Коридор сознания.
Перед комнатой №1215.
На этот раз десять Шан Цзяньяо отличались друг от друга заметнее, чем раньше.
У каждого были свои вещи.
Кто-то держал предметы в руках.
Кто-то нет.
Даже одежда уже начала различаться.
Шан Цзяньяо в охотничьей шапке потёр подбородок.
Оглядел остальных.
— Голосуем.
Он объявил:
— У нас демократическая команда.
— Меньшинство подчиняется большинству.
— Это тирания большинства! — немедленно возразил Шан Цзяньяо в сером камуфляже.
Он был честным.
И постоянно любил спорить.
Поэтому почти никогда не держал мысли при себе.
Шан Цзяньяо в охотничьей шапке неизвестно откуда достал трубку.
Понюхал.
— Ради эффективности иногда приходится чем-то жертвовать.
После этого сказал:
— Итак.
— Кто за то, чтобы войти и исследовать комнату — поднимите руку.
Пять Шан Цзяньяо одновременно подняли правые руки.
Самый безрассудный и смелый.
Тот, который постоянно повторял «точно-точно».
Тот, который любил шутить.
Тот, который не терпел зла и мгновенно загорался при виде несправедливости.
И тот, который обожал всё новое и странное, любил петь и танцевать.
— Пять на пять.
Шан Цзяньяо в охотничьей шапке зажал трубку зубами.
Лицо стало трагичным.
— Теперь вообще решение не принять.
— Вот когда нас было девять — было удобнее.
Он выполнял роль ведущего и председателя демократического совета Шан Цзяньяо.
Честный Шан Цзяньяо сразу возразил:
— Кто-то может воздержаться.
— Даже при девяти вполне получится ничья.
— Точно-точно, — подхватил привычно соглашающийся Шан Цзяньяо.
Он уже установил себе механическую руку.
Маленькая колонка и переносной проигрыватель, которыми он раньше пользовался, теперь перешли к тому, кто любил петь и танцевать.
— Благодетели.
— Не стоит спорить.
Шан Цзяньяо, перебиравший Чётки Шести Сознаний, попытался всех успокоить.
На нём уже была жёлтая монашеская одежда.
Сверху — красная ряса.
Лицо почти железно-чёрное.
В глазах даже горел красный свет.
Он выглядел почти как механический монах.
Трусливый Шан Цзяньяо, тоже в сером камуфляже, холодно усмехнулся.
— Кто знает, что там за дверью?
Он сказал:
— Лезть вслепую слишком опасно.
— Мы только что вошли в Коридор сознания.
— На Пепельной земле наконец появилась настоящая способность защищать себя.
— И после этого сразу рисковать всем?
Честный Шан Цзяньяо немедленно возразил:
— Здесь каждая дверь может быть опасной.
— Что теперь?
— Вообще никогда ничего не исследовать?
— Так и стоять на месте?
Сказав это, он будто сам окончательно решил.
Поднял правую руку.
— Я подумал.
— Меняю голос.
— Я за.
Шан Цзяньяо в охотничьей шапке и чёрном пальто тяжело вздохнул.
— Результат референдума Шан Цзяньяо:
Он выдержал паузу.
— Входим.
Едва голосование закончилось, десять фигур снова слились в одну.
На теле остался обычный серый камуфляж.
Шан Цзяньяо подошёл к двери №1215.
Взялся за ручку.
Похоже, в Коридоре сознания комнаты невозможно было по-настоящему запереть.
Он едва приложил силу.
Повернул.
Толкнул.
Тёмно-красная дверь открылась.
Внутри царил полумрак.
Слабый свет едва позволял различать очертания.
Снаружи невозможно было понять, что именно находится внутри.
Но решение уже принято.
Шан Цзяньяо вошёл без колебаний.
Глаза постепенно привыкли.
За дверью оказался не оформленный зал с каким-нибудь символическим смыслом.
А ещё один коридор.
Шан Цзяньяо этому не удивился.
Из того, что он уже знал о Коридоре сознания, напрашивался вывод:
каждая «комната» кажется маленькой только снаружи.
На самом деле она охватывает целый внутренний мир человека.
Включая Море Истоков.
Поэтому изменения, которые владелец делает в своей комнате сознания, видит он сам.
Или тот, кому он разрешил.
А незваный гость, ворвавшийся внутрь, фактически попадает прямо в чужой внутренний мир.
Но это всё же отличалось от вторжения по точным координатам.
Если сравнивать внутренний мир с компьютером, подключённым к сети, обычный вход через комнату — это попытка пройти через защиту.
Нужно столкнуться с проверками.
С опасностями.
С механизмами, которые могут уничтожить вторженца.
А вторжение после получения точных координат — почти обход всех защитных слоёв сразу.
Прямой выход к ядру.
Именно поэтому Постижение Судьбы Димарко было настолько сильным.
Если Шан Цзяньяо сможет без проблем пройти комнату №1215 до самого конца, это почти эквивалентно полному вторжению в Море Истоков хозяина.
Как делал Димарко.
Разумеется, лёгкой прогулки ждать не стоило.
В чужой комнате ему предстояло столкнуться с воплощениями страхов владельца.
С кошмарами.
С какими-то тяжёлыми воспоминаниями.
Если застрять в них и не выбраться, последствия могли быть разными.
В лёгком случае — психологическая травма.
Новый страх.
Слабое место.
В более тяжёлом — потеря нормального самовосприятия.
Разные психические нарушения.
Ещё хуже — распад сознания.
Или попадание в ловушку внутри чужого внутреннего мира.
