— Это формация! Защитите культиваторов Возведения Фундамента!
Услышав слова Цзи Уцзиня и мысленное сообщение Сяо Хэя, Чэнь Цзянхэ за краткий миг перебрал множество мыслей и тут же выкрикнул приказ.
Лица трёх старейшин Формирования Ядра из Секты Южного Неба резко изменились. Старейшина Минтай выпустил защитный магический артефакт.
Зонт с лазурным узором взмыл вверх, разросся до нескольких десятков чжанов (примерно 70–300 м) и укрыл всех культиваторов области Южного Неба.
Всего через три вдоха зонт задрожал, а на лбу старейшины Формирования Ядра выступили крупные капли пота.
Кровь отхлынула от его лица, тело тоже затряслось.
— Даою, скорее помогите!
Ужасающая кровавая губительная ци разъедала тела культиваторов Возведения Фундамента так же легко, как муравьёв: за одно мгновение культиватор средней стадии Возведения Фундамента превратился в кровавый туман, который втянуло под землю.
Поначалу она мгновенно убивала только культиваторов Закалки Ци, но прошло чуть больше десятка вдохов, и теперь она уже могла поглощать культиваторов Возведения Фундамента.
Чэнь Цзянхэ и остальные немедленно направили магическую силу в зонт с лазурным узором, позволив старейшине Секты Южного Неба немного перевести дух.
Но стоило их магической силе соприкоснуться с жуткой кровавой губительной ци, как лица всех могучих культиваторов Формирования Ядра изменились.
— Как эта кровавая губительная ци может воздействовать на душу?!
— Плохо дело! Она атакует душу, я с трудом собираю магическую силу!
— Что происходит? Кто установил эту огромную формацию?!
— Кто посмел напасть на нашу Секту Южного Неба?!
— Держитесь, даою! Я передам весть канцлеру тайным искусством!
— Госпожа Цзинхун, даою Чэнь, помогите младшему брату Минтаю удержать Лазурноузорчатый Зонт, Сокрушающий Демонов. Я свяжусь с сектой!
В тот же миг всё пришло в движение.
Старейшина Формирования Ядра из Секты Южного Неба и великий бессмертный чиновник Формирования Ядра из Царства Фэн отправили в область Южного Неба просьбы о помощи: один воспользовался Нефритовым Талисманом Передачи Голоса, другой — тайным искусством.
Чэнь Цзянхэ слегка изменился в лице. Даже соприкасаясь с кровавой губительной ци лишь через Лазурноузорчатый Зонт, Сокрушающий Демонов, он чувствовал, как содрогается его душа и с трудом движется магическая сила.
Если даже могучим культиваторам Формирования Ядра приходилось так тяжело, нетрудно представить, что случится с культиваторами Возведения Фундамента из Секты Южного Неба и Царства Фэн, коснись их эта ци.
Иными словами, с того мгновения, как заработала формация, выбраться из неё стало бы чрезвычайно трудно, даже будь они готовы к нападению, — а их застали врасплох.
Чэнь Цзянхэ не знал, сумеет ли применить среди кровавой губительной ци Золотой Свет, Проносящийся по Земле.
Но сейчас рисковать было нельзя.
— Даою Цзи, что здесь происходит?
Чэнь Цзянхэ мысленно обратился к Цзи Уцзиню, глядя, как снаружи Лазурноузорчатого Зонта, Сокрушающего Демонов, кровавая губительная ци одного за другим поглощает культиваторов, а их жизненная кровь уходит под землю.
Всего за тридцать вдохов жизненной крови лишились по меньшей мере несколько сотен культиваторов.
Большинство из них находились на Возведении Фундамента, остальные — на Закалке Ци.
Даже теперь снаружи оставалось немало людей, и почти с каждым вдохом кровавая губительная ци поглощала ещё несколько десятков.
Впитывая их жизненную кровь, формация становилась всё страшнее. Сяо Хэй своим духовным чутьём обнаружил, что, помимо их группы, в ней заперты ещё трое культиваторов Формирования Ядра.
У одного из этих могучих культиваторов не было защитного магического артефакта. Кровавая губительная ци разъедала его магическую силу и душу; охваченный жаждой крови, он принялся нападать на культиваторов Возведения Фундамента и Закалки Ци.
— Пришёл Юцюань. Не думал, что этот безумец заявится в акваторию Торгового союза Четырёх Морей.
— Юцюань?
— Ключевой ученик Секты Кровавой Реки. У него Истинный духовный корень трёх стихий, причём в секту он вступил уже после того, как сформировал Золотое Ядро с семью узорами. Кровожаден от природы, совершил бесчисленные убийства в мире культивации Южного Неба. Настоящий злодей и демон, но Секта Кровавой Реки его покрывает. Он становился всё сильнее и давно достиг средней стадии Формирования Ядра.
— И что нам теперь делать?
Чэнь Цзянхэ нахмурился. Он заметил тревогу Цзи Уцзиня: похоже, тот немного заигрался.
— Формация Кровавой Губительной Ци сочетает убийственную и запирающую формации. Для её установки нужны как минимум шесть кровавых трупов уровня Формирования Ядра в качестве проводников и знамёна кровавой губительной ци в качестве опор. После запуска чем больше жизненной крови культиваторов она поглотит, тем сильнее станет.
— Судя по кровавой губительной ци в момент запуска, здесь не меньше десяти кровавых трупов уровня Формирования Ядра.
— Юцюань намерен поглотить всех культиваторов Длинного острова, а затем запереть и убить нас этой формацией.
На этот раз Цзи Уцзинь передавал слова одновременно Чэнь Цзянхэ, госпоже Цзинхун и Янь Тяньнаню.
— Пока мы удерживаем Лазурноузорчатый Зонт, Сокрушающий Демонов, кровавая губительная ци нас не тронет. Если Юцюань захочет с нами расправиться, позже ему непременно придётся её убрать.
