Глава 7

Хоть он и в открытую раскритиковал Десять Заповедей, традицию, которой Удан придерживался до сих пор, каждое его слово было настолько верным, что его невозможно было остановить.

— Старший брат, мы должны отбросить то, что следует отбросить, и изменить то, что требует изменений.

После этих резких слов Мён Чжина Мён Хён долго молчал. И после долгих раздумий он тихо заговорил.

— Мён Чжин.

— Да.

— Но все же есть принципы, которые мы обязаны соблюдать.

— Если ради выживания мы изменимся в неправедную сторону, как можно будет называть это Праведным путем?

— Разве я предлагаю меняться в неправедную сторону?

— Я понимаю, о чем ты. Но как ты можешь ручаться за последствия?

— Я не ручаюсь...

— Довольно!

Грозный окрик Мён Хёна пресек дальнейшие возражения.

Их разговор напоминал параллельные прямые, бегущие рядом. Каждый настаивал на своем, и дистанция между ними не сокращалась. Десять Заповедей были историей и самой сутью Удана, которую они защищали и передавали из поколения в поколение.

В словах Мён Чжина не было ошибки, но и у Мён Хёна, как у Главы ордена своего времени, была естественная обязанность защищать традиции Удана. Конечно, Мён Чжин тоже понимал его позицию и осознавал, что перегнул палку. На глазах у старейшин, Чжинму и Чхон У он не должен был так разговаривать с Главой ордена, но накопившееся недовольство прорвалось наружу, и он не смог соблюсти должные рамки приличия.

— Глава ордена. Нельзя оставлять это просто так, — Мён Сон и Мён Гон, словно подстрекая, продолжили.

— Все верно. Даже если здоровье старшего брата Мён Чжина улучшилось, правила должны соблюдаться. Мы обязаны наказать старшего брата Мён Чжина, нарушившего Десять Заповедей, а также Чжинму и Чхон У.

Но Мён Хён лишь смотрел на Мён Чжина и ничего не говорил.

— Глава ордена!

— Вы тоже прекратите.

Мён Хён со строгим выражением лица оборвал их и посмотрел на Мён Чжина.

Мён Чжин. Удан был у него в неоплатном долгу. Он был тем великим даосом, который до самого конца не сдавался под натиском Сапэчхона и защищал дворец Цзысяо. Хотя он и лишился боевых искусств, его благородный дух служил примером для всех даосов Удана.

Изменения, о которых он говорил. Мён Хён тоже думал об этом. Став Главой ордена, он провел в раздумьях бессчетное количество часов.

Защищать Праведный путь и противостоять Пути Зла. Наставлять порочных на путь истинный с помощью праведности. Это была давняя традиция и справедливость Удана, а Десять Заповедей служили средством для ее поддержания.

Но действительно ли это было правильно?

Они верили в правоту своих действий, но из-за этого пошли по пути упадка, и все те, кто наполнял орден, покинули его. Как же им вернуть былое величие? Услышав резкие слова Мён Чжина и увидев, как он восстанавливает силы благодаря мясной пище, на душе у него стало еще тяжелее.

— Возвращайтесь. С этим делом я разберусь сам.

— Глава ордена! — Мён Гон снова позвал его, но Мён Хён отвернулся и промолчал.

— Слушаюсь. Тогда мы пока пойдем.

Мён Гон с окаменевшим лицом поклонился и повернулся. И пронзил Чжинму свирепым взглядом. Сюда он пришел, переполненный радостью и восторгом от прогресса Чжинму, но это не прощало греха нарушения заповедей. Однако раз уж Глава ордена приказал, что сам вынесет решение, ничего нельзя было поделать.

Когда дверь хижины Мён Чжина закрылась, а Мён Гон и Мён Сон ушли тяжелой поступью...

— Э-э, сасук... что нам теперь делать? — спросил полный беспокойства Чхон У, и Чжинму нахмурился.

Да и вообще, разве это такая уж важная проблема? Мы просто поели мяса. Заповеди то, изменения сё... Эти даосы готовы рисковать жизнью из-за какой-то ерунды.

Как бы то ни было, это тревожило. Голова Чжинму шла кругом. Он думал, что аргументы наставника сработают, но ситуация приняла странный оборот.

'Черт, о чем они там говорят?'

При мысли, что его мечта стать Великим Учеником может улетучиться, Чжинму осторожно прислушался к звукам из комнаты.

На следующий день. Дворец Цзысяо, где собрались все старейшины секты Удан.

