Хуа Цайли уже не помышляла о Совершенствовании Меча и поспешно увела Юнь Чэ прочь, Хуа Цинъин же по-прежнему оставалась в Саду Меча.
Тот бледный луч меча, что только что прочертил пространство насквозь, уже полностью рассеялся, но во всём пространстве мечевой формации всё ещё сохранялся след смутной, безбрежной ауры меча — незримая и бесформенная, она давила на здешнюю волю меча, так что восьмислойная перекрещённая мечевая формация до сих пор не восстановила былого течения.
Она долго неподвижно стояла, с закрытыми глазами, раскинув духовное чувство, словно пытаясь чего-то коснуться, что-то отыскать. Но даже её предельная воля меча, не имеющая равных в мире, и её чистое сердце меча всякий раз касались лишь пустоты. Не потому, что здесь ничего не было, а потому, что она… не имела права этого коснуться?
— С тех пор как ты отлила сердце из «бесчувствия», твоё сердце меча впервые пребывает в таком смятении, — зазвучал неспешный голос, туманный, как сон, холодный, как иней, — и не понять было, откуда он исходит.
Хуа Цинъин слегка сжала веки и тихо произнесла:
— Четыре тысячи лет назад я уверилась, что мой Путь Меча достиг вершины мира, что никто не приблизится к моему пределу и тем более никто не будет достоин обсуждать со мной Дао как равный.
— Но…
— Тот его удар мечом… в то мгновение я была словно… мошка, узревшая синее небо.
— Поэтому…
Призрачный, полуреальный голос тихо промолвил:
— Твоё сердце меча, которое ты насильно заморозила, в этой яростной дрожи наконец захотело само себя освободить — попытаться коснуться того «предела», что тебя и влечёт, и пугает?
— Нет… нет… — Хуа Цинъин покачала головой, дважды повторив «нет».
Её нефритово-белые пальцы потянулись и легко легли на белоснежный, безупречный Меч Пресекающий Бессмертных; губы её шептали нечто похожее на сонное бормотание в бреду, но исполненное почти упрямой твёрдости:
— Я ни в коем случае не могу утратить «саму себя». Мой меч должен защищать Цайли — это моё обещание Ваньсинь… Я не могу позволить тебе поглотить эту мысль!
Тот голос словно тихо рассмеялся:
— Я говорила уже слишком много раз: твоё сопротивление, твой страх — лишь излишние домыслы. Я рождена из тебя. Точнее говоря, я — другая ты.
— Раз обе — это «я», как же можно пожрать саму себя?
— Боишься, что навеки погрузишься в «бесчувствие»? Неужели ты правда забыла, что так называемый «путь меча бесчувствия» — это лживая выдумка, которой ты в те годы, не сумев принять смерть Цюй Ваньсинь и не имея сил изменить жестокую судьбу, выпавшую Цайли после рождения, принуждала, запирала и — более того — карала саму себя.
— Это ложь, которую ты сплела для себя. И ведь действительно, тебе удалось обмануть себя до такого состояния. Так что прикажешь мне делать: вздыхать о твоей одержимости или смеяться над твоим безумием?
В синих глазах Хуа Цинъин дрогнула рябь, меж зубов вырвалось:
— За… молчи…
— Хе!..
Тот голос рассмеялся ещё вольнее:
— Цайли уже нашла свой приют — лучший из лучших. Её улыбки за всё это время, каждое мгновение касались твоего сердца меча и плавили его. Так возрадуйся же, отпусти, окончательно прости себя и по-настоящему живи для себя.
Под её пальцами Меч Пресечения Бессмертных медленно источал струйку чистейшего белого света, сопровождаемую совсем лёгкой дрожью и звоном:
— Сними оковы, соединись со мной, коснись Истинного Пути Меча. Вот твоё настоящее стремление и жажда…
Воля Меча Великой Пустоты уже почти рассеялась, но её ничтожные остатки всё ещё волновали трепет и жажду её сердца меча.
В глазах Хуа Цинъин на несколько мгновений промелькнула смятенность, но тотчас обратилась в обычную суровость:
— Я сказала тебе… замолчи!
