Покинув Дворец Санчхон, Чжинму последовал за Санчхоном к павильону Бэкун.
В отличие от Удана, где таблички предков хранились в небольшой скромной усыпальнице, Чхонсон возвел для этого целый трехэтажный павильон.
Здание было настолько роскошным, что использовать его просто как святилище казалось расточительством. Все было в идеальном состоянии, а деревянные колонны блестели так, словно их полировали каждый день.
— Даос Чжинму, вас ожидают внутри.
— Да, спасибо.
Повинуясь приказу Главы, Сан У, который прибыл сюда первым и подготовил все для ритуала, встретил Чжинму у дверей павильона.
— Тогда я подожду снаружи, — Санчхон почтительно отступил.
Чжинму шагнул вслед за Сан У в распахнутые двери Бэкуна.
«Ого, ну и размах».
Снаружи казалось, что павильон разделен на три этажа, но внутри это было одно колоссальное пространство, уходящее высоко под самый потолок.
Сотни погребальных табличек висели на стенах, лишенных окон, а перед массивной деревянной статуей Трех Чистых ровными рядами стояли алтари с особо крупными табличками.
— Таблички на стенах принадлежат даосам, прославившим наш орден.
«Впечатляет».
Учитывая, что на тысячах табличек не было ни пылинки, их явно протирали каждый день.
«Жестокие даосы... Заставляют бедных учеников драить полы целыми днями ради кучки мертвых призраков».
— А здесь расположены таблички старейшин одного поколения с патриархами ордена Чхонсон.
Сан У жестом пригласил Чжинму подойти ближе. Чжинму остановился и открыл рот от удивления.
«А это вообще что-то с чем-то».
По сравнению с остальными, эта погребальная табличка была невероятно огромной.
Чжан Лин (Чжан Даолин), первый патриарх.
Как и во многих других школах, последователи Чхонсона называли своего первого патриарха основателем всего даосизма Чжунъюаня. Доказательств этому не было, лишь их собственные заявления, но...
Какая разница, кто был первым? Сильнейший в свою эпоху всегда прав.
Чжинму почтительно опустился на колени и начал отбивать поклоны, начав с таблички Чжан Лина.
И почему его заслуг так много, а история такая длинная?
Любому было ясно, что патриархи Чхонсона оставили огромный след в Муриме.
Таблички тянулись бесконечной вереницей, образуя круг внутри павильона Бэкун.
«Вот же черт, и кто тянул меня за язык выпендриваться?»
И зачем он только ввязался в эту показуху с поклонами, даже не успев толком восстановить силы?
У него было чувство, что спина вот-вот сломается пополам.
Это даже похуже буддийских трех тысяч поклонов...
«Мм?»
Совершив очередной поклон, Чжинму сел, чтобы немного перевести дух, и его взгляд случайно упал на пол.
Прямо под алтарем, где стояла табличка, виднелось небольшое отверстие размером с палец.
«Что это?»
Сонливость и усталость Чжинму как рукой сняло. Заметив эту странность, он быстро пробежался взглядом по полу под другими табличками.
Больше нигде такого не было.
Только здесь.
Чжинму внимательно осмотрел отверстие.
Оно было слишком ровным и искусственным, чтобы списать его на выпавший из доски сучок.
Для случайного дефекта это было слишком подозрительно. Да и располагалось оно точно под табличкой, словно так и было задумано.
Чжинму снова поднял глаза на табличку.
Мудрец 26-го поколения, Пхунчхон.
Вот какое имя было вырезано на ней.
И под ним, как и везде, были описаны его великие деяния.
Но последнее предложение резко выделялось на фоне остального текста.
«В густом лесу вспыхнул пожар, и деревья исчезли. Какая жалость, что боевые искусства Чжунъюаня съежились, словно ноги, спрятанные под шляпой».
На первый взгляд, эта фраза походила на философское стихотворение, но она абсолютно никак не соотносилась с описанием его заслуг.
