Глава 23

В то время как Чжинму проводил время в Торговой гильдии Чхонъян.

Глава Поместья У, У Мун Хым, в своем кабинете вел тайную беседу с Чо Баном.

— Из Торговой гильдии Чхонъян приходили весточки?

— Как идет подготовка?

— Гым Чжок Сан сказал, что выведет их вечером, чтобы показать ночной рынок Даньцзянкоу.

— Мы нападем в это время?

— Да. Мы планируем напасть в тот момент, когда Гым Чжок Сан ненадолго отлучится.

— Хм-м...

Услышав план Чо Бана, У Мун Хым ненадолго задумался.

На ночном рынке слишком много глаз.

Если поднимется шум и что-то пойдет не так, могут возникнуть серьезные проблемы.

— Наши личности ни в коем случае не должны быть раскрыты.

— Поэтому я приказал подготовить место в Павильоне Муволь на берегу реки, и нанял неразговорчивых ронинов.

Павильон Муволь.

Это была тихая таверна, расположенная вдали от центра города. Отличное место, чтобы обстряпать дельце.

— Павильон Муволь. Отлично. А что за ронины? Я слышал, что Два Злодея из Шияня потерпели поражение.

— Не беспокойтесь. В этот раз я нанял весьма известных людей. К тому же, на этот раз лично выступит Гон Са Чхок.

— Гон Са Чхок?

— Да. И Пхаллён — его двоюродный брат. Услышав слухи, что мы ищем И Пхаллёна, он сам связался с нами.

— Тц, сколько же он еще запросит.

— Что поделать? Ради того, чтобы старший молодой господин прибрал к рукам Удан, придется раскошелиться.

— Хм-м.

У Мун Хым кивнул.

— Если ронины потерпят неудачу, они вмешаются лично.

Гон Са Чхок был главарем банды Са Чхока, довольно известной группировки головорезов в окрестностях Даньцзянкоу.

Несмотря на то, что он был бандитом из подворотен, он был мастером стадии Проявления Ци (Хёнги), способным использовать энергию меча, и его мастерство ничуть не уступало мастерству самого У Мун Хыма.

Кроме того, у него было несравнимо больше подчиненных, чем у И Пхаллёна, и ходили слухи, что он связан с Обществом Черного Песка, огромной сектой Сапа (Фракции Зла).

— Во всяком случае, с Гон Са Чхоком должно быть достаточно.

— Безусловно. Пусть они и ученики первого поколения, но молоко на губах еще не обсохло. На этот раз они точно умрут.

— Понятно. Хорошо.

У Мун Хым с серьезным выражением лица кивнул.

Ученик первого поколения Удана, Чжинму.

Его нужно было обязательно убить.

Нет, он просто обязан был это сделать.

У Мун Хым ставил на кон их будущее.

Убить ученика Удана — дело чрезвычайно опасное.

Если что-то пойдет не так, не только другие ученики первого поколения, но и старейшины с обнаженными мечами могут появиться на пороге.

Если обнаружится связь, то не только банда Гон Са Чхока, но и все Поместье У может быть полностью уничтожено.

Однако,

Насколько велик риск, настолько же невообразимо велика выгода.

Удан уже распадался.

Даос Мён Чжин, ставший калекой и проводящий годы в ветхом храме.

Чжинму был его даосским мальчиком-прислужником, круглым сиротой, чья семья погибла от рук бандитов.

Более того, в последнее время он нарушал Десять Заповедей Удана, сея смуту.

Ученик первого поколения, чьи боевые навыки были лишь немного выше среднего, был бы для Удана всего лишь позором.

Даже если он умрет, некому будет его оплакивать.

«Да. Не стоит нервничать. Поместье У не имеет никакого отношения к его смерти».

У Мун Хым планировал уничтожить банду Гон Са Чхока сразу же после смерти Чжинму.

Нужно будет лишь свалить всю вину на мертвеца.

Всё сведется к тому, что какие-то отбросы из Сапа безрассудно убили ученика Удана.

Они же предстанут союзниками, отомстившими за ученика Удана, а Чжин Хе будет одерживать победу за победой, пока не поднимется на самую вершину Удана.

— Мы обязательно добьемся успеха. Ставлю на кон будущее Поместья У!

У Мун Хым сжал кулак, словно давая себе клятву.

Ночь в Даньцзянкоу.

Как и подобает знаменитому речному устью Чжунъюаня, набережная Даньцзянкоу с наступлением ночи превращалась в сверкающий город, который никогда не спит.