Дзынь!~
Раздался чистый пронзительный холодный звук — Меч Пресечения Бессмертных резко задрожал, бессмертный свет рассыпался, и тот голос, неведомо откуда приходивший, умолк.
Он ещё долго не произносил ни звука — словно то была лишь фантазия, которой и не бывало.
————
Покои божественной дочери.
Хуа Цайли сидела на коленях на шёлковом ложе, бережно держа в объятиях потерявшего сознание Юнь Чэ, и своим телом, самым мягким способом, какой был ей доступен, передавала тонкие струйки глубокой энергии в его истощённые меридианы. Её радужное одеяние было в беспорядке, чёрные пряди у висков рассыпались, обычно ясное, светлое, снежно-белое лицо сейчас было полно бледности и растерянности, а на щеках слабо отпечатались невысохшие следы слёз.
Хотя она уже уверилась, что с ним всё в порядке, её хрупкий облик всё ещё хранил ту беспомощность и смятение, которые никак не удавалось по-настоящему отпустить. Хуа Ляньчжи и Хуа Бийи, приближённые служанки, стояли рядом; глядя на затуманенную водяную дымку в глазах Хуа Цайли, ощущая, как она боится вздохнуть чуть глубже, чтобы не потревожить того, кто в её объятиях, — обе тихо затаили дыхание, не смея шелохнуться и тем более нарушить словами тишину покоев.
И вот в какой-то миг ресницы Юнь Чэ легонько дрогнули… В мире Бездны он постоянно держал себя в напряжении; в мгновение, когда его сознание возвращалось, он был инстинктивно готов резко распахнуть глаза и одновременно мобилизировать глубокую силу — но в этот самый момент вовремя прозвучал голос Ли Суо:
— Сдержи дыхание и успокой сердце.
Юнь Чэ тотчас же расслабился духом и медленно открыл глаза — и встретил прекрасный лик, словно сошедший с картины, орошённый слезами, и глаза, полные разбитого звёздного света.
— Муж мой, ты проснулся.
Хуа Цайли легонько подняла руку и коснулась его щеки, ещё тише промолвив:
— Твоя глубокая сила сильно истощена, тебе не нужно так спешить просыпаться — продолжай спокойно спать. Я буду рядом, ни отходя от тебя ни на шаг.
Невдалеке Хуа Ляньчжи и Хуа Бийи украдкой переглянулись… Пока не появился Юнь Чэ, они никак не могли вообразить, что у Божественной Дочери Разрушения Небес может быть такая нежная, привязчивая сторона.
Когда воспоминания прояснились, Юнь Чэ попробовал привести в движение глубокие каналы — но они и в самом деле оказались истощены, будто он пережил несколько отчаянных схваток насмерть подряд.
— Хорошо… — послушно отозвался он, вновь закрыл глаза и, подняв руку, обнял тонкий, мягкий стан девушки; слегка повернувшись корпусом, он устроился поудобнее в её объятиях и продолжил безмятежно спать. Но на душе у него было далеко не так спокойно, как на поверхности.
— «Ты только что… действительно применил… Меч Великой Пустоты», — хотя Ли Суо понимала, что с единственным в своём роде первородным святым телом Юнь Чэ происходящее с ним ни в коем случае нельзя мерить обычной меркой, и она собственными глазами видела и ощутила слишком много странностей, которые могли проявиться только в нём, — на сей раз она всё же была глубоко потрясена.
Как одна из четырёх Богов Творения, она лучше всех под небесами всех времён понимала, какое понятие скрывают три слова «Меч Великой Пустоты».
Как бы ни были нынешние её познания смутны и поверхностны, забыть первопредка всех мечей всех небес она решительно не могла. Как источник Пути Меча, Меч Карающий Небеса, едва явившись, заставлял — даже в эпоху богов — все мечи, все методы фехтования и всех духов меча меж небом и землёй трепетать и покоряться, что уж говорить о нынешней эпохе.
И именно из-за его крайнего могущества трудность его постижения и совершенствования была столь велика, что живые существа этого мира были совершенно не способны его понять.
За долгие, бескрайние годы эпохи богов его в конце концов постиг лишь Божественный Император Карающий Небеса Мо Е.
