Воздух дрожал и гудел от напряжения, а аура Чжинму продолжала неумолимо расширяться, накрывая всю округу удушливой тяжестью.
— У-ух…
Приближавшиеся стражники один за другим начали оседать на землю, их лица исказились от мучительной боли под гнетом колоссальной мощи, придавившей их со всех четырех сторон.
Если даже боевым генералам армии было не под силу безнаказанно выдержать давление абсолютного мастера Цзянху, то как могли устоять простые городские стражники?
Хруст. Ш-ш-шарк.
Чжинму отстранил Ун Ама и неспешно зашагал сквозь строй застывших чиновников, волоча за шиворот Хван Гак Су.
Длинная кровавая полоса, тянувшаяся по мостовой за телом избитого управляющего, придавала картине еще более зловещий вид.
— Даос Чжинму?..
Ун Ам растерянно моргнул, но лицо Чжинму пылало такой неприкрытой яростью, что монах не посмел сделать ни шагу, чтобы его остановить.
Тхэ Ян Мён, встретившись взглядом с Чжинму, оцепенел, точно лягушка перед пастью гадюки.
Где это видано, чтобы обычный начальник Сианьской управы сталкивался с аурой мастера такого уровня?
К тому же люди Мурима обычно избегали любых трений с властями и при виде казенных чинов предпочитали молча уступать дорогу.
Но этот парень… его только что назвали «даосом»?
Какого дьявола он ведет себя как отпетый головорез из Сапа, ни в грош не ставящий закон и власть?!
— Ах ты, ублюдок… — еле слышно выдавил побледневший Тхэ Ян Мён, но Чжинму уже вплотную придвинулся к его лицу.
— Эй.
Тихий шепот прозвучал у самого уха начальника так, чтобы никто вокруг не разобрал слов.
«Что? "Эй"?!»
Мальчишка, у которого молоко на губах не обсохло, посмел так обращаться к нему — высокопоставленному чиновнику в почтенных летах?!
Однако ледяной голос Чжинму заставил волоски на теле Тхэ Ян Мёна встать дыбом, словно с ним заговорил сам Жнец смерти:
— Заткни пасть и не вякай. Если не хочешь, чтобы уголки твоих губ натянулись на самые уши.
— …!
Прямая, неприкрытая угроза.
Это не шутка: если он посмеет издать хоть звук, этот безумец буквально разорвет ему пасть от уха до уха.
Тхэ Ян Мён судорожно сглотнул, вытаращив глаза.
— Я заберу этого мошенника, а когда закончу с делами — верну.
— Да ты… ты хоть знаешь законы Поднебесной?..
— Законы? Ты про продажного казнокрада, набивающего брюхо взятками? Я же ясно сказал: еще одно слово — и я оторву тебе челюсть.
Это был всего лишь шепот, но чиновнику показалось, будто его череп вот-вот снесет ураганом.
Взятки?!
Откуда этот сопляк знает?!
Неужели Хван Гак Су успел расколоться?!
— Если не веришь — рискни. Сначала я разорву на куски тебя, а потом перебью всю эту свору стражников.
— Тогда… тогда тебя объявят в розыск!..
— В розыск? Думаешь, меня это колышет? Я просто вырежу вас всех и растворюсь без следа.
— …
Давление в шепоте Чжинму окончательно лишило Тхэ Ян Мёна воздуха.
— Ну так что? Будем бодаться или разойдемся по-хорошему?
От этого ледяного тона сидевшие на земле солдаты начали хрипеть и синеть, словно их душили невидимыми петлями.
Если вооруженные до зубов воины не могли пошевелиться, то как мог безоружный чиновник противиться воле Чжинму?
Перед ним стоял не человек, а свирепый тигр с разинутой клыкастой пастью.
— Ваша… ваша воля. Я подчинюсь.
В конце концов Тхэ Ян Мёну ничего не оставалось, кроме как склонить голову.
Ярость этого чудовища была слишком осязаемой. Переступи он черту — и живым отсюда уже не уйдет.
— Хэ-э-э-эк… хэ-э-эк…
Стоило начальнику управы уступить, как удушающее давление Чжинму развеялось без следа. Солдаты судорожно заглотили воздух, хватаясь за горло.
В то же мгновение Чжинму, словно и не выходил из себя секунду назад, расплылся в благочестивой улыбке:
— Премного благодарен за великодушие господина начальника. Не будете ли вы так любезны отозвать своих людей?
— …
«Да что с ним не так?! Откуда эта вежливость?!»
Человек не может менять личины с такой пугающей легкостью!
«Если я отступлю прямо сейчас, то потеряю лицо… Но… ох!»
Ничего не изменилось.
Его голова все еще покоилась в пасти зверя.
Тхэ Ян Мён ощутил, как сердце сжалось от ледяного ужаса: в глубине глядевших на него снизу вверх глаз Чжинму все еще плескалась первобытная свирепость.