Культиваторы Формирования Ядра, включая Чэнь Цзянхэ, тут же расселись по краям защищённого зонтом пространства радиусом в пятьдесят чжанов (около 167 м), оставив культиваторов Возведения Фундамента из области Южного Неба в середине.
Девять потоков магической силы Формирования Ядра переливались разноцветным сиянием и вливались в парящий над ними зонт.
Хотя это был лишь магический артефакт 3-го ранга, он мог сдерживать кровавую губительную ци. Пока хватало магической силы, все под ним оставались надёжно защищены от её разъедающего воздействия.
— Старший, спасите меня!
— Старший, спасите!
— За что демонические культиваторы истребляют нас, культиваторов Возведения Фундамента?!
— Проявите милосердие, старший! Я готов отдать вам все свои духовные ценности, только спасите меня!
Снаружи Лазурноузорчатого Зонта, Сокрушающего Демонов, кровавая губительная ци поглощала людей одного за другим, и их жизненная кровь вливалась в опоры формации.
Ни у госпожи Цзинхун, ни у Цзи Уцзиня, ни у трёх старейшин Формирования Ядра из Секты Южного Неба, ни у двух великих бессмертных чиновников Формирования Ядра из Царства Фэн, находившихся под зонтом,
при взгляде на барахтавшихся в кровавой губительной ци культиваторов Возведения Фундамента в глазах не появилось и тени жалости.
Даже укрытые под защитой культиваторы полного завершения Возведения Фундамента из области Южного Неба, хоть и смотрели вокруг с испугом, тоже не испытывали никакого сострадания.
Они сами жили лишь благодаря чужой защите — как им было спасать других?
Таков путь бессмертия. Культиваторы гибнут каждое мгновение; суметь уберечь себя — уже великая удача и счастливый случай.
Пытаться вдобавок спасти других? Это всё равно что искать смерти!
Длинный остров служил портом Бессмертного города Покорения Моря. В момент запуска Формация Кровавой Губительной Ци накрыла здесь больше тысячи культиваторов.
Всего через пятьдесят вдохов в живых не осталось ни одного культиватора Закалки Ци, а среди культиваторов Возведения Фундамента погибло уже 90%.
Могучий культиватор Формирования Ядра, чьей душой завладела демоническая сила, тоже выбился из сил и умер, превратившись в кровавый туман, который втянуло под землю.
Его жизненная кровь ещё больше усилила Формацию Кровавой Губительной Ци.
Двое других могучих культиваторов Формирования Ядра имели защитные магические артефакты, но тоже едва держались и начали приближаться к группе Чэнь Цзянхэ.
— Даою, прошу, спасите нас! За милость спасения жизни мы непременно щедро отблагодарим вас в будущем!
— Да, даою, откройте проход в лазурном свете, впустите нас! Вместе будем противостоять демоническим культиваторам!
Оба громко обращались к тем, кто находился под Лазурноузорчатым Зонтом, Сокрушающим Демонов.
Трое старейшин Секты Южного Неба оставались безучастны.
Двое великих бессмертных чиновников Формирования Ядра из Царства Фэн — тоже.
— Даою Минтай…
Чэнь Цзянхэ не успел договорить: старейшина Минтай из Секты Южного Неба перебил его.
— Даою Чэнь, я знаю, что у вас доброе сердце. Но демонические культиваторы заперли нас здесь, и лишь этот магический артефакт позволяет защититься. Если открыть проход, внутрь хлынет кровавая губительная ци и непременно навредит ученикам нашей секты.
— Я уже сообщил старшему брату Чэнтяню. Нам нужно продержаться лишь один шичэнь (около двух часов), и он придёт на помощь.
— Что же до них, если сумеют выдержать это время, то и у них появится шанс выжить.
Едва старейшина Секты Южного Неба закончил, один из великих бессмертных чиновников Формирования Ядра из Царства Фэн подхватил: — Верно. Всем нам известны ваша чистая душа и доброта к людям, даою Чэнь. Но мир культивации жесток и полон опасностей. Лазурноузорчатый Зонт, Сокрушающий Демонов, даою Минтая способен укрыть лишь нас, помогать другим уже не под силу.
— Я передал весть канцлеру тайным искусством. Самое большее через один шичэнь (около двух часов) правитель, канцлер и Истинный Алый Дракон прибудут нам на выручку.
Сейчас не только старейшины Формирования Ядра из Секты Южного Неба и великие бессмертные чиновники Царства Фэн, но и культиваторы Возведения Фундамента смотрели на Чэнь Цзянхэ. Смысл их взглядов был один: думайте об общем благе.
Чэнь Цзянхэ оторопел. После этих поучений и взглядов младших культиваторов Возведения Фундамента он сам чуть не усомнился: неужели он и впрямь собирался спасать совершенно посторонних людей?
А ведь он хотел сказать старейшине Минтаю совсем другое: нужно твёрдо следовать своему пути и не поддаваться неуместной жалости; главное — защитить перспективных кандидатов на Формирование Ядра из Секты Южного Неба.
Стоит продержаться ещё немного, и кровавую губительную ци непременно уберут. Тогда у них появится возможность пробить формацию.
Кто бы мог подумать, что культиваторы Секты Южного Неба и Царства Фэн решат, будто он намерен спасать тех посторонних снаружи!
Нелепость какая-то.
Чэнь Цзянхэ вздохнул.
Но культиваторы Секты Южного Неба и Царства Фэн истолковали это по-своему: он вздыхает от бессилия помочь.
В конце концов, слава Чэнь Цзянхэ как доброго и милосердного человека прочно укоренилась в сердцах всех культиваторов области Южного Неба.
Никто не знал, что в его даньтяне сейчас бешено трепетало Знамя Управления Душами, словно готовое вырваться наружу и собрать все эти души и духовные сущности.
Ведь речь шла о душах больше тысячи культиваторов и духовной сущности одного могучего культиватора Формирования Ядра! Этого пусть и не хватит, чтобы Знамя Управления Душами преобразилось в магический артефакт, но оно приблизится к такому превращению ещё на шаг.
«Только тебя сейчас не хватало!»
