На сторожевой башне, возвышавшейся над внешними воротами Торговой гильдии Шаньси, нес караул начальник стражи У Но Дэ.
Вглядываясь в пыльную дорогу, он с удивлением заметил странную картину. К закрытым наглухо воротам не спеша приближались двое юнцов.
— Это еще что за бродяги?!
— ...
Чжинму лениво задрал голову, глядя на кричащего стражника.
«Ишь, какой спесивый привратник попался. Что у клана Тан, что здесь... У них у всех, что ли, с головой не в порядке?»
— Эй, открывай давай, — крикнул Чжинму снизу.
— ...Чего?!
Обстановка и без того была накалена до предела, а тут какие-то оборванцы смеют дерзить прямо под носом у стражи! У Но Дэ взревел от возмущения:
— Вы хоть знаете, щенки, куда приперлись?!
— Разве это не Торговая гильдия Шаньси?
— ...А?
— Похоже, ты и сам не в курсе, где служишь. Пойди передай своему хозяину, что пришли выбивать долги. Он сразу поймет.
— ...
У Но Дэ на миг потерял дар речи.
Что за чертовщина? Откуда взялись эти свежеиспеченные психи? Мир совсем с ума сошел, раз сопляки средь бела дня приходят грабить крупнейшую гильдию провинции?!
— А ну пошли вон отсюда, ублюдки, пока целы! Нашли себе место для игр?!
— ...
Стражник свирепо выпучил глаза, а Чжинму лишь недовольно скривился. Мало того что шея затекла смотреть наверх, так этот недоумок еще и посмел испытывать его терпение.
— Значит, по-хорошему не откроешь?
Услышав столь наглый тон, У Но Дэ окончательно вышел из себя и рявкнул подчиненным:
— Эй, спуститесь и проучите этих недоумков! Переломайте им руки и ноги, чтобы до конца дней ползали на брюхе!
— Слушаемся!
С башни донесся топот кованых сапог — караульные бросились вниз по лестнице.
— Ну и зачем огород городить?
Чжинму тяжело вздохнул. Он прекрасно помнил, как однажды прождал аудиенции пару часов, и ничем хорошим это не закончилось. Ожидание только портит характер — того и гляди, припрется очередная безумная девка и полезет в драку.
— Владыка, может, мне перемахнуть через стену и открыть ворота изнутри? — тихо предложил Со Дон Бо.
— Ты дурак? Еще напрягаться из-за них.
— ...А?
Стена вообще-то была высотой в три человеческих роста. Но Чжинму, не слушая его, подошел вплотную к каменной кладке рядом с запертыми воротами.
Тук-тук.
Он небрежно постучал по камню костяшками пальцев, словно проверял спелость арбуза на базаре.
— Владыка, что вы задумали?
— Камни полетят. Отойди подальше.
— ...Что?
Не обращая внимания на недоумение Со Дон Бо, Чжинму глубоко вдохнул и слегка присел, принимая устойчивую стойку.
Дверь? Зачем искать дверь, если можно сделать свою собственную? Да такую широкую, чтобы все вошли разом и не толкались.
Гул!
Вокруг тела Чжинму мгновенно заклубилась черная, первобытная энергия Искусства Хаоса Темного Дракона. В этот момент узкая калитка в воротах распахнулась, и наружу с обнаженными клинками выскочили свирепые стражники.
Со Дон Бо уже потянулся к кинжалу на поясе, готовый перерезать им глотки, как вдруг стражники замерли на месте.
— Стоять, щенки, а ну... Стоп, он что делает?
Их воинственный запал испарился при виде странных движений Чжинму.
Его левая ладонь плавно легла на шершавую поверхность крепостной стены. Левое колено согнулось, принимая на себя вес тела, а стопа намертво вжалась в землю.
Хруст...
Правую ногу он отвел назад, распрямил и послал инерцию всего тела вперед.
Вжих!
Сжатый правый кулак с чудовищной силой рванулся по прямой линии, на полпути закрутился вокруг своей оси и врезался в каменную кладку.
БАБАХ!
Удар отозвался низким гулом, сотрясшим саму землю. Массивная каменная стена заходила ходуном, словно вековое дерево под ураганным ветром.
А затем наступила гробовая тишина.
— Ч-что это было?.. — ошарашенно выдавил один из стражников.
Чжинму обернулся к нему с невинной улыбкой:
— Дверь.
— ...?
В ту же секунду из глубины стены раздался жуткий скрежет.
Хрусть. Тр-р-р.
Все взгляды невольно приковались к камню.
Вокруг четкого следа от кулака, впечатанного в монолит, побежали трещины. Они расползались во все стороны, словно паутина...
ГРОХОТ!
Стена с оглушительным ревом взорвалась вовнутрь!
Огромные каменные глыбы, превратившись в артиллерийские ядра, с чудовищной силой влетели во внутренний двор усадьбы, разнося в щепки павильоны и погребая под собой всё живое.
— Ну вот, дверь готова, — Чжинму самодовольно отряхнул руки.