Что это за монстр?..
— Всем… уйти с дороги. Прочь отсюда! — выкрикнул Тхэ Ян Мён. Стук собственного сердца отдавался в его ушах раскатами грома.
— Благодарю вас. Ну, мы пошли, — Чжинму отвесил легкий поклон и двинулся дальше, продолжая волочить за собой Хван Гак Су.
Ун Ам поспешил за ним:
— Даос Чжинму, во имя Небес, что здесь происходит?
— Да пустяки. Обычная охота на жулика.
Ун Ам лишь озадаченно склонил голову набок, глядя на болтающегося в руке Чжинму бессознательного управляющего.
Тем временем Чжинму украдкой мазнул взглядом по чайному дому Чжинхэру.
Ю Чжан, внимательно следивший за перепалкой, и бойцы Чхонунбана, переодетые в охранников торгового каравана, скрывались в толпе зевак. Они заняли идеальные позиции: в любой момент могли ударить по казенной страже, защитить Чжинму и обеспечить отход.
И все же они не вмешались.
«Грамотное решение».
Сделай они хоть шаг — дело приняло бы куда более скверный оборот.
К тому же в душе Ун Ама, который только-только начал проникаться к нему доверием, снова могли бы зародиться подозрения.
Этого парня нужно привязывать к себе постепенно, взращивая в нем преданность шаг за шагом.
— Эй, хозяин лавки!
— Да! — на зов Чжинму Ю Чжан подбежал с идеально разыгранным выражением крайнего испуга на лице. Его актерскому мастерству можно было аплодировать стоя.
— Вы в порядке, господин даос? Я ничем не мог помочь, тут ведь вмешались власти…
Чжинму едва заметно усмехнулся и кивнул. Ю Чжан сыпал небылицами, явно помня о присутствии Ун Ама.
Похоже, Чхон У Мён хорошенько вбил ему в голову правила конспирации: ни при каких обстоятельствах не раскрывать истинных личностей.
— Позже поужинаем. А сейчас идем в главное отделение Банкирского дома Тонрим.
— Слушаюсь.
Раздав указания, Чжинму покосился на Ун Ама, который уже собирался следовать за ними.
— Брат Ун Ам, ступай с господином начальником управы.
— С начальником?
— Именно. Мы ведь договорились замять недоразумение позже. Нужно оставить им гарантию добрых намерений, чтобы они не нервничали.
— Хм. Хорошо, я понял. Сделаю.
Трения с властями — вещь опасная. Если бросить их сейчас, шансов разрешить дело миром не останется. По сути, Чжинму предлагал ему побыть временным заложником, но Ун Ам счел это разумным и полезным для дела.
Он не до конца понимал мотивы Чжинму, но расспрашивать не стал: на его памяти даос еще ни разу не ошибался.
— Тогда встретимся, когда ты закончишь в банке.
— Договорились.
Чжинму сплавил Ун Ама чиновникам исключительно ради того, чтобы те не путались под ногами.
Он достаточно запугал Тхэ Ян Мёна, чтобы тот поостерегся лезть на рожон, однако расслабляться было нельзя. Чинуша вполне мог послать шпионов для слежки. А присутствие Ун Ама свяжет им руки и избавит Чжинму от лишней головной боли.
— Пошли!
Оставив Ун Ама, Чжинму вместе с Ю Чжаном направился прямиком к главной конторе Банка Тонрим.
А по пыльной мостовой за ними продолжал тянуться длинный кровавый след Хван Гак Су.
Когда Чжинму переступил порог банка, конторские служащие затряслись от ужаса, будто увидели самого Владыку преисподней.
Впрочем, их можно было понять: этот человек в одиночку раскидал три десятка элитных охранников, а теперь приволок обратно их полуживого, окровавленного управляющего.
— Мои люди окружили здание, — тихо доложил Ю Чжан, подойдя ближе и оглядываясь по сторонам. — Но поступило донесение: поблизости крутятся оборванцы из Кэбана. Что прикажете делать?
«Нищие? С чего бы Кэбану следить за Банкирским домом Тонрим?»
Чжинму слегка удивился, но забивать себе голову этим прямо сейчас не стал:
— Хорошая работа. Нищих просто держите на расстоянии, пока не трогайте.
— Слушаюсь.
— Если среди работников банка есть обычные люди, не принадлежащие к Муриму, отпусти всех по домам. Мне не нужны случайные жертвы.
При этих словах на лице Ю Чжана промелькнула теплая улыбка.
Его ведь тоже наставляли перед встречей. И не Вон Гон Ху, а сам Чхон У Мён.
Тот не раз повторял: истинный Владыка Сапэчхона люто ненавидит, когда страдают простые люди. Говорили, что если подчиненный посмеет тронуть женщину или ребенка, Владыка снесет ему башку на месте без лишних разговоров.