Чэнь Цзянхэ разделил внимание: одной мыслью направлял магическую силу в Лазурноузорчатый Зонт, Сокрушающий Демонов, другой — усмирял Знамя Управления Душами в даньтяне.
И из какого только духовного материала изготовлено это знамя?
Оно словно обладало собственным разумом и чувствовало лишённые тел души снаружи.
Хотя Чэнь Цзянхэ очень хотелось помочь этим душам, терзаемым кровавой губительной ци, на глазах у всех он не мог выпустить Знамя Управления Душами.
Намерения у него добрые, но окружающие запросто примут его за демонического злодея.
Внезапно во взглядах двух моливших о помощи могучих культиваторов Формирования Ядра проступила свирепость. Они уставились на Чэнь Цзянхэ и остальных.
— Раз вы не даёте нам выжить, умрём вместе!
Громкий крик раскатился вокруг.
Оба выпустили наступательные магические артефакты. Два меча взлетели, разрослись на ветру до десяти чжанов (около 33 м) и обрушились на Лазурноузорчатый Зонт, Сокрушающий Демонов.
— Смерти ищете!
Янь Тяньнань шагнул наружу. Его тело вспыхнуло золотым светом, сдержавшим нахлынувшую кровавую губительную ци. Сложив печать обеими руками, он призвал в ладони огромную алебарду длиной в один чжан и восемь чи (около 6 м).
Лязг!
Размашистым взмахом алебарды он отбросил оба летающих меча, затем шагнул вперёд, вплотную приблизившись к двум культиваторам Формирования Ядра, чья магическая сила уже почти иссякла.
Грохот!
Не успели они опомниться, как алебарда Янь Тяньнаня настигла их. Не будучи культиваторами тела, они поспешно выставили перед собой защитные магические артефакты.
Чудовищная сила его тела вместе с весом алебарды обрушилась на них ударом в несколько сотен тысяч цзюней (тысячи тонн). Световые щиты обоих защитных артефактов разлетелись, и культиваторов Формирования Ядра отбросило прочь.
Кровавая губительная ци проникла в их тела. Уже не способные сопротивляться, они превратились в кровавую дымку, которую втянуло под землю.
За считаные мгновения Янь Тяньнань убил обоих могучих культиваторов Формирования Ядра.
Хотя они были ранены ещё до этого, его боевая мощь всё равно поражала.
— Культиватор тела?!
Все трое старейшин Формирования Ядра из Секты Южного Неба смотрели с изумлением.
Культивация тела и души требовала больше всего ресурсов. Особенно культивация тела: она поглощала самые разнообразные ресурсы, причём требовала их более чем втрое больше, чем культивация магической силы.
Даже обычные культиваторы души не могли с ними сравниться.
Ведь обычным культиваторам души доставались преимущественно низшие и средние искусства развития души; получить высшее было очень трудно.
Как правило, высшие искусства культивации души так или иначе затрагивали души других культиваторов, а потому считались демоническими.
Во всей огромной Секте Южного Неба, насчитывавшей почти сотню старейшин Формирования Ядра, культиваторов тела было всего трое-пятеро, да и те находились лишь на начальной стадии.
Слишком уж много ресурсов требовал этот путь.
К тому же в области Южного Неба не хватало духовных предметов 3-го ранга, поэтому повышать уровень культивации было чрезвычайно трудно.
Даже обычным культиваторам магической силы продвигаться было нелегко.
Чэнь Цзянхэ ощутил мощь того удара Янь Тяньнаня: почти сила двух драконовых слонов, больше трёхсот тысяч цзюней (свыше 4500 т). Если бы не защитные магические артефакты, оба противника, вероятно, сразу превратились бы в кровавое месиво.
Увидев силу Янь Тяньнаня, Чэнь Цзянхэ смог представить боевые возможности Пушка.
После применения Облика Древнего Бога физическая сила Пушка превосходила этот удар Янь Тяньнаня. А если прибавить мощь Железа Божественной Первоосновы, Послушного Воле, то силу одного удара даже вообразить трудно.
— Скорее назад!
Цзи Уцзинь негромко, но властно окликнул его.
Наблюдая за ними, Чэнь Цзянхэ почувствовал что-то странное в отношениях Цзи Уцзиня и Янь Тяньнаня. Чтобы схватить Цзи Уцзиня и вернуть в государство Янь, Янь Тяньнань гонялся за ним почти тридцать лет.
И всё же сейчас в глазах Цзи Уцзиня мелькнуло беспокойство.
Очевидно, их отношения были не так просты, как казалось.
Вскоре миновало время горения одной ароматической палочки.
Весь Длинный остров окутал красный туман. Стоило культиватору приблизиться к нему, как туман мгновенно высасывал его жизненную силу, оставляя высохший труп.
Даже могучие культиваторы Формирования Ядра не смели подступать к острову.
— Что это такое? Поглощает жизненную силу культиваторов, причём даже на Возведении Фундамента сопротивляться совершенно невозможно!
— Не знаю. Кажется, оно возникло внезапно.
— Наверное, какая-то формация?
— Неужели демонические культиваторы установили убийственную формацию?
— Опять они? В прошлый раз демонические культиваторы уничтожили два бессмертных острова Бессмертного города Покорения Моря и почти тысячу культиваторов, среди которых были двое могучих мастеров начальной стадии Формирования Ядра.
— Слышал, возле Бессмертного города Алого Моря тоже появились демонические культиваторы. Бессмертный остров рода Чжао уничтожен, а ведь в этом роду было трое могучих культиваторов начальной стадии Формирования Ядра!
— Мне, Юю, довелось слышать, что демонические культиваторы напали даже на Остров Пяти Истинных. Если бы не госпожа Цзинхун из акватории Лазурных Облаков, то и старший Чу, грандмастер изготовления артефактов, пал бы от их рук.
— Всё было спокойно в акватории нашего Торгового союза Четырёх Морей. Откуда здесь взялись эти демоны?
— Истинный Покоритель Моря прибыл! Истинный Покоритель Моря!
