Чэнь Цзянхэ находился в слое магмы, укрытый световым щитом Сокровенной Воды, и смотрел, как Цзи Уцзинь с мышью-искателем сокровищ быстро продвигаются сквозь бурлящий расплав. «Сяо Хэй, примени Духовное Чутьё Десяти Тысяч Лет. Пойдём за ними».
Передав эти слова мысленно, Чэнь Цзянхэ вместе с Сяо Хэем поспешил следом.
Чем дольше они оставались в слое магмы на глубине пятисот чжанов (около 1,67 км), тем явственнее ощущали, как быстро расходуется магическая сила.
Всего через четыре часа Чэнь Цзянхэ заметил, что израсходовал почти 30% её запаса.
По идее, такого быть не должно.
Даже если эти зелёные язычки представляли собой разрозненные частицы духовного пламени, они не могли вызывать столь огромный расход магической силы.
«Хозяин, с этим зелёным пламенем что-то не так. Нет, что-то не так с самим слоем магмы. Будем осторожнее».
Сяо Хэй передал ему мысленное сообщение.
Хотя опасности он пока не ощущал, этот слой магмы казался ему очень странным: даже ему стало жарко.
Это было совсем не нормально.
Он ведь был духовным зверем стихии воды с родословной 5-го ранга высшего качества. Не то что эти разрозненные язычки — даже настоящее духовное пламя Неба и Земли не должно было вызывать у него такого чувства жара.
Ведь в его теле находилась первооснова Пламени Пурпурной Молнии, Озаряющего Небеса.
Это духовное пламя Неба и Земли занимало двенадцатое место в «Рейтинге Духовных Огней Неба и Земли» и обладало невообразимо грозной мощью.
Получив сообщение Сяо Хэя, Чэнь Цзянхэ привёл магическую силу в движение, невольно ускорился и вскоре нагнал спутников.
«Даою Цзи, с магмой в этой области что-то неладно. Нам следует быть осторожнее».
Чэнь Цзянхэ передал предупреждение мысленно.
«Да, я тоже ощущаю какую-то гнетущую тяжесть. Похоже, дело не только в давлении духовного пламени Неба и Земли», — отозвался Цзи Уцзинь.
Он выпустил трёх марионеток 3-го ранга высшего качества и отправил их вперёд мыши-искателя сокровищ разведывать путь.
«Баобао, в чём дело? Уже четыре часа прошло, почему сокровищ всё ещё не видно?»
«Хозяин, эта аура сокровища движется вместе с магмой, и очень быстро».
«Движется в магме? Ты не можешь её догнать?»
«Я двигаюсь с той же скоростью, что и она. Но та злобная черепаха со своей техникой побега, наверное, сумеет её настичь».
Мышь-искатель сокровищ чувствовала некоторое бессилие.
Она ощущала ауру сокровища, но не могла её догнать. Значит, сокровище неслось вместе с потоками магмы, причём чрезвычайно быстро. В конце концов, ни скорость, ни бой не были её сильными сторонами.
«Определи его местоположение, а я скажу старине Чэню».
Мысленно отдав мыши-искателю сокровищ это распоряжение, Цзи Уцзинь посмотрел на Чэнь Цзянхэ и сказал: «Сокровище движется, и очень быстро. Я не силён в техниках побега, придётся действовать твоему духовному зверю».
«Дай мне направление, я перехвачу сокровище», — сразу ответил Чэнь Цзянхэ.
Здесь, в магме, даже способность Сяо Хэя «Побег Сквозь Землю, Раскалывающий Скалы» была ограничена, зато его собственный Побег Пяти Стихий Потоком Света ничто не сдерживало. «Ты? Ах да, старина Чэнь, в умении удирать ты ведь ничуть не уступаешь старине Жуаню».
Лишь теперь Цзи Уцзинь вспомнил, как они только вошли в Пещерное царство Огненной Первоосновы: Чэнь Цзянхэ двигался почти на 30% быстрее него.
Он в мгновение ока оставил его позади.
«Я попрошу Баобао определить местоположение. Будь осторожен», — напутствовал Цзи Уцзинь.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
Хотя с магмой в этой области что-то было не так, у него имелась спасительная сверхъестественная способность.
Встретив любую опасность, он мог мгновенно ускользнуть.
Законы пещерного царства 1-го ранга не позволяли появиться здесь демоническому зверю полного завершения 3-го ранга, поэтому Чэнь Цзянхэ мог не бояться внезапного нападения.
