Спина Дан Се Рён, заслонившая Чжинму.
«Неужели?.. Она приняла на себя удар этих жутких сфер Ганги, заряженных силой молний?..»
— Кх!..
Словно отвечая на немой вопрос в ошеломленном взгляде Чжинму, Дан Се Рён глухо застонала.
Клинок Бию в её руке был чудовищно искорежен, а сама рука, державшая рукоять, безжизненно повисла, залитая кровью.
Не только ткань рукава, но и кожа полопалась, обнажая разорванные мышцы.
— ...Ты?
Заметив исказившееся лицо Чжинму, Дан Се Рён стиснула зубы, превозмогая адскую боль.
Она прорвалась сквозь окружение вопреки отчаянным уговорам Гу Чхока, прибежавшего следом за ней. Почуяв, что Чжинму грозит смертельная опасность, Се Рён пустила в ход все тайные техники метательного оружия, которыми владела.
Какими бы вымуштрованными ни были воины отряда Чхонрандэ, они ничего не могли противопоставить двум первоклассным мастерам клана Тан в искусстве скрытого оружия — амги.
Воспользовавшись тем, что Гу Чхок связал боем окруживших их врагов и пробил брешь в кольце, Дан Се Рён ринулась прямо к Чжинму.
Увидев летящую сферу молнии, она закрутила гибкий клинок Бию по спирали, взмахнув им наперерез.
В тот миг у неё не было времени оценивать сокрушительную мощь этой громовой сферы.
Дан Се Рён выставила клинок Бию, превратив его в щит из закрученных спиральных узоров.
И вот какова была цена.
Клинок Бию разлетелся вдребезги, а её рука получила тяжелейшее, почти смертельное ранение.
Но даже это было счастьем.
Настоящим чудом можно было считать то, что она вообще осталась жива, отделавшись лишь искалеченной рукой.
Клинок Бию, одна из реликвий клана Тан, был выдающимся оружием, способным выдержать столкновение со столь плотной Ганги. К тому же Тэ Ран потратил слишком много внутренней энергии в предшествующей схватке с Чжинму.
Разумеется, свою роль сыграло и её собственное упорство.
— Так это ты... подкрепление?
— Кха... пока ещё нет.
Свирепо глядя на Тэ Рана, Дан Се Рён помотала головой. Лицо её перекосилось от боли.
Подкрепление ещё не подоспело. Тогда зачем она примчалась сюда одна?!
Чжинму знал, что она безрассудна, но чтобы настолько... Это превосходило любое воображение.
Он ведь только что рисковал собственной жизнью, чтобы спасти её!
Если бы он знал, что эта безумица сама прибежит искать смерти, он бы просто сбежал!
Никогда в жизни Чжинму ещё не испытывал столь горького сожаления.
— Ха! Это ещё что такое?
Тэ Ран уставился на Дан Се Рён, едва сдерживая клокочущую ярость.
Затем он бросил быстрый взгляд по сторонам.
Где-то на внешнем кольце окружения звенело оружие.
Но это было не основное подкрепление.
— Какая нелепость. Ты пришла спасти этого щенка? В одиночку?
— Нет... нас двое. Второй... там сражается.
— Совсем с ума посходили.
Она была тяжело ранена и с трудом выталкивала слова, но в её тоне сквозила та же непоколебимая наглость, что и у Чжинму. Тэ Ран от изумления даже забыл о гневе и издал сухой смешок.
— Разошелся тут... старый маразматик, вонючий карлик, мешок с дерьмом... Дожил до седин — так сиди в углу и не отсвечивай, не усложняй людям жизнь!.. А ну иди сюда! Я тебе все твои гнилые желтые зубы пересчитаю!..
Говорить ей было невыносимо тяжело, поэтому слова звучали тихо, словно бормотание вымокшего под дождем монаха. Однако Тэ Ран с его обостренным слухом расслышал всё до единого звука.
Эта девчонка даже не понимала, с каким чудовищем столкнулась! Получив сокрушительный удар и балансируя на грани гибели, она с разорванной в лохмотья рукой осыпала его отборными личными оскорблениями!
И что самое главное...
— Ах ты дрянь! Прекрасно! Я прикончу вас обоих!
Провокация сработала безотказно.
Тэ Ран взревел, источая смертоносное намерение, и в обеих его руках закружились кольца ослепительной Ганги. Дан Се Рён, собрав последние крохи энергии, метнулась вперед.
Грохот!
Как бы ни истощился Тэ Ран, надеяться, что она сможет противостоять ему, было верхом безумия.
Не прошло и пары обменов ударами, как тяжелый кулак, окутанный плотной Ганги, врезался ей прямо в живот. Дан Се Рён отлетела назад и покатилась по земле.
— Прекрати...
Чжинму нахмурился, глядя на то, как Се Рён с трудом пытается подняться.
Она выдержала снова!
Сквозь разорванный подол платья виднелось её нижнее одеяние.
Как и ожидалось — Мантия Небесного Шелкопряда, защитное сокровище клана Тан. Её духовная прочность, которую невозможно было рассечь даже легендарным мечом, позволила девушке пережить ещё один чудовищный удар.
