Двадцать девять лет назад Ло Сиюэ велела Юньсинь оставить Цюшуан духовные предметы для Формирования Ядра — причём целых два набора, — а также метод формирования заурядного Ядра. Предполагалось, что Цюшуан сумеет сформировать Ядро и лучше позаботится о его обители в области Южного Неба, но та потерпела неудачу.
Для обычных культиваторов Формирование Ядра было чем-то недостижимо далёким.
Даже при 90% вероятности успеха оставалось 10% на неудачу.
Цюшуан не смогла сформировать Ядро.
Ей попросту не повезло, не хватило благосклонности судьбы.
Не сумев сформировать Ядро, Цюшуан избрала путь Ложного Ядра и обрела триста лет жизни. Теперь половина этого срока уже миновала.
Она призвала к себе младшую родственницу и лично обучала её культивации, чтобы в будущем нашлось кому присматривать за Павильоном Чистого Звука.
Ведь Цюшуан знала: пока её семья заботится о Павильоне Чистого Звука, её процветанию в Царстве Фэн ничто не грозит.
Поэтому единственную младшую родственницу с Истинным духовным корнем трёх стихий она вызвала в Павильон Чистого Звука на горе Фанчжан.
С положением, которое её семья занимала в Царстве Фэн, они и сами могли довести девушку до полного завершения Возведения Фундамента и даже поискать для неё возможность сформировать Ядро.
Но Цюшуан понимала: в Павильоне Чистого Звука та сможет пойти гораздо дальше.
Она прекрасно знала характер своего бессмертного господина: тех, кого он признал своими, никогда не обделит.
Две феи уехали несколько десятилетий назад, и с тех пор она их не видела.
Однако со старшей феей она однажды встречалась. Та, как и бессмертный господин, относилась к ней очень хорошо.
Постороннему культиватору добыть хотя бы один набор духовных предметов для Формирования Ядра было труднее, чем взойти на небо. В Павильоне Чистого Звука всё обстояло иначе.
В прошлый раз Юньсинь дала ей сразу два набора.
Но она не оправдала надежд бессмертного господина и старшей феи — так и не сумела сформировать Ядро.
Поэтому лучше всего, что она могла сделать ради будущего младшей родственницы, — остаться хранить Павильон Чистого Звука.
Чэнь Цзянхэ, конечно, разгадал её мысли.
Однако Павильону Чистого Звука и впрямь требовался смотритель. Область Южного Неба оставалась его опорой. Ради культивации ему пришлось уехать отсюда, но это не означало, что он больше никогда не вернётся.
— Цюшуан, достань свою сумку-хранилище.
Голос Чэнь Цзянхэ звучал спокойно.
Цюшуан тут же вынула сумку-хранилище, стёрла с неё свою метку магической силы и почтительно подала ему.
Чэнь Цзянхэ окинул содержимое духовным сознанием и обнаружил немало ресурсов для культивации.
— Почему ты не отдашь эти ресурсы своей семье?
С любопытством спросил Чэнь Цзянхэ.
Многие из них были уже бесполезны для Цюшуан, ставшей вольным культиватором стадии Ложного Ядра.
— Благодаря милости бессмертного господина родичи вашей служанки уже получили множество благ в Царстве Фэн. Мы не смеем зариться ещё и на ресурсы Павильона Чистого Звука.
Почтительно ответила Цюшуан.
— Тем, что я дал тебе, ты вольна распоряжаться сама. Не стоит быть такой щепетильной.
С этими словами Чэнь Цзянхэ достал ещё ресурсы — всё необходимое для пути от Закалки Ци до средней стадии Формирования Ядра.
Он наполнил сумку-хранилище Цюшуан доверху.
— Используй это, чтобы вырастить маленькую Цюшуан.
— Благодарю бессмертного господина за щедрую милость!
Цюшуан поспешно опустилась на колени в благодарном поклоне, а затем подала знак оцепеневшей младшей родственнице, чтобы и та немедленно преклонила колени и поблагодарила господина.
Девушку трудно было винить за растерянность.