— Чжинму, выйди вперед!

На крик старейшины Мён Гона, отвечающего за дисциплину в ордене, вызванный с самого утра Чжинму вышел вперед и опустился на колени перед Главой ордена. Мён Хён спокойно посмотрел на Чжинму, а старейшины сфокусировали на нем взгляды. Всем было любопытно, какое наказание будет вынесено.

— Чжинму, твоих грехов три.

Что? Три? Разве меня обвиняли не только в поедании мяса? Чжинму недоуменно посмотрел на него, и Мён Хён тихо продолжил.

— Во-первых, пусть и ради наставника, ты нарушил одну из Десяти Заповедей нашего ордена. Во-вторых, без разрешения ордена ты своевольно видоизменил техники меча наших предшественников и обучал им младшие поколения. В-третьих, во время спарринга между братьями по ордену ты нанес тяжелые раны. Признаешь ли ты это?

— А?

С первым еще можно согласиться, но при чем тут второе и третье?

Прошлой ночью Мён Хён задал Мён Чжину несколько вопросов и получил ответы. В основном о том, как он проводил тренировки? Как его здоровье в последнее время? И прочая бесполезная ерунда. Поскольку не было сказано ни слова о том, что будет за эти три упомянутых греха, Чжинму было очень тревожно.

— Спрашиваю еще раз: признаешь ли ты это?

Проклятье, в такой торжественной обстановке не пойдешь в отказ с криками "режьте меня".

— ...Да.

Чжинму вежливо склонил голову.

— Хорошо. Я, как Глава ордена, привлеку тебя к ответственности за эти три греха и вынесу решение своей властью. Чжинму, в течение следующего месяца ты будешь восстанавливать коновязи у Пруда Снятия Мечей.

В тот же миг удивление отразилось не только на лице Чжинму, но и на лицах старейшин.

— Глава ордена! Что вы такое говорите?! — Мён Гон вышел вперед с таким лицом, будто это был полнейший абсурд. Наказание было слишком, слишком легким.

Восстановление коновязей. Как ни посмотри, это была простая отговорка. Это означало лишь просьбу вести себя потише. За такие грехи его следовало запереть в пещере наказаний. Поэтому у всех было такое непонимающее выражение лиц.

Но Мён Хён поднял руку, останавливая их.

— Я сказал, что это власть Главы ордена.

— Но...

— Больше никаких споров.

Услышав слова Мён Хёна, Мён Гон с искаженным лицом отступил.

— Кроме того, отныне и на определенный срок я не буду спрашивать за употребление мяса.

— Глава ордена!

— Это неприемлемо!

Со всех сторон раздались тревожные крики. Мало того, что наказание было легким, так он еще и снял запрет на мясо, одну из Десяти Заповедей? Хоть это и временно, но это было абсолютно неприемлемо.

— Глава ордена, это давняя традиция. Как вы можете так легко...

— Довольно!

Окрик Мён Хёна эхом разнесся по залу, вмиг заставив умолкнуть гудящую толпу.

— Чжинму, можешь идти.

— ...Да.

В зале повисла тяжелая атмосфера, но на душе у Чжинму стало легко: все его страхи, что из-за этого инцидента он не сможет стать Великим Учеником, растаяли как снег. После ухода Чжинму Мён Гон с суровым лицом вышел вперед.

— Глава ордена! Снять запрет на мясо, одну из Десяти Заповедей — это немыслимо.

— Верно.

— Пожалуйста, пересмотрите свое решение!

Вслед за Мён Гоном старейшины наперебой начали высказывать свои мнения.

— Старейшины, послушайте.

Голос Мён Хёна подавил гул в зале.

— Я уже предполагал, что это дело вызовет сильное сопротивление и беспокойство. Но хотя бы в этот раз, прошу, последуйте моему решению.

Его голос был тихим, но в нем крылась теплая сила, словно обнимающая всех присутствующих. Вместо Мён Гона, который с недовольным видом закрыл рот, хозяин Дворца Чондон Мён Хва осторожно спросил:

— Глава ордена. Приказ отдан, и старейшины, несомненно, ему подчинятся. Но почему вы приняли такое решение? Это из-за Мён Чжина, который восстановил силы, употребляя мясо?

— Видимо, ты уже слышал.

— Да. Говорят, его силы восстановились настолько, что он может гулять?

— Верно.

— Впрочем, раз он ел мясо...

