Глава 56

Узнав о ранении Чжинму, Мён Чхун, собиравшийся вернуться в Удан, решил остаться в Торговой гильдии Ильхэ до его выздоровления.

Теперь Чжинму был не просто Мечом Удана, он стал его надеждой.

Ученики второго поколения несли круглосуточную вахту у его покоев, пристально следя за всем происходящим.

— Не спать, глаз не смыкать! Неизвестно, какую еще подлость могут замышлять эти мерзавцы из клана Чжугэ!

Чхон Сан руководил учениками второго поколения.

Впрочем, в этих приказах не было нужды.

Ученики второго поколения своими глазами видели, на что способен Чжинму.

В их глазах Чжинму был самым уважаемым даосом во всем Удане.

— Сахён.

— Мм?

Чхон У подошел с подносом, на котором лежало нечто, накрытое платком.

— Что это?

— То, что сасук любит...

И без слов было понятно, что это мясо и вино.

— Проходи!

Чхон Сан, словно стражник на воротах, гаркнул, и двое учеников второго поколения, охранявших дверь, синхронно ее распахнули.

Чхон У гордо вошел внутрь. Там он увидел Чжинму, полулежащего на кровати, Чжин Гуна с обеспокоенным лицом, а также Мён Чхуна и Ян Собана, увлеченных беседой.

— Ученик второго поколения Удана, Чхон У, принес восстанавливающую пищу.

— Хм. Неси сюда.

По команде Мён Чхуна Чхон У деревянной, но уверенной походкой подошел к столу, а Чжин Гун придвинул его ближе к кровати.

Стук.

Поднос опустился на стол, платок был снят.

— Что?!

Увидев содержимое подноса, Ян Собан в изумлении уставился на Мён Чхуна.

— Э-гхм...

Мён Чхун отвел взгляд, притворяясь, что ничего не замечает.

Тем временем Чжинму, поддерживаемый Чжин Гуном, с трудом дотянулся до еды и начал жадно уплетать мясо, запивая его вином.

— А, н-но, ты же...?

Разве в Удане не запрещены мясо и алкоголь?

На лице Ян Собана читалось крайнее недоумение.

— Чжинму... можно. Глава ордена снял запрет на мясо.

— А.

Ян Собан кивнул, хотя и не до конца понимал ситуацию.

Раз старейшина Удана... говорит, что можно.

Нет, но все же, как ни крути.

Чавк-чавк, хлюп, глоть.

Чжинму ел так жадно, будто и не был ранен.

Мог бы хоть из вежливости предложить угоститься старшему...

Ян Собан начал подозревать, что его водят за нос.

— Кстати, вы не собираетесь уходить?

С набитым ртом поинтересовался Чжинму.

— А? А, да, мне пора. Но перед этим я хотел заглянуть в Удан.

В Удан?

Чжинму слегка нахмурился.

Однако при этих словах лицо Мён Чхуна просияло.

— Ваш визит будет огромной честью для нашего ордена.

— О какой чести вы говорите.

— Но что привело вас к нам?

— Привело?

Ян Собан украдкой взглянул на Чжинму.

Чего это он на меня пялится?

Чжинму почувствовал укол тревоги под этим взглядом.

Пусть он и собирался стребовать с него должок, но связываться с Ян Собаном ему совсем не хотелось.

— Ха-ха, да нет особых причин. Дела в Даньцзянкоу улажены, вот и решил на обратном пути в Союз заглянуть в Удан.

— А, вот как. Я немедленно извещу орден. Глава будет очень рад.

— Ха-ха-ха. Хорошо, хорошо.

Ян Собан и Мён Чхун обменялись улыбками.

'Что задумал этот нищий?'

Чжинму продолжал подозрительно коситься на Ян Собана.

* * *

Удан.

Это место, обычно погруженное в размеренную тишину, теперь бурлило.

Слух о том, что Мён Чхун вместе с Чжинму миновал Пруд Снятия Мечей, заставил всех учеников первого и второго поколений облепить стены, как воробьев.

И тут кто-то крикнул!

— Это сасук Чжинму!

Словно не замечая идущего рядом старейшины Мён Чхуна, все взгляды были устремлены на Чжинму.

Волосы собраны как попало, совсем не по-даосски.

Меч Великого Предела, небрежно перекинутый через плечо, словно он делает одолжение, неся его.

Походка вразвалочку.

Любой сказал бы, что он выглядит как уличный хулиган, но в глазах учеников Удана читалась лишь одна мысль.

Круто.

Как победоносный генерал, он источал величие и уверенность.

Более того, за Чжинму шли Чхон Сан и Чхон У, которые, по слухам, вместе с ним совершили выдающиеся подвиги в этом деле.