Со Дон Бо стоял с открытым ртом, не зная, плакать ему или смеяться.
— В-владыка...
— А?
— Но ведь рядом были ворота... Их же выбить куда проще...
— Ничего-то ты не понимаешь в жизни, сопляк, — Чжинму гордо задрал подбородок.
— ...?
«Неужели за стеной скрывалась какая-то тайная засада? Вражеские мастера? Но я ведь ничего не почувствовал!» — лихорадочно гадал Со Дон Бо.
Заметив его озадаченное лицо, Чжинму хмыкнул:
— Так ведь выглядит куда эффектнее!
«...Ну разумеется. Только ради этого».
«Сумасшедший ублюдок!» — едва не сорвалось с языка Со Дон Бо, но он вовремя прикусил язык и лишь молча уставился на Чжинму полным отчаяния взглядом.
А выжившие стражники у калитки стояли ни живы ни мертвы, чувствуя, как по спинам течет ледяной пот.
Схватить их?.. Сломать им руки и ноги?! Да как, во имя всех демонов, они могли схватить монстра, который одним ударом кулака разнес вековую крепостную стену?!
«У Но Дэ, ублюдок!..»
Мысленно они уже разорвали своего начальника на куски. Им безумно хотелось подняться на остатки разрушенной башни, схватить его за шкирку и заткнуть его поганую пасть.
— Эй? Вы чего застыли? — окликнул их Чжинму. — Исполняйте свои обязанности.
— ...?
— Бейте в набат, дудите в свистки, поднимайте тревогу. Чего стоите как истуканы?
— ...
Пока стражники хлопали глазами, сквозь гигантский пролом в стене хлынули воины Отряда Железного Меча.
— Ну, не хотите — как хотите, — усмехнулся Чжинму и повернулся к подоспевшему гиганту: — У Мён!
— Да, Владыка!
— Это купеческая гильдия. Здесь полно простых слуг и работяг.
— Знаю!
— Прекрасно. Действуй, но помни об этом!
— Положитесь на меня!
Чхон У Мён отвесил короткий поклон и с яростным ревом тигра бросился на сбегавшихся со всего двора боевых мастеров Торговой гильдии Шаньси.
— Что ж, теперь можно и войти, — протянул Чжинму.
«Меч Удана» и истинный повелитель Небес Зла неспешно перешагнул через груды обломков, вступая на территорию врага.
Прежний сонный покой поместья Торговой гильдии Шаньси испарился без следа.
Чхон У Мён и воины Чхольгомдана в считанные мгновения превратили усадьбу в пылающее поле боя.
Клац! Вжих!
Тяжелый тесак Ян Хо Ю — одного из ветеранов Отряда Железного Меча — одним движением перерубил летящее в него копье и снес голову нападавшему.
Его мастерство достигло пугающей чистоты: не сбавляя шага, он методично разил любого врага, посмевшего приблизиться.
— Не трогать простых работников! — гремел голос Ян Хо Ю над полем сечи.
Повинуясь его приказу, мечники неслись по дворам гильдии подобно сметающему всё на своем пути урагану.
Свист!
Улучив момент, вражеский мечник вынырнул из-за колонны, метя Ян Хо Ю прямо в горло. Тот уже вскинул клинок для блока, но лезвие противника так и не достигло цели.
Пф-ф-ут! Хрясь!
— Кха!..
Нападавший рухнул на каменные плиты с тяжелой стрелой, пробившей его лоб насквозь.
Ян Хо Ю оглянулся.
На гребне полуразрушенной стены замерли лучники в темных одеждах с огромными железными луками в руках.
Дзинь! Чвак!
Каждый раз, когда тугая тетива с глухим звоном посылала стрелу в полет, очередной боец Чхольгомдана оказывался спасен от верной гибели.
Это был Дэгун — командир Серебряной гвардии Хаомун — и его элитные стрелки.
Его искусство стрельбы граничило с чудом: выпуская по три-четыре стрелы одновременно, Дэгун выкашивал врагов десятками, полностью нивелируя численное преимущество защитников гильдии.
Ян Хо Ю отвесил ему короткий благодарный кивок. Дэгун едва заметно склонил голову в ответ и тут же снова натянул тетиву.
— Чего застыли?! — взревел Ян Хо Ю, поднимая тесак, окутанный лазурной Ци. — Сам Владыка наблюдает за нами! Покажите этим псам ужас Отряда Железного Меча!
И он снова ринулся в бой.
Несмотря на то что большая часть сил ушла с конницей, в поместье всё еще оставалось немало элитных мастеров гильдии.
Чжинму, наблюдавший за резней со скрещенными на груди руками, недовольно скривился.
— Владыка, что-то не так? — осторожно поинтересовался Со Дон Бо, пока вернувшийся Хван Син с почтением протягивал перехваченное донесение.
Чжинму поморщился:
— Мелюзга одна.
Рыбалка хороша тогда, когда на крючок попадается крупная рыба, отчаянно бьющаяся за жизнь. А ловить мальков, которые дохнут от одного взмаха рукава — только аппетит портить.
