Вжик!
Синяя энергия меча, похожая на осенний свет, красиво расчертила воздух.
Плавно перетекая, словно скользя по облакам, она обрушивалась с громоподобной мощью.
Искусство Меча Текущих Облаков, которое демонстрировал Чхон Сан, стало куда более совершенным с тех пор, как он постиг энергию меча.
«Ах, проклятье. Не стоило мне его этому учить».
— Чхон Сан.
— Да, сасук!
Услышав зов Чжинму, Чхон Сан прервал тренировку и подбежал с сияющим лицом. Благодаря наставлениям Чжинму он достиг стадии Проявления Ци (Хёнги). Для ученика второго поколения это был невероятный уровень, сопоставимый с навыками учеников первого поколения.
Если бы он не встретил Чжинму, то никогда бы не добился такого. Поэтому его благодарность была безмерна.
— Кабан.
— Что?
— Иди и поймай.
— Но еще рано для обеда, не так ли?
Действительно.
С момента завтрака прошел всего один шичэнь.
Чжинму просто из вредности придирался к нему: его душила зависть. Он сам еще не достиг стадии Абсолюта (Ган), а этот паршивец после всего одного слова взял и достиг стадии энергии меча.
— Обучение займет много времени.
— А, да. Понял.
Однако Чхон Сан без лишних слов прервал тренировку и последовал приказу Чжинму.
— Чхон У, пошли.
— Нет! Ты один.
— Один?!
Чжинму раздраженно замахал руками, но Чхон Сан, решив, что Чжинму хочет уделить больше времени тренировкам Чхон У, с энтузиазмом бросился в лес у подножия горы.
«Ах, сасук хочет дать больше времени на тренировки Чхон У. Какая забота! Я должен поймать самого большого кабана, чтобы хоть как-то отплатить за его доброту», — подумал Чхон Сан, не подозревая об истинных мотивах.
— Чхон У.
— Да! Сасук!
Чхон У с надеждой посмотрел на Чжинму, ожидая, что раз Чхон Сана отправили за едой, то его сейчас будут тренировать.
Но Чжинму просто стянул с себя даосскую мантию.
— Иди постирай.
— Что?
— Чтобы ни одного пятнышка крови не осталось.
— ...Да.
Это была мантия, на которой отчетливо виднелась кровь, которую выплюнул Чхон Сан. Пятна крови всегда отстирываются с трудом.
«И надо же было сахёну харкать кровью прямо в сторону сасука...»
Надув щеки, Чхон У взял мантию и побежал к ручью.
Если так пойдет и дальше, их боевые искусства станут еще сильнее, не так ли? Не будут ли они угрожать моему положению?
Как известно, если у подчиненных слишком много свободы, они перестают слушаться.
«Нет. Этим паршивцам нужно усилить физические тренировки».
Чтобы достичь стадии Воли Ци (Ыйги), на которой находился Чжинму, даже такому талантливому парню, как Чхон Сан, пришлось бы преодолеть еще две стены озарения.
Но Чжинму решил, что ему следует больше внимания уделять тренировке внутренней энергии, а заодно и немного помешать тренировкам Чхон У и Чхон Сана.
Пока Чжинму бормотал себе под нос и собирал дрова для костра, он почувствовал, как к Чхунхоаму приближается группа людей.
— Чжинму, как поживаешь?
— А?
Это были Глава ордена Мён Хён и старейшины.
Чего это они явились всей толпой?
— Что привело вас сюда?
— Ах ты, «что привело». Даже если мы в последнее время были заняты и не заходили, это звучит немного обидно.
Мён Хён прищурился и покосился на Чжинму.
Ложь. Вы и когда не заняты, сюда особо не заглядываете. И вообще, так даже лучше. Ваши визиты всегда приносят только хлопоты. Опять хотят что-то забрать?
— Мён Чжин, ты внутри?
— Добро пожаловать, сахён.
Услышав голоса, Мён Чжин открыл дверь и попытался выйти наружу.
— Зайдем внутрь.
— Что?
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
— О чем же?
— Чжинму, ты тоже заходи. Тебе тоже стоит это услышать.
— Да.
Глава ордена прошел мимо Мён Чжина в комнату, и Чжинму последовал за ним.
В тесной комнатке разместились Глава ордена, старейшины, возглавляющие каждый из дворцов, а также Мён Чжин и Чжинму — дышать стало тяжело от такой тесноты.
Ах, ну правда. Зачем эти сложности? Могли бы и снаружи поговорить.
— На недавнем собрании старейшин мы решили восстановить разрушенный дворец Орен.