«Сяо Хэй, будь начеку».
«Не волнуйся».
Цзи Уцзинь передал местоположение, определённое мышью-искателем сокровищ, и Чэнь Цзянхэ без колебаний устремился туда, применив Побег Пяти Стихий Потоком Света.
Он двигался стремительно, словно молния.
Вспыхнул огненный свет — и почти триста ли (около 150 км) остались позади всего за тридцать вдохов.
Однако применение Побега Пяти Стихий Потоком Света в этом слое магмы требовало огромного расхода магической силы.
В следующее мгновение…
Настигнув ауру сокровища, Чэнь Цзянхэ застыл.
Сяо Хэй тоже не скрыл изумления.
«Как такое возможно?!»
Чэнь Цзянхэ и Сяо Хэй ошеломлённо смотрели на открывшееся перед ними зрелище.
Источником ауры сокровища оказалось вовсе не духовное пламя Неба и Земли, не духовное растение стихии огня и не Трёхтысячелетний Огненный Нефрит.
Это была гора — зелёная гора высотой в сто чжанов (около 333 м), плывущая в магме!
С этой горы высотой в сто чжанов (около 333 м) срывались зелёные языки пламени, испускавшие ужасающие волны жара. Чэнь Цзянхэ словно вернулся более чем на шестьдесят лет назад, в тот миг, когда обрёл Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса в тайном царстве Укрощения Зверей.
Пусть теперь он уже достиг средней стадии Формирования Ядра, под натиском этого чудовищного жара ему всё равно было невыносимо горячо.
«Хозяин, духовное пламя Неба и Земли! Это совершенно точно оно!» — взволнованно передал Сяо Хэй.
Внезапно его духовное чутьё словно уловило присутствие чего-то страшного, и он резко крикнул мысленно: «Нет, бежим!»
— Сокровенный исток Неба и Земли, корень всего сущего…
Чэнь Цзянхэ произнёс Заклинание Золотого Света, начертал рукой талисман побега и, обратившись золотым сиянием, стремительно умчался прочь.
За одно мгновение он преодолел сто пятьдесят ли (около 75 км).
Остановившись и рассеяв золотой свет, Чэнь Цзянхэ немедленно достал три Пилюли Изначальной Ци, чтобы восстановить магическую силу.
У него были лишь Пилюли Изначальной Ци 3-го ранга низшего качества, предназначенные для культиваторов начальной стадии Формирования Ядра.
При его нынешнем запасе магической силы требовалось три пилюли, чтобы восстановить 30%.
До этого он уже израсходовал 40%, а после применения Золотого Света, Проносящегося по Земле, магическая сила в даньтяне почти иссякла.
За десять вдохов Чэнь Цзянхэ восстановил 30% магической силы.
Затем он принял ещё две Пилюли Изначальной Ци 3-го ранга низшего качества и продолжил неспешно восстанавливать силы.
«Сяо Хэй, что случилось?»
«Внутри той зелёной горы в магме находится демонический зверь поздней стадии 3-го ранга».
«Демонический зверь поздней стадии 3-го ранга?»
Услышав это, Чэнь Цзянхэ сперва недоумевал, а затем потрясённо спросил: «Ты хочешь сказать, зверь поздней стадии 3-го ранга с родословной 5-го ранга высшего качества?» Будь это обычный зверь поздней стадии 3-го ранга, Сяо Хэй не велел бы ему немедленно бежать. Даже со зверем с родословной 5-го ранга низшего качества Сяо Хэй был уверен, что справится. Пусть он и уступал на одну малую ступень, зато обладал родословной 5-го ранга высшего качества и таким козырем, как Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса.
Значит, это мог быть только зверь поздней стадии 3-го ранга с родословной 5-го ранга высшего качества, подобный Малому Царю Куй.
О силе Малого Царя Куй Чэнь Цзянхэ кое-что слышал.
В Северной области пришлось выступить четырём или пяти выдающимся обладателям Золотого Ядра той же ступени, чтобы изгнать Малого Царя Куй за её пределы.
И ведь его лишь изгнали.
Иными словами, они взяли верх, но подавляющего преимущества не имели.
Нетрудно представить, насколько страшна сила Малого Царя Куй!
«Нет».
Сяо Хэй покачал головой и серьёзно передал: «Его родословная выше моей. Должно быть, это демонический зверь с родословной 6-го ранга низшего качества».
