Как только Чжинму стало лучше, он вызвался сходить на охоту, чтобы добыть немного еды.
Треск.
Ун Ам и Дан Се Рён сидели друг напротив друга у костра, сложенного из сухих веток.
— Какие отношения связывают вас с даосом Чжинму? — после долгого молчания осторожно спросил Ун Ам.
Если подумать, говорил ли он когда-нибудь об этом Ун Аму?
— Я обязана ему жизнью.
— Жизнью?
— Как можно говорить о том, что нам повезло так же, как и Конрюну? В любом случае, мне есть за что отплатить.
— Понятно. Видимо, эта благодарность заставила вас влюбиться в даоса Чжинму.
Так часто бывает. Влюбиться в благодетеля, спасшего тебе жизнь.
Однако Дан Се Рён склонила голову со странным выражением лица.
— Это не имеет к этому никакого отношения.
— …Что?
— Благодарность и любовь — разные вещи, даос Ун Ам.
— …
— Я обязана ему жизнью, поэтому, если он когда-нибудь этого захочет, я должна отдать её ему. Именно так клан Тан возвращает долги.
— Какая… высокая цена.
Он слышал слухи, но клан Тан действительно был великой семьей, раз они готовы пойти на такое ради уплаты долга.
— Тогда почему он вам нравится?
— Он крутой. Милый и привлекательный. Словно живёт один во всём мире, — Дан Се Рён ухмыльнулась. — И, по крайней мере, он относится ко мне так, как я того заслуживаю. Этот Чжинму… Даже если я не обращаю внимания и проклинаю его, он отвечает ругательствами, а если я применяю силу, он не скрывает своего раздражения.
В её голосе слышалась какая-то скрытая печаль.
— Независимо от твоей воли. Иногда тебе приходится связывать свою жизнь с кровным родственником, а иногда — вступать в стратегический брак ради процветания семьи. Таков закон, и ты обязана ему подчиняться.
— Хм…
Он понимал. Он слышал, что жизнь женщин из семей Мурима именно такова.
— Но я рад. Даос Чжинму всегда держит вас рядом с собой.
Когда Ун Ам кивнул, Дан Се Рён усмехнулась.
— Кто? Вы серьёзно?
— А?
— Чушь. Он вообще не интересуется женщинами. Я притворялась слабой, была ситуация, когда мне пришлось снять одежду из-за раны, но даже увидев мою кожу, его лицо не изменилось. Это так бьёт по самолюбию. Наверное, Чжинму только и ждёт момента, чтобы избавиться от меня.
— …
— Если не будешь стараться, он даже не оглянется. Даже если придётся сделать что-то безумное, нужно хотя бы иногда заставлять его смотреть на меня. Только так можно привлечь к себе хоть немного внимания.
— А-а… вот как?
— Подумайте сами. В нём есть шарм. Я уверена, что многим девушкам он нравится. Нужно заполучить его до того, как это случится. Сделать всё возможное… пока кто-то другой не забрал его.
— Хм, кажется, вам очень тяжело даётся эта влюблённость.
— Нет. Это тяжело, но, скорее, к счастью. Как ни странно, это подходит ему больше.
Дан Се Рён улыбнулась и добавила:
— Разве вы не рады? Теперь мы можем быть вместе.
— И как же усердно вы ради этого трудились? Чтобы не быть обузой для этого человека, вы украли из семьи вещи, которые ничем не уступают фамильным реликвиям, и сбежали…
— …
— Таблетка Детоксикации и Аромат Преследования за Десять Тысяч Ли…
— …
— Благовоние Чхухян…
Лицо Ун Ама побледнело от слов Дан Се Рён, объясняющих суть их отношений.
«О, я понимаю, как сильно он вам нравится. Но эти методы… Говорят, любовь сводит людей с ума. Это была не просто безумная помощь — ваша одержимость не знает себе равных. Я должен был понять это ещё тогда, когда вы пытали меня!»
— Всё так себе. Это первый раз, когда вы кого-то любите?
— Да.
Какой уверенный ответ…
— Это… попробуйте изменить свой метод…
— …?
— А?
Вернувшийся с охоты Чжинму посмотрел на Дан Се Рён и Ун Ама, которые о чём-то разговаривали у костра вдалеке.
О чём бы они ни говорили, казалось, они отлично ладят.
«Это шанс. Что, если я подавлю её со спины и сожгу благовоние Чхухян с помощью своей Ци?»
Чжинму, чьи глаза мрачно сверкнули, осторожно приблизился.
«Благовоние Чхухян… Благовоние Чхухян…»
Хрусть.
— Что ты делаешь?