В обрывках памяти Ли Суо смутно сохранилось лишь одно: за долгие годы, будучи Богом Творения, она, кажется, тоже всего дважды видела явление Меча Великой Пустоты. И оба раза — в поединках-состязаниях с другими Богами Творения. Ибо те, кто ниже уровня Бога Творения, недостойны принять мощь Меча Карающего Небеса… и даже не имеют права быть уничтоженными им.
Перед тем как Юнь Чэ потерял сознание, он ясно ощутил хлынувшую из него самого безбрежную волю меча и ужасающую, словно жуткий сон, мощь меча.
Он долго перебирал это в мыслях, прежде чем тихо отозваться:
— «Я и сам этого не ожидал. Просто в какой-то миг на меня вдруг нашло озарение — и незаметно для себя я его выпустил».
Он чувствовал: тот удар мечом, родившийся из внезапного прозрения, не стоил и единой крупицы Истинного Пути Меча — но в одно мгновение вытянул из него все силы и вдобавок выпустил мощь меча, вовсе не принадлежавшую его уровню силы.
Перед потерей сознания его ещё не совсем рассеявшийся взор смутно уловил: его собственный удар мечом на деле рассёк пространство Сада Восьми Крайностей Меча…
Голос Ли Суо по-прежнему хранил непоколебимое изумление:
— «Знаешь ли ты, что ты — второй за всю историю Изначального Хаоса, кто по-настоящему коснулся воли Меча Карающего Небеса?»
— «Второй?»
Сердце Юнь Чэ резко дрогнуло, он тотчас спросил:
— «А как же Мо Су?»
Ли Суо знала, что он непременно об этом спросит, и неспешно промолвила:
— «У него почти нет возможности по-настоящему освоить Искусство Меча Карающего Небеса».
— «Почему? — с сомнением спросил Юнь Чэ. — Если он не может его освоить, зачем тогда Божественный Император Карающий Небеса дал ему Искусство Меча Карающего Небеса?»
Ли Суо неспешно заговорила, и каждое её слово, каждый слог были преисполнены познанием, доступным лишь уровню Бога Творения:
— «Искусство Меча Карающего Небеса — это искусство Бога Творения, оставленное Первородной Богиней. Его нельзя освоить, полагаясь лишь на природный дар, познание и интеллект. Высшее предварительное условие — необходимость обладать Божественностью уровня Творца».
— «Во всём мире из обладающих божественностью уровня творца — лишь четыре Бога Творения и четыре Императора Дьяволов. Впрочем, божественность уровня творца может передаваться по наследству — как в твоём случае: ты унаследовал глубокие каналы Ни Сюаня и обладаешь божественностью Бога Творения Элементов. Преемником Мо Е стал его наследный Принц Карающий Небеса Мо Су. Он заблаговременно дал ему Искусство Меча Карающего Небеса — надо полагать, чтобы тот сначала постиг его сердцем, и когда в будущем унаследует божественность Кары Небес, смог овладеть ею одним рывком».
— «Но, как мы с тобой знаем, в итоге Мо Е, движимый долгом, изгнал Поражающую Небеса Императрицу Дьяволов, устыдился перед Первородной Богиней и Ни Сюанем и самостоятельно оборвал родословную Кары Небес. А может, в его сердце, кроме Мо Су, никто не был достоин ему унаследовать. Раз у Мо Су нет божественности уровня творца, то у него, естественно, почти нет и возможности освоить Искусство Меча Карающего Небеса».
— «"Почти нет", — Юнь Чэ не упустил оставленного в словах Ли Суо намёка, — то есть… вовсе не невозможно?»
Ли Суо тихо промолвила:
— «Мо Су ведь сын Мо Е; пусть у него нет божественности уровня творца, но есть кровь Бога Творения. Высота его таланта на Пути Меча в те годы была известна всему миру. И ещё сильнее, чем талант, была его одержимость, в течение целых трёх миллионов лет не знавшая ни малейшей поблажки».