Как прямая наследница семьи бессмертных чиновников, она повидала немало, но такое изобилие ресурсов всё равно её потрясло.
Особенно два набора духовных предметов для Формирования Ядра — от их вида она лишилась дара речи.
— Ваша служанка благодарит бессмертного господина за щедрую награду!
Маленькая Цюшуан торопливо опустилась на колени с благодарным поклоном.
Чэнь Цзянхэ взмахом руки поднял обеих.
Для своих он никогда ничего не жалел. Тем более следовало как следует вырастить тех, кто присматривал за его обителью. Ему совсем не хотелось однажды вернуться в область Южного Неба и обнаружить, что дома больше нет.
— Истинный духовный корень трёх стихий, к тому же ты практикуешь искусство стихии воды. Хорошо. Когда достигнешь Возведения Фундамента, перейди на это искусство. Запомни: никому его не передавать, — сказал Чэнь Цзянхэ и, записав «Истинный канон Десяти тысяч вод» на нефритовую пластину, отдал её маленькой Цюшуан.
Вдобавок он наложил на пластину проклятие уничтожения души.
Обладательницу Истинного духовного корня трёх стихий стоило вырастить.
В будущем у неё имелись весьма хорошие шансы сформировать Ядро и лучше охранять его обитель.
— Ваша служанка твёрдо запомнит наставления бессмертного господина.
— Ступайте.
Чэнь Цзянхэ махнул им рукой, отпуская, а сам направился в задний двор.
В боковой комнате Цюшуан посмотрела на младшую родственницу и сказала: — Шуанъэр, бессмертный господин редко возвращается. Пока он здесь, ты будешь ему прислуживать.
— Двоюродная бабушка, бессмертный господин в точности такой, как о нём рассказывают! Приветливый, великодушный, нисколько не важничает, хотя он великий культиватор Формирования Ядра! — Бессмертный господин добросердечен, но ты должна помнить: служить ему нужно со всем усердием. Не забыла, что я говорила, когда привела тебя в Павильон Чистого Звука? — Не забыла. Войдя в Павильон Чистого Звука, я навсегда становлюсь человеком бессмертного господина. Я должна усердно культивировать, чтобы в будущем лучше служить ему и феям. Тем временем Чэнь Цзянхэ пришёл в задний двор и, сложив ручную печать, активировал изолирующую формацию. К его удивлению, узор формации нисколько не изменился и оставался прежним.
Для управления по-прежнему служили те же жесты и ручные печати.
Чэнь Цзянхэ остался очень доволен.
Затем он призвал Талисман Управления Духами и выпустил Сяо Хэя, а Пушка и Латяо оставил внутри.
Вокруг было слишком много Истинных Владык Зарождающейся Души. Сейчас стоило соблюдать осторожность.
Если происхождение Пушка раскроется, даже в области Южного Неба ему не найдётся места.
— Хозяин, всё-таки в области Южного Неба хорошо! Как дома.
Оглядев знакомые места, Сяо Хэй нырнул в Пруд Слушания Дождя в заднем дворе, радостно проплыл кружок и обратился к Чэнь Цзянхэ. Тот кивнул.
Здесь его охватывало необъяснимое чувство покоя.
Возможно, потому, что мало кто мог ему навредить.
Но главное — в области Южного Неба у него не было врагов, только друзья. И с горным хребтом Странствующих Бессмертных, и с Сектой Южного Неба, и с Царством Фэн его связывали добрые отношения.
В такой обстановке он чувствовал себя уютно и спокойно. К сожалению, в области Южного Неба не хватало ресурсов для культивации, а пещерных царств не было вовсе. Останься он здесь, продвинуться в культивации было бы очень трудно.
— Хочешь вернуться на Озеро Зеркальной Луны?
— А что там делать? Отец теперь, наверное, уже человеком стал!
— Ну и почтительный же ты сын!
— Тебе не понять.
Чэнь Цзянхэ и впрямь не понимал родственных чувств демонических зверей. Ещё глядя на то, как пурпурно-золотой бык обращается с тремя своими телятами, он заметил что-то странное. Впрочем, они принадлежали к разным видам — тут нечего было обсуждать.