Чхон Сан все так же излучал ауру острого клинка, не выказывая ни капли волнения.

Чхон У... все такой же упитанный, как свинья.

Но все равно круто. Когда они появились, Чжин Хо, который с нетерпением ждал их, бросился к ним со всех ног, а за ним последовали Чжин Со и Чжин Хе.

— Сасук! Отличная работа.

Даже не поздоровавшись толком, Чжин Хо подошел прямо к Чжинму и обнял его так крепко, будто это была его возлюбленная, с которой он разлучился десять лет назад.

Эти парни, может, они мужеложцы...

Чжинму всем своим видом показывал недовольство и пытался оттолкнуть Чжин Хо, когда раздался грозный окрик Мён Чхуна.

— Эй вы! Почему ученики первого поколения ведут себя так недостойно!

— Простите. Я просто так горжусь Чжинму.

Даже получив выговор, они продолжали улыбаться. За исключением Чжин Хе, который выглядел так, будто съел лимон.

— Охо! И все же! Вы что, не видите присутствующего здесь великого мастера Мурима?

— А?

Только тогда Чжин Хо огляделся и заметил сгорбленного старика, чье лицо скрывала бамбуковая шляпа.

Кто это?

Все ученики первого поколения с недоумением смотрели на него.

— Это...

Мён Чхун хотел было представить его, но старик с улыбкой остановил его. Он снял шляпу и сказал:

— Я Ян Собан.

— А, понятно. Ученик первого поколения Удана Чжин Хо... А?

Чжин Хо, казалось, не сразу понял, что услышал.

— Э-э? Ян Со... Бесследный Нищий!

Чжин Хо от неожиданности ткнул пальцем в Ян Собана и отступил на шаг, за что тут же получил суровый выговор от Мён Чхуна.

— Наглец! Как ты смеешь вести себя так непочтительно! Прояви уважение!

— Хо-хо, полноте, полноте.

Ян Собан рассмеялся, и ученики первого и второго поколений поспешно поклонились.

— Ученики Удана приветствуют господина Бесследного Нищего Ян Собана.

— Хорошо, хорошо. Рад встрече.

Видя, как ученики быстро пришли в себя и почтительно поклонились, Ян Собан радостно улыбнулся.

Хотя Удан и ослаб, его дух остался прежним. Они были сильны, чисты и полны достоинства.

Ян Собан втайне корил себя за то, что не смог помочь Удану в прошлом, когда Сапэчхон хитростью сжег гору Удан.

— Прошу, поднимайтесь.

— Да.

Мён Чхун недовольно зыркнул на учеников первого поколения, уступая дорогу, и Ян Собан пошел вперед.

— Сасук.

— Мм? Что такое?

Когда Чжинму обратился к нему, Мён Чхун посмотрел на него совершенно иначе, чем на остальных.

— Можно мне вернуться в Чхунхоам и отдохнуть?

— А? Разве ты не поприветствуешь Главу ордена?

— Да. Раны еще... Кх-кх, кх-кх.

Чжинму внезапно закашлялся.

Хотя всего мгновение назад он выглядел вполне здоровым.

Но эффект был достигнут.

— Ох, я и не подумал.

В конце концов, Чжинму сражался с самим Ян Собаном. Даже если раны зажили, последствия могли остаться.

Обеспокоенный Мён Чхун, боясь, что юноша переутомится, поспешил дать разрешение.

— Хорошо. Я сам доложу Главе ордена. Иди и отдохни.

Услышав слова Мён Чхуна, Чжинму поклонился и, поддерживаемый Чхон Саном и Чхон У, удалился.

— Ц-ц-ц. Мог бы и остаться.

Мён Чхун пробормотал это себе под нос, глядя вслед Чжинму, и на лице Ян Собана также отразилось сожаление.

— Сасук.

— Мм?

Чжин Хо осторожно обратился к нему.

— Ученики тоже... в Чхунхоам...

Его можно было понять. В последнее время в Удане не было никого, кто совершил бы нечто подобное.

Им хотелось послушать. Даже даосы в молодом возрасте полны горячей крови. Желание послушать героические истории вполне естественно для каждого.

Мён Чхун тепло улыбнулся.

— Вы уже закончили послеобеденную тренировку?

— А дела в каждом из дворцов улажены?

— А вечернее собрание вы не проводите?

— А ужин кто готовить будет?

С каждым вопросом Мён Чхуна, произнесенным с мягкой улыбкой, плечи учеников первого поколения словно придавливало невидимым грузом.

— Я получил ответ?

— Да.

Ученики второго поколения, как и первого, выглядели подавленными.

— Быстро возвращайтесь к своим обязанностям!

Окрик Мён Чхуна.