Однако изо рта её хлынула темная кровь, а живот окрасился багрянцем.
От страшного сотрясения сломанные ребра явно пропороли внутренности.
Клинок Бию и Мантия Небесного Шелкопряда...
То, что у неё при себе оказались артефакты, позволившие дважды пережить атаки Тэ Рана, было одновременно и великой удачей, и проклятием.
Она едва держалась на ногах. Удары были слишком сокрушительными.
И третьего она уже точно не переживет.
— Эй, ты... ты же сдохнешь.
Услышав хриплый голос Чжинму, Дан Се Рён с трудом выпрямилась и повернула к нему голову.
— Держись... стой на месте. В этот раз... я его остановлю.
Её губы, залитые кровью, растянулись в улыбке. Сумасшедшая. Совершенно ненормальная.
Дан Се Рён пошатнулась, делая шаг к Чжинму, а в её глазах вспыхнуло голубоватое ядовитое свечение.
Она выглядела так, будто рассыплется от одного прикосновения, но Тэ Ран явно не собирался с ней церемониться.
— Мантия Небесного Шелкопряда... Вот, значит, что на тебе надето.
В руке Тэ Рана, чьи глаза окончательно налились безумием, вновь с сухим треском запульсировала ослепительно белая сфера.
Проклятая молния!
Было очевидно, что в этот удар он вложит все оставшиеся силы.
— Все в порядке... Ты... ты мой... Я защищу тебя.
— ...
Еле слышно пробормотала Дан Се Рён.
Чжинму видел, как дрожат её ноги.
«Сумасшедшая девка. Ну на кой черт ты приперлась?..»
Чжинму стиснул зубы.
Сглотнув подступившую к горлу кровь, он глубоко вдохнул.
Тем не менее, благодаря тому, что Дан Се Рён дважды приняла удар на себя, бушующие потоки энергии в его растерзанных меридианах немного успокоились, и Ци начала возвращаться в привычное русло.
Дан Се Рён стояла на краю гибели — вернее, шла на верную смерть, — но упрямо пыталась защитить его любой ценой.
Это не вызывало в нем трепета или умиления.
Лишь ощущение бессмысленной, глупой борьбы.
За всю его жизнь, кроме Чхон У Мёна, никто и никогда не заслонял его собой ради спасения.
Разве что пытаясь выслужиться?
Товарищи? Друзья? В мире, где жил Хёкрён Муган, подобных понятий попросту не существовало.
Рисковать собственной жизнью ради кого-то другого — глупейшая вещь на свете.
«Но...»
Он не мог позволить ей защищать себя.
Дело было вовсе не в благородном правиле, что мужчина обязан защищать женщину. Хотя эту догму веками твердили как непреложную истину, для Чжинму это было не более чем спесивой показухой.
Если женщина сильнее — пусть защищает, какая разница?
Однако Чжинму не мог принять защиту ни от кого.
Кто посмеет закрывать его собой?!
Он — один из абсолютных владык Чжунъюаня, Владыка Сапэчхона Хёкрён Муган, непревзойденный Меч Удана!
И чтобы его защищала какая-то зеленоротая соплячка?!
Его гордость вопила, требуя разорвать любого, кто посмеет о таком даже подумать.
Хрусь!
Стиснув зубы до скрежета, Чжинму разогнал восстановившуюся жизненную энергию по всем меридианам и сочленениям тела.
Они оба могли погибнуть прямо здесь.
С тех пор как враг перешел на сокрушительную силу Ганван, подобраться к нему вплотную стало невозможно.
Тело до сих пор слушалось с трудом.
Чжинму пальцами переломил острие сломанного клинка, который сжимал в руке, разделив его на два осколка.
Один — покрупнее и увесистее, второй — тонкий и острый, как игла.
Мало кто знал, но у ордена Удан существовал по меньшей мере один коварный скрытый прием.
Техника была настолько смертоносной, что её просто не использовали открыто, дабы не пятнать репутацию даосской справедливости.
Тайный прием Удана — Пэхван.
Коварное искусство атаки, при котором внимание противника отвлекалось ложным выпадом, а настоящий смертельный удар наносился из тени. Именно поэтому его нельзя было использовать дважды.
У него был лишь один-единственный шанс.
Второй возможности судьба не предоставит.
Нужно было дождаться момента, когда Тэ Ран атакует Дан Се Рён и его собственная защита на миг ослабнет.
Пока внимание врага было полностью приковано к девушке, Чжинму приготовил два осколка стали.
— Ну давай! Старый пёс! Я снова остановлю тебя, слышишь?!
Яростный крик Дан Се Рён вырвался наружу вместе со сгустком крови.
— Безмозглая тварь! Думаешь, твоя ядовитая семейка спасет тебя?! Сдохни!
Окончательно потеряв рассудок от её дерзости, Тэ Ран вложил всю доступную мощь в новую сферу молнии, сделав её куда плотнее и разрушительнее прежней.
«Сейчас!»
Стоило руке Тэ Рана метнуться вперед, запуская сияющую сферу Ганги сквозь воздух, как Чжинму один за другим метнул оба стальных осколка, собрал остатки внутренней силы и, сгребя Дан Се Рён в охапку, покатился по земле.