Сяо Хэй и раньше говорил ему: уже то, что у старой черепахи родился такой сын, свидетельствовало о великой благосклонности судьбы. После смерти ему наверняка достанется хорошее перерождение. Так что печалиться не о чем.
— Кстати, тот Кровавый Демон по мощи и близко не стоит с Цзи Тайсюем. Если сейчас столкнёмся с Истинным Владыкой средней стадии Зарождающейся Души, сбежать будет очень трудно. Особенно с Владыкой Куем, который недавно появился. Его аура стала ещё сильнее. Даже по одной лишь ауре Цзи Тайсюй заметно ему уступает.
Сказал Сяо Хэй.
Когда они были в горном хребте Странствующих Бессмертных, Владыка Куй приближался на облаке. Он ещё не успел добраться до них, а Чэнь Цзянхэ уже почувствовал знакомую мощь. Она стала сильнее, чем сто лет назад.
Если посчитать, с первой встречи с Владыкой Куем минуло ровно сто лет.
— Может, Владыка Куй уже прорвался на позднюю стадию четвёртого ранга?
— Невозможно. Демонические звери отличаются от культиваторов. Особенно звери четвёртого ранга: им невероятно трудно преодолеть каждую малую ступень. Пусть ранг родословной Владыки Куя очень высок, прорваться ему всё равно непросто.
Категорично заявил Сяо Хэй.
Владыка Куй прорвался на позднюю стадию четвёртого ранга?
Чэнь Цзянхэ не представлял себе силу такого уровня, но у Сяо Хэя имелось о ней смутное понятие благодаря сведениям в наследственной памяти драконо-змеиной черепахи. Сила демонического зверя поздней стадии четвёртого ранга с родословной 6-го ранга высшей категории была такова, что культиватор поздней стадии Зарождающейся Души просто не мог с ним сравниться.
Иными словами.
Стоило Владыке Кую прорваться на позднюю стадию четвёртого ранга, и он, без всяких сомнений, стал бы сильнейшим великим яо мира культивации Южного Неба.
Пока Чэнь Цзянхэ и Сяо Хэй беседовали, в Павильон Чистого Звука донёсся простодушный, звучный голос:
— Великий мастер Чэнь, наконец-то ты приехал! Я, старый бык, уж до смерти по тебе соскучился!
Услышав голос, Чэнь Цзянхэ велел Сяо Хэю забраться в рукав, затем взмыл над Павильоном Чистого Звука и открыл проход в изолирующей формации. — Старший Бык, несколько лет не виделись. Надеюсь, вы благополучны?
— Ха-ха! Благодаря тебе, великий мастер Чэнь, мне, старому быку, в горном хребте Странствующих Бессмертных теперь живётся припеваючи!
Пурпурно-золотой бык приблизился к Чэнь Цзянхэ на золотом облаке, поднялся на задние ноги и благодарно сложил передние копыта в приветствии.
Когда Чэнь Цзянхэ отправлял пурпурно-золотого быка обратно, он попросил его передать Владыке Кую, что до возвращения из Дворца Укрощения Зверей приостанавливает изготовление магических сокровищ из горловой кости для горного хребта Странствующих Бессмертных. Позднее он постепенно наверстает упущенное.
Поэтому пурпурно-золотой бык остался в горном хребте Странствующих Бессмертных и больше не возвращался в Секту Небесной Воды.
— Хозяин, родословная племенного быка повысилась! Теперь это родословная 5-го ранга высшей категории. Похоже, Владыка Куй очень его ценит. А ещё упорядочение земных жил, видимо, и впрямь позволяет накопить благословение судьбы.
— Родословная повысилась?!
Услышав это, Чэнь Цзянхэ немедленно вгляделся в пурпурно-золотого быка.
А тот с довольным видом обратился к нему: — Великий мастер Чэнь, посмотри-ка, разве я, старый бык, не изменился? — Мне кажется, старший Бык стал сильнее. Да, именно — стал сильнее.