«Что это значит? Если это мудрец Пхунчхон, то он был Главой ордена четыре поколения назад. Значит, около ста лет назад...»
«Стоп. Разве сто лет назад не было тем самым временем, когда вторая половина Искусства Разума Двух Начал была разделена на четыре части?!»
— Что-то не так?
Сан У подошел ближе, с любопытством глядя на Чжинму, который застыл перед одной из табличек с задумчивым лицом.
— Эта надпись... — пробормотал Чжинму, и в глазах Сан У на мгновение вспыхнул острый блеск.
Но когда Чжинму повернул голову с озадаченным видом, Сан У быстро стер любые эмоции с лица.
— Что-то не так со словами, которые оставил прошлый Глава ордена?
— ...
Вроде бы никаких проблем.
Мало ли что он там написал, это не имеет значения. Но то, что это было сделано именно сто лет назад, не давало покоя.
Слишком уж идеальное совпадение, чтобы просто посмеяться и забыть.
— А теперь прошу поторопиться. Если мы задержимся, то пропустим ужин.
— А... да.
Подгоняемый Сан У, Чжинму быстро поклонился остальным табличкам.
Когда ритуал был завершен, Чжинму весь взмок от пота. Он так давно не подвергал себя подобным физическим нагрузкам, что ноги предательски дрожали.
— Что ж, время ужина приближается, и нам пора закрывать павильон. Прошу вас, возвращайтесь в свои покои.
— А?
— Время посещений подошло к концу.
«Здесь что, есть расписание?»
Чжинму на мгновение задумался. Текст на табличке был странным, но именно это маленькое отверстие в полу мозолило ему глаза и не давало покоя.
— Хорошо, я закончил.
Сан У выпроводил Чжинму из Бэкуна и накрепко запер двери.
— Желаю вам приятного отдыха в ордене Чхонсон.
— ...Спасибо.
Когда Сан У удалился, Чжинму с сожалением окинул взглядом плотно закрытые двери павильона.
Загадочное отверстие под табличкой мудреца, жившего столетие назад, не шло у него из головы. И эти странные стихи.
Снова и снова прокручивая в голове эту фразу, Чжинму покинул территорию святилища.
А Сан У, скрывшийся в густой тени неподалеку от павильона, вновь появился на свету.
«Меч Удана... Неужели? Неужели он понял скрытый смысл этих строк? Но откуда даосу Удана знать о том, что спрятано внутри Чхонсона?»
Взгляд Сан У заледенел, наполнившись убийственным намерением, которого не было еще минуту назад.
Тот, за кем они охотились, Кинжал Мухёль, еще не вернулся. Тайна этого отверстия ни в коем случае не должна быть раскрыта раньше времени.
«Нельзя оставлять его в живых».
Холодно проводив взглядом фигуру Чжинму, Сан У растворился в воздухе так легко и бесшумно, что никто бы не поверил, что он всего лишь мастер магии и иллюзий.
— Эй!
— ...!
Чжинму тяжело вздохнул, когда перед ним внезапно появилась Дан Се Рён. И как только эта девица умудрилась найти его комнату?! У него и так голова шла кругом.
— Как ты вообще сюда пробралась? Тебя пустили?
— Конечно. Я получила разрешение лично от Главы ордена.
— Что?
Но ведь Санчхон ясно дал понять, что отношения между их фракциями сейчас натянуты из-за тех «крыс» у подножия горы.
— И как же?
— Как? Я же красавица! Красота открывает любые двери.
«Опять она за свое. Неужели она и правда считает себя неотразимой?»
— Говори правду.
— Ну... когда ты пошел отбивать поклоны предкам, пришел тот парень, Санчхон, и сказал мне, что из-за моего клана у тебя могут возникнуть проблемы. Поэтому я связалась с отцом.
— ...
— Я сказала ему: раз уж я гощу в ордене Чхонсон, пусть прекратит посылать сюда бойцов.
Вот оно что. Проблема, которая могла перерасти в кровавую войну за престиж между фракциями, решилась одним словом капризной дочери.
