Услышав громкий и уверенный крик Цзян Баймянь, Бай Чэнь тут же развернулась и побежала к коридору, ведущему к выходу из лаборатории.
Она не стала ждать на месте, пока кто-нибудь из товарищей в военном экзоскелете подхватит её.
Сейчас всё происходило слишком быстро.
Никто не знал, когда Шан Цзяньяо и Лун Юэхун догонят остальных.
А значит, Бай Чэнь должна была показывать Цзян Баймянь дорогу, чтобы командир в спешке не свернула не туда и не потеряла драгоценные секунды.
Для каждой ситуации — свой способ действий.
Почти одновременно со стороны холодильной камеры раздался частый металлический топот.
Сторожевые роботы, которые раньше отошли из основной экспериментальной зоны, явно «проснулись» из-за происходящего и теперь пытались вернуться, чтобы разобраться с нарушителями.
Но повреждённая металлическая дверь мешала им продвигаться.
А нагромождённые снаружи препятствия по-прежнему отделяли их от группы по Старому миру.
Цзян Баймянь держала в поле зрения спину Бай Чэнь.
Одновременно оставалась готова к тому, что Будущее снова вмешается в работу военного экзоскелета.
И всё же включила оборудование на полную мощность.
Механические приводы помогали ей нестись огромными шагами.
У них оставалось чуть больше пятидесяти секунд.
А возможно — и меньше.
С другой стороны Шан Цзяньяо рухнул с потолка.
На одной руке у него были Чётки Шести Сознаний.
В другой — простой разрядник.
Чёрные тени, которые то высовывались наружу, то исчезали и к которым невозможно было прикоснуться, полностью пропали.
На потолке остался только обугленный след.
Но в восприятии Шан Цзяньяо это место всё равно сохраняло мёртвую, давящую тишину.
Казалось, пройдёт совсем немного времени — и сила «тьмы» снова начнёт просачиваться наружу.
Раз открывшийся разрыв не закрывался так легко.
Шан Цзяньяо ещё в воздухе резко перевернулся и силой выправил положение тела.
Приземлившись, сразу рванул к Лун Юэхуну, который всё ещё мог только медленно бежать.
Одним движением подхватил его под мышку.
Грохот!
Роботы в районе холодильной камеры начали обстреливать повреждённую металлическую дверь.
По ней быстро поползли трещины.
Вся конструкция зашаталась.
Лязг! Лязг! Лязг!
Цзян Баймянь догнала Бай Чэнь.
Но поднимать её пока не стала.
Вместо этого с расстояния в несколько десятков метров навела встроенное в военный экзоскелет электромагнитное оружие на дверь выхода из лаборатории.
Снаряд, оплетённый серебристо-белыми электрическими дугами, сорвался вперёд.
Через мгновение он ударил точно в центр металлической двери.
Раздался тяжёлый звон.
От места попадания во все стороны мгновенно разошлась паутина трещин.
Сразу следом Лун Юэхун, которого Шан Цзяньяо держал под мышкой, включил лазерный излучатель.
Высокоэнергетический красный луч пересёк коридор.
И точно ударил в ту же точку, куда только что попал электромагнитный снаряд.
Без всякого шума металл оказался пробит насквозь.
Края отверстия начали плавиться.
Цзян Баймянь немного сбросила скорость, чтобы держаться рядом с Бай Чэнь.
Увидев результат, вскинула переносной противотанковый гранатомёт.
Вспомогательный чип быстро рассчитал траекторию.
В сознании возникла линия выстрела.
Грохот!
Ракета ударила точно в уже дважды повреждённый участок двери.
Взрыв окончательно разорвал металл.
Дверь, и без того покрытая трещинами, развалилась.
Куски брони разлетелись по коридору.
Грохот! Грохот!
Почти одновременно сторожевые роботы выбили разделительную дверь со своей стороны и ещё два внутренних слоя заграждений.
Красные огни в их глазах вспыхнули ярче.
Одни высоко прыгнули.
Другие пошли напролом.
И ворвались в основную экспериментальную зону.
К этому моменту Цзян Баймянь уже подхватила Бай Чэнь.