— Ха-ха! Всё благодаря тебе, великий мастер Чэнь. Теперь у меня родословная 5-го ранга высшей категории!
— Родословная 5-го ранга высшей категории? Вот это да… Поздравляю старшего Быка с повышением родословной! Ещё шаг — и вы унаследуете горный хребет Странствующих Бессмертных…
Не успел Чэнь Цзянхэ договорить, как со стороны горного хребта Странствующих Бессмертных прилетели ещё несколько лучей света.
В мгновение ока они оказались перед ним.
Это были Жуань Теню, Малый Владыка Куй и несколько незнакомых Чэнь Цзянхэ демонических зверей. Все звери достигли полного завершения третьего ранга.
— Брат Чэнь, ты уже побывал в горном хребте Странствующих Бессмертных! Почему же ко мне не заглянул?
— Вот именно, старина Чэнь! Что же ты с нами как с чужими?
Укорили его Жуань Теню и Малый Владыка Куй.
— Уж очень домой торопился. Не взыщите, не взыщите!
Чэнь Цзянхэ поспешно сложил руки в приветствии и с улыбкой добавил: — Прошу всех в мою скромную обитель, побеседуем там.
Он пригласил человека и пятерых зверей в Павильон Чистого Звука и велел Цюшуан подать духовный чай.
Изначально чай должна была подавать маленькая Цюшуан, но, увидев этих страшных демонических зверей, она совершенно растерялась.
Изображения двоих она видела прежде. Даже Истинный Алый Дракон обращался с ними с величайшим почтением, а они и ему не оказывали тёплого приёма. Но сейчас они смеялись и беседовали с её бессмертным господином, и в глазах величиной с медные колокольчики будто светилась благодарность.
В этот миг.
Маленькая Цюшуан по-настоящему осознала смысл слов своей двоюродной бабушки.
Знакомства бессмертного господина были не просто обширны — им, казалось, вообще не было предела!
— Разве сейчас время для чая?
— Вот-вот!
— Великий мастер Чэнь, столько лет не виделись! Я, старый бык, должен угостить тебя бессмертным вином!
— Именно! Мы тоже впервые встречаем великого мастера Чэня, хотя давно наслышаны о его славном имени. Раз уж довелось увидеться, надо пить, пока не опьянеем! — Ага! Верно, верно…
Глядя, как Жуань Теню подзадоривает остальных, а все пятеро зверей ему поддакивают, Чэнь Цзянхэ беспомощно махнул Цюшуан рукой.
Духовный чай убрали.
Он ещё не успел велеть ей принести вино и яства из ресторана в Фэнду, как Жуань Теню рассмеялся:
— Хе-хе, старший брат давно всё для тебя приготовил!
Он взмахнул рукой, и на белом нефритовом столе появились духовные блюда и бессмертное вино.
— «Нефритовый нектар»? В Фэнду теперь есть даже такое вино?
Удивился Чэнь Цзянхэ.
Это было духовное вино третьего ранга. Насколько он знал Фэнду, найти там такое прежде было почти невозможно.
— Брат Чэнь, ты давно не возвращался, Фэнду уже совсем другой. По приказу Владыки Куя область Южного Неба открылась для свободного сообщения с морским регионом Торговой палаты Четырёх Морей. — А… Что ж, хорошо, хорошо.
Прежде областью Южного Неба заправляла Секта Южного Неба, а теперь её место занял Владыка Куй. Одним словом он изменил положение дел и здесь, и в морском регионе Торговой палаты Четырёх Морей. Вот какова сила великого яо четвёртого ранга.
Из-за него обитатели Морского региона Лазурных Облаков не смели ни шагу ступить в морской регион Торговой палаты Четырёх Морей, а Секта Лазурных Облаков — протянуть сюда руку.
Вот насколько грозен был первый яо Южного Неба.
За уставленным угощениями столом Чэнь Цзянхэ познакомился поближе и с тремя другими демоническими зверями полного завершения третьего ранга.
Все они были личными учениками Владыки Куя.
То есть младшими соучениками пурпурно-золотого быка.
Магические сокровища из горловой кости Чэнь Цзянхэ изготовлял как раз для них.
