Голова раскалывалась, мысли путались.
«Девчонка… Нет, в тот миг, когда я напал на этого ублюдка в женском платье, что-то сокрушительной силы огрело меня по затылку… А когда я очнулся…»
Кто эти люди, что смотрят на него такими взглядами, от которых мороз дерет по коже?
Ун Ён нутром почуял: этот момент опаснее всех бедствий и смертельных схваток, через которые ему доводилось проходить за всю свою жизнь.
— Гляньте, как глазенками вертит. Точь-в-точь как нищий, которого поймали на чужой улице.
— …
Первым заговорил… погодите, что это у него в руках?
Оборванец, похожий на нищего, сжимал в руке массивную кость размером с человеческое предплечье.
«Пожалуйста, только не говорите, что это человеческая кость…»
Ун Ён с облегчением выдохнул, лишь когда пригляделся и понял, что кость принадлежала зверю.
Но почему?..
— Какой милашка. Дрожит, словно котенок, попавший под ливень.
— …
На этот раз усмехнулся высокий, статный мужчина, стоявший рядом.
С виду — благородный господин из знатного рода, но аура от него исходила настолько леденящая, словно перед ним стоял наемный убийца, для которого смерть была привычным ремеслом…
И третий. Последний.
— Тьфу! Я ради проверки его вшивого характера даже бабские тряпки нацепил… Кхм! Хотел было сразу эту одежду сжечь, но теперь мне охота выпотрошить этого паршивца и сделать из его кишок произведение искусства.
— …
Тот самый проклятый служка-послушник.
Ублюдок, который соблазнил его, притворившись беспомощной девицей, будучи при этом парнем!
— …
«Постойте-ка».
Нищий, убийца и наглый сопляк.
Сочетание настолько нелепое и чудовищное, что в Поднебесной другого такого не сыскать…
Бум!
В голове Ун Ёна словно ударил гигантский погребальный колокол.
«Твою мать! Как я сразу не понял?!»
Он ведь помнил эти описания! Хранил их в памяти все эти годы!
Да, эта кость… Это оружие Гакчхуля!
А значит, двое других — Со Дон Бо и Хван Син!
Личная свита и верные цепные псы печально известного Чжинму!
«О боги… Мне следовало догадаться в тот самый миг, когда этот мелкий выродок открыл свой поганый рот! Я должен был узнать эту проклятую кроличью кость и бежать со всех ног!»
Дрожащий взгляд Ун Ёна медленно перетек к костру.
И он увидел его.
Человек, сидевший у огня, лениво опрокидывал в рот чашу с вином и смотрел на него взглядом, от которого кровь стыла в жилах.
«…Это он».
Чжинму. Величайший герой Поднебесной, спасший страну. И заклятый враг, уничтоживший Великий Дворец.
Ун Ёна захлестнула волна первобытного, всепоглощающего отчаяния.
«Значит… я сам пришел в логово тигра».
Мысли парализовало. В голове воцарилась звенящая пустота, словно на чистом листе бумаги.
Что делать? Что теперь делать?!
— Владыка, как с ним поступить? Может, мне сначала пройтись по нему костью Снежного Кролика, подаренной господином, чтобы язык развязался?
— Нет. Я бы начал с того, что срезал пару ломтей мяса. Вряд ли он сможет молчать, когда с него живьем сдирают кожу.
— Предоставьте это мне. С помощью секретных пыточных техник Салмак…
— …
«Эти люди вообще в своем уме?!»
Что значит «пройтись костью»?! Какое еще «срезание плоти»?! Тайные техники гильдии убийц Салмак?!
Ун Ён не сомневался ни секунды: любая из предложенных пыток окажется за гранью человеческого терпения.
Нужно думать!
Его сил сейчас и близко недостаточно. Не то что против Чжинму, кровного врага, которого не смыть и небесными водами — он не сможет одолеть даже одного из этих трех головорезов!
И пусть он поклялся не искать мести, он не имел права сдохнуть здесь, не оставив на теле врага даже царапины и не расплатившись за кровь сородичей, сгинувших от рук этих ублюдков!
Но как спастись?
Скажешь правду — убьют. Солжешь — все равно забьют до смерти. Как выкрутиться из этой западни?
«Хан Гён Хон! Яюльсон! Ун Ён!»
«Соберитесь все трое, прожившие разные жизни, и придумайте выход!»
Сейчас он стоял на лезвии бритвы. Малейшая ошибка — и от его тела останется лишь кровавое месиво…
«А!»