— И что? Все ушли?
— Угу.
«Как-то слишком легко ты это произнесла».
— Папа сказал, что если они не уйдут, он прикажет сжечь орден Чхонсон дотла.
— ...Ах!
«Вы когда-нибудь видели семейку безумнее этой?!»
Если это была угроза, то, конечно, войскам клана Тан пришлось отступить. Ведь если они и правда подожгут Чхонсон, это уже не будет простым конфликтом интересов. Прольются реки крови.
Боги, если бы эта сумасшедшая реально устроила пожар, Семь Святых Праведности и Темный Император Сычуани рыдали бы горючими слезами, колотя кулаками по земле.
Более того, если бы Чхонсон сгорел, плакало бы его Искусство Разума Двух Начал!
Слишком... слишком опасно.
Она была совершенно на другом уровне по сравнению с теми наивными и робкими девицами, которых он встречал раньше. И, какими бы методами ему ни пришлось воспользоваться, от нее нужно было избавиться как можно скорее.
— Ха-ха... И какие же грехи я совершил в прошлой жизни... Ох, должно быть, их было немало.
— Что за чушь ты бормочешь? Ты вообще ел?
— Да.
— Пилюлю Пёкгок?
— Угу.
— Можно подумать, ты какой-то святой даос, питающийся воздухом. Пошли.
— А?
— Пошли поедим нормального мяса. Тебе все равно нечего делать вечером.
— Заткнись. У меня голова раскалывается от мыслей. Иди одна.
— Голова раскалывается? С чего бы это? Я же решила все твои проблемы с Чхонсоном и моей семьей.
— Это вообще с вами не связано. Не мешай и иди куда шла.
— ...
Чжинму раздраженно отмахнулся от нее. Дан Се Рён надула губы.
— Значит, не пойдешь?
— Не пойду!
— Хм-м.
Дан Се Рён несколько секунд пристально смотрела на него, а затем выдала:
— Похоже, мне все-таки придется поджечь этот Чхонсон.
— ...!
Как только эти слова сорвались с ее губ, она достала из-за пазухи трут и кресало... Какого черта?! Огниво?!
«Сумасшедшая! Она что, всегда носит его с собой?!»
Шурх-чирк!
— Эй! Стой-стой! Я иду! — Чжинму со вздохом вскочил на ноги, понимая, что эта безумица действительно способна устроить здесь пожар.
Пш-ш-ш...
Потушив фитиль, Дан Се Рён хитро улыбнулась и похлопала ресницами:
— Вот и славно. Пошли.
Спуститься с горы Чхонсон в компании Дан Се Рён оказалось проще простого. Стоило Чжинму показать нефритовую табличку Главы ордена, как стража без вопросов пропустила их.
Покинув территорию ордена, они направились в гостиницу у подножия горы, где останавливались ранее.
— А сам почему не ешь?
— Ешь давай. Я же сказал, у меня голова забита.
— Да чем она забита-то? Кто посмел тебя обидеть?
— ...
— Хочешь, я их поколочу?
«Своими навыками? Или властью клана Тан?»
В такие моменты лучше всего было просто игнорировать ее.
— Слушай, госпожа, хватит корчить такое лицо, будто ты лимон съела. Расслабься и общайся нормально.
«Черт, и почему эта девчонка говорит как портовый грузчик?»
Чжинму тихо пробормотал себе под нос стихи из усыпальницы, надеясь, что это поможет ему сосредоточиться.
— «В густом лесу вспыхнул пожар, и деревья исчезли... Какая жалость, что боевые искусства Чжунъюаня съежились, словно ноги, спрятанные под шляпой».
— ...
Чжинму бормотал себе под нос, а Дан Се Рён внимательно прислушивалась.
— Что за бред ты несешь?
«И чего я от нее ожидал?»
Глупо было надеяться, что она скажет что-то дельное.
— Забудь.
