Хлоп-хлоп!
Внезапно прилетевший почтовый голубь опустился на подоконник. Удивительно. В муриме много странностей, но это действительно поразительная вещь. Нет, ну правда, как эта птица, не обладая собачьим нюхом, умудряется безошибочно находить нужного адресата?
Странствующий мечник Дам Пхён Ик снял небольшой цилиндр с лапки голубя и, достав оттуда записку, слегка нахмурился.
Они находились в провинции Хунань, неподалеку от горы Хэншань. Седьмая группа Зала Юйсу получила задание расследовать дела одного из торговых караванов, курсирующих в провинцию Юньнань. Они тщательно всё проверили, но никаких поводов для беспокойства не обнаружили. Пришло время возвращаться. И именно в этот момент прилетел голубь.
— Господин руководитель!
На зов Дам Пхён Ика мгновенно откликнулся Чхон Сан, дежуривший неподалеку в черном одеянии.
На него можно было положиться. За прошедшие полмесяца этот парень доказал свою исключительность. Боевые искусства, способность управлять людьми, скорость принятия решений — всё было на высшем уровне. Среди всех членов группы он явно выделялся.
Если бы кто-нибудь попросил Дам Пхён Ика назвать настоящего «гения», он бы не задумываясь произнес имя Чхон Сана. Эти выдающиеся качества избавили его от долгих раздумий над тем, кого назначить старшим в группе. Более того, остальные ученики единогласно признали авторитет Чхон Сана.
А еще был Чхон У, попавший в группу словно на правах запасного. Теперь эти двое стали незаменимыми воинами Седьмой группы Зала Юйсу.
Оба утверждали, что всему их научил наставник — Меч Удана Чжинму. Если двадцатилетний Меч Удана превосходит даже такого гения, как Чхон Сан, то кто же он такой на самом деле? Дам Пхён Ику не терпелось узнать это.
— Господин Ян Собан прислал послание, — произнес он, протягивая записку Чхон Сану.
— Господин Бесследный Нищий?
— Да. Дан приказ немедленно выдвигаться в Поместье Бэк, что в Гуйлине провинции Гуанси.
Гуйлинь, Поместье Бэк... Чхон Сан никогда не слышал об этом месте.
— Уже три ученика с шестью узлами, находившиеся в провинции Хунань, отправились туда со своими людьми. Господин Ян Собан тоже направляется туда.
Чхон Сан слегка нахмурился. Ученики с шестью узлами — это старейшины Кэбана. Если туда отправились сразу трое...
— Значит, дело серьезное.
— Именно. И, судя по всему, инициатором этого сбора стал твой наставник, даос Чжинму.
— Что? Наставник сейчас там? — лицо Чхон Сана, до этого остававшееся невозмутимым, просияло.
От наставника не было вестей больше месяца.
— Это правда? Ха-ха-ха! — не сумев сдержать радости, рассмеялся Чхон Сан.
Обычно он так не улыбался. Одно лишь упоминание наставника вызывало в нем такие бурные эмоции. Дам Пхён Ик почувствовал еще большее любопытство по отношению к Чжинму.
— Собирай людей.
— Слушаюсь. Я немедленно отдам приказ готовиться к выступлению.
Чхон Сан кивнул и созвал остальных членов группы. По его команде все следы их пребывания на стоянке были быстро и бесследно уничтожены.
«Хотелось бы поскорее встретиться с ним. С этим Чжинму...»
В окрестностях горы Лэшань в провинции Сычуань.
— Апчхи!
Обильно посыпая суп с вонтонами черным перцем, Чжинму вдруг громко чихнул.
Переборщил с перцем? Он потер нос и с сомнением посмотрел на дымящуюся миску. Прозрачный бульон выглядел аппетитно, но...
«Надо было взять с собой Бэк Пё. Он готовит мясо куда вкуснее».
Вспомнив непревзойденный вкус мяса, который превосходил любые деликатесы, Чжинму облизнулся.