Мысль, внезапно озарившая его сознание на пороге неминуемой гибели, казалась безумной.
Но если это сработает!..
Ун Ён мысленно воззвал ко всему своему актерскому мастерству, натянул самое бессмысленное выражение лица и из последних сил пролепетал:
— В-вы… кто такие?
— …
Глаза троицы округлились.
Ун Ён выглядел так, словно искренне не понимал, где находится и на каком языке с ним говорят.
— Ишь ты, каков наглец! Решил с самого начала дурака включить?!
— …
Ун Ён и не рассчитывал, что ему поверят с первого слова. Но и отступать не собирался.
Кем он был?
Сколько лет он провел, будучи презираемым бастардом и притворяясь слабаком?
А последние пять лет? Он умудрялся годами водить за нос окружающих, живя под чужой личиной так безупречно, словно родился в той юньнаньской глуши!
— Ч-что?.. О чем вы?
— …
— Где я вообще?.. Кто вы такие? Почему я здесь?..
— …
Если бы Ун Ён сверкнул глазами или огрызнулся, Хван Син тут же впечатал бы кулак ему в челюсть, выбивая признания. Но тот выглядел настолько потерянным и искренне ошарашенным, что подручные замялись.
Этот взгляд, перепуганная физиономия, эта тупая растерянность…
— Постойте… А кто… кто я сам?.. Ай, голова… Голова сейчас расколется! — Ун Ён схватился за виски и со стоном скорчился от боли.
— …
Троица озадаченно переглянулась.
«Да что с ним такое?.. Неужели…»
Лицо Хван Сина перекосило от недоброго предчувствия:
— Твою мать! Гакчхуль!
— А… да?
— Ты что, со всей дури впечатал ему по затылку?!
— Да нет, я же аккуратно…
Под свирепым взглядом Хван Сина Гакчхуль, державший наготове кость, нервно сглотнул и прищурился:
— Э-э? А ведь он и правда странный… Погоди, дай затылок гляну…
Со Дон Бо торопливо запустил пальцы в шевелюру Ун Ёна и нащупал на его затылке внушительную, аккуратную шишку размером с кулак.
Убийца покачал головой:
— Точно. Так и есть. Ну надо же… Слыхал я про такое, но чтоб вживую увидеть… Похоже, от удара у парня память напрочь отшибло.
— Чего-о-о?!
«Этот нищий умудрился снести ему мозги еще до начала допроса?!»
Хван Син занес было руку для оплеухи, готовый взорваться бранью, но вовремя осекся и робко покосился на Чжинму.
«Э-э… и что нам теперь делать?»
Они собирались вытрясти из пленника все сведения о его семье, связях и предках до седьмого колена, а он потерял память в самом начале!
Какой теперь толк от допроса?
Тем временем лицо Чжинму исказилось такой гримасой, что на его фоне даже демоны из преисподней показались бы добропорядочными монахами.
«В такой ситуации каждый спасается сам!»
— Это все он! — не раздумывая выпалил Хван Син и вытянул палец, указывая на Гакчхуля. — Я тут вообще ни при чем, Владыка! Вы же знаете, я все время был рядом с вами!
— …
Со Дон Бо тут же поддержал предательский порыв, поспешно открещиваясь от вины:
— Вот ведь криворукий… Зачем было бить ребенка со всей дури, как бешеный шаман в трансе? Ц-ц-ц…
— Вот-вот! Я еще подумал: чего это он так обрадовался, когда ему кость доверили? Сразу было ясно, что добром это не кончится!
— …
Это было настолько бессовестное и беспардонное перекладывание ответственности, что о какой-либо верности не могло идти и речи.
Гакчхуль, оказавшийся под перекрестным огнем обвинений, выдавил неловкую улыбку, обливаясь холодным потом.
«Вот ублюдки… И это мои названые братья?! Да вы хуже нашего господина!»
Стоило ли вообще делить с ними невзгоды и называть соратниками, если они готовы сдать его при первой же опасности?
Но что теперь делать? Неужели он и впрямь перестарался с ударом?
Если в нищенской секте Кэбан узнают, что их мастер вышиб мозги послушнику ордена Удан до полной амнезии, позору не оберешься.
Но куда страшнее было другое…
Чжинму.
Человек, который не терпел, когда нарушают его планы, даже если виновник будет валяться при смерти… А Гакчхуль только что собственными руками превратил великий замысел господина в прах!
