Грохот!
Кулак, обрушившийся подобно падению гигантской гранитной глыбы, разнес каменные плиты мостовой в пыль.
Раздался оглушительный взрыв, взметнув к небесам тучи щебня и земли. Воины Зала Правосудия в панике бросились врассыпную, увеличивая дистанцию, однако Чжинму в эпицентре удара уже не было.
Его силуэт, мгновенно уклонившийся от атаки и зашедший со спины, ювелирно просочился в слепую зону Ю Воль Чхона.
— Мерзкий скользкий ублюдок!
Окончательно потеряв рассудок от неуловимых движений соперника, Ю Воль Чхон принялся хаотично молотить кулаками во все стороны. Сотни фантомных проекций кулачной Ци веером брызнули во все стороны, круша и превращая в руины окружающие постройки.
Бам! Треск! Грохот!
Крепкие каменные стены осыпались, деревянные галереи с треском складывались, словно карточные домики.
«Прекрати немедленно».
«Какая бессмысленная трата… Ты хоть представляешь, сколько золота уйдет на восстановление этих павильонов?»
Взгляд Чжинму окончательно оледенел. Скользя вокруг буйствующего Ю Воль Чхона, он хладнокровно выискивал бреши в его обороне.
По сравнению с его первой схваткой против Чхон У Мёна, этот бой не представлял для него особой сложности.
Вернув себе былую мощь, Чжинму стал несоизмеримо сильнее, чем в начале своего пути, в то время как Ю Воль Чхон находился в состоянии слепого, неконтролируемого бешенства.
Сила Сокрушительного кулака Чхон У Мёна заключалась в непрерывных сериях сокрушительных, грубых атак, сметающих все на своем пути. Суть же Божественного Искусства Темной Тайны Ю Воль Чхона состояла в филигранном манипулировании плотной, концентрированной Ци.
Но в глазах Чжинму ослепленный яростью ученик не мог продемонстрировать и малой доли истинного величия этой техники.
«Если бы ты прилежно тренировался все эти годы, твои навыки стали бы куда более отточенными».
«Ты же почивал на лаврах… Ни на йоту не вырос за все это время!»
— Ха-а-а-ат!
Резко отскочив назад, Ю Воль Чхон вскинул обе руки к небу. Плотная темная Ци взметнулась ввысь, переплелась в воздухе и сформировала циклопическую сеть, готовую накрыть собой все обозримое пространство.
Сеть из концентрированной Ган устремилась вниз с импульсом, способным сровнять с землей целый квартал.
Глядя на это, Чжинму лишь тяжело вздохнул.
Со стороны эта атака наверняка казалась неодолимым смертоносным крещением для любого мастера… Но с такими огромными просветами между узлами сеть была полна зияющих дыр.
— Сдохни!
По мановению рук Ю Воль Чхона смертоносная сеть обрушилась на землю, в щепки разрывая каменные строения.
«И ты надеялся прикончить меня этим решетом? Ты такой техникой даже воробья в поле не поймаешь, придурок».
Шу-у-ух!
Слегка оттолкнувшись носками от земли, Чжинму пронесся вперед буквально в паре цуней над каменной кладкой.
Потеряв цель из виду, Ю Воль Чхон инстинктивно выбросил ногу в сокрушительном ударе назад, метя юноше в голову.
Фьють!
Удар ноги рассек лишь пустой воздух.
И в то самое мгновение, когда Ю Воль Чхон попытался нащупать Ци противника…
Хрясь!
— Кха-а-а-ак!
Из глотки Владыки Сапэчхона вместе с приступом дикой боли вырвался жалобный, почти звериный визг.
Удар по мягкому месту?
Ножны с идеальной точностью припечатали его прямо по сочленению поясницы и ягодиц.
От внезапного удара живот Ю Воль Чхона непроизвольно выпятился вперед, а тело комично переломилось пополам. Он в панике попытался выровнять стойку.
Хрясь!
Второй сокрушительный удар.
Атака пришлась в ту же самую точку с точностью до волоска. Исказившись от боли, Ю Воль Чхон судорожно потянулся руками назад, пытаясь прикрыть пострадавшее место.
— Кости переломаю! Руки убрал!
— …!