Поэтому они относились к нему с большой теплотой: созданные им магические сокровища из горловой кости оказались невероятно мощными.
Их сила благодаря этому значительно возросла.
— Хозяин, из этих троих зверей полного завершения третьего ранга лишь у одного родословная 5-го ранга высшей категории. Похоже, Владыка Куй и впрямь особенно ценит племенного быка. — Ещё бы. Пурпурно-золотой бык ведь его сородич.
Обменявшись с Сяо Хэем мысленными сообщениями, Чэнь Цзянхэ вновь принялся весело беседовать с демоническими зверями.
Выпили по нескольку чаш, отведали разных блюд.
Жуань Теню посмотрел на Чэнь Цзянхэ и спросил: — Брат Чэнь, я слышал, Янь Тяньнань не приехал. Кто же из даою войдёт во Дворец Укрощения Зверей вместе с тобой и стариной Цзи?
«Вот и началось», — подумал Чэнь Цзянхэ.
Он знал, что Жуань Теню непременно задаст этот вопрос.
Тот, конечно, приехал его проведать, но заодно хотел узнать, кого он возьмёт во Дворец Укрощения Зверей. Ведь от этого зависело, с кем придётся соперничать за счастливые возможности внутри.
— Одну давнюю знакомую. Старший брат Жуань её знает.
— Фею Гао или госпожу Цзинхун?
Спросил Жуань Теню.
По его предположениям, Чэнь Цзянхэ скорее всего взял бы с собой Ло Сиюэ, однако её не было в Павильоне Чистого Звука.
Значит, это точно не Ло Сиюэ.
Оставались только госпожа Цзинхун и Гао Пэйяо.
Жуань Теню надеялся, что это Гао Пэйяо. В его глазах она была лишь обладательницей Истинного Ядра с пятью узорами. Пусть она стала личной ученицей главы Секты Небесного Дао, по силе с госпожой Цзинхун ей было не сравниться.
Даже если их интересы столкнутся, справиться с ней будет проще.
А вот госпожа Цзинхун — противница куда более трудная.
Чэнь Цзянхэ годами оставался в Секте Небесной Воды. Сколько раз он покидал гору Пурпурных Облаков, можно было пересчитать на двух пальцах.
Естественно, он не представлял, насколько сильна госпожа Цзинхун.
Зато Жуань Теню знал.
Эта редкостная, каких не рождалось веками, женщина была невероятно сильна. Особенно в пути меча: её уровень словно отделяла от остальных целая пропасть.
Это совсем не походило на уровень гения поздней стадии Формирования Ядра.
Скорее, её постижение пути меча соответствовало культиватору полного завершения Золотого Ядра. Жуань Теню очень её опасался.
— Пэйяо далеко, в Секте Небесного Дао, связаться с ней я не могу. Поэтому пригласил госпожу Цзинхун. Все мы давние знакомые, во Дворце Укрощения Зверей сможем друг другу помочь.
При этих словах лица Жуань Теню и Малого Владыки Куя слегка изменились, а во взглядах появилось бессилие.
Всё-таки случилось то, чего они меньше всего хотели.
Но пурпурно-золотого быка это не заботило. Он был полон благодарности к Чэнь Цзянхэ: если бы тот не придумал, как снискать для него благосклонность судьбы, его родословная по-прежнему оставалась бы 5-го ранга низшей категории.
Вскоре пурпурно-золотой бык снова весело заговорил с Чэнь Цзянхэ, а три зверя полного завершения третьего ранга присоединились к беседе.
Лишь Жуань Теню и Малый Владыка Куй оставались полны уныния и бессильной досады.
Затем Жуань Теню начал тайно переговариваться с Чэнь Цзянхэ мысленной передачей голоса.
— Брат Чэнь, если в этот раз во Дворце Укрощения Зверей появится Семилистный Кровавый Лотос, его непременно нужно отдать Владыке Кую. Для него это непреложное условие. — Конечно, Владыка Куй щедро тебя вознаградит. В горном хребте Странствующих Бессмертных есть несколько древних тайных сокровищ. Ты сможешь выбрать любое.