Сам Чхон У Мён давным-давно едва не был забит до полусмерти лишь за то, что отобрал у прохожих кошельки на дорожные расходы.
Каким бы отъявленным злодеем из Сапа ты ни был, если ты притесняешь слабых — ты не воин Мурима, а всего лишь подзаборная шпана.
Чхон У Мён до сих пор покрывался мурашками, вспоминая ту взбучку сорокалетней давности.
Но как такое возможно? Столько десятилетий прошло, а этот человек перед ним так молод…
Впрочем, Чхон У Мён ни за что бы не стал лгать. Увидев Чжинму впервые, Ю Чжан всерьез решил, что перед ним монстр, прошедший стадию омоложения и возвращения к истокам.
Так или иначе, главное правило он усвоил: на глазах у Повелителя обычный люд страдать не должен.
«И все же, какой редкий человек… Будучи истинным титаном Сапа и стремясь возглавить новый Сапэчхон, он заботится о благополучии простолюдинов».
— Будет исполнено, — с поклоном ответил Ю Чжан и, подозвав нескольких воинов у входа, отдал распоряжения.
Тем временем Чжинму прислонил бессознательного Хван Гак Су к стене и присел перед ним на корточки.
Хлоп!
— Угх-х…
Чжинму влепил управляющему звонкую пощечину, напитанную чистой Даосской Ци. Хван Гак Су очнулся с глухим стоном.
— Гх-х-х… — стоило сознанию вернуться, как все его тело пронзила острая боль.
— Эй!
— А-а-а!.. Чудовище!
— Какое еще чудовище? Ты ведь помнишь наш уговор?
— …
Под леденящим взглядом Чжинму Хван Гак Су судорожно закивал.
— Где они? Мои деньги. Двенадцать сундуков золота, включая плату за мои труды.
— Это… господин, дело в том…
— Что «в том»?
— В банке нет таких денег…
Глаза Чжинму нехорошо сощурились при виде замявшегося мошенника.
«Этот ублюдок что, мозги растерял, пока я его тащил? Опять вздумал врать?»
Это банк. Главная контора Банкирского дома Тонрим, входящего в пятерку крупнейших финансовых гигантов всего Чжунъюаня!
И у них нет жалких двенадцати сундуков золота?!
Чжинму холодно усмехнулся и медленно занес открытую ладонь.
«Ладно, добавлю еще разок. Зря я проявил мягкость и не переломал ему кости сразу, раз уж ему так по душе моя благотворительность».
Но стоило руке подняться, как Хван Гак Су посерел от ужаса и истошно завопил:
— Это правда! Клянусь Небесами, сейчас в главном хранилище нет такой суммы! Умоляю, поверьте! Почти все деньги уже вывезены!
— Что?..
«Вывезены? Ты что несешь, падаль?!»
А ведь став даосом, Чжинму дал себе зарок: по возможности никого не убивать.
— Это чистая правда! Пощадите… господин даос, пощадите! Не только из главного отделения — со всех филиалов золото подчистую выгребли!
«Нет, он что, всерьез думает, что я поведусь на эту чушь?»
Куда могли деться деньги целой финансовой империи? Перед ним — главное отделение! Даже если филиалы пусты, все средства обязаны стекаться именно сюда!
— Проверьте книги, и вы сами все поймете! С тех пор как у Банка Тонрим сменился хозяин, абсолютно все до единой монеты отправляется в провинцию Хэнань, в Лоян!
— …
«Ишь ты. Как складно поет».
— Сучий потрох…
Видя, что даос ему не верит, Хван Гак Су заголосил с удвоенным отчаянием:
— Да проверьте же гроссбухи! Пожалуйста! У меня есть тайная книга учета!
— …
«А вот этому уже можно верить».
Мошенники никогда не доверяют друг другу до конца, а потому всегда ведут тайные записи, чтобы в случае чего прикрыть собственную шкуру.
Судя по его перекошенной физиономии, сейчас этот жулик был искренен как никогда.
— …Ладно. Поверю тебе еще разок. Но если ты снова солгал — этот вдох станет для тебя последним в жизни.
Хван Гак Су бешено закивал, дрожа под мертвенным взглядом даосского послушника.
— Ю Чжан!
— Да!
— Иди и перерой здесь все. Найди эти книги.
— Слушаюсь!
Пока Ю Чжан отправился на поиски тайных гроссбухов, Чжинму буравил взглядом Хван Гак Су.
Глаза управляющего бегали, но на откровенную ложь это не походило. Скорее, он до смерти боялся последствий разглашения какой-то страшной тайны.
«Неужели правда? Хозяин сменился, и все деньги исчезли? И среди них — мое кровное золото?!»
Какие-то безродные псы посмели присвоить деньги даоса Удана?! Деньги, которые должны были пойти на возрождение Сапэчхона?!
При одной мысли об этом кровь Чжинму снова закипела.
Загружаем комментарии…