— «Кровь Божественного Императора Карающего Небеса, талант на пути меча, венец божественного рода, а к тому же одержимость, влитая в меч… Я воистину не могу произнести слово «абсолютно». Тот малый мир под названием «Потусторонний Рай», несомненно, доказывает: Мо Су, несущий кровь Божественного Императора, действительно обладает властью «творца»… пусть даже лишь крошечной её струйкой».
Помолчав немного, Ли Суо продолжила:
— «То, что Мо Су отдал тебе Искусство Меча Карающего Небеса, для тебя и вправду оказалось удачей за пределами обычного порядка вещей».
— «Но ведь это, в конце концов, искусство меча Первородной Богини; даже если ты кое-что постиг, оно ни в коем случае не подходит для того, чтобы ты мог им пользоваться на нынешнем своём уровне. Его мощь ты уже немного постиг, его чудовищный расход ты уже испытал на себе. Если бы не твоя необычная природа, та мгновенная мощь меча только что не просто вытянула бы из тебя всю глубокую энергию — она истощила бы заодно и твою жизненную силу».
— «Словом, пока ты не достигнешь Царства Божественного Вымирания, постигать это искусство ты ещё можешь, но применять его — тебе ни в коем случае больше нельзя».
— «…Понял».
На сей раз Юнь Чэ послушно отозвался, не став возражать. Потерять сознание от крайнего истощения сил — в этом мире с ним такое случилось впервые. Для него это было куда страшнее, чем помрачение сознания от тяжёлых ран.
А то жуткое ощущение, когда, казалось, сама жизнь вот-вот будет вытянута мощью меча, до сих пор заставляло его в душе содрогаться. Дверь покоев тихо отворилась, и бесшумно явилась зелёная тень, встав у самого ложа. Струйка бледной глубокой ауры накрыла тело Юнь Чэ и тотчас отступила.
Хуа Цинъин негромко заговорила:
— Глубокая энергия истощена, но жизненная сила, напротив, в порядке.
Помолчав немного, Хуа Цинъин сказала:
— Цайли, вы с Ляньчжи и Бийи пока ступайте. Боюсь, мне нужно кое-что сказать Юнь Чэ наедине.
Говоря это, Хуа Цинъин невольно чуть отвела в сторону свои ясные глаза. Хуа Цайли слегка опешила и после короткого колебания всё же послушно отпустила Юнь Чэ:
— Хорошо…
Зная свою тётю, она, разумеется, понимала, что та собирается сделать… и насколько нетерпеливо себя вела — она даже не дождалась, пока Юнь Чэ хоть немного придёт в себя.
Перед уходом Хуа Цайли всё же не удержалась и обернулась:
— Тётя, хоть мужу и нет серьёзной угрозы, он очень слаб, ты…
Хуа Цинъин перебила её:
— Не волнуйся, я не задержу его надолго и уж тем более не стану принуждать к тому, чего он не желает.
В душе она тихо вздохнула: как тётя, она, несомненно, была для Цайли самым близким и доверенным человеком — а ныне её, открыто и не таясь, отодвинули на второе место после Юнь Чэ.
— И ещё…
Она наставительно добавила:
— О том ударе мечом только что — никому ни слова, включая твоего Божественного Отца.
— Знаю, тётя, — Хуа Цайли ушла, и покои тотчас погрузились в тишину.
Встретив пристальный взгляд Хуа Цинъин, Юнь Чэ медленно сел и, не утратив почтительности, промолвил:
— Тётя… хочет спросить о том ударе?
Лицо Юнь Чэ было мертвенно-бледным, почти без единой кровинки. Даже то, чтобы сесть, стоило ему почти всех сил. Но она… — безбрежная Святая Меча, взирающая свысока на все живые существа, — оказалась до того нетерпеливой, что её взбудораженное сердце меча не могло дождаться даже его малейшего восстановления.
Она как могла успокаивала бурлящие без остановки чувства и, замедлив голос, сказала:
— Путь Меча — то, к чему я стремилась всю жизнь, чему отдала жизнь свою и во что вложила свою душу.
— Я некогда полагала, что на Пути Меча под всем небом нет никого, кто был бы достоин стоять со мной вровень. Но… тот твой удар мечом далеко превзошёл предел, которого я касалась за всю жизнь, и почти растёр в прах само моё понимание двух слов — «Путь Меча».
