— А, я разве не говорил? — небрежно бросил Чжинму. — Я ученик ордена Удан. Из первого поколения «Чжин», Чжинму.
«А-а... Вот оно как».
Бэк Пё и Бэк Ёрин лишь ошеломленно захлопали глазами.
Мясо? Выпивка? Манеры уличного оборванца? Отборная брань? Да и по дороге в Поместье Бэк этот парень без малейших колебаний метелил приверженцев Сапа и выворачивал их карманы до единой монеты! Где во всём этом хоть намёк на благородного даосского наставника из Удана?!
— Я, конечно, понимаю ваше недоумение, но что это за косые взгляды? Глаза лишние, выколоть?
— Н-нет, что вы...
— Просто это... как-то не вяжется... — Бэк Пё и Бэк Ёрин одновременно стушевались.
Чжинму насмешливо фыркнул:
— Да что не вяжется-то? Сами же только что распинались про «не судите по наружности».
Впрочем, он тут же отмахнулся:
— Ладно, пустое. Так мы ничего не выясним. Придётся всё-таки его допросить.
Чжинму нахмурился и решительно поднялся на ноги.
— Бэк Пё.
— Д-да?
Бэк Пё всё ещё хлопал глазами, тщетно пытаясь уложить услышанное в голове.
— Пошли.
— Куда?
— Пытать. Этим ублюдкам нужно раздробить коленные чашечки и вырвать глаза, чтобы запели как миленькие. Ты, случаем, не знаешь толкового палача? Или зелья какого, чтобы душу наизнанку выворачивало? Если пригрозить мучительной смертью, заговорит?
Глядя на бодро шагающего впереди Чжинму, увлечённо рассуждающего о пытках, Бэк Пё и Бэк Ёрин думали об одном и том же:
«Ученик Удана? Праведная секта? Ты?! Да с какой стороны вообще?!»
Подземная тюрьма Поместья Бэк.
Долгое время эти темницы пустовали. Но теперь в шести отдельных камерах сидели пленники — те самые люди в масках, что напали на поместье, пока Павильон Писаний отвлекал на себя внимание.
Лязг.
Дверь отворилась, открывая взору сырые казематы.
— Надо же, как надёжно спеленали, — хмыкнул Чжинму, оглядев пленников.
Их конечности были намертво прикованы к стенам тяжелыми цепями, на рты надеты кожаные намордники, чтобы не дать покончить с собой, а ключевые акупунктурные точки наглухо запечатаны. Захотели бы умереть — и то не смогли бы.
Миновав рядовых лазутчиков, Чжинму остановился перед камерой того, кто назвался Мин Ин Гёмом.
Узник мгновенно вперил в вошедшего налитый кровью взгляд.
— Ого, впервые вижу, чтобы кто-то крыл матом одними глазами.
Ненависть в его взоре была настолько осязаемой, что казалось, будто он изрыгает самые чудовищные проклятия. Мин Ин Гём так яростно забился, что цепи с оглушительным звоном загремели о каменную кладку.
Скрип.
Войдя внутрь, Чжинму озадаченно почесал затылок. Чтобы начать допрос, намордник придётся снять. Но что, если пленник тут же откусит себе язык? Он ведь уже пытался свести счёты с жизнью. С другой стороны, если свернуть ему челюсть, он попросту не сможет говорить.
Выбить все зубы до единого? Нет, пожалуй, слишком жестоко. Как-никак, Чжинму теперь даос из Удана, да ещё и свидетели за спиной стоят.
«Хм-м...»
Чжинму задумчиво оглядел пленника.
— А! Точно!
Нужно лишь сделать так, чтобы он не мог сомкнуть зубы с достаточной силой, но при этом сохранил способность ворочать языком.
Подойдя ближе, Чжинму ласково погладил Мин Ин Гёма по нижней челюсти. Его пальцы целились вовсе не в точки ци. Он нащупал жевательные мышцы, отвечающие за смыкание челюстей, и собрался слегка повредить их, лишив силы. Не все, разумеется — лишь несколько волокон.
— Ну что, приступим? — осклабился Чжинму.
Тук, тук-тук!
Пальцы Чжинму коротко ударили по челюстным суставам с обеих сторон. Глаза Мин Ин Гёма чуть не вылезли из орбит от неописуемой боли.