Ба-а-ам!
Взрыв громовой сферы накрыл то место, где они только что стояли, вздымая волну жара и каменной крошки.
Дзынь!
Первый, более крупный осколок, перехваченный Тэ Раном, со звоном отскочил от его ладони.
— Жалкая крыса, вздумал исподтишка...
Чвак!
Глаза Тэ Рана распахнулись в шоке и оцепенении.
Тонкий стальной обломок вонзился ему прямо в область сердца!
Он ведь точно заблокировал атаку!
Он и подумать не мог, что в тени первого лезвия прячется второе!
Более того — игла вошла глубже, чем можно было представить.
Конечно, одного этого было недостаточно, чтобы свалить монстра такого уровня, но проблема крылась в другом: из-за этого внезапного укола раны, которые он сдерживал внутренней энергией, вновь разорвались.
Живот, грудь, рассеченный глаз...
Кровь хлынула с новой силой, циркуляция Ци и крови мгновенно сбилась, заставив Тэ Рана покачнуться.
— Мерзкие ублюдки... Да как вы смеете...
Хруст.
Выдернув засевший в груди осколок и раздавив его пальцами, Тэ Ран вскинул голову.
Дан Се Рён потеряла сознание от ударной волны, а Чжинму закрывал её своим телом, словно пытаясь защитить.
Жалкий щенок, у которого не осталось сил даже пошевелиться.
Червь, способный лишь беспомощно извиваться под сапогом.
Он выколол ему глаз, распорол грудь, оставил рану на животе, а теперь ещё и ранил скрытым оружием!
Мало того, эта внезапно выскочившая сука выиграла для него драгоценное время, приняв на себя два удара!
Кровь, хлеставшая из поврежденного глаза, заливала обзор, вновь окрашивая мир Тэ Рана в багровые тона.
«Хорошо. Я оторву вам головы собственными руками. Даже перед смертью вы сполна познаете истинную боль».
Тэ Ран тяжело шагнул в сторону Чжинму и Дан Се Рён.
Но в этот миг со всех сторон грянул грохот ожесточенной битвы, заставив его замереть на месте.
Звон клинков доносился не из одной точки, как прежде, а гремел по всему периметру их окружения!
Неужели подкрепление?!
Этого не могло быть — он лично отправил Бёкху, командира первого отряда, прикрывать тылы и перехватывать любую помощь! Если бы враги подошли, Бёкха предупредил бы его первым!
— Командир Тэ Ран! Это беда! Подоспели орден Чхонсон и силы клана Тан! Бёкха и первый отряд Чхонрандэ полностью уничтожены!
— Что?!
Глаза Тэ Рана, пылавшие яростью, дрогнули от отчаянного крика пятидесятника Мичху, державшего оцепление снаружи.
Разум, затуманенный слепой злобой, мгновенно прояснился, а дыхание перехватило.
Нужно отступать.
Но Чжинму и Дан Се Рён были всего в нескольких шагах от него!
Время ещё есть!
Даже если нагрянули войска Чхонсона и клана Тан, бойцы Чхонрандэ смогут задержать их на пару мгновений.
Даже если придется бежать, он сначала разорвет этих двоих на мелкие куски!
— Эй...
— ...
Чжинму, прикрывавший Дан Се Рён, с явным усилием перевернулся на спину.
— Слышишь?..
О чем бормочет этот безумец, валяясь на земле?
И почему этот полумертвый ублюдок так ухмыляется?!
— Кха-кха... Она ведь... дочь главы... великого клана...
— Что?
— А этот папочка... свою дочурку... ох как не любит отпускать...
У-у-у-у!
Словно вторя его хриплым словам, воздух содрогнулся от леденящего душу, свирепого давления.
— Вы, ублюдки... разбудили... Чудовище...
Чжинму хрипло рассмеялся, и в тот же миг нечто, обладающее колоссальным, подавляющим присутствием, рухнуло с небес, подобно беркуту, пикирующему на добычу, рассыпая вокруг десятки ослепительных вспышек!
Почуяв смертельную угрозу, Тэ Ран в панике отпрянул назад.
Па-па-па-па-пах!
Вспышки зеленого света пронзили тело пятидесятника Мичху, который даже не успел среагировать.
Хрясь!
Приземлившееся чудовище одним движением наступило на голову рухнувшего Мичху, раздавив её, точно спелый арбуз.
Лицо Тэ Рана, едва успевшего уйти из-под удара, исказилось от неописуемого ужаса при виде фигуры в развевающемся длинном зеленом халате.
— Темный... Император...
Темный Император Дан Ви.
Абсолютный владыка Сычуани снизошел на поле боя, объятый первобытным, испепеляющим гневом.
Тяжелейшая аура, вздымавшаяся вокруг него подобно мареву, буквально вжимала в землю всё живое.
— Хе-хе... Ну всё, урод... теперь вам точно... пиздец.
С появлением Дан Ви напряжение отпустило Чжинму. Теряя сознание, он лишь беззвучно и злорадно усмехнулся.
Загружаем комментарии…