Застигнутый врасплох грозным окриком, Ю Воль Чхон невольно замер на долю секунды.
Бабах!
Если первые два удара отдавались тупой болью, смягченной защитной пленкой Ци, то третий шлепок пробил защиту насквозь, буквально сдирая кожу.
— Кхья-а-а-а!
Хлесь!
— А-а-а-ах!
Развернув корпус, Чжинму с размаху приложил ножнами Ильхый по щеке Ю Воль Чхона, очертив в воздухе безупречную дугу.
Боль была невыносимой, но главное — скорость движений юноши была столь молниеносной, что грозный шестидесятилетний Владыка не успевал ни заблокировать выпады, ни уклониться, покорно принимая побои стоя на одном месте.
— Ах ты паршивец! Спину ровно держи, кому сказал!
Хрясь!
— О-о-ох!
Словно по заранее отрепетированному сценарию, хлесткие звуки ударов и истошные вопли сменяли друг друга с идеальной ритмичностью.
«…»
Мастера Зала Правосудия лишь завороженно таращились на происходящее, отвиснув челюсти до самой земли.
Разве это походило на смертельную дуэль двух титанов Мурима? Это выглядело так, словно суровый родитель безжалостно порол нашкодившего вконец отпрыска!
Никто из присутствующих и в страшном сне не мог представить, что станет свидетелем столь сюрреалистичной картины.
Старец почтенного возраста после каждого хлесткого удара то комично выпячивал зад, то выпрямлял спину, подскакивая на месте, словно человек, который отчаянно ищет отхожее место в незнакомом городе!
Удар, шлепок, крик, шаг на цыпочках…
Этот унизительный цикл повторялся с головокружительной скоростью.
Хрусь!
Раздался совершенно иной звук, не похожий на прежние удары.
— А-а-а-а-а-а-а-а-ах!
Ю Воль Чхон, сбившийся со счета пропущенным ударам, рухнул на колени, судорожно баюкая отбитые ладони.
Чжинму, с упоением хлеставший его ножнами по щекам и мягким тканям, тяжело выдохнул и остановился.
— …Твою мать, я же русским языком тебе сказал: руки убрал!
— П-пощади…
Сдавленно простонав, Ю Воль Чхон поднял на Чжинму взгляд, переполненный бессильной обидой и лютой ненавистью, продолжая сжимать дрожащие пальцы.
— Поднимайся. Этим ты меня ни в чем не убедишь.
— …Заткнись, щенок.
— Заткнуться? Когда у этого ублюдка окончательно снесло крышу от гордыни… Ты ведь искренне верил, что стал великим мастером и превзошел меня? Но ты ни на йоту не изменился, правда?
— …
— Разве так используют Божественное Искусство Темной Тайны? Это же форменное метание бисера перед свиньями! Разве я не учил тебя сжимать энергию Ган как можно тоньше и разворачивать ее с ювелирной точностью?!
«…!»
В одно мгновение глаза Ю Воль Чхона расширились, и на смену боли в них пришел неописуемый шок.
Чжинму был прав. Если бы он контролировал свой гнев, он атаковал бы именно так.
В свое время он достиг ступени контроля, позволявшей ему утончать смертоносную Ган до толщины швейной иглы. Именно за это его боевое искусство в Поднебесной нарекли Нитевидной Ган — Умоганг.
И этому мастерству его лично обучил прежний Владыка Сапэчхона.
Воспоминания о тех бесконечных месяцах, когда учитель избивал его до полусмерти, пока он не научился сжимать энергию в тончайшие нити, калейдоскопом пронеслись в угасающем сознании.
«Откуда… Откуда этот юнец может знать об этом?!»
— Бестолковый кусок идиота. Чего ты добился? И это все, на что способен самозваный Владыка Небес Зла?
— …
«Что это?.. Этот взгляд, это выражение лица…»
«Прежний Владыка… Почему его черты с пугающей четкостью накладываются на лицо этого мальчишки?!»
— Твою мать, тебе до мастера еще как до луны пешком. А ну подошел сюда, сегодня я выбью из тебя всю эту дурь без остатка!
«…!»
И этот оскал… Даже в приступе дикой ярости он так же скрипел зубами, обнажая острые клыки в зловещей, кошмарной усмешке, которую Ю Воль Чхон не спутал бы ни с чем на свете.