«Если он из боевых видов, нам с ним никак не совладать. Даже если применить Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса, едва ли…»
Сяо Хэй не успел договорить.
Грохот!
Глухой рокот прокатился на несколько сотен ли (сотни километров) вокруг. Следом магма забурлила, разбивая каменные породы и устремляясь к поверхности.
— Р-р-р!
Раздался низкий рык.
Грохот!
Каменный свод, сдерживавший магму, обрушился. Бурлящий расплав хлынул наружу, обрушивая на землю каменный дождь.
«Хозяин, это точно необыкновенный зверь с родословной 6-го ранга низшего качества! Скорее зови Цзи Уцзиня и бежим!» — торопливо воскликнул Сяо Хэй.
Чэнь Цзянхэ немедленно применил Побег Пяти Стихий Потоком Света и устремился навстречу приближавшемуся сзади Цзи Уцзиню.
Через десять вдохов они встретились.
«Даою Цзи, скорее выбирайся на поверхность и беги!»
Предупредив его мысленно, Чэнь Цзянхэ сразу устремился наверх. В магме больше оставаться было нельзя. Какой уж тут счастливый случай!
Он предпочёл бы встретиться лицом к лицу с тем шаманским демоном У Чжу, лишь бы не с необыкновенным зверем на горе в магме.
Родословная 6-го ранга низшего качества!
Такой зверь вполне способен подавить любого выдающегося обладателя Золотого Ядра той же ступени в мире культивации Южного Неба, включая Сюань Тяньцзуна.
Цзи Уцзинь ощущал, как вздымается магма, но не знал, что произошло впереди.
Однако Чэнь Цзянхэ он доверял безоговорочно.
Особенно в том, что касалось опасностей: здесь он верил ему без тени сомнения.
Впереди наверняка таилась огромная угроза.
Цзи Уцзинь тут же приказал марионеткам пробить каменные породы и вместе с мышью-искателем сокровищ вылетел из слоя магмы, направляясь к поверхности.
Грохот!
Выбравшись наружу, Цзи Уцзинь увидел взметнувшуюся до небес Огненную Область, простиравшуюся на несколько сотен ли (сотни километров) вокруг.
Поражённый, он немедленно бросился в ту сторону, куда скрылся Чэнь Цзянхэ.
«Хозяин, аура сокровища взмывает до небес! В Огненной Области есть сокровище, и наверняка очень ценное!»
«Сейчас не до сокровищ, скорее бежим!»
Цзи Уцзинь вызвал духовную лодку и, обратившись полосой света, устремился за Чэнь Цзянхэ.
Хотя духовная лодка 3-го ранга на полной скорости не уступала культиватору поздней стадии Формирования Ядра, летевшему на мече, Побегу Пяти Стихий Потоком Света Чэнь Цзянхэ она всё же проигрывала.
Всего за двадцать вдохов Чэнь Цзянхэ далеко оторвался от Цзи Уцзиня.
Когда прошло время, за которое сгорает половина благовонной палочки…
Преодолев две тысячи ли (около 1000 км), Чэнь Цзянхэ наконец остановился. Велев Сяо Хэю охранять его, он принял Пилюли Изначальной Ци и принялся восстанавливать магическую силу.
Прошло ещё столько времени, сколько требуется, чтобы выпить чашку чая.
Лишь тогда Цзи Уцзинь его нагнал.
Чэнь Цзянхэ уже восстановил магическую силу до 80%, израсходовав девять Пилюль Изначальной Ци 3-го ранга низшего качества.
Из шестидесяти Пилюль Изначальной Ци 3-го ранга низшего качества, купленных ещё на начальной стадии Формирования Ядра, за эти несколько часов он потратил двадцать три. «Старина Чэнь, что случилось? Откуда там взялась эта Огненная Область, взметнувшаяся в небо? В ней аура сокровища бьёт до небес, там наверняка нечто ценнейшее!»
Подойдя к Чэнь Цзянхэ, Цзи Уцзинь засыпал его торопливыми вопросами.
Теперь он уже не сомневался: в Пещерном царстве Огненной Первоосновы им действительно представилась удача, причём немалая.
«В слое магмы на глубине более пятисот чжанов (около 1,67 км) находится зелёная гора высотой в сто чжанов (около 333 м). Внутри есть духовное пламя Неба и Земли, но там же обитает демонический зверь. Боюсь, нам его не заполучить».