Покинув Гуйлинь, он направился прямиком в Сычуань. Его целью была гора Цинчэн. Именно туда он держал путь, чтобы найти спрятанную часть древнего руководства, Вторую часть Тома Великого Предела. Но по дороге он решил заглянуть в клан Тан.
Полученный в Поместье Бэк кинжал не давал ему покоя. Казалось, в нем кроется какая-то тайна, но разгадать ее Чжинму не мог. Он было подумал дождаться Ян Собана и спросить у него, но тут же отбросил эту мысль. Нет, этого делать категорически нельзя. Ведь именно за этой вещью охотились люди, которых преследовал старик! Если спросить, он точно потребует отдать кинжал. А если он откажется, этот упрямец может и силой отобрать.
Это была честно заработанная награда за помощь Поместью Бэк. Кто знает, какие секреты таит этот клинок, чтобы вот так просто отдавать его первому встречному?
Конечно, в подобных вопросах не было равных экспертам по механизмам и ловушкам из клана Чжугэ. Но и клан Тан славился своими мастерами, создающими сложнейшие конструкции для скрытого оружия. По слухам, у них даже был специальный отдел, занимающийся исключительно подобными артефактами.
Чжинму решил, что стоит представиться как Меч Удана и попросить их о помощи. Наверняка они не устоят перед соблазном изучить такую диковину.
«Ладно, в конце концов, мне всё равно по пути. А пока надо поесть».
Только он занес ложку над миской...
— Здесь как-то слишком бедно. Да и атмосфера оставляет желать лучшего.
В харчевню вошли двое: девушка, недовольно надувшая щеки, и парень в богатых одеждах.
— Ха-ха, барышня Ян, в таких местах обычно готовят самую вкусную еду.
— Правда? Что-то не верится.
— Ха-ха-ха! Поверьте моему слову. В Сычуани вы вряд ли найдете харчевню лучше этой.
— Хорошо. Поверю вам на слово, молодой господин Мун.
— О, барышня Ян, ваши слова так же прекрасны, как и вы сами! Прошу, присаживайтесь.
Чжинму, так и не успев зачерпнуть суп, мрачно уставился на парочку.
Да вы, блин, не в том положении, чтобы так выпендриваться.
Он поморщился и покачал головой.
— Присаживайтесь сюда.
— Ох, спасибо.
Молодой господин галантно отодвинул стул, и барышня Ян, жеманясь, уселась за столик. Как назло, прямо по соседству с Чжинму.
И надо же было такому случиться, проходя мимо, она случайно задела его стол.
— Ой, простите.
Она обернулась и одарила его кокетливой улыбкой. Чжинму помрачнел еще сильнее.
Если знаешь, что не права, нечего тут зубы скалить.
— Барышня Ян, у вас такое доброе сердце.
Сердце у нее, может, и доброе, но вот манеры...
— А этот господин выглядит каким-то хмурым. Вы видели, как он скривился, когда я с ним заговорила?
— Это... Наверное, потому что он был ослеплен вашей красотой, барышня Ян.
Какого хрена?
В зеркало посмотри! В зеркало!
Думаете, если шепчетесь, я вас не слышу? Да у вас голоса на всю харчевню звенят!
Аппетит пропал окончательно.
— Кстати, у вас такой изысканный наряд. Если бы знала, тоже надела бы шелковое платье.
— Ох, вы мне льстите. Вы и сейчас выглядите сногсшибательно.
— Правда?
— Конечно! Рядом с вашей красотой мой наряд просто меркнет... Ой, что это я несу.
Девушка, покраснев, прижала ладони к щекам, а молодой господин смотрел на нее с умилением.
Чжинму медленно положил руку на рукоять меча.
Убить их обоих, что ли?
Устроить тут кровавую баню?
— А я слышала, молодой господин Мун, вы в последнее время сильно продвинулись в боевых искусствах?
Барышня Ян, не замечая, что Чжинму то сжимает, то разжимает пальцы на рукояти меча, продолжала щебетать. Мун Тэсок смущенно замахал руками.
— Это лишь малая толика успеха. Если бы не мой наставник, я бы и мечтать о таком не смел.
