Из всей группы по Старому миру плечом к плечу с Оудиком раньше сражались только Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо.
Бай Чэнь относилась к нему спокойнее.
Но всё равно предложила:
— Может, проверим, что с ним?
— И если получится — предупредим.
— Хорошо! — Шан Цзяньяо согласился мгновенно.
Лун Юэхун думал о более практичном:
— А как?
Группа по Старому миру в Первом городе была не просто разыскиваемой.
Их лица и история уже слишком хорошо запомнились «Руке Порядка».
Цзян Баймянь немного подумала.
— Старым способом.
Она посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Эй найдёт какого-нибудь охотника за реликвиями.
— Через Направление Мысли уговорит его разместить в Гильдии задание: мол, друг ищет Оудика.
— Потом другие охотники за награду сами выяснят, где он и что с ним.
Раньше, когда «Рука Порядка» уже охотилась за группой, они не раз решали проблемы через посредников.
— Без проблем.
Безрассудный Шан Цзяньяо уже потирал руки.
***
Подготовка заняла некоторое время.
Потом джип припарковали на одной из улиц неподалёку от Гильдии охотников.
Место выбрали не слишком заметное.
Прошло меньше часа.
В переулок вошёл новый приятель Шан Цзяньяо.
Охотник за реликвиями по имени Оутан.
Мужчина уже был в возрасте.
В армию его не брали, поэтому работу охотника он пока не бросал.
Невысокий.
Чёрные волосы коротко острижены.
Вокруг голубых глаз уже легли мелкие морщины.
Оутан огляделся несколько раз, явно по привычке проверяя, не следит ли кто-нибудь.
Убедился, что вокруг спокойно.
И только тогда подошёл к джипу.
Шан Цзяньяо опустил стекло.
Высунул голову.
И помахал.
Оутан наклонился ближе.
Говорил тихо:
— Про того старшего охотника, которого вы искали, новости есть.
После этого замолчал.
Только улыбнулся Шан Цзяньяо.
— Мы же друзья, — недовольно пробормотал тот.
Но достал три купюры по пять орэев.
Оутан сразу оживился.
Десять орэев из этих пятнадцати он сам заплатил в качестве награды за размещённое задание.
То есть за беготню по городу и сбор сведений заработал всего пять.
Хотя, если бы группа по Старому миру была совсем бессовестной, под Направлением Мысли он мог бы не заработать ничего и ещё остаться в минусе.
Оутан поднял купюры к свету.
Одну за другой проверил.
А потом с довольной улыбкой сказал:
— У вас, людей Пепельной земли, разве не говорят: дружба дружбой, а счёт врозь?
Он продолжил:
— Я рисковал.
— Бегал туда-сюда.
— Размещал задание.
— Проверял сведения.
— Какая-то плата за работу мне всё-таки положена.
Шан Цзяньяо спорить не стал.
Лицо стало серьёзным.
— Что с Оудиком?
— Где он сейчас?
Оутан снова машинально осмотрел улицу.
И только потом ответил:
— Оудик сошёл с ума.
У Цзян Баймянь сузились глаза.
На лице Шан Цзяньяо мгновенно проступила ярость.
— Сошёл с ума?
— Да.
Оутан тяжело кивнул.
— Похоже, это случилось вчера под утро.
Он продолжил:
— Родные отвезли его в психиатрическую больницу Красной реки.
Это учреждение находилось в районе Красного Гигантского Волка.
Единственная специализированная психиатрическая больница в Первом городе.
Если не идти туда, оставались только психиатрические отделения при нескольких крупных больницах.
«Вот же…
Значит, действительно ещё одна жертва».
Лун Юэхуну всегда было легко сочувствовать чужой беде.
А Оудик к тому же не был совершенно посторонним.
Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо.
Затем снова спросила Оутана:
— Какие симптомы?
— Точно не знаю.
Тот покачал головой.
— Вроде кричит всякую бессмыслицу.
— Крушит вещи.
Оутан пояснил:
— Я узнал это от одного его знакомого.
— Тот сегодня утром навещал Оудика.
Он добавил:
— Если хотите сами поговорить, смотрите по времени.
— После шести вечера посетителей уже не пускают.
Цзян Баймянь кивнула.
— Понятно.
— Спасибо.
Шан Цзяньяо вяло махнул рукой:
— Спасибо.
Когда Оутан отошёл достаточно далеко, Цзян Баймянь повернулась к остальным.
— Теперь почти наверняка можно сказать:
— смерть Уго связана с тем кошмаром.
Она говорила тяжело.
— Слишком уж невероятно, чтобы в одну ночь погиб один Пробуждённый со способностями в области сновидений, а другой — Оудик — внезапно сошёл с ума.
Бай Чэнь и остальные не возразили.
Безрассудный Шан Цзяньяо уже принял решение:
— После обеда поеду к Оудику.
Голос стал мрачным.
— Надо понять, что именно произошло в том кошмаре.
Цзян Баймянь не стала говорить, что на Пепельной земле знакомые постоянно умирают и ломаются.