— Поэтому я хочу знать: какой Путь Меча ты совершенствуешь?
Она изо всех сил подавляла крайнюю жажду своего сердца меча и вновь замедлила голос:
— Это лишь просьба. Если ты не желаешь распространяться или это касается запретов на передачу наследия — не нужно себя принуждать.
Не выказав ни малейшего раздумья или колебания, Юнь Чэ с совершенно искренним выражением сказал:
— Тётя, на самом деле я никогда по-настоящему не совершенствовался на Пути Меча.
— … — Хуа Цинъин на миг остолбенела.
Юнь Чэ прямо встретил взгляд Хуа Цинъин и слово за словом невозмутимо произнёс:
— Я взял тяжёлый меч за оружие и всю волю меча, все приёмы фехтования, всю мощь меча влил в слово «уничтожение». Хотя всё это мечи, путь, которым я иду, как небо от земли отличается от Пути Меча тёти и Цайли.
Хуа Цинъин не раз видела, как Юнь Чэ действует, и, разумеется, ясно понимала: в его словах нет фальши — и оттого её сердце меча приходило в ещё большее смятение.
— Что до того удара мечом…
Юнь Чэ чуть вдохнул, взгляд его по-прежнему не отводился:
— Это искусство меча, оставленное старым другом моего наставника. Вот только то искусство не освоил даже мой наставник. Когда он передал его мне, я много раз пытался его совершенствовать, но так и не постиг ни единой крупицы, потому мне пришлось отложить его. Всё это время лишь само искусство меча всегда было высечено у меня в сердце.
Он говорил естественно, и его слова «искусство, оставленное старым другом наставника» незаметно прикрыли то, что «оно было передано не наставником», — можно сказать, каждое слово было правдивым, без единой толики лжи.
— В Саду Восьми Крайностей Меча я наблюдал за поединком тёти и Цайли, ушами впитывал истинный смысл Пути Меча, которому учила тётя, — и в полузабытьи моё сердце что-то почувствовало, я вдруг вошёл в состояние внезапного прозрения и, сам того не заметив, пальцем как мечом рассёк тот случайный удар, направленный на меня.
Слова Юнь Чэ для любого человека нынешнего мира были, несомненно, в высшей степени непостижимы. Но для Хуа Цинъин поистине сокрушительным был тот ответный удар… Её талант, гордый древностью и непревзойдённый в мире, её предельные искания, на которые ушли все годы, — всё это не шло ни в какое сравнение с мгновением прозрения младшего, который никогда по-настоящему не совершенствовался на Пути Меча… Даже если она лучше всех понимала, что Юнь Чэ — гений, которого ни в коем случае нельзя мерить как обычного смертного, в этот миг её всё же накрыло никогда прежде не испытанное, тяжкое чувство абсурдности, и она долго не могла его развеять.
Наступило долгое молчание… Юнь Чэ опустил взгляд и с глубоким чувством вины промолвил:
— Я хорошо знаю, как тётя одержима Дао Меча, но… это искусство меча оставлено старым другом наставника, и, когда я его получил, мне раз за разом наказывали ни в коем случае не передавать его другим, поэтому…
— Не нужно лишних слов, я понимаю.
Хуа Цинъин посмотрела в глаза Юнь Чэ:
— В конце концов, это Искусство Меча Карающего Небеса.
— …! — Юнь Чэ резко вскинул взгляд, и в глубине его глаз промелькнуло на миг точно отмеренное потрясение.
Хуа Цинъин отвернулась и тихо молвила:
— Так это или не так — тебе не нужно отвечать. Искусство Меча Разрушения Небес, которое совершенствуют в моём Божественном Царстве Разрушения Небес, создано великим верховным существом древности — Божественным Императором Карающим Небеса. В древности и ныне оно — высшее на Пути Меча под небесами, и нет ничего выше него.
— Кроме… Искусства Меча Карающего Небеса, принадлежащего лишь Божественному Императору и должного давно кануть в лету.