«Демонический зверь? Откуда в таком месте демонический зверь?!»
Выслушав Чэнь Цзянхэ, Цзи Уцзинь недоумённо огляделся: куда ни посмотри, сплошная пустошь.
Прежде здесь хотя бы возвышались вулканы, но после их действий остались лишь холмы из песка и камня.
Духовная ци была столь разреженной, что не дотягивала даже до уровня духовной жилы 1-го ранга низшего качества.
Здесь не могли выжить даже обычные деревья и травы.
Как тут мог появиться демонический зверь?
Даже если бы он здесь был, как ему культивировать?
По правде говоря, не только Цзи Уцзинь не мог в это поверить — сам Чэнь Цзянхэ тоже не верил, что здесь может обитать демонический зверь.
Однако тот низкий рык, похожий на тигриный, позволил ему совершенно отчётливо ощутить давление зверя поздней стадии 3-го ранга.
К тому же Духовное Чутьё Десяти Тысяч Лет Сяо Хэя точно не могло ошибиться.
— Какова его культивация? — спросил Цзи Уцзинь.
— Поздняя стадия 3-го ранга.
— Поздняя стадия 3-го ранга? Так ведь мы справимся!
— С необыкновенным зверем с родословной 6-го ранга низшего качества? Ты справишься?
Цзи Уцзинь сглотнул.
Будь это обычный демонический зверь поздней стадии 3-го ранга, он мог бы измотать его до смерти собственными средствами, без помощи Чэнь Цзянхэ.
Ведь у него имелось ещё шесть трупных марионеток поздней стадии Формирования Ядра.
Мало того, у него были жемчужины формации рода Цзи.
Даже со зверем поздней стадии 3-го ранга с родословной 5-го ранга высшего качества он нашёл бы способ справиться.
Но убить необыкновенного зверя с родословной 6-го ранга низшего качества имеющимися средствами ему действительно было бы трудно.
А если не удастся его уничтожить, неминуемо последует ответный удар.
Видя, что Цзи Уцзинь умолк, Чэнь Цзянхэ мысленно спросил: «Сяо Хэй, можешь определить, что это за необыкновенный зверь?»
«По ауре — могу, но кое-что не сходится».
«Что именно?»
«Судя по ауре, это таоте Пламенной Преисподней, о котором говорится в наследственной памяти драконо-змеиной черепахи. Но у таоте Пламенной Преисподней должна быть родословная 5-го ранга высшего качества, как у Малого Царя Куй. А от этого зверя я ощущаю родословную 6-го ранга низшего качества».
«Таоте?»
«Да, аура именно таоте Пламенной Преисподней, только степень чистоты родословной не сходится», — недоумевал Сяо Хэй.
Затем он пересказал Чэнь Цзянхэ сведения о таоте Пламенной Преисподней из наследственной памяти драконо-змеиной черепахи.
Это необыкновенный зверь огненного духа, рождённый в магме.
От рождения он обладает Пламенем Земных Недр, занимающим сорок шестое место в «Рейтинге Духовных Огней Неба и Земли».
Внешностью он напоминает дикого кабана, голосом — тигра. На поздней стадии 3-го ранга его тело должно достигать шести чжанов (около 20 м) в длину; всё оно покрыто чёрно-красной чешуёй с огненными узорами. У него огромная голова, пасть до ушей, клыки словно отлиты из раскалённого железа, а на спине растут три пары маленьких огненных крыльев. Там, где он проходит, голая земля вспыхивает пламенем.
По природе своей он ненасытный обжора со слабым духовным разумом и проглатывает всё, что способно поместиться в пасти.
Культиваторы, демонические звери, руда, магические артефакты, духовные растения, духовные жилы… Всё это входит в рацион таоте Пламенной Преисподней.
Кроме того, у него острые обоняние и восприятие: он чувствует духовную ауру в радиусе ста ли (около 50 км). Если он обнаружит ценное сокровище, то не уйдёт, даже если не сможет его проглотить, а останется поблизости охранять находку.
Он чрезвычайно ревниво оберегает свою пищу.
Выслушав Сяо Хэя, Чэнь Цзянхэ странно посмотрел на него.
«А насколько слаб у него разум?»
«Трудно сказать. Этот таоте Пламенной Преисподней уже на поздней стадии 3-го ранга. Каким бы слабым ни был его разум, наверное, двуногим зверям он не уступает?» — неуверенно ответил Сяо Хэй.
