обвёл оставшихся сенаторов взглядом.
— Всё это должно закончиться.
— Нам пора начать новую главу.
— Восстановить порядок.
— Устранить старые пороки.
— Вернуть ресурсы, которыми распоряжались предатели.
Он протянул руку центристам во главе с Александром.
Консерваторы уже потеряли большую часть сил.
Реформаторы явно получили преимущество.
Александр медленно кивнул.
— Ты прав.
Он добавил:
— Сейчас нам необходимо избрать нового консула.
— Человека, который выйдет к гражданам и погасит кризис.
Едва он закончил, сенаторы-реформаторы один за другим начали кричать:
— Гай!
— Гай!
— Гай!
На лице Гая появилась слабая улыбка.
Он повернулся.
Шаг за шагом поднялся туда, где прежде находилось место консула.
Встал лицом к оставшимся сенаторам.
— Я как можно быстрее стабилизирую ситуацию.
Он говорил твёрдо.
— Тех, кого можно спасти, постараемся спасти.
— А кого нельзя…
Гай сделал короткую паузу.
— Пусть отправляются в ад вслед за Варо.
Беспорядки ещё не закончились.
Огонь должен был пройти по всему Первому городу.
Просто теперь он уже не горел совершенно бесконтрольно.
***
— Почему дед так сказал, я не понимаю.
Авия снова посмотрела на Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо.
— Потом он к этому больше не возвращался.
Она коротко подвела итог:
— Всё, что я знала, я вам рассказала.
Цзян Баймянь убрала лист с переписанным «таинственным номером».
Потом серьёзно спросила:
— Что вы хотите от нас?
Авия вдруг рассмеялась.
В смехе слышалось что-то почти истеричное.
— Расскажите всё, что я вам сообщила.
— Распространите это как можно шире.
Она сжала телефон.
— Пусть организация, которая хочет уничтожить все эти следы, никогда не сможет добиться своего!
Голос стал резче.
— Если им это настолько важно…
Авия почти выкрикнула:
— Пусть тогда снова уничтожат весь мир!
— Хорошо, — первым ответил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь немного помолчала.
— Если меня спросят — расскажу.
Авия опустила голову.
Посмотрела на телефон.
— Вообще-то я очень хочу отдать вам и его.
Она говорила тихо.
— Но мне всё-таки не хватает смелости.
— Я не готова отказаться от нынешней жизни.
— И не готова отдать вещь, которая остаётся моей последней угрозой.
Загружаем комментарии…