— …
Юнь Чэ не ответил. А молчание, несомненно, уже было ответом. Пробудившись, он осознал: Хуа Цинъин непременно легко догадается, что это искусство меча карающего небеса. Как человек, несущий искусство меча разрушения небес и обладающий самым высоким в нынешнем мире пониманием Пути Меча, она непременно знает об «искусстве меча карающего небеса» и ясно понимает, что это такое — эти четыре слова. Когда в мире нет второй возможности, то единственная возможная — сколь бы чудовищно абсурдной она ни была — может быть только ответом.
— Я пришла сюда не для того, чтобы выведать ответ, и уж тем более никогда не стану принуждать тебя выдать то верховное существо. А для того, чтобы сказать тебе… У тебя есть этот непревзойдённый талант и прозорливость, и есть эта беспримерная удача. Если ты это забросишь, то это будет огромной утратой — не только для тебя, но и для всего Пути Меча, для всего мира Бездны.
Она подняла руку и прикрыла ею межбровье. В следующий миг в её ладони медленно явился душевный кристалл, беззвучно струящийся ясным и вместе с тем глубоко-сокровенным светом души.
— Я сгустила его перед тем, как прийти сюда, в Саду Меча. Внутри заключены все искусства меча: Вопрошающий Небо Меч, Уравнивающий, Управляющий и Разрушающий, а также… всё моё понимание и все мои озарения о них и о Пути Меча за эту жизнь.
Брови Юнь Чэ опустились, а на лице произошла резкая перемена. В нём открыто проступило неверие:
— Ты хочешь отдать это… мне? Но… разрушающий небо меч — это же фундаментальное искусство меча Божественного Царства Разрушения Небес, его испокон веков ни за что не передавали чужакам.
— Ты не чужак.
На лице Хуа Цинъин ничего не дрогнуло:
— Ты муж Цайли, будущий божественный монарх Божественного Царства Разрушения Небес. И, отбросив позицию Божественного Царства Разрушения Небес, ты более, чем кто-либо в нынешнем мире, достоин совершенствоваться в Разрушающем Небо Мече.
Она легонько толкнула ладонью — кристалл легонько поплыл к Юнь Чэ и, даже не позволив тому отказаться, прямо вошёл в его межбровье, погрузившись в море его души. Четыре великих основополагающих искусства меча Божественного Царства Разрушения Небес, а вместе с ними — понимание Пути Меча и озарения целой жизни Святой Меча… Драгоценность этого дара была такова, что могла потрясти весь мир Бездны и не поддавалась описанию никакими словами.
На миг остолбенев, Юнь Чэ с усилием попытался подняться:
— Тётя, я…
Лёгкая, холодная и мягкая глубокая энергия тихо скользнула вниз и заставила Юнь Чэ снова сесть на место.
Выражение Хуа Цинъин оставалось таким же, как и всегда, — ясным, холодным, отстранённым, словно она совершенно не ведала, что совершила нечто, способное потрясти весь мир:
— Тысяча людей — тысяча мечей. Совершенствующийся в мече должен собственными шагами, шаг за шагом, отыскать истинный Путь Меча, подходящий именно ему, и лишь собственное, пережитое понимание Пути Меча по-настоящему будет ему принадлежать.
— Понимание и озарения другого, сколь бы высоки и безбрежны они ни были, в конце концов не смогут полностью совпасть с опытом практика. Если насильно навязывать их себе, чрезмерно на них полагаться — может статься, они не только не помогут, но и станут ядом.
— Однако…
Она глубоко, пристально посмотрела на Юнь Чэ:
— В конце концов, это моё понимание и озарения за десять тысяч лет. Возможно, они помогут тебе… быстрее коснуться того «верховного искусства меча».
Как Святая Меча, как она могла не видеть, что Юнь Чэ внезапно прозрел в том ударе мечом именно потому, что впитал её наставления на Пути Меча, обращённые к Хуа Цайли.
Юнь Чэ втайне вдохнул и, подняв голову, с благодарностью промолвил:
— Я… непременно оправдаю этот дар тёти.