Чжинму снова тяжело вздохнул и замолчал. Видимо, ей стало немного неловко, потому что Дан Се Рён задумалась на секунду, а затем спросила:
— И где ты это вычитал?
— На табличке прошлого Главы.
— Хм-м. Сомневаюсь, что он написал бы такую бессмыслицу просто так.
Дан Се Рён разлила немного алкоголя по столу и начала выводить узоры пальцем.
— А?
— Чего?
— Разве это не пхачжа?
— Пхачжа?
— Ну да.
Пхачжа была своего рода шифром, скрывающим истинный смысл путем разделения иероглифов на составные части. Например, иероглиф 問 (спрашивать) состоит из 문 (門 — дверь) и 입 (口 — рот), поэтому его можно прочесть как «рот у двери» — то есть, нищий, просящий подаяние.
Конечно, смысл менялся в зависимости от того, кто и как это интерпретирует.
«Пхачжа... Разбор иероглифов... Дай-ка подумать».
— «Лес вспыхнул, и деревья исчезли. Это как ноги под шляпой...» Если в иероглифе 임 (林 — лес) вспыхнет불/화 (火 — огонь), а 목 (木 — деревья) исчезнут, что останется?.. Ничего! 진 (無 — отсутствие/пустота). А «ноги под шляпой»... 신 (ноги) + 갓 (шляпа)... 아 (穴 — пещера/отверстие)? Но при чем тут «съежились»? Разве это не пхачжа?
«А?»
Глаза Чжинму расширились, а в голове словно вспыхнула молния.
Без крови? (무혈 — Мухёль).
Отсутствие и Отверстие?
Все сошлось. Тот парень, напавший на поместье Буунчжан, говорил, что ему нужно отправиться в Чхонсон за кинжалом Мухёль!
А текст, оставленный на табличке — это пхачжа слова Мухёль и указание на отверстие!
«Я понял!»
Возможно, Мухёль — это не просто ключ к разгадке скрытой тайны Чхонсона.
Сто лет назад мудрец Пхунчхон был Главой ордена именно в то время, когда Искусство Разума Двух Начал было разделено. Что если отверстие под табличкой, на которое указывали его стихи, было сделано специально для того, чтобы вставить в него этот самый ключ-кинжал Мухёль?
И тогда откроется тайник со второй половиной Искусства Удана!
Чжинму вскочил из-за стола.
— А? Ты чего?
Когда Дан Се Рён от неожиданности тоже поднялась, Чжинму с сияющим лицом крепко обнял ее.
— ...!
— Ты просто чудо!
— ...?
— Иногда и слепая корова находит мышь!
«Что за бред он несет про корову и мышь?» — Дан Се Рён была полностью сбита с толку, но сильные руки Чжинму, сжимавшие ее в объятиях, заставили ее лицо густо покраснеть.
— Я... была полезна?
— Да! Еще как!
— Я рада. Отпусти... Задушишь.
— Ох! Прости.
Чжинму наконец осознал, что натворил, и быстро отпустил Дан Се Рён, но возбужденный блеск в его глазах не угас.
Он и представить не мог, что загадка разрешится так просто. Сам Господь благоволит ему. Разве не идеально все сложилось? Встреча с Дан Се Рён оказалась настоящим благословением.
— Выпьешь?
— Нет! Мне нужно кое-что немедленно проверить.
— Проверить?
— Да. Прямо сейчас!
— ...Какого черта?!
Дан Се Рён возмущенно вскрикнула, явно недовольная тем, что ее оставляют одну после такого.
— Если хочешь, оставайся и пей дальше, а я пошел.
— Я с тобой!
Чжинму пулей рванул к выходу из гостиницы, а Дан Се Рён поспешила за ним.
— А?
Чжинму резко затормозил у самой двери, преграждая путь.
— Ложись!
БДЫЩ!
С громким криком Чжинму бросился вперед, и в то же мгновение сквозь деревянную дверь прорвалась ослепительно белая вспышка, разнеся ее в щепки.
Загружаем комментарии…