Мён Хва сделал виноватое лицо. Будучи целителем Удана, он долгое время заботился о его теле, и ему это было совершенно понятно. Хоть вернуть боевые искусства было уже невозможно, он знал, что в долгосрочной перспективе для восстановления сил мясо было необходимо. Однако он не смел этого предложить, так как это было прямым нарушением Десяти Заповедей. Он чувствовал вину перед младшим братом Мён Чжином за то, что, зная это, был скован традициями и не мог ничего сделать.

— Чжинму сделал то, что должен был сделать я. На самом деле нет ничего важнее человеческой жизни, и мне стыдно за самого себя, скованного правилами и неспособного действовать.

— Верно. Я тоже чувствую то же самое. Но отмена запрета на мясо связана не только с этим.

— А?

— Вы ведь слышали историю Чжинму?

— Да. Говорят, он видоизменил Тринадцать Мечей Шэньмэнь и победил Чжин Хо?

— Верно. Но когда я спросил Мён Чжина, он сказал, что не учил его этому.

— Что?

— Он сказал, что лишь передал ему суть боевых искусств устно.

— Ха! Что за абсурд? Вы хотите сказать, что он разглядел слабости внутренней энергии и боевых искусств, изученных лишь по устным наставлениям, да еще и смог внести в них изменения?

— И я о том же.

Когда Мён Хён кивнул, старейшины не смогли скрыть своего удивления.

— Если это правда, то он поистине ниспосланный небесами гений боевых искусств. Показать такой талант всего за один год.

— Верно. Как все знают, Чжинму жил только в Чхунхоаме и, независимо от установленных тренировок, самостоятельно постигал, учился и практиковался.

На слова Мён Хёна все согласно закивали.

— Внезапно мне пришла в голову мысль. Не заперли ли мы наших учеников в рамках, которые мы так долго защищали, подавляя их самостоятельность? И не из-за этого ли талантливые дети не могли в полной мере раскрыть свои способности?

Каждый раз, когда в зале раздавался голос Мён Хёна, смешанный с самоиронией, сердца старейшин тяжело сжимались.

— Мён Чжин сказал мне. Удан должен измениться.

— И я намерен попытаться измениться. Никто не знает, потечет ли это в правильном направлении. Поэтому я не смог изменить все сразу и снял лишь одно ограничение из Десяти Заповедей. Я надеюсь, вы все понимаете, что это не просто отмена запрета на мясо, а моя воля к переменам.

Спокойный и бесстрастный голос Мён Хёна, наполненный искренностью, заметно облегчил тяжесть на сердцах старейшин.

— Мён Гон.

— Да, Глава.

— Я извиняюсь за то, что принял это решение, проигнорировав мнение тебя, ответственного за дисциплину. Прошу отнестись с пониманием.

На мягкий тон Мён Хёна Мён Гон со вздохом ответил:

— А что поделать? Такова воля Главы ордена.

— Спасибо.

Хоть в его тоне еще сквозило легкое ворчание, Мён Хён широко улыбнулся, видя, что обида Мён Гона в значительной мере улеглась.

Удан. В отличие от других орденов, внутри Удана не было фракций. Это означало, что сплоченность внутри секты была крепче, чем где-либо еще. Отчасти это было особенностью ордена, ищущего Дао, но также сплоченность стала еще сильнее после нападения Сапэчхона.

После того как обсуждение наказания Чжинму завершилось, в воцарившейся приятной атмосфере Мён Вон, владыка Дворца Учжин, сменил тему:

— Ах да, Глава. Вскоре должны прибыть люди из Торговой гильдии Чхонъян.

Словно этого известия он только и ждал, Мён Хён радостно спросил:

— Они связались с нами?

— Да. Сказали, что прибудут через полмесяца.

— Хм. Отлично.

Мён Хён кивнул и обратился к старейшинам:

— Как вы все знаете, вы должны понимать, насколько важен для нас этот визит.

Это было очевидно. Это был момент, когда даже торговцы отвернулись от них. Поскольку все права и привилегии в окрестностях горы Удан уже перешли к Клану Чжугэ, финансы Удана постепенно истощались. Не сказать, что они совсем не вели внешнюю деятельность, но одного этого едва хватало, чтобы прокормить хотя бы один Дворец, не говоря уже обо всем Удане. Сейчас установление связей с Торговой гильдией Чхонъян было единственным шансом преодолеть трудное положение ордена.

— Раз уж они скоро прибудут, каждому Дворцу следует проследить за тем, чтобы не было ни малейшей небрежности в приеме гостей.

— Слушаемся.

Старейшины с почтением ответили и покинули зал.