Передал Жуань Теню.
— Семилистный Кровавый Лотос?
Чэнь Цзянхэ прекрасно понимал, что Владыка Куй в этом не уступит. Однако ему самому тоже требовался Семилистный Кровавый Лотос.
В Пушке уже пробудилась родословная народа древних богов. Теперь ему не требовалось повышать родословную с помощью Кровавого Лотоса: достаточно было усердно практиковать «Священный метод битвы», и она постепенно повышалась бы сама.
Но Латяо-то нуждался в Кровавом Лотосе, чтобы повысить степень чистоты родословной!
— Во Дворец Укрощения Зверей войдут и люди из Секты Кровавой Реки и Секты Божественного Небосвода. Что, если Семилистный Кровавый Лотос достанется им?
Мысленно спросил Чэнь Цзянхэ.
— Тогда им придётся либо убить меня, Малого Владыку Куя и Цинь Фэна во Дворце Укрощения Зверей, либо послушно совершить с Владыкой Куем сделку, отдав ему Семилистный Кровавый Лотос. Иначе никто из них отсюда не уйдёт. Даже Секта Кровавой Реки и Секта Божественного Небосвода за спиной ничего не изменят. Это непреложное условие Владыки Куя, и нарушать его не позволено никому.
Этими словами Жуань Теню не просто объяснял Чэнь Цзянхэ, что ждёт людей из Секты Божественного Небосвода и Секты Кровавой Реки, если они не отдадут Семилистный Кровавый Лотос.
Он также предостерегал самого Чэнь Цзянхэ от неразумных поступков.
Владыка Куй ясно обозначил черту.
Переступить её не позволялось никому — даже Секте Божественного Небосвода, уступавшей лишь Секте Небесного Дао.
О Роде Цзи из Куньлуньсюй и говорить не стоило.
Владыка Куй уже набрал силу. У него имелось достаточно уверенности, чтобы в одиночку противостоять ведущим силам мира культивации Южного Неба.
Ведь он был демоническим зверем средней стадии четвёртого ранга с родословной 6-го ранга высшей категории. Если не сможет победить — сбежит. Но когда вернётся, то станет кошмаром для этих ведущих сил.
Ни одна из них не решилась бы окончательно разорвать с ним отношения и пойти на открытое столкновение.
Он в любой момент мог бросить горный хребет Странствующих Бессмертных и скрыться, а его противники такого позволить себе не могли.
В этом и заключалась разница.
Ничто не могло удержать Владыку Куя на месте.
— Если во Дворце Укрощения Зверей появится Семилистный Кровавый Лотос, я непременно помогу старшему брату Жуаню добыть его для Владыки Куя.
— Спасибо, брат.
Услышав ответ, Жуань Теню словно сбросил камень с души.
Он боялся непредвиденного поворота и ещё больше — потерять в лице Чэнь Цзянхэ товарища на пути бессмертия.
Ведь тот неизменно помогал ему в нужную минуту, был его благодетелем и даже спас ему жизнь.
А ещё помог достичь Возведения Фундамента.
Обо всём этом Жуань Теню помнил.
Именно поэтому он говорил так прямо.
Им нельзя было навлекать на себя вражду Владыки Куя.
Великого яо средней стадии четвёртого ранга с родословной 6-го ранга высшей категории не мог позволить себе задеть даже культиватор поздней стадии Зарождающейся Души.
Слишком велик был его потенциал.
Стоило ему прорваться на позднюю стадию четвёртого ранга, и кто тогда сможет его обуздать, если только вновь не явится древний Божественный Владыка?
Говорили, что в Секте Небесного Дао живёт в уединении Божественный Владыка, но слухи ничем не подтверждались. Никто его не видел.
Прошло четыре часа.
Жуань Теню и остальные покинули Павильон Чистого Звука.
Проводив гостей взглядом, Чэнь Цзянхэ вернулся в задний двор. Он не стал сразу отправляться в морской регион Торговой палаты Четырёх Морей.
Он понимал, что в Павильон Чистого Звука придут и другие гости.