Пока он говорил, тот кристалл души от Хуа Цинъин уже окончательно слился с его душевным морем. В одно мгновение в море его души словно медленно разлился безбрежный океан: каждая капля воды, каждая линия вздымающейся ряби таила в себе предельную волю меча, способную пронзить небесный свод, — и вместе с тем эта воля была лишена острия, она безмолвствовала и была беззвучна. Чтобы переварить эти озарения Дао Меча, пришедшие от Святой Меча, даже его пониманию, попирающего обычные законы, ни за что не хватило бы всего лишь одного дня и одной ночи.
Он лишь слегка этого коснулся — и сразу же пришёл в себя, а следом с изумлением воскликнул:
— Тётя, твой меч разрушения небес ведь уже давно достиг великого совершенства?
Это было совсем не то, что говорила ему Хуа Цайли.
Хуа Цинъин равнодушно ответила:
— Четыре тысячи лет назад я уже освоила девяносто девятый меч разрушения небес. Однако тогда мой старший брат освоил лишь двадцать седьмой меч.
Юнь Чэ: «…»
— Он божественный правитель Божественного Царства Разрушения Небес. Если бы я намного превзошла его в фундаментальном искусстве меча, это непременно умалило бы достоинство его как божественного правителя. Потому все эти годы я на людях объявляла, что всегда лишь на десяток мечей опережаю старшего брата.
Она тихо вздохнула и наставительно добавила:
— Ни старший брат, ни Цайли не знают об этом … Это известно только тебе.
Юнь Чэ тотчас посерьёзнел:
— Тётя оказала мне милость, тяжкую, как гора; я ни за что не выдам ни единой тайны, связанной с тётей.
Судя по всему, если бы в те годы место божественного правителя унаследовала Хуа Цинъин, разве досталось бы имя Первого Бога Дяню Лохоу? Впрочем, с нравом Хуа Цинъин она и вправду не годилась в божественные правители.
Он выпрямился, опустил глаза и слово за словом искренне произнёс:
— Хотя тётя и говорит об этом легко и просто, я глубоко понимаю: ради меня тётя не побоялась нарушить запреты Божественного Царства Разрушения Небес, а озарения на Пути Меча за целую жизнь — это дар, можно сказать, отданный целиком, без остатка.
— За такую милость тёти я воистину не знаю… чем мне отплатить.
Хуа Цинъин отвернулась; лица её не было видно, но голос оставался таким же ясным и холодным, без единой ряби:
— Твоё будущее — это будущее Цайли. Цайли для меня — вся оставшаяся жизнь. Я ничего от тебя не утаиваю потому, что уже безмерно уверилась: ты в этой жизни ни за что её не подведёшь. Так что не нужно ни благодарности, ни печали.
— Относись по-доброму к Цайли, относись по-доброму к себе — это будет лучшая плата.
Ясный звук медленно растаял, и её зелёная тень уже ушла. Юнь Чэ по-прежнему сохранял позу с опущенной головой и потупленным взором; никто не мог подсмотреть ту сложность, что несколько мгновений длилась в глубине его зрачков.
Ли Суо тихо подала голос:
— «Она к тебе поистине чрезвычайно добра».
— «Угу», — равнодушно отозвался Юнь Чэ, медленно выдохнул и, закрыв глаза, стал восстанавливать дух.
Ли Суо спросила:
— «Так каков же будет её конец в том будущем, что ты приводишь в движение?»
— …
Юнь Чэ не ответил.
Ли Суо тоже больше не издала ни звука.
————
С действием «Великого Пути Будды» опустошённые глубокие каналы и тело Юнь Чэ восстанавливались со скоростью, далеко превосходящей обычные законы; поскольку дело не касалось никаких внутренних или внешних повреждений, уже через несколько часов восстановилось больше половины запасов сил.
Меч Разрушения Небес и озарения на Пути Меча, пришедшие от Хуа Цинъин, тоже медленно разворачивались в его божественном сознании. В последующее время Хуа Цайли попросту отложила совершенствование на Пути Меча и не позволяла Юнь Чэ покидать пределы государства; незаметно прошло более десяти дней — и уже приближался срок «назначенного поединка» между Хуа Фучэнем и Дянем Лохоу, а также срок, когда Юнь Чэ (Мэн Цзяньюань) должен был лично отправиться в Божественное Царство Безграничности с извинениями.
Покои божественной дочери.