На его взгляд, двуногие звери лишь раньше пробуждали разум, а когда тот полностью раскрывался, ничего особенного собой не представляли.
Появившись на свет, таоте Пламенной Преисподней умеет только есть, и о разуме почти не приходится говорить. Но раз он уже прорвался на позднюю стадию 3-го ранга, разум должен был немного развиться.
Чэнь Цзянхэ взглянул на Цзи Уцзиня и увидел, что тот всё ещё погружён в раздумья — видимо, прикидывает, как добыть сокровище из Огненной Области.
— Даою Цзи, у вас в Куньлуньсюе есть сведения о таоте Пламенной Преисподней? — спросил Чэнь Цзянхэ.
— Таоте Пламенной Преисподней?
Цзи Уцзинь опешил и посмотрел на Чэнь Цзянхэ: — Старина Чэнь, ты хочешь сказать, что тот зверь поздней стадии 3-го ранга с родословной 6-го ранга низшего качества — таоте Пламенной Преисподней?
— Должно быть.
— Таоте Пламенной Преисподней? Ха-ха…
Цзи Уцзинь сразу повеселел. Прежняя мрачность исчезла без следа, и он громко расхохотался.
— Так это, оказывается, тот обжора, таоте Пламенной Преисподней? Ха-ха… Старина Чэнь, нам улыбнулась удача!
— Пойдём за сокровищем!
С этими словами Цзи Уцзинь уже собрался лететь к Огненной Области.
Чэнь Цзянхэ схватил его за руку и спросил: — У таоте Пламенной Преисподней совсем нет разума?
— Как это нет? Даже у свирепых зверей есть духовный разум, — пояснил Цзи Уцзинь.
В Куньлуньсюе имелись записи о таком необыкновенном звере Неба и Земли, как таоте Пламенной Преисподней.
Новорождённый таоте Пламенной Преисподней действительно почти не обладает разумом и умеет лишь есть, пожирая всё съедобное.
В этом сведения почти совпадали с наследственной памятью драконо-змеиной черепахи Сяо Хэя.
Но записи Куньлуньсюя были подробнее.
Таоте Пламенной Преисподней от рождения является демоническим зверем поздней стадии 2-го ранга благодаря Пламени Земных Недр в своём теле.
Лишь прорвавшись в 3-й ранг, он пробуждает разум.
Однако в это время его разум ещё слаб, и он по-прежнему думает лишь о еде.
На поздней стадии 3-го ранга разум немного развивается, но еда всё равно остаётся на первом месте.
По мнению Цзи Уцзиня, его вполне можно было отманить чем-нибудь съедобным.
Подойдут Духовные камни высшего качества, духовные предметы 3-го ранга, магические сокровища — любые вещи, содержащие духовную ци.
— Ты уверен? Он ведь не нападёт на нас? — с тревогой спросил Чэнь Цзянхэ.
В конце концов, культиваторы тоже входили в рацион таоте Пламенной Преисподней, причём занимали в нём далеко не последнее место.
— Не волнуйся, я отманю его марионеткой.
Цзи Уцзинь хитро усмехнулся.
К этой охоте за сокровищами в пещерном царстве Цзи Уцзинь подготовился очень основательно — именно на случай непредвиденных обстоятельств.
Но появление У Чжу заставило его почувствовать бессилие.
Будь на его месте любой другой выдающийся обладатель Золотого Ядра, Цзи Уцзинь не оказался бы в столь стеснённом положении, но ему попался именно этот У Чжу.
К тому же тот превосходил его на малую ступень.
Выходило, что сила есть, а применить её некуда.
Тратить на У Чжу более серьёзные козыри не стоило, и потому Цзи Уцзинь выглядел так жалко.
— У таоте Пламенной Преисподней острое обоняние. Он чувствует духовную ауру на сто ли (около 50 км) вокруг. Обнаружив марионетку, он наверняка обнаружит и нас, — покачал головой Чэнь Цзянхэ.
Этот план всё ещё казался ему ненадёжным.
Слишком уж рискованно.
У них не было средства, способного наверняка убить таоте Пламенной Преисподней.
Атака на душу?
У таоте Пламенной Преисподней слаб разум, а не душа. К тому же его защищает Пламя Земных Недр.
Пламя Земных Недр занимало сорок шестое место в «Рейтинге Духовных Огней Неба и Земли» и годилось не только для изготовления пилюль и артефактов.
