Цзян Баймянь уже собиралась спросить, что именно они услышали, когда лифт приехал на первый этаж.
Открылись двери кабины.
Потом внешние.
Она немного подумала.
Указала вперёд.
Сначала лучше зайти.
На лестнице уже стало тихо.
Поэтому Лун Юэхун спорить не стал и вместе с командиром вошёл в лифт.
Когда к ним присоединились Бай Чэнь и Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь нажала кнопку шестого этажа.
Хотя нужная квартира находилась на восьмом.
Лифт тронулся вверх.
Цзян Баймянь понизила голос:
— Что вы там слушали?
Лун Юэхун мысленно отметил осторожность командира.
И стал вспоминать.
— Мужчина и женщина спорили.
— Говорили что-то про предательство.
Он перечислил главное:
— Про то, что через несколько лет их всё равно приняло бы большинство аристократов.
— И ещё что-то про власть.
В нынешней обстановке он не мог подробно воспроизводить весь разговор.
Только ключевые фразы.
Цзян Баймянь слегка нахмурилась.
Бай Чэнь выглядела одновременно озадаченной и растерянной.
Лифт дошёл до шестого.
Цзян Баймянь подавила желание продолжить вопросы.
Вывела троих остальных наружу.
Дальше они поднялись по лестнице до восьмого этажа.
Для района Зелёной Оливы дом считался весьма приличным.
Он делился на несколько секций.
На каждом этаже одной секции находилось всего четыре квартиры.
По описанию Фокаса нужную нашли без труда.
Шан Цзяньяо заранее достал ключи, снятые с Као.
Щёлк.
Дверь открылась.
Гостиная оказалась довольно просторной.
Обстановка — бедной.
Старый диван.
Шкаф.
Три стула.
Журнальный столик.
Цзян Баймянь закрыла дверь.
И сразу вернулась к вопросу, который терпела всё это время.
— Что именно они сказали?
Лун Юэхун, пока воспоминания ещё оставались свежими, пересказал разговор почти полностью.
Даже местами попытался имитировать интонацию.
В конце высказал свою версию:
— Похоже, одна из сторон нынешних беспорядков столкнулась с предательством союзника.
— И кто-то из выживших пришёл разбираться.
Шан Цзяньяо посмотрел с явным восхищением.
— Жить надоело?
Лун Юэхун прекрасно понял смысл.
Если бывший союзник уже предал, идти к нему с претензиями — почти добровольно залезть в ловушку.
Для такого поступка мало отказаться от здравого смысла.
Нужно ещё и обладать определённой смелостью.
Цзян Баймянь не стала втягиваться в их перепалку.
Она задумчиво повторила:
— «Через несколько лет большинство аристократов вас бы приняло».
— «Постепенно вышли бы на свет».
— «Главное — кто не должен получить власть»…
Цзян Баймянь посмотрела на остальных.
— Что вам напоминает первая часть?
Бай Чэнь знала Первый город лучше остальных.
И ответила почти сразу:
— Церковь Святости Желаний.
Многие аристократы тайно поклонялись Мандале.
И без особого стеснения предавались желаниям.
Группа это видела собственными глазами.
Достаточно вспомнить ночные вечеринки в доме Старого Кея.
Лун Юэхун внезапно понял:
— Тогда ясно, почему тот мужчина вообще осмелился прийти разбираться.
Он чуть запнулся.
— Между ним и той женщиной, наверное, были…
Лун Юэхун искал приличное слово.
— …отношения.
На самом деле он хотел сказать:
«Они много раз спали вместе».
Или:
«У них регулярно был секс».
Но оба варианта показались слишком грубыми.
Шан Цзяньяо сразу отреагировал:
— Ты оскорбил слово «отношения».
Лун Юэхун уже хотел возмутиться.
Цзян Баймянь не дала.
— Тогда следующий вопрос.
Она стала разбирать факты один за другим.
— Кто этот мужчина?
— Его организация способна влиять на многих аристократов Первого города.
— Может создавать условия, чтобы те постепенно принимали Церковь Святости Желаний.
Она продолжила:
— Его сторона очень серьёзно пострадала в сегодняшних беспорядках.
— Сам мужчина занимает достаточно высокое положение.
— Вероятно, Пробуждённый.
— Или обладает другой серьёзной силой.
— Иначе у него не было бы ни возможности, ни права являться с такими претензиями.
Цзян Баймянь добавила:
— А женщина сказала: «Главное — кто именно не должен получить власть».
Собранные вместе детали словно уже почти складывались в ответ.
Лун Юэхун чувствовал это.
Но последнего кусочка не хватало.
И тут Бай Чэнь сказала:
— Асус.
Она посмотрела прямо перед собой.
— Асус, сын консула Бевориса.
Лун Юэхун удивлённо повернулся.
На лице Бай Чэнь сохранялась серьёзность.
И одновременно что-то трудноуловимое.
— Почему ты так думаешь? — машинально спросил он.
Бай Чэнь ответила сразу:
— Положение подходит.
— Его отец возглавлял консерваторов.
— До беспорядков был самым влиятельным человеком Первого города.
— И напрямую связан с вопросом власти.
Она перечислила ещё несколько совпадений.
А потом на пару секунд замолчала.
— Сам Асус как минимум Пробуждённый уровня Моря Истоков.
— Область Мандалы.
— Откуда ты… — начал Лун Юэхун.
И сразу поймал взгляд командира.
Цзян Баймянь ясно показывала:
не продолжай.