— М-м-гх-х-х!..
Внешних повреждений не было вовсе, но когда живые мышцы лопаются прямо под кожей, человек испытывает поистине адские муки. Мин Ин Гём забился, мыча по-звериному.
Стоявшие поодаль Бэк Пё и Бэк Ёрин лишь гадали, какие тайные смертоносные точки только что поразил этот юный монстр.
— Кажется, готово, — усмехнулся Чжинму и стащил с него кожаный намордник.
— П-парршивец! Л-луссе ср-разу приконси!..
— Ой, зараза. Перестарался, что ли? Слишком много волокон порвал? — поморщился Чжинму.
Разобрать шамканье пленника было почти невозможно.
— Ладно, не суть. Сейчас я буду спрашивать, а ты хорошенько подумай, прежде чем отвечать.
— Зат-ткнись!..
ЩЁЛК!
— А-а-а-а-а-а-а!
Голова Мин Ин Гёма с треском отлетела назад, со всего маха врезавшись в каменную стену.
— Жить надоело? — поморщился Чжинму.
Разумеется, в арсенале боевых искусств существовали изощрённые техники вроде Разделения Мышц и Дробления Костей, но Чжинму всегда предпочитал мгновенную, ясную боль. От такого щелбана мозги в черепной коробке сотрясались, а звон в ушах отзывался во всём теле. К тому же метод был вполне благопристойным — никто не обвинит даоса в излишней жестокости.
— Отвечай только на то, о чём спрашивают. Без лишнего тявканья.
— Кх-х-х...
— Кому вы служите?
ЩЁЛК!
— Где найти старика по имени Тэ Ран?
ЩЁЛК!
— Что вы за шайка такая?
ЩЁЛК!
Средний палец Чжинму методично и беспощадно щёлкал по лбу пленника. При каждом ударе голова Мин Ин Гёма глухо отскакивала от гранитной кладки.
— Брат... — опешила Бэк Ёрин.
— А?
— Он... он что, раздаёт ему щелбаны?
— ...Похоже на то.
Новая разновидность пытки. Со стороны это выглядело бы форменным ребячеством, если бы не одно «но»: отвешивал эти щелбаны абсолютный мастер, с пальцев которого едва заметно срывались импульсы разрушительной силы. Такой щелбан мог пробить каменную плиту.
— Он точно ученик Удана? — шёпотом уточнила девушка.
— Кто знает...
Щёлк! Бам! Щёлк!
Пока брат и сестра испуганно перешёптывались, пальцы Чжинму без устали вбивали науку, а на лбу Мин Ин Гёма одна за другой наливались багровые рогатые шишки.
То ли пленник действительно знал слишком мало, то ли допрос оборвался слишком рано, но полезных сведений удалось вытянуть немного.
О тайне маленького кинжала Мин Ин Гём, судя по всему, ничего не ведал. Они были всего лишь низшими исполнителями, подчинявшимися приказам Тэ Рана, и их задача сводилась к одному: заполучить «Мухёль».
Единственное, что он успел прохрипеть перед тем, как окончательно лишиться чувств, — это слово «Чхонсон».
Орден Чхонсон? Какая связь между даосской сектой Чхонсон и семейной реликвией клана Бэк?
Чжинму этого не знал. Но поскольку следующей его целью как раз и были даосы Чхонсона, он решил, что на месте разберётся во всём сам.
От истерзанного Мин Ин Гёма больше ничего нельзя было добиться. Сколько его ни приводили в чувство, он лишь бессвязно повторял: «Чхонсон... Мухёль...»
Вернувшись в гостевые покои, Чжинму устало вздохнул:
— Значит, организация не из мелких. Раз уж в качестве рядовых шестёрок держат мастеров уровня Танги.
На вопрос о том, сколько ещё таких, как он, Мин Ин Гём выдавил лишь одно: «Много». Точной цифры он не знал — да и разобрать его речь со сломанными челюстными мышцами было почти невозможно.
— В общем, придётся доверить это дело знающим людям, — решил Чжинму.
На ум сразу пришёл Бесследный Нищий Ян Собан. Раз уж он выслеживает группировку Тэ Рана, то наверняка владеет куда более полной картиной. Однако бегать и искать старика самому Чжинму не собирался — слишком много мороки.