У него мягкая природа и невысокая наступательная мощь, зато оно питает душу и тело, а также способно оберегать море сознания, защищая душу своего обладателя. Можно сказать, особых слабостей у таоте Пламенной Преисподней нет. Если уж искать хоть одну, то лишь слабый разум.
Увидев, что у Чэнь Цзянхэ снова дала о себе знать старая привычка, Цзи Уцзинь только безмолвно возмутился, а затем достал жемчужину формации рода Цзи.
— Теперь ты спокоен?
— Семицветная жемчужина формации рода Цзи?!
Увидев эту жемчужину, Чэнь Цзянхэ заметно успокоился. Это запретное сокровище могло ранить культиватора полного завершения Формирования Ядра.
Когда они были в Северном Снежном Лесу, Цзи Уцзинь уже ранил такой Семицветной жемчужиной формации рода Цзи ледяного цзяолуна полного завершения 3-го ранга.
Таоте Пламенной Преисподней с его родословной 6-го ранга низшего качества и культивацией поздней стадии 3-го ранга был очень силён. Но если в него попадёт Семицветная жемчужина формации рода Цзи, он если не умрёт, то уж точно будет ранен.
Времени убежать у них вполне хватит.
Они даже могли бы сами убить таоте Пламенной Преисподней — ведь у них оставались ещё две Шестицветные жемчужины формации рода Цзи.
У них появилась уверенность, что они смогут с ним потягаться.
По крайней мере, уйдут невредимыми.
— Идём, возвращаемся.
Чэнь Цзянхэ улыбнулся и, сказав это Цзи Уцзиню, сразу запрыгнул в духовную лодку.
Глядя на Чэнь Цзянхэ, который теперь спешил больше него самого, Цзи Уцзинь наконец всё понял.
Дело не в том, что сокровища его не привлекали.
Он начинал на них заглядываться лишь тогда, когда был уверен, что сумеет себя защитить.
Цзи Уцзинь мысленно обозвал его трусом.
Затем он направил духовную лодку к извергающейся Огненной Области.
Вернувшись к взметнувшейся в небо Огненной Области, они увидели возвышавшуюся над землёй зелёную гору. Зелёной её делали вовсе не духовные растения — таким был цвет самой горы. «Хозяин, аура сокровища бьёт до небес! До небес! Там ценнейшее сокровище!»
Мышь-искатель сокровищ запрыгала на плече Цзи Уцзиня и возбуждённо закричала, указывая на ауру, которую видела лишь она.
«Хозяин, белошёрстная мышь говорит, что над зелёной горой аура сокровища взмывает до небес. Там есть ценнейшее сокровище», — передал Сяо Хэй Чэнь Цзянхэ.
«Наверняка есть. Ведь там даже духовное пламя Неба и Земли нашлось», — ответил Чэнь Цзянхэ.
По правде говоря, он подозревал, что внутри этой окружённой Огненной Областью зелёной горы может скрываться необыкновенное сокровище, способное повышать ранг родословной демонических зверей.
Иначе как таоте Пламенной Преисподней, у которого изначально должна быть родословная 5-го ранга высшего качества, мог обрести родословную 6-го ранга низшего качества?
Даже если он сожрал всё Пещерное царство Огненной Первоосновы…
— Даою Цзи, это Пещерное царство Огненной Первоосновы опустошил таоте Пламенной Преисподней! Тогда его культивация наверняка достигла пика поздней стадии 3-го ранга — он в любой миг может прорваться! — поспешно сказал Чэнь Цзянхэ.
Грохот!
В этот самый миг с зелёной горы вылетела огненная полоса. Она двигалась так быстро, что в мгновение ока прорвалась сквозь Огненную Область и появилась в тысяче чжанов (около 3,33 км) от духовной лодки. На них обрушилась чудовищная волна жара.
Цзи Уцзинь и Чэнь Цзянхэ резко изменились в лице и тут же достали жемчужины формации рода Цзи.
«Это действительно таоте Пламенной Преисподней!»
«Старина Чэнь, мы просчитались! Его техника побега слишком сильна. Ты прав: он на пике поздней стадии 3-го ранга. Именно законы пещерного царства сдерживают его и не дают прорваться к полному завершению 3-го ранга».
«Если так, то и разум его должен был ещё развиться. Впрочем, для нас это не так уж плохо».