Двери, закрытые днем, открывались, у каждого дома вывешивались красные фонари, и женщины в полупрозрачных шелковых одеяниях соблазняли прохожих.

— Господин, ах, я доставлю вам удовольствие.

Куртизанки из квартала красных фонарей, чья кожа просвечивала сквозь тонкий шелк, с густым слоем макияжа на лицах, обвивали прохожих своими тонкими руками.

— Хух!

— Кхм!

В отличие от Чжинму, Чхон У и Чхон Сан, следующие за Гым Чжок Саном через квартал красных фонарей, покраснели и не знали, куда деть глаза.

Хотя они и были даосами в длинных одеяниях, они все же оставались учениками второго поколения, и их духовной подготовки было недостаточно, чтобы противостоять аромату женской пудры.

К тому же, это был тот возраст, когда кровь кипит в жилах.

— Ой, даосы?

— У меня еще никогда не было даоса.

Внимание куртизанок переключилось на группу Чжинму, вошедшую в квартал красных фонарей вслед за Гым Чжок Саном.

— Молодой да-о-ос~!

Девушка мягко подошла, взяла Чхон У под руку и прижалась к нему грудью, заставив его тяжело задышать и раздуть ноздри.

— О, отпустите. Что, что вы делаете.

— Божечки, какие пухленькие предплечья. Иди сюда, а? Сестренка сделает тебе хорошо.

Чем больше Чхон У пытался вырвать руку, тем сильнее куртизанка обвивалась вокруг него, как змея, и тянула к себе.

— А, нет.

«Ты только посмотри на это».

Хоть Чхон У и сделал смущенное лицо,

Чжинму заметил, как Чхон У, несмотря на свое смущение и сопротивление, начал коварно поблескивать своими узкими глазками, а его лицо залилось румянцем.

«Этот сопляк наслаждается происходящим».

Чжинму, прищурившись, посмотрел на Чхон У и усмехнулся.

— С-сасук, это не то, что вы...

«Конечно то, сопляк. Думаешь, я не знаю, какая у тебя сила?»

— Похоже, ваше духовное развитие, Чжинму-дочжан, невероятно глубоко.

Гым Чжок Сан выглядел удивленным: на лице Чжинму, в отличие от Чхон У и Чхон Сана, не было и тени смущения.

— Разве пристало горному даосу бегать за запахом женской пудры?

Во взгляде Чхон Сана, который, как и Чхон У, отбивался от набрасывающихся женщин, вспыхнуло уважение к Чжинму, чей облик казался пронизанным бессмертной аурой.

«Сасук воистину велик. Хоть в речах и поступках он не знает границ, в такой ситуации остается столь бесстрастным. Я не зря решил следовать за ним».

Вопреки мыслям Чхон Сана, Чжинму просто было к этому не привыкать.

Для него, верховного владыки Сапа, прожившего среди красавиц, способных своей внешностью разрушить империю, этот запах пудры не значил ровным счетом ничего.

Когда-то он жил в озерах вина и лесах из мяса,

Он проводил время с героинями из Дворца Радости, подчиненного Сапэчхону, которые средь бела дня расхаживали абсолютно обнаженными.

— Чхон Сан.

— Да, сасук.

— Убери руку.

Чхон Сан ничем не отличался от Чхон У.

Щеки горели румянцем, а уголки губ приподнялись так высоко, что, казалось, вот-вот порвутся.

«И этот сопляк тоже... наслаждается».

— ...Да-а.

Чхон Сан с сожалением на лице медленно отстранил от себя куртизанок.

— Чхон У! Ах ты ж негодник, как может даос так поступать!

И при этом не забыл отчитать Чхон У.

«Да ты сам еще хуже, ублюдок».

— Ха-ха, о боже, о боже. Похоже, мы свернули не туда. Для нас это такой привычный короткий путь.

Гым Чжок Сан рассмеялся с виноватым видом.

Как бы не так.

Он наверняка специально выбрал путь, пролегающий через квартал красных фонарей.

Только телохранителей, сопровождающих Гым Чжок Сана, было пятеро.

Если бы он действительно хотел проявить заботу, то, не говоря уже о выборе другого пути, приказал бы охране не подпускать куртизанок.

Хотят сбить с толку.

А если удастся найти хоть одну слабость, управлять ими будет намного проще.

Следуя за Гым Чжок Саном, группа Чжинму миновала центр квартала красных фонарей и подошла к уединенной таверне у реки.

Павильон Муволь — место, где нет луны.