Тогда реальное тело исследователя могло превратиться в вегетативное.
Или заснуть надолго, как Янь Ху.
Самый тяжёлый исход был очевиден.
Смерть.
Что касается Хранителя Грёз Церкви Миражного Дракона, который после вторжения заболел болезнью утраты разума…
Цзян Баймянь раньше предполагала:
подобное, возможно, происходит только в нескольких особых комнатах.
Для большинства Пробуждённых необязательно доходить до самого ядра.
Если становится ясно, что здесь нет двери в Новый мир, многие предпочитают отступить.
Шан Цзяньяо пока не знал:
перед ним остров страха владельца?
Или кошмар, появившийся позже?
С любопытством он снял фонарь с пояса.
Нажал кнопку.
Яркий луч вырвался вперёд.
И тут же будто растворился в окружающем мраке.
Полезного света почти не стало.
— Значит, без способностей нельзя напрямую менять чужой внутренний мир?
Шан Цзяньяо погладил подбородок.
— Если только не вторгнуться полностью?
Он проговаривал наблюдения вслух.
Запоминал детали.
Убедившись, что обычный фонарь здесь бесполезен, перестал экспериментировать.
И начал осматриваться при слабом свете коридора.
Плитка под ногами.
Украшения на стенах.
Всё было как-то ненормально искривлено.
Отдельные детали выглядели спутанными.
Будто само пространство отображало страх человека, который когда-то здесь оказался.
Свет исходил от потолочных ламп.
Одна за другой висели длинные старомировские трубки.
Но светили слабо.
Словно напряжения едва хватало.
Шан Цзяньяо не стал сразу идти вперёд.
Отступил на два шага.
Снова вышел из комнаты №1215 в общий Коридор сознания.
Проверил:
альтернативного пути нет.
Только этот коридор.
После этого перестал тратить время.
Вернулся внутрь.
И медленно пошёл дальше.
Через некоторое время путь перегородила серебристо-белая металлическая стена.
Пройти нельзя.
В центре находилась раздвижная дверь.
Сбоку — аккуратная электронная панель.
Створка была приоткрыта.
Оставался широкий проём.
За ним — густая темнота.
Полная тишина.
Ещё не дойдя несколько шагов, Шан Цзяньяо почувствовал сильный страх.
Не свой.
Страх, навязанный этим местом.
Чужим внутренним миром.
Тревога появилась без причины.
Сердце сжалось.
Внутри поднялось совершенно необъяснимое чувство угрозы.
Шан Цзяньяо остановился.
И начал рассуждать вслух:
— Хозяин комнаты столкнулся за этой дверью с чем-то чрезвычайно страшным?
Он посмотрел в проём.
— Это произошло до Пробуждения?
— Или до прохождения Моря Истоков?
— Тогда это может быть остров страха.
Он немного помолчал.
— Или всё случилось уже после входа в Коридор сознания.
— И стало кошмаром, который так и не исчез.
Разница была огромной.
Если первое — шанс пройти дальше довольно высокий.
Если второе…
Событие, способное по-настоящему напугать Пробуждённого уровня Коридора сознания, не может быть обычным.
Шан Цзяньяо долго смотрел в неподвижную тьму.
Потом снова разделился на десятерых.
И устроил голосование.
На этот раз победила осторожность.
Восемь против двух.
Шан Цзяньяо уважил результат.
Слился обратно.
Вышел из комнаты №1215.
И аккуратно закрыл тёмно-красную дверь.
После этого встал в стартовую позу.
Как перед забегом на сто метров.
В следующую секунду сорвался с места.
И побежал по Коридору сознания изо всех сил.
Хотел хотя бы примерно понять, где его конец.
Сколько времени прошло — неизвестно.
В конце концов Шан Цзяньяо остановился.
Тяжело дышал.
Вокруг большинство дверей уже не имели золотых номеров.
А старые латунные замки выглядели так, будто их намертво закупорили.
Эти комнаты принадлежали обычным людям.
Или Пробуждённым, которые ещё не прошли Море Истоков.
Из Коридора их открыть было невозможно.
Конца всё ещё не видно.
После ещё нескольких экспериментов со способностями Шан Цзяньяо потёр виски.
И вышел.
Психическое истощение оказалось очень сильным.
Он даже не пошёл в центр активности послушать чужие разговоры.
Просто лёг.
И почти сразу уснул.
***
На следующее утро Шан Цзяньяо позавтракал в маленькой столовой.
И пришёл на 647-й этаж.
В комнату №14 группы по Старому миру.
Цзян Баймянь появилась раньше.
Сидела за терминалом.
Быстро печатала отчёт.
Увидев Шан Цзяньяо, подняла голову.
Нахмурилась.
— Вчера я дошла в отчёте до момента, когда Воплощение Будды погружается в сон и иногда ненадолго просыпается.
Она сказала:
— И вспомнила одну вещь.
Шан Цзяньяо сразу оживился.
— Какую?
Цзян Баймянь тщательно подбирала слова.
— Из предыдущих сведений.
— И из того, что мы подтвердили в этот раз.
Она продолжила:
— Можно предварительно считать, что Пробуждённые, вошедшие в Новый мир, либо полностью отказались от тела…
— Либо их тело погружается в долгий сон.
— И просыпаются они очень редко.
Цзян Баймянь остановилась.
Посмотрела на него.
— А если второй вариант перенести на нашу компанию…
— Кто приходит в голову?
Шан Цзяньяо погладил подбородок.
Лицо постепенно стало серьёзным.
— Главная.
Загружаем комментарии…