— …
Из-за темноты было плохо видно. Думая только о благовонии, он наступил на сухую ветку, и его взгляд встретился со взглядом Дан Се Рён. Он подавил своё присутствие насколько это было возможно, но…
— Ты что, волк? — Дан Се Рён облизнула губы, глядя на волка в руках Чжинму.
«Да, благовоние Чхухян… Позже предоставится другая возможность. Я обязательно сожгу его однажды!»
Чжинму яростно вгрызся в кусок мяса, наблюдая, как искры от костра растворяются в воздухе.
— Я принесу мешочек со специями… — пробормотал себе под нос Ун Ам, достав кусок мяса и вспомнив о поклаже, которую он не собрал из-за Чжинму.
А ведь говорили, что они поймали волка и зажарили его в этом пустынном месте.
«Этот слабый парень — ученик Пхун Хвана, который называет себя Стражем Конрюна… А? Постойте-ка».
Приятные размышления дня продолжились в голове Чжинму, когда он повернул голову и посмотрел на Ун Ама.
— Хм…
Чжинму хитро прищурил глаза.
«Да, это шанс».
Каким бы сильным он ни стал, он не мог управлять всеми организациями в одиночку. Помимо Сапэчхона, ему нужны были верные подчинённые, чтобы управлять политическими делами и Праведной Фракцией.
Семь Святых Праведности?
Они всего лишь старики, которые неизвестно когда умрут. Чтобы идти в ногу с меняющимся временем, им нужно было влить свежую кровь, отбросив их, как старые пережитки прошлой эпохи.
Если Девять Великих Орденов будут управлять Союзом Справедливости вместе с бесчисленными мелкими и средними силами, для этого потребуется больше, чем пара человек. Вспоминая свой опыт Владыки Сапэчхона, он знал: чем больше у тебя последователей, тем лучше.
Если фракции Сапа действуют только ради выгоды, то члены Праведной Фракции работают вместе только тогда, когда их намерения совпадают. Чхон Сана и Чхон У всё ещё было недостаточно.
Ун Ам был многообещающим талантом Конрюна, мастером, достигшим понимания Воли Ци, и, кроме того, учеником, унаследовавшим техники Пхун Хвана. Его потенциал и скорость развития нельзя было ни с кем сравнивать.
Если он осознает ступень Ган, разве он не станет великим человеком, который сможет разом занять центральное место в Союзе Справедливости? Нет, определённо станет. Другими словами, в отличие от Дан Се Рён, он был тем, кого стоило использовать в будущем. К тому же, разве он не был крайне дружелюбно настроен по отношению к Чжинму?
В битве с Демоническим Культом он спас учеников Конрюна и самого Ун Ама, и даже спас его учителя, поэтому уважение к Чжинму, казалось, переполняло его глаза. Было даже мило наблюдать, как Чжинму, будучи моложе его, ничуть не обижался, когда тот говорил с ним непринуждённо, и всегда почтительно слушал. Иными словами, завербовать его было проще простого.
Ун Ам превратился из обузы для Чжинму в надёжную марионетку, которая в будущем будет следовать любому его жесту.
— Почему ты так на меня смотришь?
— А? Нет, ничего. Вы впервые ночуете под открытым небом? — глядя на Ун Ама, которого Чжинму только что мысленно назначил своим Подчинённым №3, он мягко улыбнулся и скрыл свои зловещие намерения.
— Не в первый раз, но я никогда не был так далеко от горы Конрюн.
— Вот что значит настоящее путешествие. В будущем вам придётся набраться ещё больше опыта.
— Ах, если подумать, это ведь не первый раз, когда вы ночуете под открытым небом, даос Чжинму, верно?
— Конечно. Я частенько делал это, когда был в Удане.
— Правда? Как и ожидалось, у вас богатый опыт, достойный такого уровня боевых искусств.
Увидев искреннее восхищение Ун Ама, Чжинму утвердил его в должности третьего подчинённого вслед за Чхон Саном и Чхон У, и счастливо улыбнулся.
«Возможно, взять этого парня с собой было отличной идеей».
— Жаль, что у нас нет кувшина вина. Чёрт, может, лучше заночевать на постоялом дворе? — Чжинму повернул голову и попытался отчитать Дан Се Рён.
«Заткнись! Как ты, выросшая в богатой семье, смеешь жаловаться? Ты хоть понимаешь романтику ночёвки под открытым небом?»
— И то правда. Постель мы оставили, так что вряд ли удастся поспать с комфортом. Как сказала госпожа Дан, если бы у нас был хотя бы один кувшин вина…
«Мои мысли были слишком коротки. Наш Подчинённый №3 должен комфортно отдыхать на нормальной постели».
— В следующий раз, как увидим постоялый двор, отдохнём там, — Чжинму отвёл взгляд от Дан Се Рён и посмотрел на Ун Ама с тёплой улыбкой.