В этот момент снаружи Длинного острова появился Истинный Покоритель Моря. При виде острова, укутанного густым красным туманом, его глаза расширились от ужаса.
Стоило его духовному сознанию коснуться красного тумана, как душа подверглась атаке, а некая сила начала разъедать магическую силу.
Если бы не высокий уровень культивации, он мог бы получить рану от одного этого соприкосновения.
— Приветствуем Истинного Покорителя Моря!
Культиваторы снаружи острова почтительно склонились перед ним. Некоторые даже пали ниц с мольбами: — Старший Покоритель Моря, прошу вас, помогите! Патриарх нашего рода заперт в этом красном тумане!
— Да, старший Покоритель Моря, разгоните этот странный туман! Наш патриарх тоже там!
— Просим Истинного Покорителя Моря вмешаться! Красный туман запер больше тысячи культиваторов нашего Бессмертного города Покорения Моря. Если не спасти их вовремя, вряд ли им удастся выжить!
Глядя на людей, умолявших его о помощи, Истинный Покоритель Моря испытывал лишь бессилие. Он и сам хотел их спасти.
Но пробить эту формацию был совершенно не способен.
Он едва не получил тяжёлую рану, лишь коснувшись её духовным сознанием.
Если атаковать магическим артефактом, эта жуткая формация, как он опасался, разъест и сам артефакт.
Тогда людей он не спасёт, а вдобавок потеряет магический артефакт 4-го ранга.
— Эту формацию установили демонические культиваторы. Мне не под силу её разрушить. Но не тревожьтесь: я уже отправил весть Истинному Алого Моря. Он прибудет самое большее через два шичэня (около четырёх часов).
Так ответил Истинный Покоритель Моря.
Скорость могучего культиватора поздней стадии Формирования Ядра была поистине огромна.
К тому же род Су располагал множеством тайных сокровищ, а мест обитания демонических зверей, которые Истинному Алого Моря пришлось бы обходить, было немного. Самое большее через четыре часа он доберётся до Бессмертного города Покорения Моря.
Услышав это, культиваторы, чьи родные и друзья остались на Длинном острове, не могли скрыть тревоги, но ничего поделать не могли.
Если даже Истинный Покоритель Моря бессилен перед формацией демонических культиваторов, что оставалось им?
Прошло ещё время горения одной ароматической палочки.
Внутри Формации Кровавой Губительной Ци ни один культиватор на всём Длинном острове не уцелел, кроме тех, кто укрылся под Лазурноузорчатым Зонтом, Сокрушающим Демонов. Все остальные стали пищей для формации.
Густая ци жизненной крови стекалась к опорам формации, расположенным на глубине ста чжанов (около 333 м) под островом.
Увидев столь обильную кровавую ци, Юцюань безумно заблестел глазами и, приведя в действие своё искусство культивации, начал поглощать и перерабатывать её.
Стоявший рядом Ду Чаншэн нахмурился.
Он не возражал против того, чтобы Юцюань установил Формацию Кровавой Губительной Ци. Однако по его замыслу сначала следовало выступить и преградить путь Чэнь Цзянхэ с товарищами.
А затем, распугав культиваторов Длинного острова, запустить формацию.
Но Юцюань без всяких церемоний принёс в кровавую жертву больше тысячи культиваторов острова! Теперь акватория Торгового союза Четырёх Морей непременно начнёт яростную охоту за ними.
«Безумец! Как секта вообще приняла такого мерзавца?!»
Ду Чаншэн прекрасно понимал: Юцюань поставил под угрозу их всех.
Иначе говоря, если в течение одного шичэня (около двух часов) не убить Чэнь Цзянхэ и его спутников, благополучно выбраться из акватории Торгового союза Четырёх Морей будет весьма сомнительно.
Особенно опасно то, что область Южного Неба совсем близко. Стоит вмешаться тамошним старым чудовищам — и у них не останется ни малейшего шанса выжить.
— Ха-ха! Сколько душ! И целых три духовные сущности! Святой сын Юцюань, это всё свежие души, только что покинувшие тела. Нельзя же их терять! Позволите вашему подчинённому собрать их?
Чи Маньцзы приблизился к Юцюаню и почтительно поклонился.
Если вобрать эти души в Знамя, Пожирающее Души, его Великое Демоническое Искусство Души продвинется ещё дальше. Ради повышения культивации можно и смириться перед Юцюанем.
Прежде ему было очень трудно добраться до поздней стадии Формирования Ядра. Но если хватит душ, однажды это вполне может стать возможным.
А когда он достигнет поздней стадии Формирования Ядра и станет старейшиной Секты Кровавой Реки, восстановить достоинство будет не поздно.
Даже если он тайком прикончит Юцюаня — кто ему что сделает?
— Можно. Не сопротивляйся, я наложу на тебя Талисман Кровавой Губительной Ци.
Юцюань ответил бесстрастно.
— Благодарю, святой сын Юцюань!
Чи Маньцзы обрадовался и поспешно поблагодарил его поклоном.
Затем Юцюань начертал на теле Чи Маньцзы Талисман Кровавой Губительной Ци, позволявший не бояться её разъедающей силы.
Однако Ду Чаншэн, наблюдавший за тем, как Юцюань чертит талисман, помрачнел. Он хотел что-то сказать, но сдержался.
Лишь когда Чи Маньцзы отправился собирать души,
Ду Чаншэн мысленно произнёс: — Если хочешь превратить Чи Маньцзы в кровавый труп — я вмешиваться не стану. Но нужно как можно скорее схватить Чэнь Цзянхэ и убраться отсюда, иначе мы все здесь погибнем.
— Хочешь безумствовать — дело твоё, но я тебе компанию не составлю!
Юцюань ничего не ответил.
Он продолжил перерабатывать поглощённую кровавую ци.
Прошла ещё четверть часа.
Только тогда Юцюань открыл глаза. В них вспыхнул кровавый свет; исходящая от него аура заметно усилилась, а лицо приобрело ещё более зловещую красоту.
— Старший брат Ду уже нетерпелив?