— Сам подойдешь или мне подойти?
В ушах Ю Воль Чхона голос юноши окончательно слился с громоподобным басом Хёкрён Мугана.
И эта издевательская манера предлагать ложный выбор…
Все было в точности как тогда. Выберешь ты подойти сам или останешься на месте — итог всегда был один: тебя все равно забьют до потери пульса.
«Но… Но как такое возможно?!»
— А? Не хочешь идти? Что ж, тогда я сам!
Бабах!
Фигура Чжинму сорвалась с места.
Увидев это, Ю Воль Чхон окончательно потерял рассудок от животного ужаса.
С той секунды, как образ Чжинму слился воедино с призраком покойного наставника, воля к сопротивлению растаяла без следа перед первобытным страхом, въевшимся в самую глубину его костей. У него не просто подкосились колени — в голове в деталях нарисовалась картина того, что произойдет дальше.
— А-а-а… Нет!
Охваченный паникой, Ю Воль Чхон в ужасе развернулся и бросился наутек, словно встретил живого мертвеца, выбравшегося из преисподней.
Но в следующее мгновение тяжелая хватка намертво вцепилась ему в воротник, и запрокинутая назад голова Ю Воль Чхона встретилась с нависающим лицом Чжинму. Тот смотрел на него сверху вниз с леденящей гримасой истинного демона.
— Я же сказал подойти.
— …
— Я дал тебе шанс убедить меня.
— …
Язык Ю Воль Чхона намертво присох к гортани.
— Не захотел? Что ж, тогда не обижайся. Сперва… тебе придется как следует усвоить урок. Вольчхон-а.
Чжинму расплылся в широкой улыбке.
Лицо Ю Воль Чхона, на которое вновь наложился кошмарный призрак Хёкрён Мугана, смертельно побледнело.
«В-владыка?.. О Небеса…»
Ожесточенная битва за крепость подошла к концу.
Впрочем, в тот самый миг, когда тяжелые ворота распахнулись настежь и силы Пяти Королей ворвались внутрь, исход войны был предрешен.
«…»
Пять Королей Сапа, спешно прибывшие к главному входу во Дворец Чхончжун в поисках Чжинму, не смогли выдавить ни слова при виде картины, развернувшейся перед их глазами.
Бам! Хрясь! Хрусь!
Кулаки Чжинму, со свистом рассекавшие воздух в непрерывном и яростном шквале ударов, напоминали сокрушительный тайфун, а растрепанные волосы Ю Воль Чхона развевались во все стороны, словно изодранное полотнище на штормовом ветру.
— Зачем детей похищал, скотина?! У них впереди было великое будущее!
— Мирные деревни грабить вздумал?!
— Зеленый Лес? Ягымдан? Водные пираты? Собрал вокруг себя всю падаль Чжунъюаня! Кто в здравом уме станет вести дела с этим сбродом?!
— Мало тебе было править, так ты решил на побегушках у торгашей ходить?!
— Что ты там вякал? Низкое происхождение? Я тебя боевым искусствам не учил? Злобный старикашка?! Ах ты неблагодарная тварь, забывшая, сколько сил ушло на то, чтобы вырастить из тебя человека!
— Редчайшие эликсиры, высшие техники! Ты хоть знаешь, сколько золота в тебя было вбухано?!
— Отвечай! Говори, кому сказал!
Не дожидаясь ответа, Чжинму осыпал лежащего на земле Ю Воль Чхона градом ударов ног, буквально втаптывая его в каменную кладку.
Ирония заключалась в том, что Ю Воль Чхон обладал колоссальным запасом внутренней стойкости и никак не терял сознание, продолжая в полной мере ощущать каждый сокрушительный удар.
— Кхэ-э-эк! Хрю-ю-юк!
— Ах ты отродье свиньи! Хватит визжать, убеди меня в своей правоте, живо!
За очередной истошный визг последовал новый сокрушительный пинок.