— Д-дворец Орен?!
— Верно.
Мён Хён довольно кивнул, а лицо Мён Чжина озарилось глубоким волнением.
Дворец Орен (Дворец Пяти Драконов).
Он располагался неподалеку от Чхунхоама. Это был один из Восьми Дворцов Удана, сожженный дотла во время нападения Владыки Сапэчхона, Хёкрён Мугана.
Как и у других дворцов, у дворца Орен была своя задача.
Дворец Цзысяо был главным, дворец Ёнъын отвечал за дисциплину, дворец Учжин — за внешние связи, дворец Чондон создавал пилюли, дворец Юйсу занимался оружием, а Зал Вонхва заведовал внутренним хозяйством.
Дворец Орен же выполнял роль стража, защищающего Удан. Поэтому люди называли его «Хранителем» Удана.
Предшественник Мён Чжина, Хён О, был хозяином этого дворца, а сам Мён Чжин — главным учеником, отвечающим за его дела.
Именно поэтому Мён Чжин, в отличие от остальных даосов своего поколения, не отправился на Великую войну Добра и Зла, а остался в Удане. И именно он преградил путь Владыке Сапэчхона, защищая дворец Цзысяо.
— Восстановить... дворец Орен. Я думал, что при жизни больше никогда его не увижу.
Что такого особенного в этом дворце Орен?
Чжинму с недоумением смотрел, почему в глазах Мён Чжина собираются слезы.
— Хо-хо, ну что ты. Неужели ты так рад?
— Конечно! Как же мне не радоваться. Теперь мне не стыдно будет предстать перед наставником после смерти. Скажу ему, что у меня есть Чжинму, Чхон У и Чхон Сан.
По щекам Мён Чжина покатились горячие слезы.
Почему он так расчувствовался, Чжинму не понимал, но от слез наставника у него почему-то тоже защемило в груди.
Черт, почему мне хочется плакать?
В любом случае, раз наставник так рад, то и славно.
— Однако всё будет немного иначе, чем в прошлом.
— А?
— Я хочу, чтобы отныне дворец Орен выполнял обязанности дворца Намам.
— Роль дворца Намам?
— Именно. Я считаю, что защита Удана не должна лежать на плечах только одного дворца.
— Хм...
Справедливо.
Они уже знали, к чему привело то, что защита была поручена только дворцу Орен, в то время как остальные ушли на битву.
— Восстановленный дворец Орен сохранит свое имя, но фактически возьмет на себя функции дворца Намам.
Мён Чжин немного подумал, бросил быстрый взгляд на Чжинму и кивнул.
— Возможно, это даже больше ему подойдет.
Чжинму совершенно не понимал, о чем они говорят.
Дворец Орен есть дворец Орен, что за бред про функции дворца Намам? Вечно головы этих даосов забиты всякой бесполезной чепухой.
— Мён Чжин, я хочу, чтобы ты возглавил дворец Орен.
— Что? Но...
Мён Чжин слегка нахмурился. Удан — это боевой орден. Хозяин любого из дворцов должен быть сильным, а хозяин дворца Орен, выполняющего роль дворца Намам — тем более.
Но он — хозяин дворца? Сейчас все в Удане знают, что он стал калекой.
— Послушай, Мён Чжин. Ты был самым сильным учеником Удана. И разве ты уже не воспитываешь такого блестящего ученика, как Чжинму?
Чего это он? Я вообще-то сам вырос.
— Я верю, что ты справишься.
Мягкий тон Мён Хёна и согласные взгляды старейшин заставили Мён Чжина после долгих колебаний кивнуть.
— Я понял. Я сделаю это.
— Да, да. Хо-хо, отличное решение.
— Я лишь могу благодарить за милость Главы ордена.
— Это нужно было сделать уже давно.
Мён Хён ласково похлопал Мён Чжина по плечу.
— Но прямо сейчас это будет сложно. Хотя в последнее время наши финансы улучшились, этого недостаточно для восстановления целого дворца. Тем не менее, Мён Сон пообещал экономить и подготовить всё возможное, так что через несколько лет это станет осуществимо.
— Я готов ждать и десять лет.
— Хо-хо, поэтому и тебе следует поскорее восстановить здоровье и набирать учеников, которые в будущем поведут дворец Орен.
— Слушаюсь, Глава ордена.
Мён Чжин ответил с решимостью.
— Мы снова вознесем имя Удана в Чжунъюане, как в былые времена. Мы уже заключили союзы с тремя торговыми гильдиями, и Чжин Гун, спустившийся в мир, похоже, отлично справляется.
— Это радостная новость.