Только слегка кивнула.
— Хорошо.
***
Два часа дня.
Холл психиатрической больницы Красной реки.
Группа встретилась с женой Оудика — Лорис.
Они поженились меньше года назад.
Лорис выглядела лет на двадцать три-двадцать четыре.
Каштановые волосы.
Зелёные глаза.
Средний рост.
Тёмные брюки-кюлоты, удобные для движения.
По одежде, манере говорить и общей уверенности Цзян Баймянь предположила:
семья у неё, скорее всего, была не бедная.
Как минимум девушку не выдали замуж в пятнадцать-шестнадцать лет просто ради того, чтобы уменьшить число едоков в доме.
Лорис говорила вежливо:
— Простите.
— Сейчас Оудику неудобно встречаться с людьми.
— Лучше приходите, когда состояние немного стабилизируется.
Прежде чем Шан Цзяньяо успел что-нибудь сказать, Цзян Баймянь сама выступила вперёд.
— Мы тоже охотники за реликвиями.
Она мягко пояснила:
— Болезнь началась слишком внезапно.
— Возможно, здесь есть скрытая причина.
— Если получится найти хотя бы одну зацепку, это может помочь лечению.
Слова попали точно в больное место.
Зелёные глаза Лорис мгновенно наполнились слезами.
Она провела пальцами под глазами.
Голос начал дрожать:
— Вы просто не представляете…
— Я легла спать рядом с надёжным, спокойным мужем.
— А проснулась рядом с человеком, который кричит, ломает всё вокруг и вообще не способен нормально разговаривать!
Она всхлипнула.
— До этого ничего не происходило.
— Всё было как обычно.
Лорис почти отчаянно добавила:
— Он уже давно не брал задания, где нужно идти в действительно опасные места!
Цзян Баймянь обменялась взглядом с Шан Цзяньяо и остальными.
Потом осторожно сказала:
— У нас есть одна догадка.
Она объяснила:
— Вчера мы видели Оудика в Гильдии охотников.
— Он, похоже, собирался заняться заданием «Коллективный сон».
Цзян Баймянь намеренно сказала «собирался».
Она не знала, принял ли Оудик задание официально.
После короткого объяснения всей истории с кошмаром Цзян Баймянь ничего «не скрыла»:
— Может, его внезапное состояние связано именно с тем сном?
Лицо Лорис несколько раз изменилось.
Она тихо сказала скорее самой себе:
— Его братья по вере вроде тоже упоминали что-то такое…
Шан Цзяньяо мгновенно зацепился за слова:
— Братья по вере?
Лорис глубоко вдохнула.
— Мой муж всегда поклонялся февральскому Владыке Времени — Рассвету.
Она продолжила:
— И состоит в одной из церквей.
— Они считают, что сон опасен.
— Что кошмар способен поглотить душу человека.
— Из-за этого возникает болезнь утраты разума.
— Или другие болезни.
— Иногда человек вообще умирает.
Лорис говорила всё медленнее.
— Поэтому во сне должны быть защитники.
— Люди, которые патрулируют сновидения.
— И сражаются там ради человечества.
«Утренняя Звезда Рассвета…»
Цзян Баймянь сразу узнала учение.
Впервые она услышала о нём от Ван Бэйчэна.
Позже «Паньгу-Био» передала группе более подробные материалы.
Цзян Баймянь также давно предположила:
Хранители Снов очень гордятся своим тайным статусом.
Посторонним о нём не говорят.
А вот семье — родителям, супругам и детям — обычно рассказывают.
Лорис посмотрела на дверь, за которой находился муж.
— Думаю…
Голос сорвался.
— Он мог прошлой ночью сражаться с кошмаром.
— И там получил травму.
Чем дольше Лорис говорила, тем сильнее сама верила в эту связь.
Цзян Баймянь не дала ей снова погрузиться в слёзы.
— Госпожа Лорис.
— Позвольте нам увидеть Оудика.
Она добавила:
— В его словах или поведении может скрываться ключ к тому, как ему помочь.
Лорис несколько секунд колебалась.
Потом стиснула зубы.
— Хорошо.
— Я поговорю с врачом.
Минут через семь-восемь она вернулась.
И повела группу на третий этаж.
В конце коридора их ждал врач.
Белый халат.
Синяя медицинская маска.
Он заговорил на языке Красной реки:
— Пациент очень агрессивен.
— Лучше разговаривать через железную дверь.
«Агрессивен?
Оудик ведь явно вообще не использует способности.
Иначе вы бы здесь спокойно не стояли…»
Цзян Баймянь только успела это подумать.
Из-за двери донеслось:
Бах! Бах! Бах!
Кто-то с силой бил по металлу.
А потом раздался возбуждённый голос Оудика:
— Слева человек!
— Справа человек!
— Посередине маленькая рамка!
Он почти выкрикнул:
— Один глаз у тебя большой, другой маленький!
— Ты плохой человек!
Голос стал радостно-зловещим:
— Давай я тебе оба выкопаю!
Загружаем комментарии…