Юцюань тихо усмехнулся, и в его глазах промелькнула жажда крови.
— Не тревожьтесь, я знаю меру и не причиню вам вреда, старший брат Ду.
— Сейчас я уберу кровавую губительную ци и впущу тех культиваторов-разбойников в участок формации, где находится Чэнь Цзянхэ. Прошу вас проследить за происходящим, старший брат Ду. А я останусь здесь управлять формацией.
С этими словами Юцюань сложил пальцы в жесте заклинания, начертал одну за другой печати формации и направил их в кровавые трупы.
— Собраться!
Внезапно всё изменилось.
Кровавая губительная ци начала уходить под землю, вливаясь в кровавые трупы. Однако снаружи культиваторы по-прежнему видели Длинный остров окутанным красным туманом.
Зато внутри, после исчезновения кровавой губительной ци, духовное зрение культиваторов позволяло различать предметы на расстоянии ста чжанов (около 333 м).
На Длинном острове всё оставалось по-прежнему. Лишь следы сражения Янь Тяньнаня с двумя культиваторами Формирования Ядра нарушали прежний вид.
На земле не было ни капли крови, ни единого тела.
Словно ничего и не случилось.
Только все культиваторы острова исчезли.
— Это Чи Маньцзы.
Цзи Уцзинь, находясь под Лазурноузорчатым Зонтом, Сокрушающим Демонов, заметил Чи Маньцзы, собиравшего души, и сказал об этом стоявшему рядом Чэнь Цзянхэ.
— Кровавая губительная ци вернулась к опорам формации. Сейчас они, должно быть, нападут. Нужно будет придумать, как справиться с этими культиваторами-разбойниками. Госпожа Цзинхун удержит Ду Чаншэна, а Юцюань управляет формацией и не вступит в бой.
В этот миг Чи Маньцзы тоже увидел людей под зонтом. При виде Чэнь Цзянхэ в его глазах вспыхнула злоба.
Из-за Чэнь Цзянхэ он, почтенный распорядитель секты, потерпел унижение от какого-то младшего!
Грохот!
Раздался оглушительный звук, словно распахнулись небесные врата.
Вдали внутри пространства формации одна за другой возникали фигуры. Заметив Чэнь Цзянхэ, они сразу бросились к нему, выпуская магические артефакты.
— Ах!
Культиваторы Секты Южного Неба и Царства Фэн замерли от потрясения.
Откуда столько могучих культиваторов Формирования Ядра?
Их было больше шестидесяти, причём двенадцать достигли средней стадии Формирования Ядра!
— Даою Минтай, вы впятером защищайте младших на Возведении Фундамента. А мы сдержим демонических культиваторов!
Чэнь Цзянхэ говорил серьёзно и твёрдо.
— Даою Чэнь, вы ведь…
Взгляды трёх старейшин Формирования Ядра из Секты Южного Неба и двух великих бессмертных чиновников Формирования Ядра из Царства Фэн изменились.
Это же больше шестидесяти могучих культиваторов Формирования Ядра! Даже культиватору поздней стадии, столкнувшемуся с ними, придётся несладко, а при неудаче он может и погибнуть.
— Больше ни слова. Защитите перспективных кандидатов на Формирование Ядра нашей области Южного Неба. Я, госпожа Цзинхун, даою Цзи и даою Янь постараемся продержаться половину шичэня (около часа)!
Закончив, Чэнь Цзянхэ вместе с госпожой Цзинхун полетел на другой край Длинного острова. Цзи Уцзинь и Янь Тяньнань уже увели за собой четырёх могучих культиваторов средней стадии Формирования Ядра и больше десятка — начальной.
Все четверо прекрасно понимали: эти демонические культиваторы и культиваторы-разбойники пришли за Чэнь Цзянхэ. Стоит ему отдалиться от остальных культиваторов области Южного Неба,
и те пока будут в безопасности.
Даже если некоторые разбойники начальной стадии Формирования Ядра нападут на них, трое старейшин области Южного Неба и двое великих бессмертных чиновников Царства Фэн смогут продержаться четверть часа.
— Госпожа, я…
Чэнь Цзянхэ не успел договорить.
С неба ударила молния толщиной с чашу. Она сразу убила одного могучего культиватора средней стадии Формирования Ядра и тяжело ранила пятерых разбойников начальной стадии.
— Это драгоценный талисман 3-го ранга высшего качества с Заклинанием Небесного Грома! Все в сторону!
Один из главарей разбойников Острова Сокрытого Тумана в ужасе закричал, поспешно предупреждая остальных.
Все растерялись. Никто не ожидал, что Янь Тяньнань с ходу применит драгоценный талисман 3-го ранга высшего качества, заключавший Заклинание Небесного Грома.
И это был не обычный драгоценный талисман 3-го ранга высшего качества.
Даже такому талисману обычно трудно сразу убить могучего культиватора средней стадии Формирования Ядра.
Но драгоценный талисман с Заклинанием Небесного Грома — другое дело.
В нём заключён удар всей мощью культиватора молнии поздней стадии Формирования Ядра. Даже подготовившийся культиватор средней стадии едва ли сумел бы выдержать такой Талисман Небесного Грома 3-го ранга высшего качества, а уж застигнутый врасплох — и подавно.
Ведь атаки культиваторов молнии и культиваторов меча были самыми сильными.
Грохот грома!
Главарь с Острова Сокрытого Тумана едва закончил предупреждение, а Янь Тяньнань уже применил ещё один Талисман Небесного Грома 3-го ранга высшего качества. Нефритово-зелёная молния толщиной с чашу обрушилась вниз и уничтожила второго главаря средней стадии Формирования Ядра, сдерживавшего его.
Заодно она унесла жизни троих культиваторов начальной стадии Формирования Ядра и тяжело ранила ещё четверых разбойников той же стадии.
Затем, пока все стояли ошеломлённые, Янь Тяньнань тут же выпустил огромную алебарду длиной в один чжан и восемь чи (около 6 м) и перебил семерых разбойников начальной стадии Формирования Ядра, тяжело раненных двумя Талисманами Небесного Грома 3-го ранга высшего качества.