«Чёрт…»
Лун Юэхун почти сразу понял.
И пожалел, что вообще открыл рот.
Он помнил:
Бай Чэнь когда-то попала в руки работорговца Юджина.
Потом её продали в Первый город.
Какое-то время она жила здесь рабыней.
И только позже сумела сбежать.
Уголки губ Бай Чэнь едва шевельнулись.
Будто она попыталась улыбнуться.
Но улыбки не получилось.
Голос при этом оставался очень спокойным.
Слишком спокойным.
— Потому что его цена, судя по всему, сексуальная зависимость.
Она продолжила:
— И у него есть предмет с эффектом, похожим на побочный эффект Чёток Шести Сознаний.
— Засохший цветок.
— Он использует его как закладку.
Побочный эффект Чёток Шести Сознаний — усиление похоти.
А как способность подобный эффект с большой вероятностью относился к области Мандалы.
На этот раз Лун Юэхун не спросил, откуда она знает.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
Через несколько секунд Цзян Баймянь прочистила горло.
— Мы давно заметили, что Церковь Святости Желаний будто бы вместе с Церковью Антиинтеллектуализма создаёт противоречия и подталкивает Первый город к беспорядкам.
Она сказала:
— Для консерваторов и Бевориса это крайне невыгодно.
Цзян Баймянь нахмурилась.
— Неужели Асус и его отец вообще ничего не замечали?
Она выдвинула вторую версию:
— Или первые действия Церкви Святости Желаний как раз были сделаны с их согласия?
— То есть церковь играла роль внедрённого агента.
Цзян Баймянь сделала паузу.
— А в решающий момент предала их?
После услышанного разговора Лун Юэхун инстинктивно склонялся именно к этой версии.
Шан Цзяньяо погладил подбородок.
— Вода в Первом городе очень глубокая.
Он сказал это так серьёзно, будто подводил итог большому исследованию.
Ни он, ни Цзян Баймянь не избегали смотреть на Бай Чэнь.
Не начинали разговаривать осторожнее.
Все продолжали обсуждать дело как обычно.
Цзян Баймянь слегка кивнула.
— Фраза «главное — кто не должен получить власть» действительно интересная.
Она продолжила:
— Я не знаю, что именно хотела сказать та женщина.
— Но если посмотреть на всё как на противостояние Владык Времени…
Цзян Баймянь медленно произнесла:
— Тогда смысл может быть таким:
неважно, кто влияет на Первый город.
— Главное, чтобы это был не Чжуан-шэн.
Она подумала.
— Или не Расколотое Зеркало.
— Или не Бодхи.
Цзян Баймянь посмотрела на Бай Чэнь.
— Это и есть позиция сентябрьского Владыки Времени Мандалы?
Бай Чэнь медленно кивнула.
— Возможно.
Шан Цзяньяо вдруг оживился:
— Значит, Владыки Времени тоже разделены на лагеря.
Наверняка вспомнил какую-то старомировскую развлекательную историю.
Цзян Баймянь согласилась:
— Возможно.
А потом рассмеялась.
— Опять несколько смертных сидят и разбирают политику Владык Времени.
Она махнула рукой.
— Ладно.
— Запомним.
— Сейчас пользы почти никакой.
— А когда-нибудь пригодиться может.
Улыбка исчезла.
Цзян Баймянь снова стала серьёзной.
— У области Мандалы есть способность Шестое Чувство.
Она посмотрела в сторону двери.
— Та женщина могла внезапно замолчать потому, что почувствовала:
кто-то подслушивает.
Лун Юэхун резко втянул воздух.
— Она нас заметила?
Цзян Баймянь едва заметно кивнула.
— Если они действовали быстро, то могли увидеть, что лифт поднялся до шестого этажа.
Она добавила:
— Я осмотрелась.
— Камер здесь нет.
— Значит, точно определить эту квартиру они не должны.
— Если только не накроют весь район какой-нибудь массовой способностью.
Цзян Баймянь рассудила:
— Но если мужчина действительно Асус, сейчас новый консул наверняка хочет его смерти.
— Ему самому надо прятаться.
— Если не получится убрать свидетелей быстро и тихо, он вряд ли станет специально поднимать шум и начинать новый бой.
Она завершила:
— Поэтому, если нас не найдут сразу, скорее всего, уйдут отсюда.
Цзян Баймянь повернулась к Бай Чэнь.
— Маленькая Бай.
— Посмотри из окна.
Она подняла правую руку.
Сложила пальцы как пистолет.
— Если увидишь Асуса…
Фразу заканчивать не пришлось.
Бай Чэнь сжала губы.
Взяла винтовку «Апельсин».
Кивнула.
И пошла к стене с окнами.
В этот момент Цзян Баймянь резко посмотрела в сторону.
По диагонали там находилась лестничная площадка.
— Кто-то поднимается.
Она по привычке сообщила:
— Трое.
Число не совпадало с ожидаемым.
Поэтому она пока не слишком насторожилась.
А вот Шан Цзяньяо сразу завёл правую руку за спину.
Начал стягивать тактический рюкзак.
И очень быстро сказал:
— Один.
Цзян Баймянь мгновенно поняла.
По биоэлектрическим сигналам — трое людей.
По восприятию сознаний — только один.
Значит, двое специально скрыли свои психические колебания.
И в ту же секунду по коже Цзян Баймянь пробежал мучительный зуд.
Такой сильный, что захотелось немедленно начать чесаться.
Загружаем комментарии…