«Не удивлюсь, если меня тихо придушат и спустят вниз по реке… Или через пару сотен лет мои кости найдут на безымянном перевале…»
Нужно было срочно спасать шкуру!
— Э-э… Владыка?
— …
— Я вовсе не хотел… Честное слово…
— Ха-а-а…
— …
Чжинму тяжело, протяжно выдохнул.
«Сработало!» — возликовал внутри Ун Ён.
Они поверили его игре! Тайна осталась нераскрытой!
Он с тайным злорадством наблюдал за происходящим.
Чжинму протянул руку к Гакчхулю, дрожащему от страха, и молча забрал у него костяную дубину.
Нищий сжался в комок, готовый провалиться сквозь землю. А те двое — Хван Син и Со Дон Бо, только что хладнокровно подставившие товарища, — стояли в сторонке с невинными физиономиями.
«И это еще один плод моей безупречной игры! Если не можешь победить врага силой, страви их между собой!»
Разве это не классическое воплощение древней мудрости: «Управлять варварами руками варваров» и «Убивать чужим клинком»?
Чжинму медленно поднялся на ноги, сжимая в руке увесистую кость.
«Да, давай! Убейте друг друга! Для начала размозжи голову этому попрошайке!.. Вы… А?»
Ун Ён похолодел.
«Почему он смотрит на меня?»
Губы Чжинму растянулись в широкой ухмылке, обнажая острые клыки, и по спине Ун Ёна пробежал леденящий ужас.
«Почему? Зачем ты идешь сюда?! Это же не я! Ты должен наказать того нищего!»
— …
Чжинму остановился прямо перед сидящим на земле Ун Ёном и смерил его взглядом сверху вниз.
«Мамочки… Чего ж он такой страшный?! Он что, собирается проверить, правда ли у меня отшибло память? Безумец… Но зачем он поднимает кость?!»
— Ун Ён-а.
— …
Чжинму улыбнулся еще шире.
От этого вкрадчивого тона сердце Ун Ёна ушло в пятки. Он едва не выкрикнул: «Да, слушаю!», но в последний миг проявил невероятную силу воли и судорожно сглотнул слюну.
«Держи себя в руках! Перед тобой не тигр. Перед тобой чудовище!»
— Ничего не помнишь?
— Д-да… Совсем ничего…
— …
Кость обрушилась на него в ту же секунду, словно только этого ответа и ждала.
Хрясь! Бабах! Бам-бам-бам!
— А-а-а-а-а! Пом… Кха! Стой…
— О, продолжай, продолжай! Сейчас проверим, вернется память или нет!
— Кх-э-э! Хрю-ю-ю!
— Я с самого начала за тобой наблюдал, сопляк! Думал, я не отличу дерьмовую актерскую игру от настоящей?! У тебя же ноздри от вранья раздуваются, кого ты надуть пытаешься, щенок?!
Бум! Хрусь! Бах!
Треск! Треск! Хрясь!
Пощады не было. Удары сыпались один за другим, с неотвратимостью морского прибоя.
Ун Ён беспомощно принимал удары тяжелой кости и пинки кованых сапог, осознавая свою горькую участь.
Побои «Адского вепря» Чхон У в ордене Удан по сравнению с этим были невинным массажем!
Этот ублюдок был настоящим монстром. Кровожадным демоном, не знающим ни жалости, ни пощады.
Но самое жуткое…
Ему было невыносимо больно, каждая кость ныла от чудовищных ударов, но почему с каждым новым тумаком его сознание становилось все яснее и четче?!
— Ква-а-а-а-ак!
— Визжишь как свинья недорезанная?! Давай, ори громче! Амнезия у него, гляньте на него! Это шоковая терапия, ублюдок!
Чжинму даже не задавал вопросов.
Он просто методично, со вкусом избивал его.
Ночь сменилась рассветом. Когда первые лучи солнца озарили восточный склон горы, до избитого до полусмерти Ун Ёна дошла еще одна страшная истина:
У этого монстра… поистине безграничная выносливость!
Он метелил его всю ночь напролет и ни капли не устал!
— …
«И что теперь делать?..»
Боль была невыносимой. Все тело горело огнем.
Может, лучше прикусить язык и умереть? Тогда тайна умрет вместе с ним…
— Хрю-ю-ю-к!
Мыслей было много, а сказать хотелось еще больше, но изо рта не вылетало ни единого связного слова.
Бесконечный, длящийся целую вечность кошмар, состоящий лишь из воплей боли, продолжался под методичный стук тяжелой кости.
Загружаем комментарии…