Мён Чжин ответил широкой улыбкой на смех Мён Хёна.
— Чжинму.
— Да, Глава ордена.
— В будущем у тебя будет много работы.
Какой еще работы?
У меня и на тренировки времени не хватает. И вообще, если хочешь что-то поручить, нужно предложить награду. Например, Искусство Разума Двух Начал или что-то в этом роде.
Не смея высказать эти мысли вслух, Чжинму вежливо ответил.
— Я ничуть не сомневаюсь, что ты — надежная опора, которая поведет Удан в будущее.
Так дай мне что-нибудь!
Но после ухода Главы ордена и старейшин Мён Чжин, забыв даже про обед, позвал Чжинму с собой и отправился в путь.
С ним пошел и Чхон Сан, притащивший кабана, и Чхон У, который чисто выстирал и вывесил мантию Чжинму.
Они направились на пик Улао, самую высокую вершину в окрестностях, где располагался Чхунхоам.
А? Это место?
Чжинму не мог его не знать, ведь в прошлом он лично сжег его дотла.
— Здесь был дворец Орен.
А, вот как?
— Мой наставник, Хён О, был хозяином дворца Орен, а я был его старшим учеником.
А... понятно. Вот почему...
Теперь Чжинму понял, почему его наставник был так тронут и почему проливал слезы.
Даже как-то неловко стало.
— Из-за этого злобного Хёкрён Мугана.
Ну-ну, мог бы и не выражаться так резко.
— Чжинму.
— Да, наставник.
— Ты знаешь о дворце Орен и дворце Намам?
Откуда Чжинму было это знать. Ему это было совершенно неинтересно.
— Впрочем, раз я тебе не рассказывал, откуда тебе знать. К тому времени, как ты стал даосским мальчиком-прислужником, они уже были сожжены. Из-за этого злобного Хёкрён Мугана.
Хватит уже повторять это, серьезно.
— Дворец Орен был защитником Удана. Он охранял его из поколения в поколение. А дворец Намам...
Меч и щит Удана.
Дворец Орен был щитом, защищавшим Удан, а дворец Намам — мечом. Дворец Намам называли «боевой силой» Удана. Он состоял из самых сильных воинов ордена.
Дворец Намам отправлял воинов во множество мест, связанных с Уданом, для решения конфликтов. Это было единственное место в Удане, которому было разрешено применять силу вплоть до лишения жизни.
Звучит неплохо. Можно убивать открыто.
— Когда это место будет восстановлено, ты, Чжинму, станешь учеником дворца Орен и Мечом Удана, и выйдешь в Мурим. Ты станешь лицом и гордостью Удана.
— Да, настав... Что?
Подождите, что он сказал? Что я должен буду делать?
— Впереди много работы, поэтому ты должен тренироваться еще усерднее. Это касается и Чхон Сана с Чхон У.
— Слушаемся, сачжо.
Чхон Сан и Чхон У ответили с решимостью, но лицо Чжинму исказилось.
Эй, послушайте.
Почему я?
У меня и так времени на тренировки не хватает!
Но эмоции наставника передавались ему так ясно, что он не мог открыть рот, и лишь кричал в душе.
Не хочу. Я не хочу этого делать!
— Но я не знаю, когда это произойдет. Инженерные работы и возведение зданий потребуют огромных средств...
Сожаление и горечь наставника тяжелым грузом легли на сердце Чжинму.
Проклятый обруч на голове!
Из-за воспоминаний даосского мальчика ему всё время хотелось ограбить тайники Сапэчхона, которые он так и не успел потратить перед смертью, чтобы помочь ему.
— Но, сачжо, — осторожно спросил Чхон Сан. — Если вы станете хозяином дворца, означает ли это, что сасук получит право стать Великим Учеником?
— Хм, полагаю, что да. Если он станет практиком в одном из дворцов и накопит заслуги, то станет гораздо ближе к этому. Однако в нашей истории еще не было случая, чтобы ученик дворца Намам становился Великим Учеником.
А? Что?
Внезапно его уши словно открылись. Оставив в стороне вторую часть фразы, право стать Великим Учеником? Это еще что такое?
Такое вообще было?
— Наставник, разве для того, чтобы стать Великим Учеником, нужны какие-то особые условия?
— А?
Услышав вопрос Чжинму, Мён Чжин моргнул, а затем рассмеялся.
— Ах ты ж паршивец, значит, ты всё-таки думал об этом.