Одной мыслью он собрал сумки-хранилища двух главарей средней стадии Формирования Ядра и десятерых разбойников начальной стадии.
Всё это заняло лишь пять вдохов.
Все культиваторы были ошарашены.
Даже Чэнь Цзянхэ растерялся.
Впервые он видел, чтобы могучий культиватор Формирования Ядра сражался вот так. Кто же с ходу пускает в дело драгоценные талисманы 3-го ранга высшего качества?
Да ещё и Талисманы Небесного Грома!
Талисман Небесного Грома мог изготовить далеко не всякий грандмастер талисманов 3-го ранга. Прежде всего требовалось само мастерство грандмастера талисманов 3-го ранга.
А вдобавок нужно было быть культиватором молнии поздней стадии Формирования Ядра.
К тому же для Талисмана Небесного Грома требовалась особая основа, которая стоила дороже магического артефакта 4-го ранга.
И это цена только материала!
Стоимость готового Талисмана Небесного Грома если и уступала цене магического артефакта 5-го ранга, то совсем ненамного!
Янь Тяньнань разом потратил два таких талисмана.
«Чужое добро не жалко! Узнают старые хрычи из государства Янь, как ты тратишь Талисманы Небесного Грома, — рано или поздно от злости помрут».
Цзи Уцзинь мысленно выругался.
Но сам действовал быстро и без малейшего промедления выпустил мышь-искателя сокровищ средней стадии 3-го ранга.
Одновременно он призвал три трупные марионетки.
Одна из них по силе даже равнялась культиватору средней стадии Формирования Ядра.
Мышь-искатель сокровищ средней стадии 3-го ранга и трупная марионетка средней стадии Формирования Ядра взяли по одному главарю средней стадии, а две другие марионетки вступили в бой с четырьмя разбойниками начальной стадии Формирования Ядра.
Но тут Янь Тяньнань выпустил Хоудоу, чтобы тот вместе с мышью-искателем сокровищ средней стадии 3-го ранга сражался против одного главаря средней стадии Формирования Ядра.
Сам же, с огромной алебардой в руках, он перескочил через трупную марионетку и, полагаясь на могучее тело, бросился убивать четверых разбойников начальной стадии Формирования Ядра.
— Цзи Уцзинь, Янь Тяньнань…
Ду Чаншэн вынырнул из-под земли. Увидев, как Янь Тяньнань подряд использовал два Талисмана Небесного Грома, он насторожился.
Однако страха не испытывал.
У него, как у ученика Секты Кровавой Реки, тоже были свои козыри.
— Вы займитесь госпожой Цзинхун. Чи Маньцзы, схвати Чэнь Цзянхэ. Я остановлю этих двоих, — распорядился Ду Чаншэн.
Затем он полетел к Цзи Уцзиню.
Промедли он ещё немного, и жизни двух оставшихся главарей средней стадии Формирования Ядра тоже окажутся под угрозой.
Два духовных зверя средней стадии 3-го ранга против одного могучего культиватора средней стадии Формирования Ядра, да ещё разбойника, сравнительно небогатого снаряжением…
Долго тот не продержится.
— Ты и есть Ду Чаншэн?
Меч Тяньцюань в руке госпожи Цзинхун пронзил грудь одного разбойника начальной стадии Формирования Ядра. В следующий миг она уже стояла перед Ду Чаншэном, преграждая ему путь.
— Для мира культивации Южного Неба Союз Артефактов и Алхимии не представляет ничего особенного. Мне не хочется убивать столь одарённую женщину, как вы, госпожа. Лучше отойдите в сторону и наблюдайте. Не губите себя.
Ду Чаншэн говорил мягким тоном.
— Болтун.
Лицо госпожи Цзинхун похолодело. Меч Тяньцюань в её руке уже устремился к Ду Чаншэну, стремительный, словно падающая звезда.
Он увлёк за собой звёздную туманность, развернув в пространстве формации облако мечей и звёздный песок.
Увидев летящий Меч Тяньцюань, Ду Чаншэн стал серьёзен. Он слегка хлопнул по тыкве-горлянке в руке; та взлетела, разрослась до десяти чжанов (около 33 м) и выпустила лазурный дым. Окутанный им Меч Тяньцюань словно увяз в болоте и едва мог двигаться.
— Большая Медведица, отведи бедствия! Небо и Земля, раскройте Ян! Пробей!
Изящные руки госпожи Цзинхун сложили Печать Большой Медведицы, Отводящую Бедствия. Меч Тяньцюань вспыхнул звёздным светом, вырвался из лазурного дыма и ударил прямо по драгоценной горлянке Ду Чаншэна.
Горлянка превратилась в щит лазурного света и отразила удар Меча Тяньцюань.
Увидев это, госпожа Цзинхун не стала сразу применять Искусство Меча Большой Медведицы, а увлекла Ду Чаншэна на край острова, подальше от Чэнь Цзянхэ.
Весь остров был заперт Формацией Кровавой Губительной Ци. Пока её наполняла кровавая губительная ци, они не могли собрать магическую силу и пробить преграду.
Теперь ци исчезла, но их связали боем разбойники и демонические культиваторы, так что разрушить формацию опять не получалось.
Чтобы пробиться наружу, сначала нужно убить этих противников.
— Эй, Чэнь! Посмотрим, кто на этот раз тебя защитит!
Глядя, как Чэнь Цзянхэ, окружённый тремя разбойниками начальной стадии Формирования Ядра, растерянно отбивается, Чи Маньцзы презрительно усмехнулся.
Остальные культиваторы-разбойники уже окружили Цзи Уцзиня и Янь Тяньнаня.
По их мнению, именно с этими двумя справиться труднее всего. Битва только началась, а они уже убили троих могучих культиваторов средней стадии Формирования Ядра и почти двадцать — начальной.
Нельзя давать Цзи Уцзиню и Янь Тяньнаню ещё раз применить драгоценные талисманы. Нужно как можно скорее их убить.