Вокруг было много хороших мест, почему именно это?

Подозрения, если они уже зародились, могут продолжаться бесконечно.

Хоть Чжинму и не показывал этого, он не упускал из виду ни одного малейшего движения пальцев Гым Чжок Сана.

— В Даньцзянкоу это единственное место, где подают зерновое вино, достойное уважаемых дочжанов, поэтому я привел вас так далеко.

«Да-да, как же иначе».

Даже если он что-то замышлял, это было слишком очевидно, так что вздох вырвался сам собой.

О зерновом вине, подходящем для даосов, даже говорить не стоило — это была полная чушь.

Прежде всего, само расположение таверны, под стать ее названию, было настолько изолированным, что, умри здесь кто-нибудь, никто бы и не узнал.

Даже в махинациях существует свой уровень — высокий и низкий.

Если Гым Чжок Сан действительно что-то замышлял, то выбрал он для этого самое дешевое и низкопробное место, которое только можно было придумать — это было очевидно любому.

Конечно, Чхон Сан и Чхон У, судя по всему, ничего не подозревали.

— Благодарю вас за заботу, глава гильдии.

Чжинму, бросив неискренние слова благодарности, последовал за Гым Чжок Саном на второй этаж таверны, где находились отдельные комнаты.

На втором этаже их ожидал щуплый мужчина, готовый проводить гостей.

— Прошу за мной.

Взгляд Чжинму, устремленный на почтительно кланяющегося мужчину, вспыхнул странным огоньком.

«Ого? Да ты только посмотри?»

Руки мужчины, почтительно сложенные в районе пупка. Это были руки не того, кто прислуживает гостям в таверне.

Длинные рукава скрывали их, но на мгновение мелькнули отчетливые мозоли на выступающих суставах пальцев.

Значит, этот парень знает толк в драках.

Но Чжинму не подал виду.

Пока неизвестно, что они замышляют, нет нужды выказывать подозрения.

Приподняв один уголок губ, Чжинму шагнул в открытую дверь отдельной комнаты.

— Ух ты!

Чхон У широко раскрыл глаза и удивленно воскликнул.

В комнате уже был накрыт стол, ломящийся от всевозможных деликатесов.

Четыре куртизанки для разлива вина.

И двое музыкантов с флейтой и пипой, приглашенных для поднятия настроения.

Словно только этого и ожидая, при появлении группы Чжинму они тихо заиграли.

— Прошу, присаживайтесь.

Гым Чжок Сан занял почетное место во главе стола, а Чжинму, Чхон Сан и Чхон У расселись вокруг него. Куртизанки приблизились и наполнили их чарки.

«Ах, их уровень действительно оставляет желать лучшего».

Даже если не хочешь смотреть, не заметить этого было невозможно.

Вино, которое только что разлили куртизанки, было двух разных видов.

Цвет вина в чарке Гым Чжок Сана слегка отличался от цвета вина в чарках группы Чжинму.

Почти незаметно для глаза.

И в тот момент, когда должна была начаться трапеза, в комнату с самым что ни на есть поспешным видом ворвался главный управляющий Торговой гильдии Чхонъян, И Чхи Сон, словно он только и ждал этого.

Какая своевременность.

Ни на йоту не отклоняясь от ожидаемого сценария.

И намерения Гым Чжок Сана также становились более-менее ясными.

— Глава.

— Ого, управляющий И. Зачем столько суеты, когда у нас гости?

— Простите. Дело срочное.

— Да что там у тебя?

— Господин уездный начальник ищет вас, глава.

— Что? Сам уездный начальник?

Начальник уезда (Чжихён) был высшим должностным лицом, управляющим Даньцзянкоу.

— Да. Похоже, возникла проблема с товарами, которые мы недавно поставили властям.

— Что? Вот незадача!

Гым Чжок Сан с серьезным лицом посмотрел на Чжинму.

— Прошу прощения за это...

— Ничего страшного. Кажется, у вас срочное дело.

— Спасибо за понимание. Я скоро вернусь.

— Не беспокойтесь об этом.

— Тогда я пойду.

Гым Чжок Сан вежливо поклонился и вышел.

Судя по удаляющимся шагам, он в спешке покинул таверну.

Чжинму предполагал, что это какой-то трюк, но не ожидал, что всё зайдет так далеко.

Гым Чжок Сан, бросивший гостей и покинувший свое место.

Трактир на окраине, который практически пустовал.

Щуплый мужчина, встретивший их, который умел постоять за себя.

Вау. Да они просто мастера на все руки.