Мысленно передав эти слова, Цзи Уцзинь взвесил в руке Семицветную жемчужину формации рода Цзи, источавшую грозную мощь, способную ранить культиватора полного завершения Формирования Ядра. Чем выше разум таоте Пламенной Преисподней, тем меньше он сейчас посмеет действовать опрометчиво.
— Культиваторы?
Таоте Пламенной Преисподней остановился в ста чжанах (около 333 м) от духовной лодки. Его огненно-красные глаза были полны высокомерия. Он посмотрел на Чэнь Цзянхэ и Цзи Уцзиня, а затем задержал взгляд на Сяо Хэе.
Зверь заговорил человеческим языком, величественно и властно:
— Маленькая сокровенная черепаха, это ты пробудила меня?
«Даою Цзи, твой просчёт вышел уж слишком большим. Кажется, его разум вовсе не слаб», — мысленно посетовал Чэнь Цзянхэ.
«Это не моя вина! В наследии рода Цзи совершенно ясно сказано, что у таоте Пламенной Преисподней слабый духовный разум. Откуда мне было знать, что он вдруг окажется таким умным?» Видя, как таоте Пламенной Преисподней говорит человеческим языком, всем своим видом выражая гордость и властность, он понял: разум этого зверя ничем не уступает разуму обычного демонического зверя 3-го ранга.
— У-у… (Да, это твой дедушка-черепаха тебя разбудил.)
Вблизи ощутив страшную ауру таоте Пламенной Преисподней, Сяо Хэй понял: Шестицветная жемчужина формации рода Цзи против него бесполезна.
Даже Семицветная жемчужина формации рода Цзи могла лишь ранить противника, причём, вероятно, даже не тяжело.
Этот необыкновенный зверь в любой миг мог прорваться к полному завершению 3-го ранга. С его степенью чистоты родословной 6-го ранга низшего качества после прорыва даже Му Чжили едва ли смог бы его одолеть.
Внезапно в глазах Сяо Хэя мелькнула решимость. Если дело дойдёт до последней черты, ему останется лишь прибегнуть к тому средству, чтобы защитить Чэнь Цзянхэ.
— Ты необыкновенный зверь Неба и Земли с родословной 6-го ранга низшего качества. Тебе полагалось бы стать царём демонов, возвышаться над всеми, властвовать над целым краем и принимать почтение бесчисленных живых существ. А вместо этого ты заперт в крошечном пещерном царстве. Твой дедушка-черепаха пожалел тебя, вот и решил разбудить, чтобы вывести из этой пустоши.
— М-м…?
Таоте Пламенной Преисподней запнулся. Его величественный, властный взгляд начал становиться ясным и простодушным. Он смотрел на Сяо Хэя и не знал, что ответить. Ведь над своей прежней внушительной речью он размышлял очень долго.
Но эта сокровенная черепаха, внушавшая ему тревогу, повела себя совсем не так, как полагалось. Она держалась ещё увереннее него и спутала всю заготовленную речь. На Шестицветную жемчужину формации рода Цзи в руках Сяо Хэя и Семицветную жемчужину формации рода Цзи в руках Цзи Уцзиня таоте Пламенной Преисподней смотрел с пренебрежением.
Однако благодаря своему острому чутью он ощущал в стоявшей перед ним сокровенной черепахе нечто, заставлявшее сердце сжиматься от предчувствия смерти.
Поэтому действовать опрометчиво он не смел.
Но чтобы ответить на слова этой сокровенной черепахи, ему требовалось немного времени — нужно было подобрать выражения.
— Ты уже съел здесь всё подчистую. Сейчас ведь и есть нечего? А внешний мир безграничен, и еды в нём не счесть! Там есть мясо и кровь, Духовные камни, духовные жилы, духовные рудники…
Слова Сяо Хэя лились одно за другим.
От них взгляд таоте Пламенной Преисподней становился всё более ясным и «мудрым», а он сам всё ещё обдумывал, как ответить на первую фразу Сяо Хэя.
Что сказать, чтобы и выгоду для себя извлечь, и подчеркнуть своё почтенное положение?
Но Сяо Хэй продолжал говорить без остановки, и таоте совсем растерялся, не зная, как ответить достаточно властно.
К тому же ему казалось, что эта сокровенная черепаха говорит очень разумно и даже заботится о нём.
Беспокоится, есть ли у него еда?
Да ещё хочет вывести его наружу и помочь найти пропитание!
Загружаем комментарии…