Будучи старейшиной, он не мог позволить себе ни на мгновение ослабить контроль за дисциплиной учеников. Ведь Чжинму — надежда и свет Удана, а вы, оболтусы.

Ах, этот жестокий мир, где признают только талантливых.

Мён Чхун проводил взглядом плетущихся учеников и снова обратился к Ян Собану, показывая дорогу.

— Прошу.

— Идемте.

Очевидно, некоторые вещи остаются неизменными везде, — подумал Ян Собан, легко шагая вперед.

* * *

Главный зал Дворца Цзысяо ордена Удан.

Обычно в это время проводилось короткое собрание старейшин, чтобы подвести итоги дня.

Но сегодня Дворец Цзысяо пустовал.

Остались лишь Мён Хён и Ян Собан, сидевшие друг напротив друга с чашками дымящегося чая.

Мён Хён внимательно смотрел на Ян Собана.

Сейчас они должны были шумно отмечать заслуги Чжинму, но Ян Собан попросил о личной встрече с Главой ордена.

Тот факт, что Ян Собан руководит самой секретной организацией в Союзе Справедливости, был известен лишь Главам орденов и высшему руководству Союза.

Его слова не должны были просочиться наружу даже в виде шутки, поэтому Мён Хён выполнил просьбу Ян Собана и отослал всех из Дворца Цзысяо.

— Что привело вас сюда?

Услышав вопрос Мён Хёна, Ян Собан на мгновение замешкался.

— В данный момент я выслеживаю организацию «Дворец».

Слова Ян Собана, прозвучавшие несколько сдавленно, заставили Мён Хёна недоуменно склонить голову.

«Дворец»?

Не Небесный Дворец и не Демонический Дворец, а просто «Дворец»? Была ли в Муриме организация с таким названием?

— Возможно, вы о них не слышали. Мы и сами не знаем их точного названия.

— А.

— Я иду по их следу уже пять лет, но до сих пор не выяснил ничего конкретного, поэтому не могу рассказать подробностей.

Мён Хён был немало удивлен.

Ян Собан славился в Союзе Справедливости непревзойденным мастерством маскировки, слежки и техникой легкой поступи.

И этот человек за пять лет преследования не добился никаких результатов.

— Так или иначе, в процессе выслеживания этой организации я оказался в Даньцзянкоу.

— Понимаю. Но почему Глава Союза не вынесет этот вопрос на всеобщее обсуждение?

— Потому что нет уверенности.

— Нет уверенности?

— Именно. Мы до сих пор не знаем их точного названия, да и их цели остаются туманными.

— Что значит «туманными»?

— Они не принадлежат ни к праведным, ни к злым, ни к демоническим силам.

Не принадлежат ни к одной из фракций.

Это, в свою очередь, означало, что они могут примкнуть к любой из них.

— Я уже несколько раз сталкивался с ними, но так и не смог выяснить ни их названия, ни целей, ни личностей.

Услышав эти слова, Мён Хён еще больше удивился.

Столкнуться с ними, но ничего не узнать — означало, что Ян Собану так и не удалось их поймать.

— Они сильны.

— Более того, они используют совершенно новые боевые искусства. Настолько сильные, что способны перевернуть устоявшиеся тысячелетиями основы боевых искусств Чжунъюаня.

— Неужели?

— Поэтому мы и начали их выслеживать. Нам необходимо понять, какие намерения скрываются за их действиями.

— М-м...

Мён Хён глубоко вздохнул.

Нынешний Мурим был разделен на три фракции.

В отличие от Союза Справедливости, стремившегося к поддержанию мира, цели Демонического культа Солнца и Луны и Сапэчхона были предельно ясны.

На протяжении всей своей долгой истории их цель оставалась неизменной.

Завоевание Мурима Чжунъюаня.

Если в этой ситуации появится новая сила и нарушит хрупкий баланс, война станет лишь делом времени.

Нарушение баланса неминуемо приведет к катастрофе.

По словам Ян Собана, Демонический культ также тайно ведет за ними слежку.

— Глава Союза обеспокоен тем, что они могут разрушить нынешний мир.

— Поэтому он собирается в ближайшее время провести Собрание Драконов и Фениксов.

— Чтобы подготовиться на случай, если они окажутся врагами?

— Верно. Чтобы взрастить новое поколение мастеров. Великий военный советник уже отбирает наставников и боевые искусства для тех, кто будет выбран на Собрании. Вероятно, информация об этом вскоре будет разослана всем орденам, входящим в Союз Справедливости.

— Понимаю. Но почему вы лично пришли в Удан? Не похоже, что только для того, чтобы сообщить о Собрании Драконов и Фениксов.

При этих словах Мён Хёна Ян Собан высказал то, что было у него на сердце.