— Хм-м. Как и ожидалось...
Чжинму потер подбородок и крикнул в сторону бушующей битвы:
— У Мён!
— Да, Владыка!
Едва прозвучал зов, как гигант молнией метнулся к Чжинму, сминая попадавшихся под руку врагов.
— Надо бы позвать хозяина этого шалмана.
— ...
Чжинму небрежно указал пальцем на величественный трехэтажный павильон, возвышавшийся в центре усадьбы:
— Снеси его.
— Слушаюсь!
Лишних вопросов не требовалось. Прикажи Чжинму шагнуть в самое пекло преисподней и схватить за шкирку самого владыку загробного мира Ямараджу — Чхон У Мён шагнул бы не задумываясь.
Едва прозвучал приказ, исполинская фигура взмыла высоко в воздух, взлетев над крышей павильона. В его сжатых кулаках сгустилась сокрушительная тяжесть первозданной Ци, и он обрушился вниз, расчерчивая пространство гигантской дугой.
ХРЯСЬ!
Бойцы с обеих сторон невольно замерли, задрав головы.
— А?..
— Ч-что это...
Воины Торговой гильдии Шаньси ошарашенно захлопали глазами, отказываясь верить собственному зрению.
Это был не ветхий соломенный сарай, а монументальный трехэтажный дворец из векового дерева и камня!
И один-единственный удар кулака расколол здание надвое — от конька черепичной крыши до самого фундамента!
Последовавшая за этим воздушная волна буквально расплющила остатки павильона, а затем раздался оглушительный взрыв.
ТРЕСК! БУ-У-УМ!
Разрушить постройку мог бы любой мастер, достигший стадии проявления Ци. Наточи клинок, приложи силу — и деревянные балки рухнут.
Но то, как снес дворец Чхон У Мён, было за гранью понимания. Техника Пхун-квон — Сокрушающего кулака — по преданиям обладала силой сдвигать горы и дробить земную твердь. И сейчас трехэтажное здание просто взорвалось изнутри, превратившись в груду щепок и пыли.
— Недурно. Но маловато будет, — Чжинму, довольный произведенным эффектом, шевельнул пальцем в сторону соседнего строения.
Чхон У Мён снова взмыл ввысь.
И следующее здание с таким же оглушительным ревом сложилось, словно карточный домик!
ГРОХОТ! БАХ!
Куда бы ни указывал палец Чжинму, Чхон У Мён прыгал туда подобно разъяренному гигантскому кузнечику, разнося усадьбу в щебень и оставляя за собой лишь руины.
Защитники гильдии окончательно пали духом. Они просто стояли, парализованные этим безумием, и безропотно гибли под мечами воинов Сапа.
Как стражи гильдии, они обязаны были остановить вторжение... Но разве смертным под силу остановить стихийное бедствие?!
— И он всё равно не выходит? — хмыкнул Чжинму. — Ну и тяжелая же у этого борова задница.
Упрямство главы гильдии, упорно не желавшего показываться на свет даже после такого погрома, вызывало даже некое подобие уважения.
— Ладно. Тогда я сам тебя вытряхну.
— ...?
Хван Син и Со Дон Бо переглянулись с растущей паникой. «Что он опять задумал?!»
— Отойдите подальше. Рядом стоять опасно.
— ...
Едва вокруг Чжинму взметнулась чудовищная, пульсирующая волна Ци, как оба юноши, словно сговорившись, бросились прочь со всей скоростью, на какую только были способны их ноги.
Они прекрасно усвоили урок: когда чудовище собирается творить свои чудовищные дела, лучше оказаться как можно дальше.
Земля заходила ходуном. Чжинму чуть согнул колени, собирая воедино мощь всего тела.
В его воздетой к небу руке сконденсировалась угольно-черная энергия реки первозданной тьмы, сжавшись в идеально гладкую сферу...
В тот миг, когда эта сила издала пронзительный визг, разрывающий ткань пространства, на губах Чжинму расплылась хищная усмешка. Он перехватил сферу обеими руками и с размаху впечатал ее прямо в землю.
БУМ.
Почва с глухим чавканьем поглотила черную сферу. На мгновение всё замерло, а затем из самых недр земли грянул глухой, раскатистый взрыв.
Гр-р-р... БУ-У-У-УМ!
Искусство Хаоса Темного Дракона.
Техника сокрушения земли — Чхунрён Дэчжичханпха!
Звук взрыва вышел приглушенным — земная твердь сработала как подушка. Однако высвобожденная мощь черного дракона заставила землю под ногами пойти волнами, словно бушующее штормовое море!
Вся гигантская усадьба Торговой гильдии Шаньси заходила ходуном, строения трещали по швам, а земля под ногами грозила разверзнуться.
Глядя на сотворенный им хаос, Чжинму оскалился в издевательской ухмылке и рявкнул во всю мощь легких:
— Кхе-кхе-кхе... А ну вылезай, сукин ты сын!
Загружаем комментарии…