— Ха-а-ам.
Чжинму, который всю ночь проверял постель, беспокоясь, как бы Ун Ам не замёрз, разминал своё уставшее тело.
— Тоже не выспался? Земля была такой твёрдой, что я вообще не сомкнула глаз, — проворчала Дан Се Рён.
«Тебя не учили, что за ложь можно лишиться ладоней? Ты так храпела, что я думал, это гром гремит в сухом ночном небе. Знаешь, как я волновался, что пойдёт дождь и мы промокнем?»
— Правда? Хм, а я, как ни странно, спал с комфортом. Разве это не редкость? Я не знал, но, может, вам по природе суждено ночевать под открытым небом? — слова Дан Се Рён заставили Ун Ама склонить голову.
«Хе-хе, я рад. Я всю ночь охранял твой сон».
Услышав, что Ун Ам хорошо выспался, лицо Чжинму снова озарилось счастливой улыбкой.
— Почему вы так… странно улыбаетесь? — Дан Се Рён в разочаровании опустила взгляд, затем посмотрела в глаза Ун Аму и пробормотала у него за спиной.
Однако Чжинму не мог заметить этой маленькой перемены. Какое ему дело, смеются другие или нет? Главное, что Подчинённый №3 хорошо спал.
— Но с сегодняшнего дня мы будем ночевать на постоялых дворах?
— Да.
— Беспокоишься, что мне будет некомфортно?
Чжинму повернул голову и улыбнулся, увидев, как Дан Се Рён смеётся над глупым недоразумением.
«Что за чушь? Женщина, которая спит так, что её пушкой не разбудишь, отлично выспится, даже если её подвесить на дереве».
Взгляд Чжинму по-прежнему был прикован к Ун Аму, а Дан Се Рён ошибочно приняла это за смущение.
— Ун Ам, сначала переоденься.
— Да? Зачем переодеваться? Разве ещё не время стирать одежду?
— Не потому, что она грязная, а потому, что я боюсь, как бы мы не ввязались в неприятности.
— В неприятности?
— Да. С этого момента мы находимся за пределами территории Конрюна, и иногда нам придётся пересекать территории Сапа. Говорят, что раскрытие вашей личности приведёт лишь к ненужным конфликтам.
— Ах! Как и ожидалось, даос Чжинму так предусмотрителен. Я многому у вас учусь.
Парень был в восхищении. Наблюдая, как Ун Ам переодевается, достав одежду из багажа, Чжинму изобразил счастливое лицо.
— А я?
— …
— Куда мне пойти переодеться?
— Ты останешься так.
— Почему? Разве не заподозрят, что я из клана Тан?
«Хватит пороть чушь. В Чжунъюане не только клан Тан носит зелёные куртки, да и не имеет значения, узнают ли в тебе члена клана Тан. Все в Муриме знают ядовитый характер вашей семьи и говорят, что обходят дерьмо стороной не потому, что боятся, а потому, что оно воняет. Поэтому никто не трогает клан Тан, если только не хочет намеренно нарваться на неприятности. Будь то Праведная Фракция или Фракция Зла».
— Ну что ж, пора выдвигаться?
Они снова сели на лошадей и поспешили в путь, в Ганьсу.
Они скакали, скакали и скакали.
Идея найти постоялый двор для Ун Ама оказалась не такой уж простой в реализации. Найти деревню было нелегко, вероятно, потому, что сама провинция Цинхай состояла из пустынной гористой местности.
Иногда им попадались поселения, но это были места, где собирались пастухи, перегонявшие скот, так что для отдыха они не годились. Им снова пришлось ночевать под открытым небом, и только спустя пять дней они прибыли в уезд Хапчжок, который можно было назвать небольшим городком.
Городок был маленьким, так что постоялый двор там был всего один, да и тот неказистый…
— Что это значит? — Дан Се Рён, чья одежда и даже волосы поседели от пыли, уставилась на надпись на табличке, висевшей на закрытой двери постоялого двора.
«Манькэк».
Это означало, что мест нет. Изнутри доносились громкие звуки жевания, звон бокалов и шумное веселье.
— Чёрт возьми! — глаза Дан Се Рён налились кровью, когда она вцепилась в табличку.
— Эй, ты чего? Мест нет. Пойдём поищем другое место.
— Другое место? Другое место? Ты смеёшься надо мной?!
Дан Се Рён, доведённая до крайности словами Чжинму, внезапно распахнула дверь постоялого двора.
«В любом случае… Не то чтобы я её не понимал».
Маршрут, по которому Чжинму отправился из Сычуани на Конрюн, и маршрут от Конрюна до Ганьсу разительно отличались.