Лёгкие занавеси были чуть опущены, разливая внутрь мягкое сияние. Хуа Цайли лежала в объятиях Юнь Чэ, её снежная спина чуть вздымалась с каждым вздохом, нефритовое белое бессмертное тело покрывал тонкий слой мелкой испарины, отдающий нежным алым отблеском, — так безупречная святость и пробирающая до костей соблазнительность гармонично сливались воедино.
Предельный контраст чистоты и распущенности, сплетение святой красоты и сладострастной неги… Это была истинная стать божественной дочери, которую та являла лишь Юнь Чэ. Каждое мгновение было способно лишить рассудка и свести с ума самый твёрдый дух в этом мире — но в этой жизни лишь одному человеку было дано её созерцать, лишь одному — осквернять.
Глаза Юнь Чэ были полуприкрыты, пальцы легко скользили по её спине. Под пальцами линии её спины едва проступали сквозь нефритово-белую кожу, словно неглубокий ручей, чуть прикрытый святым снегом. Его кончики пальцев скользнули от спины к снежной шее, затем вниз и медленно остановились на её сердечной впадине.
Прежде полуприкрытые глаза медленно сомкнулись, и на кончике пальца, задержавшемся у сердечной впадины девушки, тихо поднялся слабый, бледный серый свет — настолько слабый, что даже сфера уничтожения богов едва ли уловила бы его глазом или божественным сознанием. Бледно-серый бездонный свет с крайне медленной силой, капля за каплей, нить за нитью проникал в сердечную впадину Хуа Цайли — беззвучно, бесследно, не оставляя следа.
Девушка по-прежнему спала глубоким сном. На её снежном лице оставался лишь пресыщенный алый отблеск, на губах — безмятежная лёгкая улыбка. Она не выказывала ни малейшего отклика на странность, ни малейшего признака пробуждения.
Потому что рядом с Юнь Чэ она никогда не ставила ни малейшей преграды — лишь отдавала и брала.
Один вдох… пять вдохов… десять вдохов…
Как хранительница Хуа Цайли, даже в пределах Столицы Разрушения Небес, Хуа Цинъин всегда держала при ней частицу своего божественного сознания, не позволяя никакой случайности пасть на неё. Не то чтобы она чрезмерно тревожилась — просто за эти годы это уже стало привычкой, почти инстинктом.
Было лишь одно исключение… когда Хуа Цайли и Юнь Чэ сливались в любовной гармонии. В такие мгновения она не только мгновенно отводила божественное сознание, но и накрывала покои изолирующим барьером, а иногда даже высвобождала ауру меча, отталкивая Хуа Ляньчжи и Хуа Бийи, вздумавших было тихонько подслушать, за пределы барьера.
Пятнадцать вдохов… двадцать вдохов…
Бездонный свет рассеялся, и кончик пальца Юнь Чэ вместе с ним отстранился; он поднял взгляд и посмотрел вперёд, и в глубине его глаз на короткое время мелькнуло неуместное оцепенение.
Это был последний раз… Наконец-то… За почти два месяца в Божественном Царстве Разрушения Небес этот бездонный свет тихо являлся более сотни раз — и ни разу не был затронут Хуа Цинъин, вовремя отводившей божественное сознание, и ни разу не был замечен Хуа Цайли, не ставившей никакой преграды. И это было главной целью его прихода в Божественное Царство Разрушения Небес и сопровождения Хуа Цайли. Сегодня завершился последний раз— без волн, без ряби, без тревог и без опасностей.
Таким образом, ему было уже пора покинуть Божественное Царство Разрушения Небес и вернуться в Божественное Царство Плетения Снов.
Разрушение Небес, Плетение Снов, Безграничность, клан драконов… одна за другой тайно заложенные скрытые нити наконец-то должны были прийти в движение и взорваться.
«Я ничего от тебя не утаиваю потому, что уже безмерно уверилась: ты в этой жизни ни за что её не подведёшь. Так что не нужно ни благодарности, ни печали», — голос Хуа Цинъин тех дней снова зазвучал в его душевном море. Хотя его сердце уже было твёрдо, как камень, он всё никак не мог окончательно заглушить этот голос в своей голове.
Загружаем комментарии…