— Ой, вы такой скромный! А ведь по всей Сычуани уже ходят слухи. Говорят, в Охранном Бюро Юнань появился Спящий Дракон!
— Какой там Спящий Дракон. Я всего лишь...
Мун Тэсок вдруг посмотрел на девушку маслянистым взглядом.
— Мне нужна сила лишь для того, чтобы защитить вас, барышня Ян.
— Ах!
Она смущенно замотала головой.
Кошмар, сдаюсь. Лучше уж уйти.
Смотреть на эту тошнотворную парочку было выше его сил. Заработаешь так искажение ци, не ровен час.
Но только Чжинму, так и не притронувшись к остывшему супу, собрался встать, как...
— Ну надо же! Кого я вижу? Неужели это сам Мун Тэсок?
В харчевню ввалилась целая толпа во главе с еще одним парнем, выдавшим до боли банальную фразу.
Нет, серьезно, что за заезженный сюжет? Влюбленная парочка в харчевне, и тут заявляется шайка негодяев, чтобы их разлучить. А потом наш герой, побеждая плохих парней, снова доказывает свою любовь... Но обычно в таких историях герои — писаные красавцы. А этот?
А вот тот, кто пришел им мешать, наоборот, выглядел подозрительно хорошо. Настолько хорошо, что злодеем быть просто не мог. Гладкая кожа, резкие черты лица, пронзительный взгляд. Да он просто красавчик!
— Вы... Мак Чхон из Школы Девяти Драконов?
Лицо Мун Тэсока окаменело, он резко поднялся.
Ого, так этот красавчик еще и из сапа?
— Барышня Ян, вы отвергли мое предложение только ради того, чтобы встретиться с этим ничтожеством?
Чего? Он ей предложение делал? Зачем? Ты что, слепой? Ты же красавец, каких поискать! Имей хоть каплю гордости!
Чжинму, превратившись в заинтересованного зрителя, мысленно болел за Мак Чхона. Банальный сюжет, но с возрастом на такое тянет. Затягивает, знаете ли.
Но тут Мак Чхон свирепо сверкнул глазами и шагнул вперед.
— Я никогда от тебя не отступлюсь. Даже если придется начать войну с Охранным Бюро Унчхон!
Подчиненные Мак Чхона угрожающе окружили парочку.
Ну зачем же так горячиться?
Наблюдать за таким неожиданным поворотом было на редкость увлекательно. Жаль только, вяленого мяса или сладостей под рукой не было.
— Мак Чхон, не делай того, о чем пожалеешь. Неужели ты хочешь пролить кровь?
Мун Тэсок задвинул девушку себе за спину и выхватил меч.
— Сожалеть? Хм, во всем виноват только ты! Это всё из-за тебя!
Люди Мак Чхона, оттеснив Чжинму, сомкнули кольцо.
Обстановка накалилась. Опасаясь попасть под горячую руку, остальные посетители харчевни поспешили убраться восвояси. Остались только шайка Мак Чхона, парочка голубков и Чжинму, с любопытством наблюдающий за происходящим.
— Взять их!
По команде Мак Чхона раздался лязг оружия.
Ну всё, насмотрелся. Интересно, конечно, но финал немного предсказуем. Разница в численности налицо, да и Мун Тэсок, честно говоря, не выглядел как мастер, способный в одиночку раскидать такую толпу. В таких историях плохие парни всегда побеждают. По крайней мере, поначалу.
Разочарованно покачав головой, Чжинму взял бутылку с вином и уже собирался встать...
Бам!
Не успел он даже моргнуть, как кто-то выхватил бутылку прямо у него из рук и уверенным шагом направился к Мак Чхону.
Девушка в зеленом одеянии?
Ее длинные волосы, собранные на затылке, украшали звенящие подвески. Она перевернула бутылку и вылила вино на пол. Походка у нее была легкая, как у кошки — те даже не заметили, как она приблизилась.
Погодите-ка, неужели...
Хрясь!
С громким треском бутылка разлетелась вдребезги о затылок Мак Чхона.
— Какого хрена вы тут устроили поножовщину, ублюдки!
Загружаем комментарии…