Иначе погибнут они сами.
К тому же, если удастся убить Цзи Уцзиня и Янь Тяньнаня, добыча окажется невообразимой.
Два Талисмана Небесного Грома — это уже стоимость, сравнимая с магическим артефактом 5-го ранга.
Наверняка у этих двоих есть и другие сокровища.
Чэнь Цзянхэ смотрел на окружённых разбойниками Цзи Уцзиня и Янь Тяньнаня без всякой тревоги.
По тому, как Янь Тяньнань вёл бой, не считаясь ни с какими правилами, было ясно: этот парень сказочно богат. У него наверняка есть и другие козыри, подобные Талисманам Небесного Грома.
У Цзи Уцзиня подобные козыри тоже, несомненно, найдутся.
А за госпожу Цзинхун, сражавшуюся с Ду Чаншэном, Чэнь Цзянхэ тревожился ещё меньше.
Даже Меч Тяньцюань уже сравнялся по мощи со сверхъестественной способностью Золотого Ядра, а ведь госпожа Цзинхун постигла и пятый меч — Меч Тяньцзи.
Что до остальных культиваторов области Южного Неба, на них никто не обращал внимания, словно их вообще не существовало.
Поэтому сейчас Чэнь Цзянхэ нужно было беспокоиться лишь о себе.
Он не обращал внимания на Чи Маньцзы: пока тот не вмешивается, он не станет выпускать Сяо Хэя. Что же до троих противостоявших ему культиваторов начальной стадии Формирования Ядра,
у них были лишь магические артефакты 1-го ранга.
Даже без Башни Водной Сущности Чэнь Цзянхэ мог один сражаться с тремя, обмениваясь атаками на равных.
Ведь его крепкое тело обладало силой в сто пятьдесят тысяч цзюней (около 2250 т), и магическим артефактам 1-го ранга было трудно его ранить.
— Чи Маньцзы, чего застыл? Нападай уже!
Увидев, что Чи Маньцзы ещё находит время издеваться над Чэнь Цзянхэ, Ду Чаншэн чуть не лопнул от злости на этого олуха.
Юцюань устроил такое побоище, что Истинный Алого Моря наверняка уже спешит сюда.
Какие бы козыри у них ни были, против Истинного Алого Моря им не устоять.
Особенно здесь, совсем рядом с областью Южного Неба.
Слишком много жизней унесла Формация Кровавой Губительной Ци Юцюаня — это непременно привлечёт внимание Секты Южного Неба.
Стоит там разгневаться, и их тоже ждёт неминуемая гибель.
— Хм, лучше за собой следи. Мне не нужно твоё разрешение действовать! — холодно фыркнул Чи Маньцзы.
Но больше медлить не стал и сразу атаковал Чэнь Цзянхэ.
Он применил тайное искусство Секты Кровавой Реки.
Внезапно над головой Чэнь Цзянхэ сгустилась кровавая туча. Из неё высунулась огромная кроваво-красная ладонь и обрушилась на него.
Кровавый отпечаток ладони был чудовищно страшен.
Словно камень, рухнувший с небес, он мгновенно придавил Чэнь Цзянхэ ужасающей аурой.
Противостоять тайной сверхъестественной способности культиватора средней стадии Формирования Ядра Чэнь Цзянхэ был не в силах. Даже его крепкое тело не выдержит прямого удара этой гигантской кровавой руки.
«Не пользуешься магическим артефактом? Какое самомнение! Пушок!»
Выпуская Пушка, Чэнь Цзянхэ одновременно призвал Башню Водной Сущности — но не против троих разбойников начальной стадии Формирования Ядра, а для отражения тайной способности Чи Маньцзы.
Кровавая ладонь величиной в десять чжанов (около 33 м) обрушивалась вниз, словно гора. От неё исходила мощная разъедающая сила, будто она была пропитана духовным ядом.
Башня Водной Сущности разрослась на ветру до нескольких десятков чжанов (примерно 70–300 м) и ударила навстречу падающему отпечатку ладони.
Грохот!
При столкновении с башней кровавая ладонь лишь на миг замедлилась, затем отшвырнула её вниз и продолжила падать на Чэнь Цзянхэ.
Тут из сумки для духовных зверей появился Пушок. Увидев происходящее, он облачился в Кольчугу из чёрного золота.
Пушок применил Облик Древнего Бога. Его шерсть стала бледно-жёлтой, а золотистый хохолок между бровей засиял ослепительным золотым светом.
Грохот!
Пушок взмыл с земли, разросся до десяти чжанов (около 33 м) и, подняв обе руки к небу, в лоб остановил отпечаток ладони Чи Маньцзы.
Грохот!
Столкновение силы, способной подпереть небосвод, с тайной сверхъестественной способностью породило ударную волну, отбросившую троих разбойников начальной стадии Формирования Ядра.
Чэнь Цзянхэ вспыхнул нефритовым светом и отразил нахлынувшую волну, но всё же стремительно отступил вслед за тремя культиваторами Формирования Ядра, одновременно снова выпуская Башню Водной Сущности.
Разбив отпечаток ладони Чи Маньцзы, Пушок достал из уха Железо Божественной Первоосновы, Послушное Воле, и ударил по трём разбойникам начальной стадии Формирования Ядра.
Чэнь Цзянхэ направил магическую силу в Башню Водной Сущности, согласуя её атаку с ударом Пушка.
Ещё когда Пушок выдержал удар Чи Маньцзы, эти трое разбойников захотели отступить. Но теперь бежать было уже поздно.
Применив Облик Древнего Бога, Пушок обретал физическую силу почти в миллион цзюней (около 15 000 т). Одной лишь мощью тела он мог напрямую противостоять магической силе могучего культиватора средней стадии Формирования Ядра.
С такой чудовищной силой он размахивал Железом Божественной Первоосновы, Послушным Воле, и этим разбойникам было совершенно нечем защититься.
Одним ударом он превратил двоих бежавших разбойников начальной стадии Формирования Ядра в кровавое месиво.
