Старик, преградивший путь Кровавым Призракам, посмотрел на Чжинму.
— Обе ноги раздроблены, но он еще жив.
Тем временем один из воинов, осмотрев изломанное тело И Ган Бэка, доложил старику. Тот кивнул.
И тут…
— Это же… Гунсун Сын! — потрясенно воскликнул Ун Ам. — Шестипалый Земной Демон!
— …
Как бы ни была крепка память восьмидесятилетнего старца, Чжинму физически не мог помнить имена всех шишек в Демоническом Культе. Если в Гуаньду крикнуть: «Эй, господин Чжан!», трое из десяти обернутся. Откуда ему помнить все эти имена, если только это не кто-то выдающийся?
Спасибо за своевременную справку.
Чжинму склонил голову набок, услышав имя, сорвавшееся с губ Ун Ама.
Земной Демон?
Если подумать, у появившегося старика, чей рост едва превышал рост ребенка, действительно было по шесть пальцев на руках.
А, кажется, слышал. Значит, он определенно… один из старейшин Демонического Культа?
Если память не изменяет, он входил в число сильнейших мастеров Культа. Конечно, в своей прошлой жизни Чжинму был примерно на том же уровне, так что старейшина для него — не повод трястись от страха. Вот если бы явился сам Пукри До Чхон...
Проблема заключалась в другом: после битвы с элитой Чхильдончхона и И Ган Бэком, его собственные силы были на исходе.
Пусть перед ним всего лишь Земной Демон, но аура сотни убийц, пришедших с ним, была пугающей. Ун Ам и остальные ученики Конрюна серьезно ранены и ничем не смогут помочь.
Иными словами, в случае обострения ситуации Чжинму придется сражаться в одиночку, а значит, приоритетом было максимально быстро восстановить Ци.
К счастью, в отличие от Священной Пилюли Высшей Чистоты, часть энергии эликсира Самьян Помёндан, который он недавно выпил и не успел полностью поглотить, всё еще скрывалась в его меридианах.
Чжинму тайно начал циркуляцию остаточной энергии Самьян Помёндан, направляя её в Даньтянь. Как только путь был открыт, энергия хлынула в Даньтянь, словно рыба в воду. Это была масса неочищенных примесей, и после использования она бесследно исчезнет, создав колоссальную нагрузку на тело, но сейчас это было жизненно необходимо.
— Поверить не могу, что И Ган Бэк докатился до такого. Вполне заслуженно.
— Базовые навыки, просто базовые навыки, — саркастично отозвался Чжинму.
Услышав этот издевательский тон, Кровавые Призраки, направившие клинки на Чжинму, излучали такую жажду крови, словно собирались сожрать его заживо.
Они что, вообще не спят? Они же не кролики, почему у них белки глаз красные? В любом случае, он собирался вырвать их всех с корнем.
Однако, несмотря на бушующую жажду убийства, они не двигались с места. Очевидно, потому, что приказа от Земного Демона не поступало. Лаять могут, но в остальном — верные цепные псы.
— Кто ты такой?
— Я? Обычный нищий.
— …
Услышав столь игривый ответ и увидев усмешку Чжинму, Гунсун Сын нахмурился. Однако его приказ гласил «вернуть И Ган Бэка», а не начинать войну с Конрюном.
— Интересный ты парень. Но будь осторожен. Словом можно оплатить тысячу долгов, но иногда оно может стоить жизни.
— Верну тебе эти слова обратно, слово в слово.
Чжинму не остался в долгу. Боевые искусства — это одно, но проигрывать в словесных перепалках он ненавидел всем сердцем.
— Жаль. Если бы не приказ Главы Культа, я бы прямо сейчас заткнул твою наглую пасть.
Чжинму хотел было огрызнуться и на это, но слова Гунсун Сына зацепили его внимание.
Приказ от Пукри До Чхона?
Какой еще приказ?
— По-хорошему, я должен призвать тебя к ответу за убийство элиты Чхильдончхона, но если я заберу И Ган Бэка, ты отступишь?
— Похоже, Глава приказал тебе притащить этого идиота живым, я прав?
— …
— Но как же так? Разве мне не полагается сдача?
— Сдача?
— Ага. Его жизнь нужна мне, чтобы полностью закрыть должок.
Даньтянь был уже наполовину заполнен. Ощущение такое, будто он до отвала наелся. Этого хватит.
Старик пока ничего не знает о Чжинму. Он наверняка расслабится, видя перед собой юнца, и точно не будет биться в полную силу с самого начала. Чжинму собирался воспользоваться этой лазейкой и покончить с ним одним ударом.
— Это невозможно. Я обязан спасти И Ган Бэка и вернуть его.
— Тогда мне придется заодно прихватить и ваши головы.
Глаза Гунсун Сына холодно сузились, когда Чжинму сменил стойку и приготовился к атаке.
— Ты кое-чего не понимаешь. Твои действия прямо сейчас могут привести не только к гибели мастеров Конрюна за твоей спиной, но и спровоцировать Великую войну.
— О, не знал, что Демонический Культ заботят такие вещи.
— Что?
— Разве вашей целью не было растоптать Мурим своей демонической пятой?