— Да. С твоим талантом к боевым искусствам мечтать об этом вполне нормально. Но это не обязательно так. Чтобы стать Великим Учеником, недостаточно просто быть сильным. Нужно добросовестно выполнять свои обязанности на практической должности во дворце, накапливать достижения, а также завоевать хорошую репутацию среди братьев по ордену.
— Тогда старейшины признают тебя, и Глава ордена на собрании примет окончательное решение.
Проклятье!
Почему ты не сказал об этом раньше, глупый наставник! И почему нужно беспокоиться о стольких вещах!
Самый сильный должен стать Великим Учеником, разве не так?!
Несколько лет. Глава ордена ясно сказал, что на восстановление дворца Орен уйдут годы.
Но ведь есть пять других учеников первого поколения, занимающих практические должности. Если посчитать тех, кто ушел в странствие (Пёчжу), их семеро.
Что если за эти несколько лет, пока восстанавливается дворец Орен, Великим Учеником станет кто-то другой?
А как же Искусство Разума Двух Начал?
Как же Искусство Хаоса Темного Дракона, которое вернет мне мою прежнюю силу?
Грандиозная мечта о развращении Удана и последующем развращении всего Союза Справедливости?
Чертова несправедливость!
Я думал, что достаточно просто быть сильным в боевых искусствах.
Победив Чжин Хо и зная слабости Чжин Хе, он считал, что осталось разобраться только с пятерыми.
Но он даже представить не мог, что для получения статуса Великого Ученика существуют отдельные условия.
После того как он вместе с наставником посетил место, где будет восстановлен дворец Орен, он так разволновался, что не мог уснуть.
Он сел в гробнице Самгон для медитации, но не мог сосредоточиться.
Так не пойдет.
Нужно ускорить восстановление дворца Орен.
Если что-то пойдет не так, он останется как та собака, что гналась за курицей, а в итоге осталась ни с чем, глядя на крышу.
Он не мог позволить себе провести всю жизнь в Удане, получив второй шанс благодаря траве бессмертия.
Что же делать?
Самая большая проблема в восстановлении дворца Орен — это деньги. Дерево можно нарубить в горах, но для покупки остальных материалов и найма рабочих и плотников требовались огромные средства.
— Черт, жалко тратить золото, оставленное в банке...
Чжинму в нетерпении начал грызть ногти.
— Что же делать.
Сейчас тренировки — это не главное. Если в ближайшее время не найти средства для восстановления дворца Орен...
Ах!
В этот момент в голове Чжинму мелькнуло одно место.
Точно. Эти ублюдки!
Ему вовсе не обязательно тратить деньги, оставленные в банке. Никто не знает, что произойдет в этом бурном мире Мурима.
Озаренный идеей, Чжинму с сияющим лицом помчался в Чхунхоам.
— Стейши... то есть, наставник!
— А?
— Пожалуйста, попросите для меня разрешение ненадолго спуститься в Даньцзянкоу.
— В Даньцзянкоу? Что-то случилось?
Пока Чжинму обдумывал ответ, Мён Чжин слабо улыбнулся.
— Ох, этот юнец. Небось, вина захотелось выпить?
Он уже знал от Чхон Сана и Чхон У, что Чжинму пил вино во время их прошлого визита в Даньцзянкоу.
— Хорошо. Особого разрешения не нужно. Хотя здания еще нет, я стал хозяином дворца Орен на словах, а с моего позволения ты стал его практическим учеником, так что получать разрешение дворца Цзысяо нет необходимости.
— О!
Оказывается, были и плюсы. Значит ли это, что теперь у него будет больше свободы?
С разрешения наставника он мог идти куда угодно. Ему больше не придется проходить через сложные процедуры, чтобы выйти наружу.
— Можешь идти.
— Спасибо, наставник.
Чжинму поклонился и собирался уйти, когда...
— Чжинму.
— А? Когда будешь возвращаться...
Мён Чжин замялся на мгновение, а затем пробормотал тихим голосом:
— Принеси... бутылочку вина...
Ну и ну, развращенный даос...
— Да! Я куплю лучшего выдержанного вина и принесу.
Что такого в бутылке вина?
Попрощавшись с Мён Чжином, Чжинму покинул комнату. Особо собираться не пришлось. Достаточно было взять с собой меч.
Но,
— Что вы тут делаете?
— А? Мы подумали, что сасук спускается вниз.
Чхон У и Чхон Сан уже были готовы к выходу.
— Хватит нести чушь. Усердно тренируйтесь. И позаботьтесь о еде для наставника.
— ...Да.
Чхон У и Чхон Сан выглядели разочарованными, словно их лишили веселого приключения. Чжинму оставил их и стремглав спустился с горы Удан.
Загружаем комментарии…