На второй день она немного поворчала, но уснула под звёздным небом.
На третий день она вырубилась от усталости после того, как они всю ночь искали постоялый двор.
Проспав четыре дня на пыльной земле, она набила живот чёрствым мясом, зажаренным на костре без грамма соли.
Чхон Сан или Чхон У съели бы даже это, приговаривая, что было вкусно, но для Дан Се Рён, которая каждое утро принимала дорогие травы, а желудок набивала деликатесами со всех уголков мира, это было невыносимо.
«Даже если ты вегетарианка, ты просто наглая лгунья. Видели бы вы, как она уплетала мясо. Прошлой ночью она тоже ела волчатину».
Да и кто знал, что здесь не окажется нормального городка?
— Хозяин!
От крика Дан Се Рён, на лице которой было написано крайнее раздражение, на постоялом дворе воцарилась тишина, и все взгляды устремились на неё.
— Простите, госпожа, но мест нет…
— А это что?
— Это забронированный столик…
— Забронированный столик?
На лице Дан Се Рён отразилась целая гамма эмоций. От гнева до разочарования, от отчаяния до печали. Единственный свободный столик на постоялом дворе, до которого они еле добрались, оказался забронирован.
— Хозяин, не могли бы вы уступить его нам? — теперь она начала умолять с таким видом, будто вот-вот расплачется. — Я заплачу вам вдвойне и уйду, как только придут те, кто его забронировал. Пожалуйста, просто позвольте присесть и поесть нормальной еды со специями…
— Нет, это…
— Пожалуйста. Умоляю вас. Денег у меня предостаточно.
Чтобы не упустить золотую возможность, Дан Се Рён попыталась достать кошелёк.
— Эй, женщина. Что ты делаешь? Это место для моих старших братьев.
Как раз вовремя появились волосатый громила и его спутники. Судя по их одежде и оружию в руках, а также шрамам от мечей на лицах, это были бродячие наёмники, прошедшие через множество битв.
— Ах, да? Вы хозяин этого столика? Не могли бы вы уступить его мне на минутку? У меня очень болят ноги. Пожалуйста, — Дан Се Рён переключилась на волосатого громилу.
«Ноги болят? Ты ведь на лошади ехала».
— Я всю ночь глаз не сомкнула.
«Да ты спала лучше всех! Так крепко, что я даже удивился, как можно спать с таким комфортом на голой земле».
— Сколько дашь?
— Сколько захочешь?
Услышав, что переговоры могут увенчаться успехом, Дан Се Рён оживилась.
— Один золотой.
Ха-ха? Что за чушь несут эти сумасшедшие?
— Я заплачу.
«Что! Заплатишь?! Сумасшедшая дочка богатого клана, которая никогда в жизни не знала трудностей! Ты собираешься выкинуть золотой просто за то, чтобы посидеть за столом?!»
Чжинму с абсурдным выражением лица наблюдал за их нелепым торгом.
— Забавно. Выглядишь так, будто у тебя за душой ни гроша.
Волосатый громила смерил Дан Се Рён и Чжинму взглядом и зловеще усмехнулся.
— Судя по всему, эти юнцы с тобой — просто зелёные сопляки. Как насчёт этого? Если ты присоединишься к нашему застолью, мы пустим тебя за стол. Твоё личико выглядит довольно гладким.
— …
Дан Се Рён тупо уставилась на него, не понимая, о чём говорит этот ублюдок.
— Мы всё ещё ждём наших старших братьев, но если ты будешь наливать нам вино, мы позволим этим соплякам присесть где-нибудь в углу. Выпивка и еда за наш счёт.
Волосатый громила нагло схватил Дан Се Рён за руку, помял её и потянул на себя.
— Не утруждай себя, брат. Откуда этой стерве, которая таскается с зелёными юнцами, знать настоящий вкус мужчины? Только напугаешь её зря.
— А я не люблю слишком покорных сучек. Мне нравятся строптивые.
Пока волосатый громила разглядывал Дан Се Рён и облизывал губы, его спутники отпускали сальные шуточки. Возможно, это было связано с тем, что Чжинму и Ун Ам переоделись в неприметную одежду. Ну, а поскольку они были покрыты пылью и не мылись несколько дней, наёмники, вероятно, решили, что это какая-то мелкая банда.
— Ах вы, ублюдки!
Когда Ун Ам собирался вмешаться, Чжинму дёрнул его за рукав и серьёзно покачал головой.
— Даос Чжинму?
«Нет. Лучше не надо. Это очень опасная ситуация. Подчинённый №3. Её глаза уже наполовину закатились от усталости и раздражения. Если ты вмешаешься, то и сам попадёшь под горячую руку. Вжик! Смотри, вот о чём я».
Загружаем комментарии…