— …
— Не имеет значения. Погибнут ли здесь эти ребята, или начнется Великая война между Праведниками и Демонами — мне плевать. Мне просто нужно забрать то, что причитается.
Кр-р-р…
Тело Чжинму начало излучать чудовищную, первобытную мощь. Энергия совершенно иного порядка, чем всё, что они видели до сих пор.
До этого момента аура Чжинму была жесткой, но освежающей. Однако сейчас вырвавшаяся наружу энергия походила на извержение вулкана. От её тяжести по коже пробежали мурашки.
Она обжигала. Поскольку энергия не была очищена, в ней было полно примесей. Дикая и взрывоопасная.
Сам того не осознавая, Чжинму сверлил Гунсун Сына взглядом, полным садистского предвкушения.
— Вы же... из Праведной фракции? Откуда у даоса такая зловещая аура?
Гунсун Сын напрягся: сила Чжинму намного превзошла его ожидания. То же самое почувствовали и Кровавые Призраки. Давление Чжинму искажало само пространство, заставляя их тела невольно содрогаться.
Ситуация накалилась до предела.
Напряжение между старейшиной Демонического Культа и Чжинму достигло пика.
— Стоять!
На поляну ворвались фигуры, излучающие мощную праведную Ци.
— Остановитесь!
— …
Лицо Чжинму недовольно скривилось при виде новоприбывших.
Старейшина Конрюна, владыка Зала Синьён — Ун Гом. А следом за ним — Мечники Самчхон, гордость великих учеников Конрюна.
Похоже, орден Конрюн требует, чтобы все одевались одинаково? Их спуск с небес напоминал стаю благородных журавлей, ищущих место для гнездовья.
Ун Гом, держа меч за спиной, заслонил собой Чжинму, а Мечники Самчхон широким строем выстроились позади него.
— Даос Чжинму, усмири свою Ци.
— …
«Черта с два я это сделаю».
Ему всё еще нужно было взыскать плату кровью, к тому же он только что влил в Даньтянь остатки энергии Самьян Помёндан прямо из меридианов. Это неочищенная энергия! Если он сейчас её развеет, то больше не сможет использовать — она попросту испарится!
— Даос Чжинму!
Да почему вы вечно лезете под руку?! Если уж решили прийти, приходили бы раньше! Энергия Самьян Помёндан, которую жалко выбрасывать, не была бы потрачена впустую!
— С этого момента орден Конрюн берет ситуацию под свой контроль.
Ун Гом говорил так, будто делал великое одолжение.
Говорить-то легко. И хотя Ун Гом вежливо попросил, Чжинму еле сдерживался. Да, технически это дела Конрюна. Но он категорически не хотел уходить просто так.
Неужели нельзя нанести хотя бы один удар?! От одной мысли, что придется выбросить всю собранную Ци, его жаба душила.
Пока Чжинму сжимал кулаки и смотрел на Гунсун Сына с явным сожалением, Ун Гом подошел ближе и покачал головой.
— Я понимаю твою ненависть к демонам.
«Ни черта ты не понимаешь».
— Я знаю, что ты разгневан из-за гибели невинных крестьян.
«Да плевать я на них хотел. Я просто злой!»
— Я знаю, что ты молод и полон энергии, но ты должен мыслить шире. Если вы столкнетесь сейчас, это может привести к катастрофе.
«Знаю! Я это знаю!»
— Даос Чжинму. Послушай меня.
— …
Глядя на Ун Гома, который пытался вразумить его своим теплым, отеческим взглядом, Чжинму боролся с непреодолимым желанием выколоть ему эти самые глаза. Но выбора не было. Пришлось развеять Ци.
Прощай, моя драгоценная энергия Самьян Помёндан.
Когда поникший Чжинму с разочарованным вздохом отступил назад, к нему подошел Ун Ам.
— Даос Чжинму, теперь вы можете отдохнуть.
— …
— Ваша воля открыла мне глаза на многое. Как истинный последователь Дао, вы отомстили за простых людей.
«Я не просил читать мне эти слащавые проповеди».
Чжинму мысленно заткнул уши, оплакивая потерянную энергию.
Тем временем Ун Гом развернулся к сектантам Демонического Культа и вперил строгий взгляд в Гунсун Сына.
— Шестипалый Земной Демон. Этим инцидентом вы нанесли огромный ущерб провинции Цинхай.
— …
— Орден Конрюн никогда этого не потерпит.
— Вы собираетесь сражаться?
— Если вы этого хотите.
Ун Гом расправил плечи, а Мечники Самчхон за его спиной излучили мощную праведную ауру и положили руки на рукояти мечей.
Гунсун Сын смерил холодным взглядом Ун Гома, Мечников Самчхон, а затем перевел глаза на Чжинму, который уже уселся на землю рядом с Ун Амом.
Сразиться с мастерами Конрюна... Силы самого Гунсун Сына и сотни Кровавых Призраков было вполне достаточно. Он даже не рассматривал вариант поражения.
Проблема была в том даосе, который отошел на задний план. Аура, которую он излучал... Она ничуть не уступала силе самого Земного Демона, и это сильно беспокоило. Гунсун Сын рассудил, что если бой начнется, потери перевесят любую выгоду.