Чок Сэн, запыхавшись, подбежал к застывшим Пяти Королям и, став свидетелем этой экзекуции, с содроганием пробормотал:
— Владыка… Нет, стойкость Ю Воль Чхона поистине поразительна. Выдерживать такие побои и оставаться в живых…
При этих словах Чхон У Мён, остальные Короли Сапа, а также Хван Син и Со Дон Бо синхронно повернули головы и испепелили советника свирепыми взглядами.
Возможно, это был взгляд людей, не понаслышке знавших, каково это — оказаться на месте избиваемого?
— …Прошу прощения, если сказал глупость, — стушевался Чок Сэн.
Мён Се Чхан медленно покачал головой и негромко произнес:
— Он… бьет великолепно.
— С художественным вкусом…
— Безжалостно.
— Без передышки.
— И что самое страшное — сознание жертвы остается кристально чистым.
— Отчего боль становится в сотни раз невыносимее.
Каждый из смотревших на эту бойню выдавил по одной фразе, после чего присутствующие искренне и сочувственно закивали.
— Но… разве мы не должны вмешаться и остановить его? — неуверенно спросил Чок Сэн.
— …Каким образом? — холодно поинтересовался Вон Гон Ху.
— Что?
Чок Сэн с недоумением воззрился на лидера Чхонунбан.
— Если мы попытаемся его оттащить, он разъярится еще сильнее. И велика вероятность, что мы ляжем рядом с Вольчхоном.
— …Но если оставить все как есть…
— Что ж, если господин военный советник действительно горит желанием вмешаться, я не стану вас удерживать. Я буду искренне болеть за вас… издалека.
— …
Чок Сэн пару раз ошарашенно моргнул, а затем резко хлопнул в ладоши, словно его осенило:
— Ах! Совсем из головы вылетело! Раз битва завершилась, мне необходимо немедленно заняться наведением порядка на поле боя!
«…Да уж, статус военного советника он носит не просто так».
Все присутствующие с нескрываемым восхищением оценили его мгновенную смену приоритетов и тут же засуетились следом:
— Я помогу!
— Мне тоже нужно…
— Я с вами.
— Нужно разослать срочные донесения во все концы Поднебесной о падении цитадели!
Пока Пять Королей Сапа наперебой придумывали неотложные поводы, чтобы убраться подальше от разгневанного Чжинму, Хван Син и Со Дон Бо тоже попытались незаметно дать деру, но были пойманы за плечи.
— А вы двое останьтесь, — раздался строгий голос Вон Гон Ху.
— …Что?
Юноши в замешательстве уставились на главу Чхонунбан.
— Вы его личная охрана.
— …
— И доверенные посыльные.
— …
— Разумеется, именно вам надлежит вразумить господина. Иначе Ю Воль Чхон действительно испустит дух.
Бросив эти слова, Вон Гон Ху стремительно развернулся и припустил вслед за удаляющимся Чок Сэном.
— Бабушка! — в панике позвал Со Дон Бо, заметив, как Чжинму с ревом дикого зверя вновь впечатал ногу в поверженного противника.
Однако силуэт Со Як Бёк, еще мгновение назад шагавшей позади советника, уже растворился в воздухе легкой дымкой.
Лишь в воздухе едва заметно колыхнулся прощальный жест ее старческой руки.
«…»
Хван Син и Со Дон Бо переглянулись и медленно повернули головы в сторону продолжающейся расправы.
— Отвечай, ублюдок! У тебя что, язык отсох?!
«…»
Это было по-настоящему страшно.
Как вообще смертный человек может остановить этого монстра?
— Опять заткнулся?! А ну говори! Ты же великий Владыка Сапэчхона! Докажи свою правоту, убеди меня!
«…»
Хван Син и Со Дон Бо тяжело, сокрушенно вздохнули, глядя на то, как Чжинму яростно топчет Ю Воль Чхона, тяжело и хрипло переводя дыхание.
Похоже… это затянется на всю ночь. Что им теперь делать?
Сдохнет этот Вольчхон или нет — может, просто притвориться мертвыми до самого рассвета?
«Господи, как же я это ненавижу… Личная охрана… Доверенные слуги…»
И эти люди считаются величайшими мастерами Фракции Зла — легендарными Пятью Королями Сапа?
Ответственность они сбрасывают с себя так же виртуозно, как и безнадежные старики, которым даже лекарства уже не помогут.
Загружаем комментарии…