Обитатели горного хребта Странствующих Бессмертных были лишь первыми.
Весть о его возвращении в область Южного Неба скоро разлетится, и тогда сюда потянутся многие старые знакомые.
— Хозяин, похоже, Владыка Куй задумал нечто грандиозное. Он хочет повысить родословную до седьмого ранга ещё в мире культивации! Это же совершенно невозможно! — Почему ты так говоришь?
— В наследственной памяти драконо-змеиной черепахи записано: в мире культивации не может появиться демонический зверь с родословной седьмого ранга.
— Даже если раздобыть достаточно Семилистных Кровавых Лотосов?
— Дело не в том, что это невозможно. Просто в мире культивации нет столько Семилистных Кровавых Лотосов.
Чэнь Цзянхэ нахмурился и спросил: — Сколько же Семилистных Кровавых Лотосов нужно, чтобы преодолеть предел родословной шестого ранга?
— Очень, очень много. Тридцать? Пятьдесят? Наверное, хотя бы пятьдесят растений!
Точного числа Сяо Хэй не знал: в наследственной памяти драконо-змеиной черепахи оно не упоминалось.
В «Искусстве Шести Превращений Великого Яо» тоже не было записано, сколько Семилистных Кровавых Лотосов требуется, чтобы преодолеть предел родословной шестого ранга.
Сяо Хэй мог лишь предположить и назвать нижнюю границу.
Но даже эта нижняя граница показалась Чэнь Цзянхэ немыслимой.
Для повышения родословной до седьмого ранга нужно столько Семилистных Кровавых Лотосов!
— А ты? Ты сможешь повысить родословную до седьмого ранга?
— Я? По идее, смогу. Мне ведь не нужен Кровавый Лотос для повышения родословной, достаточно духовной энергии… Нет, точно сказать можно будет, лишь когда моя родословная достигнет 6-го ранга низшей категории.
Сяо Хэй не стал давать твёрдого обещания.
Он не знал наверняка, будет ли ему по-прежнему нужна духовная энергия для повышения чистоты родословной после того, как та достигнет шестого ранга.
Чэнь Цзянхэ кивнул и не стал больше об этом раздумывать.
Достаточно знать, что у Сяо Хэя надежд больше, чем у Владыки Куя.
А значит, пока они оба живы, рано или поздно им удастся подняться на вершину мира культивации.
Эта мысль наполнила его уверенностью в своём пути к бессмертию.
И начисто развеяла гнетущее чувство, оставшееся после встречи с Истинным Владыкой Кровавым Демоном двумя днями ранее.
На следующий день.
На востоке забрезжил рассвет, взошло солнце.
Цюшуан подошла к беседке и почтительно доложила: — Бессмертный господин, к вам с визитом прибыл священный государь Чжоу из Царства Фэн.
— Пригласи его.
Сказав это, Чэнь Цзянхэ тоже поднялся и направился к воротам переднего двора.
Ему не обязательно было выходить навстречу, но и оставаться неподвижно сидеть тоже не следовало.
Как ни крути, Чжоу Уцзи был государем целого царства и культиватором поздней стадии Формирования Ядра. Подобающие почести ему полагались.
Ворота открылись. Цюшуан впустила представителей императорского рода Царства Фэн, а Чэнь Цзянхэ подошёл к ним, сложив руки в приветствии.
— Младший приветствует священного государя Чжоу.
— Даою Чэнь, ни в коем случае! Нам с вами следует обращаться друг с другом как равным.
Чжоу Уцзи в императорском одеянии ответил, также сложив руки.
За ним шли Истинный Алый Дракон и несколько принцев — все культиваторы Формирования Ядра. Среди них был и Чжоу Цзиньхэ.
Ныне он уже достиг средней стадии Формирования Ядра.
Вновь увидев Чэнь Цзянхэ, и Истинный Алый Дракон, и Чжоу Цзиньхэ испытали сложные, противоречивые чувства.
Но всё же вышли вперёд, склонились перед ним и почтительно произнесли:
— Приветствуем старшего Чэня.
Загружаем комментарии…