— Мне очень жаль. Но мне приказано вернуться с И Ган Бэком. Я бы с радостью перерезал глотки вам всем прямо здесь и сейчас, но в этот раз я оставлю вас в покое. Однако если вы попытаетесь вмешаться — будет бой.
— А что насчет Гу Ячжи?
— Мне не приказывали его забирать.
— Хочешь сказать, ты можешь уйти с пустыми руками, если он тебе не нужен?
— Нет, не так. Судя по всему, Глава Культа с самого начала не проявлял к Гу Ячже ни малейшего интереса.
— …
Что ж, вполне в духе Пукри До Чхона.
Ун Гом задумчиво посмотрел на Гунсун Сына, пытаясь понять, блефует тот или говорит правду. Но тут Чжинму, сидевший позади, громко пробормотал:
— Звучит логично. Гу Ячжа всё равно оказался фальшивкой в маске.
— …?
Услышав это, Ун Гом и Гунсун Сын синхронно повернули головы к Чжинму.
— О чем ты говоришь?
Шлеп!
После вопроса Гунсун Сына Чжинму подобрал кусок кожи, валявшийся рядом с фальшивым Бан Ю Чхоком, и швырнул его вперед.
Маска из человеческой кожи.
Лица Ун Гома и Гунсун Сына напряглись, когда они посмотрели на неё.
— Вас всех надули. Кто-то подсунул фальшивку, а И Ган Бэк заглотил наживку вместе с крючком.
— Ты хочешь сказать, это была ловушка?
— Ага. Кто-то дергал за ниточки. Не знаю, что это за ублюдок, но, провернув такое, он явно хотел стравить Демонический Культ с Конрюном или Союзом Справедливости.
— …
При словах Чжинму лицо Ун Гома выразило крайнюю степень замешательства, а Гунсун Сын хмуро сдвинул брови.
Что, если мальчишка прав?
— Вот как. Что ж, хорошо, — Гунсун Сын кивнул и снова посмотрел на Чжинму. — Могу я узнать твое имя?
— Я Чжинму из ордена Удан.
— …Чжинму. Я запомню.
Запомнишь или нет — плевать. В любом случае Чжинму уже полностью остыл. Теперь ему было всё равно, будут они драться или нет.
— Тогда мы просто уйдем.
Гунсун Сын, еще некоторое время сверливший Чжинму взглядом, перевел глаза на Ун Гома. Вероятно, чтобы в последний раз убедиться, что Конрюн не собирается нападать в спину.
Они долго сверлили друг друга взглядами, держа руки на оружии.
Ун Гом медленно кивнул.
Орден Конрюн тоже не желал ввязываться в войну. Конечно, уничтожение Демонического Культа и поднятие знамени Праведности было их высшей целью и смыслом существования, но время еще не пришло. Если демоны отступают, нет причин их останавливать.
Он всей душой ненавидел Культ, но если битва начнется сейчас, она перерастет в полномасштабную войну. Сил Конрюна было недостаточно, чтобы справиться со всем Демоническим Культом. Жертвы будут исчисляться тысячами, а реки крови не иссякнут, если Пукри До Чхон лично ступит на земли Чжунъюаня.
Пора было заканчивать этот фарс. Более того, раз уж Гу Ячжа оказался фальшивкой, разве это не лучший исход — позволить им уйти?
— Увидимся на поле боя во время Великой войны. И тогда я точно снесу тебе голову.
— Взаимно.
— Оставь этот пустой треп. Отступаем! — скомандовал Гунсун Сын, улыбнувшись в ответ на слова Ун Гома, и отдал приказ к отходу.
Но они ни на секунду не сводили друг с друга глаз.
Отступающие демоны опасались удара в спину, а мастера Конрюна сохраняли бдительность на случай, если враг передумает. Только когда Гунсун Сын и его Кровавые Призраки полностью скрылись из виду, повисшее в воздухе напряжение окончательно спало.
Сражение за Конрюн подошло к концу.
Финал вышел слегка скомканным, но этого было достаточно. Хотя им пришлось принять помощь Чжинму, они спасли Мурим, в очередной раз прогнав демонов.
— Вы славно потрудились.
Ун Гом подошел к Ун Аму и остальным мастерам Конрюна. Его лицо было полно сочувствия при виде их ран.
— Всё это благодаря Даосу Чжинму. Если бы не он, мы бы погибли от рук И Ган Бэка и элиты Чхильдончхона. Более того, мы бы так и не узнали, что Гу Ячжа — фальшивка.
— Хм.
Выслушав Ун Ама, Ун Гом кивнул и низко, с глубочайшим уважением поклонился Чжинму.
— Орден Конрюн никогда не забудет милости ордена Удан, защитившего наш народ и спасшего учеников Конрюна.
«Эй, при чем тут Удан?»
И если уж благодаришь, обязательно делать это с таким пафосом, будто зачитываешь императорский указ?!
Остатки энергии Самьян Помёндан, которые сейчас даже в котелок для эликсиров не сгодились бы, окончательно испарились!
Загружаем комментарии…