Вместе с подоспевшими Шан Цзяньяо, Лун Юэхуном и урезанной версией Мозга Истока они двумя огромными прыжками добрались до наполовину обрушенного выхода.
Никто не колебался ни секунды.
Все пригнулись.
Перешагнули через обломки.
И вырвались наружу.
Грохот! Грохот!
Сторожевые роботы добрались до участка основной экспериментальной зоны напротив выхода из лаборатории.
Несколько гранат полетели вслед группе.
Но члены группы по Старому миру уже заранее ушли из сектора поражения.
Высокие прыжки.
Резкие перекаты.
Смена направления.
Через несколько секунд они снова оказались у лестницы, ведущей на поверхность.
С момента появления сигнала самоуничтожения прошло всего около десяти секунд.
Но теперь возникла новая проблема.
По лаборатории одна за другой начинали загораться тревожные лампы.
Яркий красный свет резал глаза.
Урезанная версия Мозга Истока заметила это и предупредила на бегу:
— Время задержки отклика сигнала, возможно, оказалось короче расчётного!
Он всё-таки недостаточно хорошо знал внутреннее устройство этого защитного контура.
Непредвиденная ошибка была вполне возможна.
Цзян Баймянь, Бай Чэнь и Лун Юэхун одновременно стиснули зубы.
Только Шан Цзяньяо сохранял совершенно спокойное выражение лица.
Будто впереди не рушилась гора.
Металл бился о стены.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, каждый с товарищем на руках, использовали боковые стены лестничного пролёта как опору.
Один прыжок.
Толчок ногой от стены.
Ещё один рывок.
И вместо того чтобы нормально подниматься по ступеням, они буквально перелетели с нижнего пролёта на верхний.
Потом повторили манёвр.
Пролёт за пролётом.
Этаж за этажом.
Внизу уже мчались сторожевые роботы с красными глазами.
Очень скоро группа вырвалась на первый этаж.
Покинула лестничную клетку.
И ворвалась в холл с мраморным полом.
Грохот!
Глубоко под землёй раздался тяжёлый, приглушённый взрыв.
Будто гром ударил внутри самой земли.
Небольшое здание заметно качнулось.
С потолка посыпалась пыль.
Плитка начала срываться со стен.
Грохот!
По полу и стенам поползли страшные трещины.
Здание начинало складываться.
Почувствовав это, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо больше ничего не берегли.
Оба изо всех сил оттолкнулись в середине холла и прыгнули к выходу.
Уже в воздухе одновременно включили реактивные ускорители экзоскелетов.
Будто огромная невидимая ладонь толкнула их в спины.
Скорость сразу выросла.
Прыжок стал длиннее.
Они не просто вылетели через главный вход.
А буквально перелетели через значительную часть двора.
Грохот!
Цзян Баймянь и остальные только успели приземлиться и уйти вперёд перекатом, как здание позади них рухнуло.
Все сторожевые роботы с красными глазами остались под обломками.
Оборачиваться никому не требовалось.
Комплексная система предупреждения об угрозах военных экзоскелетов уже вывела картину происходящего в сознание Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо.
— Сразу уходим из руин! — не оборачиваясь, приказала Цзян Баймянь.
Она по-прежнему держала Бай Чэнь под мышкой и неслась вперёд.
Никто не знал, через сколько после уничтожения узла Нового мира Будущее восстановит способность вмешиваться в электромагнитные процессы.
Никто не знал и другого.
Может быть, нынешнее отсутствие помех действует только внутри лаборатории.
А снаружи Будущее почти сразу снова ударит.
Поэтому оставался один разумный приказ:
как можно быстрее покинуть Руины №13.
Уйти как можно дальше от этого опасного места.
Лязг! Лязг! Лязг!
Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь и урезанная версия Мозга Истока мчались по прежнему маршруту к парку с искусственным озером.
Никто не экономил заряд.
Бежали так, будто от этого зависела жизнь.
По пути они не стали связываться со стягивавшимися лишёнными разума.
Благодаря скорости, прыжкам и способности бегать по стенам просто обходили их.
Солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом.
Только дальние облака ещё удерживали последние отблески света.
Когда ночь окончательно опустилась на Пепельную землю, группа по Старому миру вместе с урезанной версией Мозга Истока наконец оторвалась от нескольких странных существ и части лишённых разума.