Башня Водной Сущности Чэнь Цзянхэ, достигавшая нескольких десятков чжанов (примерно 70–300 м), заперла третьего разбойника начальной стадии Формирования Ядра и ранила его.
Пушок хотел помочь Чэнь Цзянхэ, но увидел приближающуюся атаку Чи Маньцзы и был вынужден сначала вступить в бой с ним.
— Двойная Печать, Опрокидывающая Небеса!
Чэнь Цзянхэ собрал силу в жесте печати и применил Печать Девяти Превращений, Опрокидывающую Небеса, из Искусства Девяти Превращений Восполнения Небес.
Магическая сила стала проводником, жизненная сила — основой. В пустоте сгустилась огромная печать, охватывающая все стороны света, верх и низ мироздания. Печать, Опрокидывающая Небеса, величиной в шесть чжанов (около 20 м) обрела форму и рухнула с неба.
Грохот!
Разбойник только что отбил Башню Водной Сущности, а теперь увидел падающую на него печать с мощью горы. В его глазах проступило отчаяние.
Ещё когда Янь Тяньнань применил Талисман Небесного Грома, он почувствовал, что на этот раз они, пожалуй, нарвались не на тех.
А потом Чэнь Цзянхэ выпустил духовного зверя-примата, который, как оказалось, даже пользовался магическим артефактом 3-го ранга.
Один взмах посоха — и двое его друзей, допустив лишь малейшую оплошность, превратились в кровавое месиво.
Теперь его охватил смертельный ужас.
Грохот!
Над разбойником возник чёрно-жёлтый черепаший панцирь и остановил Двойную Печать, Опрокидывающую Небеса, Чэнь Цзянхэ.
Хотя это была лишь сверхъестественная способность Внутреннего Ядра, пренебрегать её мощью было нельзя.
Всё-таки защитная способность — весьма сильная.
Чэнь Цзянхэ достал и проглотил Пилюлю Изначальной Ци, а затем продолжил атаковать культиватора Башней Водной Сущности. Не верилось, что тот выдержит много таких ударов.
Хочет помериться выносливостью?
У него как раз Пилюль Изначальной Ци предостаточно.
— Чэнь Цзянхэ, умри!
Внезапно Ван Умин вышел из боя с Цзи Уцзинем и стремительно полетел к Чэнь Цзянхэ, бросив в него нефритовую линейку.
Он остался здесь именно ради того, чтобы покончить с Чэнь Цзянхэ.
Жить ему осталось недолго, и даже если придётся погибнуть здесь, сначала он должен убить Чэнь Цзянхэ.
Теперь, когда духовный зверь Чэнь Цзянхэ связан боем с Чи Маньцзы, перед ним лишь культиватор начальной стадии Формирования Ядра, недавно совершивший прорыв. Убить его можно без малейшего труда.
Чэнь Цзянхэ нахмурился и сложил таинственную печать. Мелькнул древок знамени, следом вырвался мрачный луч и устремился навстречу падающей нефритовой линейке.
Грохот!
Мутная сила инь, несущая разъедающее воздействие, окутала нефритовую линейку. Из-за духовной силы с примесью духовного яда Ван Умину стало трудно управлять своей линейкой длиной в семь чжанов (около 23 м)!
— Что это? Трупная марионетка средней стадии Формирования Ядра!
Цин Лиян немедленно вступил в бой с Ван Умином.
Воспользовавшись тем, что разбойник начальной стадии Формирования Ядра отвлёкся, Чэнь Цзянхэ снова направил магическую силу в Башню Водной Сущности и обрушил её всей мощью, убив противника на месте.
— Пушок, Цин Лиян, заманите их в порт.
Отправив мысленное сообщение, Чэнь Цзянхэ одной мыслью собрал сумки-хранилища трёх даою-разбойников и быстро полетел к порту.
Чи Маньцзы преграждал ему путь культивации и желал его смерти — между ними лежала непримиримая вражда. Раз уж они встретились и тот не намерен отпускать Чэнь Цзянхэ, то и сам Чэнь Цзянхэ отпускать Чи Маньцзы не собирался.
— Трупная марионетка? У тебя, мерзавца, ещё и трупная марионетка есть! Похоже, с мальчишкой из рода Цзи тебя связывают непростые отношения. Но сегодня тебе не спастись. На этот раз я не только обыщу твою душу, но и заточу её в Знамени, Пожирающем Души, где ты сто лет будешь терпеть удары плети!
Чи Маньцзы был немало удивлён. Он не ожидал, что у вольного культиватора Чэнь Цзянхэ окажутся столь богатые средства.
Мало ему сильного духовного зверя 3-го ранга — у него ещё и трупная марионетка средней стадии Формирования Ядра!
С таким запасом сил он намного превосходил многих учеников даже ведущих сил мира культивации.
Чэнь Цзянхэ молчал и лишь летел к порту. Стоит отдалиться от остальных культиваторов, и у него найдётся способ справиться с Чи Маньцзы.
— Трупная марионетка средней стадии Формирования Ядра? Это ты подарил её даою Чэню?!
Увидев трупную марионетку средней стадии Формирования Ядра, ожесточённо сражавшуюся с Ван Умином, Янь Тяньнань изумлённо посмотрел на Цзи Уцзиня.
Если это подарок Цзи Уцзиня, то отношения у них совсем уж необычные.
«У старого Чэня есть трупная марионетка средней стадии Формирования Ядра? Вот почему он не приходит ко мне обменять марионетку!» — Цзи Уцзинь тоже был поражён.
— О чём ты думаешь? Разве легко изготовить трупную марионетку средней стадии Формирования Ядра? Мы убили столько могучих культиваторов Формирования Ядра — хоть один целый труп остался? О целом теле культиватора поздней стадии и говорить нечего.
— У тебя ещё есть Талисманы Небесного Грома? Примени ещё один, прикончи духовного зверя средней стадии 3-го ранга у того мерзавца. Иначе нам двоим приходится слишком тяжело.
Загружаем комментарии…