— Бэк Пё.
— Да, благодетель! — Бэк Пё вскинулся так резво, словно ждал приказа каждую секунду.
С чего это он стал таким шёлковым? Прежней дерзости как не бывало. Он смотрел на Чжинму со священным ужасом, не отрывая испуганного взгляда от его пальцев.
— Поблизости есть нищие из Кэбана?
— Да, должны быть.
— Отлично. Найди и приведи кого-нибудь сюда.
— Будет исполнено. Однако... у нас гости.
— Гости?
— Да. Глава Павильона Писаний Но Ён Чхан прибыл лично и просит аудиенции.
— Хм-м... — Чжинму на мгновение задумался, после чего махнул рукой: — Ладно. Зови его сюда. И главу вашего поместья прихвати.
— Слушаюсь!
Раз уж он влез в эту кашу, надо было довести дело до конца. Оставь он всё как есть — эти идиоты снова устроят резню за влияние. А учитывая, как Бэк Пё восстановил свои силы с помощью техники поглощения ци, в новой схватке обе стороны просто перерезали бы друг друга под корень.
— Нет чтобы жить мирно, вечно им надо драться, кретинам, — проворчал Чжинму.
Пока он размышлял об организации Мин Ин Гёма, Бэк Пё привёл делегацию. Верхушка Павильона Писаний и старейшины Поместья Бэк заполнили внутренний двор до отказа. Слуги торопливо расставили стулья: враждующие стороны уселись друг напротив друга, а между ними расположились Чжинму, Бэк Ёрин и Но Ён Чхан.
— Вы уже поели? — поинтересовался Чжинму.
— А? Нет, что вы, не беспокойтесь о нас, господин, — подобострастно отозвался Но Ён Чхан.
— Как это «не беспокойтесь»? Раз пришли гости, надо их угостить. — Чжинму скосил глаза на Бэк Пё: — Жарь.
— Слушаюсь!
Бэк Пё тут же подорвался и принялся филигранно пластовать свежую оленину. Старейшины Поместья Бэк недовольно поморщились при виде того, как наследник клана прислуживает в роли мясника, но благоразумно промолчали.
Шкворчит.
Пока мясо шипело на раскаленном камне, Чжинму повернулся к Но Ён Чхану:
— Ну? Продолжать собираетесь?
— Простите?..
— Войну свою с Поместьем Бэк.
— Это... ну...
— Завязывайте.
Старейшины Павильона Писаний переглянулись, их лица перекосило. Что это за новости? Словно пацанов на улице разнимает! Такие вещи не решаются простым «завязывайте». На кону стоят доходы всего Гуйлиня!
— Я понимаю, решение непростое, — невозмутимо продолжил Чжинму. — И для Поместья Бэк, и для вас. Но ведь никто из вас от этого с голоду не пухнет, верно?
— Ну... так-то оно так... — промямлил Но Ён Чхан, не зная, куда девать глаза.
— Что, обидно?
— Да нет, дело не в этом...
— Если обидно — обнажайте мечи прямо сейчас. Мы же в Муриме, чего стесняться? Молчите? Значит, согласны мириться. В таком случае Поместье Бэк тоже пойдёт на уступки.
— Что вы сказали?! — вскинулась Бэк Ёрин.
— Доходы и сферы влияния Гуйлиня. Вы единолично гребли их под себя слишком долго. Уступите часть по справедливости. Другим тоже нужно на что-то жить.
— Это исключено!
— Исключено?
— Да! Если мы отдадим им хоть часть территории, простые жители Гуйлиня хлебнут лиха! Они начнут притеснять людей и драть с них три шкуры!
Глядя, как Бэк Ёрин испепеляет взглядом Но Ён Чхана, Чжинму спокойно спросил:
— А вы?
— Что «мы»?
— Они сдирают шкуры, а то, что забираете вы, как называется? Поместье Бэк тоже берёт плату. Трактиры, лавки, купеческие гильдии — все платят вам, чтобы вы их «защищали».
— Это совершенно другое! Это добровольные пожертвования в знак уважения и поддержки!..
— Собачья чушь.
Загружаем комментарии…