Они вернулись в парк.
Прошли через ворота.
И вошли в пещеру.
Пробежали ещё некоторое расстояние.
Только увидев деревянные ящики, в которых хранились военные экзоскелеты и бионическая интеллектуальная броня, начали сбрасывать скорость.
Наконец остановились.
— Ещё немного — и всё… — Лун Юэхун, которого Шан Цзяньяо наконец поставил на землю, машинально хотел вытереть холодный пот.
Но поднятая левая рука лишь коснулась холодной чешуи бионической интеллектуальной брони «железной змеи Чёрных Топей».
Он хотел сказать:
ещё немного — и их всех похоронило бы в лаборатории.
Раздавило бы вместе с обломками.
— Да уж… — Цзян Баймянь сама не знала, что делать правильнее.
Похвалить группу за то, что все без остатка выложились в критический момент и сами вырвали себе шанс на жизнь?
Или достать карту покровительства всех Владык Времени, которую рисовал Шан Цзяньяо, и искренне поблагодарить высшие силы?
Когда она предложила ударить мощным током по узлу Нового мира, это была именно осторожная проверка смелой гипотезы.
Основания имелись.
Но уверенности почти не было.
Даже стоя в стороне и наблюдая за экспериментом, Цзян Баймянь нервничала так, что ладони вспотели.
И теперь, когда всё получилось, она ощущала огромное облегчение.
Даже хотелось найти какого-нибудь Владыку Времени и исполнить обещанное подношение.
Бай Чэнь посмотрела на урезанную версию Мозга Истока.
Тот всё ещё стоял чуть позади, полностью закрытый электромагнитным экранирующим костюмом.
— На каждом этапе у нас не было полной уверенности.
— В любой момент всё могло сорваться.
Она тихо добавила:
— Но в итоге получилось.
Подобные ситуации встречались даже реже, чем в её прежней жизни охотницы за реликвиями.
Потому что люди, которые постоянно проходят через такое, обычно долго не живут.
Если всё время танцевать на самом краю обрыва, однажды обязательно сорвёшься.
Лун Юэхун немного пришёл в себя.
Прокрутил события в памяти.
И вдруг выражение лица стало странным.
— Мы…
Он запнулся.
— Мы опять обрушили здание.
И добавил:
— Причём здание, в котором скрывалась огромная тайна.
До этого были корпус №4 жилого квартала №2 Объединённого металлургического завода города Чанхэ.
И Вторая пищевая компания города Тешань.
Теперь к ним добавилась секретная лаборатория в Холме, Фахская область.
— Совпадение.
Цзян Баймянь ответила с заметной виноватостью.
— Просто совпадение.
И тут же добавила:
— Центр репродуктивной медицины «Холм» ведь остался цел.
Она только договорила, как Шан Цзяньяо громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха!
Цзян Баймянь сразу посмотрела на него с подозрением.
— Чего смеёшься?
Шан Цзяньяо запрокинул голову.
— Смеюсь над тем, какой Будущее глупец!
Он говорил с большим удовольствием:
— Могло ведь сразу запустить самоуничтожение и взорвать нас.
— Нет.
— Решило оставить четырнадцать дней, чтобы смотреть, как мы умираем от голода и жажды.
Шан Цзяньяо усмехнулся:
— Доигралось?
Цзян Баймянь немного подумала.
— Возможно, оно просто не хотело отказываться от лаборатории, пока существовал хоть какой-то другой вариант.
— А когда уже ничего не осталось — запустило самоуничтожение.
— Но пока мы пытались спастись, у него было много возможностей вмешаться или всё испортить, — упрямо возразил Шан Цзяньяо.
В этот момент молчавшая урезанная версия Мозга Истока повернулась к ним.
И произнесла:
— Возможно, на Будущее тоже наложено определённое ограничение.
— Оно не может напрямую атаковать людей или влиять на них.
Красные огни за слоем экранирующего костюма тускло мигнули.
— Так же было когда-то со мной.
— Я не мог лично расправиться с исследователями.
Короткая пауза.
— Но несчастный случай — мог.
Загружаем комментарии…